El Ballet Nacional de Canadá es una compañía de ballet canadiense que se fundó en 1951 en Toronto , Ontario, con Celia Franca , la primera directora artística . Una compañía de 70 bailarines con su propia orquesta, el Ballet Nacional está dirigido desde 2022 por la directora artística Hope Muir . Reconocida por su diverso repertorio, la compañía interpreta clásicos tradicionales de larga duración, abraza el trabajo contemporáneo y fomenta la creación de nuevos ballets, así como el desarrollo de bailarines y coreógrafos canadienses.
El repertorio de la compañía incluye obras de Sir Frederick Ashton , George Balanchine , John Cranko , Rudolf Nureyev , John Neumeier , William Forsythe , James Kudelka , Wayne McGregor , Alexei Ratmansky , Crystal Pite , Christopher Wheeldon , Aszure Barton , Guillaume Côté y Robert Binet. El Ballet Nacional realiza giras por Canadá y a nivel internacional, con presentaciones en Londres, París, Hamburgo, Moscú, San Petersburgo, Nueva York , Washington, DC , Los Ángeles y San Francisco .
En 1951, las dos compañías de ballet más importantes de Canadá eran el Royal Winnipeg Ballet, dirigido por Gweneth Lloyd, y el Volkoff Canadian Ballet, fundado por Boris Volkoff y con sede en Toronto. Con el objetivo de crear una compañía de ballet canadiense de base más amplia, siguiendo el ejemplo del Sadler's Wells Royal Ballet , un grupo de entusiastas canadienses del ballet se propuso crear el Ballet Nacional de Canadá. [1]
Las entusiastas del ballet inglés Sheila Bloom, Rosemary Winckley y Patricia Barnes (de soltera Winckley), que vivían en Toronto en ese momento, fueron las responsables de la recaudación de fondos inicial, lo que permitió a la compañía atraer a sus primeros bailarines, coreógrafos y director artístico. Tanto Lloyd como Volkoff estaban interesados en ser el primer director artístico de la compañía, pero los organizadores acordaron que la única forma de garantizar una selección imparcial de bailarines para la nueva compañía de ballet era contratar a un forastero. Eligieron a la bailarina y coreógrafa británica Celia Franca , que tenía muchas conexiones dentro de la comunidad de la danza y había estado en Canadá solo dos veces en ese momento, como directora artística. [2]
Franca al principio mostró poco interés en dirigir esta nueva compañía; había rechazado invitaciones similares en Australia y Sudáfrica y le gustaba vivir en el Reino Unido . Sin embargo, cuando llegó a Canadá en 1951 para asistir a un festival, los fundadores le pidieron nuevamente que considerara el puesto. [3] Franca aceptó el trabajo y se convirtió en la primera directora artística, mientras que Volkoff fue designado coreógrafo residente. [2] El director George Crum actuó como director musical.
En agosto de 1951, lo que entonces era el Gremio Nacional de Ballet de Canadá lanzó su primera gira de audiciones a través del país. [4] A fines de mes, el ballet había elegido 29 bailarines para la compañía y estaba ensayando para su primera actuación en el St. Lawrence Hall . [5]
Para las primeras presentaciones del National Ballet Guild of Canada, Franca eligió ballets clásicos, ya que creía que esto permitiría a los bailarines ser juzgados adecuadamente por la comunidad de danza internacional. [1] La primera presentación fue en el Auditorio Eaton el 12 de noviembre de 1951. [4] El programa incluía Les Sylphides y Danzas polovtsianas de Prince Igor .
La compañía realizó una extensa gira por Canadá, con Franca, Lois Smith y David Adams como sus estrellas. [6] En 1964, el Ballet Nacional adoptó el O'Keefe Centre de 3200 asientos (ahora conocido como Meridian Hall ) en Toronto como su sede. La compañía se mudó en 2006 a nuevas instalaciones en el Four Seasons Centre for the Performing Arts , que fue construido específicamente para ballet y ópera, y es compartido con la Canadian Opera Company .
En 1976, Alexander Grant, ex bailarín principal del Royal Ballet de Londres y director artístico de Ballet for All, se convirtió en el director artístico del Ballet Nacional. Bajo su liderazgo, la compañía agregó varias obras de Frederick Ashton a su repertorio. El Ballet Nacional de Canadá se convirtió en la primera compañía canadiense en actuar en la Royal Opera House , Covent Garden, Londres en 1979.
En 1981, la compañía participó junto a Les Grands Ballets Canadiens , el Royal Winnipeg Ballet , el Groupe de la Place Royale, la Danny Grossman Dance Company, el Toronto Dance Theatre , Winnipeg Contemporary Dancers y el Anna Wyman Dance Theatre en el Canadian Dance Spectacular, [7] un espectáculo de danza en el Centro Nacional de las Artes de Ottawa que fue filmado por la National Film Board of Canada para el documental Gala de 1982. [8 ]
En 1989, Reid Anderson se convirtió en el director artístico. Lideró la compañía durante una difícil recesión económica [1] coreografiando piezas de ballet tradicional y al mismo tiempo encargando a coreógrafos canadienses e internacionales la creación de piezas contemporáneas. [9] En 1995, dejó la compañía alegando su frustración por los continuos recortes de financiación por parte del gobierno, [1] [10] y la dirección fue asumida en 1996 por el coreógrafo James Kudelka . [3]
En 2005, Karen Kain , ex bailarina principal, se convirtió en directora artística de la compañía. En 2009, debutó Innovation , un programa mixto que incluyó tres estrenos mundiales de los coreógrafos canadienses Crystal Pite , Sabrina Matthews y Peter Quanz . [6] En 2011, la compañía estrenó una nueva versión de Romeo y Julieta de Prokofiev a cargo de Alexei Ratmansky . El Ballet Nacional de Canadá sigue siendo la compañía de danza más grande e influyente de Canadá.
En junio de 2020, Kain dejó la empresa. El mes siguiente, se anunció que Hope Muir sucedería a Kain a partir del 1 de enero de 2022. [11]
La Escuela Nacional de Ballet de Canadá fue fundada en 1959 por Celia Franca y Julia Bondy y fue dirigida durante muchos años por la cofundadora Betty Oliphant . [12] El objetivo principal de la escuela es formar bailarines para el Ballet Nacional de Canadá y también para compañías de todo Canadá y el mundo. Entre los graduados de la Escuela se incluyen Frank Augustyn , Neve Campbell , Anne Ditchburn , Rex Harrington , Karen Kain (exdirectora artística de la compañía), [13] James Kudelka (exdirector artístico de la compañía), Veronica Tennant , Martine Lamy , John Alleyne , Emmanuel Sandhu y Mavis Staines (directora artística y codirectora ejecutiva de la Escuela).
Rudolf Nureyev bailó con la compañía en 1965 y regresó en 1972 para poner en escena su versión de La bella durmiente . Su trabajo se atribuye a elevar los estándares de la compañía. [1] Fue responsable de llevar la Compañía al Metropolitan Opera House del Lincoln Center en la ciudad de Nueva York , donde presentó la compañía. El Ballet recibió excelentes críticas y este fue un punto crucial para recibir reconocimiento internacional. [14] Karen Kain y Frank Augustyn , dos miembros de la NBC, recibieron el premio al mejor pas de deux en el Concurso Internacional de Ballet de Moscú en 1973. [15] Al año siguiente, en 1974, mientras estaba de gira en Canadá, Mikhail Baryshnikov desertó y solicitó asilo político en Toronto y se unió al Royal Winnipeg Ballet. [16] Su primera actuación televisada después de salir de su reclusión temporal en Canadá fue con el Ballet Nacional de Canadá en una versión de La Sylphide . [17] Más recientemente, la compañía coprodujo El cuento de invierno de Christopher Wheeldon con el Royal Ballet de Londres. Alastair MaCauley, del New York Times , declaró que lo admiró más en la presentación del Ballet Nacional de Canadá que cuando "vio las primeras presentaciones del ballet en Londres, principalmente por la elocuente interpretación de Leontes de Evan McKie ". Macauley también elogió mucho a Francesco Gabriele Frola , Svetlana Lunkina y Jurgita Dronina ; los cuatro bailarines fueron reclutas de Kain. Un dúo entre Hermione (Dronina) y Leontes (McKie) también fue "un avance particular para el Sr. Wheeldon". [18]
