El Almanaque del Pobre Richard (a veces Almanaque ) fue un almanaque anual publicado por Benjamin Franklin , quien adoptó el seudónimo de "Poor Richard" o "Richard Saunders" para este propósito. La publicación apareció de manera continua desde 1732 hasta 1758. Se vendió excepcionalmente bien para un panfleto publicado en las Trece Colonias ; las tiradas alcanzaron los 10.000 ejemplares por año. [1]
Franklin, el inventor , estadista y editor e impresor estadounidense , alcanzó el éxito con Poor Richard's Almanack . Los almanaques eran libros muy populares en la América colonial , que ofrecían una mezcla de pronósticos meteorológicos estacionales, consejos prácticos para el hogar, acertijos y otras diversiones. [2] Poor Richard's Almanack también fue popular por su amplio uso de juegos de palabras , y algunas de las frases ingeniosas acuñadas en la obra sobreviven en la lengua vernácula estadounidense contemporánea . [3] [ cita completa requerida ]
El 28 de diciembre de 1732, Benjamin Franklin anunció en The Pennsylvania Gazette que acababa de imprimir y publicar la primera edición de The Poor Richard , de Richard Saunders, Philomath. [4] Franklin publicó el primer Almanaque del Poor Richard el 28 de diciembre de 1732, [5] [ cita completa requerida ] y continuó publicando nuevas ediciones durante 25 años, lo que le trajo mucho éxito económico y popularidad. El almanaque vendió hasta 10.000 copias al año. [6] En 1735, tras la muerte del hermano de Franklin, James, Franklin envió 500 copias de El Poor Richard a su viuda de forma gratuita, para que pudiera ganar dinero vendiéndolas. [5]
El Almanaque contenía el calendario , el tiempo , poemas , dichos e información astronómica y astrológica que contendría un almanaque típico de la época. Franklin también incluía algún que otro ejercicio matemático , y el Almanaque de 1750 presenta un ejemplo temprano de demografía . Sin embargo, se lo recuerda principalmente por ser un depósito de los aforismos y proverbios de Franklin , muchos de los cuales siguen vivos en inglés estadounidense . Estas máximas suelen aconsejar frugalidad y cortesía, con una pizca de cinismo. [7]
En los espacios que quedaban entre los días señalados del calendario, Franklin incluyó frases proverbiales sobre la industria y la frugalidad. Varios de estos dichos fueron tomados de un escritor anterior, Lord Halifax , muchos de cuyos aforismos surgieron de "... [un] escepticismo básico dirigido contra los motivos de los hombres, las costumbres y la época". [8] En 1757, Franklin hizo una selección de estos y los antepuso al almanaque como el discurso de un anciano a las personas que asistían a una subasta. Este texto se publicó más tarde como The Way to Wealth y fue popular tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. [9]
Franklin tomó prestado el nombre de "Richard Saunders" del autor del siglo XVII de Rider's British Merlin , un popular almanaque londinense que siguió publicándose durante todo el siglo XVIII. Franklin creó el personaje del Pobre Richard basándose en parte en el personaje seudónimo de Jonathan Swift , " Isaac Bickerstaff ". En una serie de tres cartas en 1708 y 1709, conocidas como los documentos de Bickerstaff, "Bickerstaff" predijo la muerte inminente del astrólogo y creador de almanaques John Partridge . El Pobre Richard de Franklin, al igual que Bickerstaff, afirmaba ser un filomata y astrólogo y, al igual que Bickerstaff, predijo las muertes de astrólogos reales que escribían almanaques tradicionales. En las primeras ediciones del Almanaque del Pobre Richard , predecir e informar falsamente sobre las muertes de estos astrólogos, para su consternación, era una especie de broma recurrente. Sin embargo, el entrañable personaje de Franklin, el "pobre" Richard Saunders, junto con su esposa Bridget, fue utilizado en última instancia para enmarcar (aunque de manera cómica) lo que se pretendía que fuera un recurso serio que la gente compraría año tras año. Con ese fin, el lado satírico del personaje de Swift está en gran medida ausente en Pobre Richard. Richard fue presentado como distinto del propio Franklin, a quien en ocasiones se hacía referencia como su impresor. [10]
En ediciones posteriores, el personaje original de Richard Saunders fue desapareciendo gradualmente y fue reemplazado por un Pobre Richard, que en gran medida representaba a Franklin y sus propias perspectivas prácticas científicas y comerciales. En 1758, el personaje original se distanció aún más de los consejos prácticos y los proverbios del almanaque, que Franklin presentó como provenientes del "Padre Abraham", quien a su vez tomó sus dichos del Pobre Richard. [11]
Uno de los atractivos del Almanaque era que contenía varias "noticias" en formato serial , de modo que los lectores lo compraban año tras año para saber qué les sucedía a los protagonistas . Una de las primeras fue la "predicción" de que el "buen amigo y compañero de estudios del autor, el señor Titan Leeds " moriría el 17 de octubre de ese año, seguida por la refutación del propio señor Leeds de que moriría, no el 17, sino el 26 de octubre. Franklin apeló a sus lectores y los instó a comprar las siguientes dos, tres o cuatro ediciones para demostrar su apoyo a su predicción. Al año siguiente, Franklin expresó su pesar por estar demasiado enfermo para saber si él o Leeds tenían razón. Sin embargo, la artimaña tuvo el efecto deseado: la gente compró el Almanaque para averiguar quién tenía razón. [12] (Ediciones posteriores del Almanack afirmarían que Leeds había muerto y que la persona que decía ser Leeds era un impostor; Leeds, de hecho, murió en 1738, lo que llevó a Franklin a aplaudir al supuesto impostor por poner fin a su artimaña).
Para algunos escritores, el contenido del Almanaque se vinculó inextricablemente con el carácter de Franklin, y no siempre con efectos favorables. Tanto Nathaniel Hawthorne como Herman Melville caricaturizaron el Almanaque —y, por extensión, a Franklin— en sus escritos, mientras que James Russell Lowell , al reflexionar sobre la inauguración pública en Boston de una estatua en honor a Franklin, escribió:
... descubriremos que Franklin nació en Boston, que inventó el rayo, la imprenta y la medalla Franklin, que tuvo que mudarse a Filadelfia porque en Boston había tantos hombres grandes que no tuvo ninguna oportunidad, que se vengó de su ciudad natal cargándola con la estufa Franklin , que descubrió el almanaque, que un centavo ahorrado es un centavo perdido, o algo por el estilo. [13]
El Almanaque también era un reflejo de las normas y costumbres sociales de su época, más que un documento filosófico que estableciera un camino hacia nuevas libertades, como lo fueron las obras de los contemporáneos de Franklin, Thomas Jefferson , John Adams y Thomas Paine . El historiador Howard Zinn ofrece, como ejemplo, el adagio «Que tu sierva sea fiel, fuerte y sencilla» como indicación de la creencia de Franklin en la legitimidad de controlar la vida sexual de los sirvientes para el beneficio económico de sus amos. [14]
Al menos un biógrafo moderno ha publicado la afirmación de que Franklin "robó", no tomó prestado, el nombre de Richard Saunders del difunto astrólogo y médico. Franklin también "tomó prestado, aparentemente sin preguntar, y adaptó el título de un almanaque que su hermano James Franklin estaba publicando en Newport: Poor Robin's Almanack (a su vez apropiado de un almanaque del siglo XVII publicado con el mismo título en Londres)". [15]
Luis XVI de Francia le dio un barco a John Paul Jones, quien lo rebautizó en honor al autor del Almanaque: Bonhomme Richard , o "Goodman (es decir, un título cortés de tratamiento para un plebeyo que no es miembro de la nobleza) Richard" (el primero de varios buques de guerra estadounidenses llamados así). [16] El Almanaque fue traducido al italiano, junto con la Constitución del Estado de Pensilvania (que Franklin ayudó a redactar) en el establecimiento de la República Cisalpina . [17] También fue traducido dos veces al francés, reimpreso en Gran Bretaña en pliegos sueltos para facilitar su envío y fue distribuido por miembros del clero a los feligreses pobres. Fue la primera obra de literatura inglesa en ser traducida al esloveno , [18] traducida en 1812 por Janez Nepomuk Primic (1785-1823). [19]
El Almanaque también tuvo un fuerte impacto cultural y económico en los años posteriores a su publicación. En Pensilvania , los cambios en la política monetaria en relación con los gastos en el extranjero fueron evidentes durante años después de la publicación del Almanaque . Escritores posteriores como Noah Webster se inspiraron en el almanaque, y este influyó en otras publicaciones de este tipo, como el Old Farmer's Almanac . [20]
El sociólogo Max Weber consideró que el Almanaque del pobre Richard y Franklin reflejaban el "espíritu del capitalismo" en una forma de pureza "clásica". Por eso llenó las páginas del Capítulo 2 de su libro de 1905 La ética protestante y el espíritu del capitalismo con citas ilustrativas de los almanaques de Franklin. [21]
Numerosos almanaques agrícolas remontan su formato y tradición al Almanaque del pobre Richard; el Almanaque del viejo granjero , por ejemplo, incluye una imagen de Franklin en su portada desde 1851.
En 1958, Estados Unidos movilizó sus fuerzas navales en respuesta a un ataque contra el vicepresidente Richard Nixon en Caracas , Venezuela. La operación recibió el nombre en código de "Pobre Richard". [22]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Ver también:
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