El Canal Real ( en irlandés : An Chanáil Ríoga ) es un canal construido originalmente para el transporte de mercancías y pasajeros desde Dublín hasta Longford en Irlanda. Es uno de los dos canales que van desde Dublín hasta el río Shannon y se construyó en competencia directa con el Gran Canal . El canal cayó en desuso a finales del siglo XX, pero gran parte de él ha sido restaurado desde entonces para la navegación. La longitud del canal hasta el río Shannon se reabrió el 1 de octubre de 2010, pero un ramal final, hacia la ciudad de Longford, permanece cerrado.
En 1755, Thomas Williams y John Cooley realizaron un estudio para encontrar una ruta adecuada para una vía fluvial artificial que atravesara el norte de Leinster desde Dublín hasta el río Shannon. Originalmente, planearon utilizar una serie de ríos y lagos, incluidos el Boyne, Blackwater, Deel, Yellow, Camlin e Inny y Lough Derravaragh. Un director descontento de la Grand Canal Company buscó apoyo para construir un canal desde Dublín hasta Cloondara, en el río Shannon, en el oeste del condado de Longford.
Las obras de este enorme proyecto comenzaron en mayo de 1790 en el puente Cross Guns, Phibsborough, en dirección oeste hacia Ashtown . Esto se conmemora en la placa situada debajo de la piedra angular del puente Ranelagh. Veintisiete años después, en 1817, el canal llegó al río Shannon. [1] El coste total de la construcción fue de 1.421.954 libras esterlinas. [2] La construcción resultó inesperadamente cara y el proyecto estuvo plagado de problemas; en 1794, la Royal Canal Company se declaró en quiebra. El duque de Leinster, miembro de la junta, insistió en que la nueva vía fluvial pasara por su ciudad natal, Maynooth . Los constructores tuvieron que desviarse de la ruta planificada y requirieron la construcción de un «hundimiento profundo» entre Blanchardstown y Clonsilla. La desviación también requirió la construcción del acueducto Ryewater, en Leixlip. [3]
La tarifa original de 1796 de Dublín a Kilcock era de 1/1, mucho más barata que la diligencia.
En la década de 1830, el canal transportaba 80.000 toneladas de carga y 40.000 pasajeros al año.
En 1843, mientras paseaba con su mujer por el Royal Canal, Sir William Rowan Hamilton descubrió la fórmula de los cuaterniones y talló sus ideas iniciales en una piedra en el puente Broom sobre el canal. La caminata anual Hamilton Walk conmemora este acontecimiento. En 1845, el canal fue comprado por la Midland Great Western Railway Company. Consideraron drenar el canal y construir un nuevo ferrocarril a lo largo de su lecho, pero en lugar de ello decidieron construir el ferrocarril junto al canal. Los dos corren uno al lado del otro desde Dublín hasta Mullingar.
En mayo de 1847, durante la Gran Hambruna , los arrendatarios del mayor Denis Mahon abandonaron su finca de Strokestown Park en el condado de Roscommon. A los arrendatarios, que serían conocidos localmente como los "1.490 desaparecidos", se les había ofrecido la opción de emigrar con pasaje asistido, pasar hambre en sus arruinadas granjas de patatas o un lugar en el asilo local. Debilitados por el hambre, los 1.490 caminaron durante días por los caminos de sirga del Canal Real hasta Dublín, donde los embarcaron hasta Liverpool y desde allí viajaron a Grosse Île , Quebec, en cuatro "barcos ataúd", buques de carga que, irónicamente, también estaban cargados con grano de Irlanda [ cita requerida ] y no eran adecuados para pasajeros. Se estima que la mitad de los emigrantes murieron antes de llegar a Grosse Île. Este fue el éxodo de arrendatarios más grande durante la Hambruna. Mahon fue asesinado en noviembre de 1847, después de que llegaran noticias a Roscommon sobre el destino de sus antiguos inquilinos. Un paseo anual por las orillas del canal conmemora estos acontecimientos.
La competencia de los ferrocarriles erosionó gradualmente el negocio del canal y en la década de 1880 el tonelaje anual se había reducido a alrededor de 30.000 y el tráfico de pasajeros prácticamente había desaparecido.
Tuvo un breve resurgimiento durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los caballos y las barcazas regresaron al canal. CIÉ se hizo cargo del canal en 1944. A medida que el tráfico ferroviario y por carretera aumentó, el canal cayó en desuso. En 1974, los voluntarios de la Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda formaron el Grupo Real de Servicios del Canal para salvar el canal. En 1990, tenían 74 kilómetros de canal, desde la 12.ª esclusa en Blanchardstown hasta Mullingar, abiertos nuevamente a la navegación. En 2000, el canal fue asumido por Waterways Ireland, un organismo transfronterizo encargado de administrar la navegación interior de Irlanda. El 1 de octubre de 2010, se reabrió formalmente toda la longitud del canal.
Desde principios del siglo XIX, el canal ha sido mantenido por ocho agencias sucesivas: la Royal Canal Company, los Commissioners of Inland Navigation, la New Royal Canal Company, Midland Great Western Railway Company , Great Southern Railways , CIÉ , la Office of Public Works (desde 1986) y Waterways Ireland, además de la restauración y el mantenimiento por parte de los voluntarios del Royal Canal Amenity Group.
El canal pasa por Maynooth , Kilcock , Enfield , Longwood , Mullingar y Ballymahon y tiene un ramal hacia Longford . La longitud total de la vía principal es de 145 kilómetros (90 millas) y el sistema tiene 46 esclusas. Hay un ramal principal (desde Lough Owel ), que ingresa al canal en Mullingar.
El Canal Real fue planeado originalmente para terminar en Dublín en Broadstone , para servir a la entonces elegante zona residencial, así como a King's Inns y los mercados cercanos, pero fue extendido de manera que ahora, en el extremo de Dublín, el canal llega al Liffey a través de una amplia secuencia de muelles y esclusas en Spencer Dock, con una esclusa marítima final para gestionar el acceso al río y al mar.
La línea ferroviaria Dublín-Mullingar se construyó junto al canal en gran parte de su recorrido. El trazado serpenteante del canal dio lugar a numerosas curvas que limitaban la velocidad del ferrocarril. El canal fue adquirido por la Midland Great Western Railway para proporcionar una ruta hacia el oeste de Irlanda; el plan original era cerrar el canal y construir el ferrocarril a lo largo de su lecho.
El canal atraviesa uno de los principales cruces de la M50 , donde se encuentra con la N3 , en un acueducto especialmente construido.
En la actualidad, Waterways Ireland es responsable del canal, y fue bajo su administración, en asociación con el Royal Canal Amenity Group, que el Canal Real se reabrió oficialmente desde Dublín hasta el Shannon el 2 de octubre de 2010. [4] Actualmente existen puntos de acceso cerca de Leixlip y en Maynooth , Enfield , Thomastown, Mullingar, Ballinea Bridge y Ballynacargy .
En 2006, se erigió un marcador conmemorativo en Piper's Boreen, Mullingar, para conmemorar los 200 años transcurridos desde que el canal llegó a Mullingar en 1806.
El Royal Canal Way es un sendero de larga distancia de 144 kilómetros (89 millas) que sigue el camino de sirga del canal desde Ashtown, Dublín hasta Cloondara , condado de Longford. [5] Por lo general, se completa en seis días. [5] Está designado como Sendero Nacional Señalizado por la Oficina de Senderos Nacionales del Consejo Deportivo Irlandés y está administrado por Waterways Ireland. [5] En 2015, el Ayuntamiento de Dublín comenzó a extender la ruta a pie y en bicicleta a lo largo del Royal Canal desde Ashtown hasta Sheriff Street Upper . El Royal Canal Way se conecta con Westmeath Way al oeste de Mullingar y eventualmente formará el extremo oriental de Dublin-Galway Greenway , la parte final de EuroVelo Route 2, una ruta ciclista desde Moscú a través de Europa hasta Galway . [6] [7] [8] [9]
La Royal Canal Greenway es la vía verde que abarca el Royal Canal Way entre Maynooth y Cloondara, con un ramal a Longford . Se inauguró en marzo de 2021. [10] [11]
El Royal Canal fue inmortalizado en verso por Brendan Behan en The Auld Triangle . En 2004, se erigió un monumento con Behan sentado en un banco en la orilla del canal, en el puente de Binn, en Drumcondra .
Los barqueros del Canal Real creían que la esclusa número 13 del puente Deey, entre Leixlip y Maynooth, estaba embrujada. Esta historia se convirtió en el tema de un poema de Arthur Griffith , The Spooks of the Thirteenth Lock , que a su vez inspiró el nombre de la banda The Spook of the Thirteenth Lock . [12]
53°21′N 6°14′O / 53.350, -6.233
.jpg/1280px-Royal_Canal_Lock_beside_the_Convention_Centre_is_the_beginning_of_an_exciting_journey_-_panoramio_(10).jpg)
