El Estrecho de Bransfield o Mar de la Flota ( en español : Estrecho de Bransfield, Mar de la Flota ) es una masa de agua de unos 100 kilómetros (60 millas) de ancho que se extiende por 300 millas (500 km) en una dirección general noreste-suroeste entre las Islas Shetland del Sur. y la Península Antártica .
El estrecho fue nombrado alrededor de 1825 por James Weddell , Capitán, Royal Navy , en honor a Edward Bransfield , Capitán, RN, quien trazó las Islas Shetland del Sur en 1820. Argentina lo llama Mar de la Flota . El 23 de noviembre de 2007, el MS Explorer chocó contra un iceberg y se hundió en el estrecho; Los 154 pasajeros fueron rescatados y no se reportaron heridos.
La vaguada submarina que atraviesa el estrecho se conoce como Bransfield Trough ( 61°30′S 54°0′W / 61.500°S 54.000°W / -61.500; -54.000 ). La cuenca tiene unos 400 km de largo y 2 km de profundidad, entre el arco de las islas Shetland del Sur y la Península Antártica. Se formó por una ruptura detrás de las islas, que comenzó hace unos 4 millones de años. [1] La ruptura en curso ha causado terremotos y vulcanismo recientes. El Estrecho alberga una cadena de montes submarinos sumergidos de origen volcánico, incluido el monte submarino Orca, actualmente inactivo . [2] Sin embargo, se considera que la última actividad volcánica en el monte submarino Orca ocurrió en el pasado reciente, ya que hay anomalías de temperatura en el agua de mar alrededor del monte submarino. [3] Se han encontrado microorganismos termófilos e hipertermófilos en el monte submarino. [3] Los termófilos encontrados en el fondo marino fuera del monte submarino Orca pueden indicar que las aguas termales del monte submarino Orca pueden viajar lateralmente a través de estructuras geológicas o que las corrientes traen agua termal desde la Isla Decepción , un volcán activo. [3]
Nomad Rock es una roca aislada en el estrecho, a 5 millas náuticas (9,3 km) de la costa norte de la península Trinity y a 9 millas náuticas (17 km) al noreste del cabo Legoupil . Llamado así por el Comité de topónimos antárticos del Reino Unido (UK-APC) debido a la confusión sobre la identidad de los puntos geográficos a lo largo de esta costa y a la variación de características y nombres en las cartas de esta vecindad. [4]
Las rocas Zélée son un grupo de rocas, algunas de las cuales están sobre el agua y otras cerca de la superficie, que se encuentran en el estrecho de Bransfield, a 31 km (17 millas náuticas) al norte de Prime Head , el extremo norte de la Península Antártica . Fueron descubiertos por la expedición francesa de 1837-1840, bajo el mando del capitán Jules Dumont d'Urville , y les puso el nombre de uno de los barcos de la expedición, la corbeta Zélée . [5]
Un área de aguas marinas relativamente poco profundas de unos 1.021 km 2 , frente a las costas occidental y meridional de la isla Low , ha sido designada Zona Antártica Especialmente Protegida (ZAEP 152) porque es uno de los dos únicos sitios conocidos cerca de la costa de los Estados Unidos . Estación Palmer adecuada para la pesca de arrastre de fondo de peces y otros organismos bentónicos . Los científicos de la estación Palmer han recolectado peces en el sitio desde principios de la década de 1970, y se reconoce como un importante lugar de desove para varias especies, incluido el bacalao de roca negro y el draco rayado negro . [6]
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