El ejército sasánida era el cuerpo militar principal de las fuerzas armadas sasánidas , sirviendo junto a la marina sasánida . El nacimiento del ejército se remonta al ascenso al trono de Ardashir I (r. 224-241), el fundador del Imperio sasánida . Ardashir tenía como objetivo el resurgimiento del Imperio persa y, para promover este objetivo, reformó el ejército formando un ejército permanente que estaba bajo su mando personal y cuyos oficiales estaban separados de los sátrapas , los príncipes locales y la nobleza. Restauró las organizaciones militares aqueménidas , conservó el modelo de caballería parto y empleó nuevos tipos de armaduras y técnicas de guerra de asedio. Este fue el comienzo de un sistema militar que le sirvió a él y a sus sucesores durante más de 400 años, durante los cuales el Imperio sasánida fue, junto con el Imperio romano y más tarde el Imperio romano de Oriente , una de las dos superpotencias de la Antigüedad tardía en Eurasia occidental . El ejército sasánida protegió a Eranshahr ("el reino de Irán") desde el este contra las incursiones de nómadas del Asia central como los heftalitas y los turcos , mientras que en el oeste estaba involucrado en una lucha recurrente contra el Imperio romano. [2]
En cuanto a la forma de hacer la guerra, los persas del período sasánida diferían mucho de sus antecesores, los reyes aqueménidas . Los principales cambios que el tiempo había traído consigo fueron el desuso casi total del carro de guerra , el avance del cuerpo de elefantes hasta una posición muy prominente e importante, y el mayor uso y preeminencia de la caballería según el modelo parto, incluidos tanto los catafractos pesados como los arqueros a caballo . Se reconocían cuatro armas principales del servicio, cada una situada en un nivel diferente: los elefantes , la caballería, los arqueros y la infantería ordinaria. [3]
En lengua pahlavi , las divisiones más pequeñas del spāh se denominaban vasht y las divisiones más grandes se designaban como gond . [4] La palabra árabe jund ( جند ), que significa "ejército", se deriva de esta última. [5]
El ejército sasánida estaba organizado de acuerdo con el "sistema decimal" , es decir, sus unidades estructurales eran unidades que contaban consistentemente con decenas , centenas , millares y decenas de millares de soldados . [6] Se sabe por fuentes sasánidas que una decena se llamaba radag , [7] una centena - tahm , comandada por un oficial con el rango de tahmdār . [6] Una unidad de 500 guerreros se llamaba wašt , comandada por un oficial con el rango de wašt-sālār . [8] Drafš era un gran destacamento (posiblemente de 1000 soldados) bajo el mando de un oficial con el rango de drafš-sālār . [8] Las unidades de 5.000 guerreros se llamaban gund , y estaban comandadas por un comandante con el rango de gund-sālār . [8] Un ejército de 10.000 guerreros se llamaba spāh y estaba comandado por un general con el rango de spāhbed . [9] El jefe del estado militar del Irán sasánida se llamaba artēštārān-sālār . [10]
El jefe del ejército era el Shahanshah (el Rey de Reyes). El mando militar del imperio se dividió en cuatro. Inicialmente, los cargos de Gran Rey de Armenia , Rey de Meshan , Rey de Gilan y Rey de Sakastan cumplían estos roles. Después de las reformas de Khosrow I , hubo cuatro spahbeds (comandantes del ejército), cada uno para una dirección cardinal. Otros rangos militares atestiguados a lo largo del período sasánida son los siguientes: [11] (la naturaleza exacta de algunos de ellos no se entiende bien)
Los nombramientos militares estaban dominados en su mayoría por las casas nobles de Suren , Mihran y Spandiyadh . [11]
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La columna vertebral del Spâh en la era sasánida era su caballería pesada acorazada, conocida desde la antigüedad clásica en Occidente como catafractos . Esta estaba formada por nobles que se sometían a extensos ejercicios de guerra y maniobras militares a través del entrenamiento militar, ganando disciplina y convirtiéndose en verdaderos soldados. [ cita requerida ] Dentro del ejército sasánida, la caballería era el elemento más influyente, y las tácticas de caballería sasánida fueron adoptadas por los romanos, árabes y turcos. Su armamento, tácticas de batalla, tamgas , medallones, costumbres de la corte y vestimentas influyeron enormemente en sus vecinos romano-bizantinos. [ cita requerida ] Los romanos habían luchado durante mucho tiempo contra oponentes que desplegaban caballería pesada, en particular los sármatas y los partos , y las guerras recurrentes con los sasánidas fueron un factor importante en el giro romano hacia nuevas organizaciones militares y tácticas de campo de batalla que se centraron en el uso de la caballería pesada en los siglos III y IV. Los romanos llamaban a estas unidades recién formadas clibanarii ; se dice que la palabra clibanarii deriva del término persa grivpanvar o griva-pana-vara, que significa portador de protector de cuello . Otra etimología, más directa y a menudo citada, es la palabra griega ho klibanos , que se refiere a una olla tapada en la que se horneaba el pan o a un horno pequeño; tal vez una referencia en broma a los cascos de máscara de una pieza que usaban. El término romano aparece por primera vez en la vita Alexandri Severi (56.5) en la Historia Augusta , una obra de finales del siglo IV d. C.
Shapur II (r. 309–379) reformó aún más el ejército al adoptar una caballería más pesada y más eficaz. Estas unidades montadas estaban revestidas de gruesas placas de hierro que cubrían todo su cuerpo. Esto les daba un aspecto muy parecido a estatuas de hierro en movimiento. Algunos estaban armados con una lanza y otros con una espada y/o una maza. [ cita requerida ] Todavía sobreviven representaciones de la caballería antes mencionada, y una de las mejor conservadas es un relieve en roca en Taq-e Bostan donde se ve a Khosrau II montando su caballo favorito, Shabdiz .
El equipo de combate de los jinetes sasánidas fuertemente armados era:
La caballería pesada se complementaba con una caballería más ligera, que no estaba formada por sasánidas, sino que se reclutaba entre sus aliados y se complementaba con tropas mercenarias. Los gelani ( guilan ), los albaneses , los heftalitas , los kushanos y los jázaros eran los principales proveedores de esta caballería de armadura ligera y media. Eran una parte esencial del Spâh debido a su resistencia y velocidad en el campo de batalla.
Es posible que la caballería, principalmente ligera, estuviera destinada a las batallas con las tribus del Asia central, mientras que la caballería más pesada se utilizara en los encuentros con Roma.
En resumen, existían las siguientes clases de tropas de caballería móviles:
Las representaciones del arte sasánida muestran diferentes formas de tiro con arco a caballo: tiro frontal, tiro parto , tiro con estribos y tiro mientras se monta el caballo hacia atrás. [14]
Ambos tipos de unidades de caballería estaban respaldadas por elefantes de guerra y arqueros a pie que lanzaban lluvias de flechas al enemigo. [ cita requerida ] El cuerpo de elefantes ocupaba la primera posición. Se reclutaba en la India , pero nunca fue muy numeroso. Se le daba gran importancia; y en algunas de las batallas anteriores contra los árabes se consideró que la victoria se había conseguido principalmente por esta rama del servicio. Actuaba con mejor efecto en un distrito abierto y llano; pero el valor que se le daba era tal que, por accidentado, montañoso y boscoso que fuera el terreno en el que penetraban las armas persas, el elefante siempre acompañaba la marcha de las tropas persas, y se tenía cuidado de hacer caminos por los que pudiera viajar. El cuerpo de elefantes estaba bajo un jefe especial, conocido como Zend-hapet , o "Comandante de los indios", ya sea porque las bestias provenían de ese país, o porque estaban dirigidas por nativos del Indostán . [3] Estas bestias gigantes actuaban como torres ambulantes en los campos de batalla y causaban pánico y desorden en las filas enemigas, creando aberturas en las líneas que la caballería podía aprovechar.
Para ellos, la infantería es inútil para su género de combate y no la tienen en gran estima. Ni siquiera les resulta necesaria, puesto que todo el territorio que habitan es llano y desnudo. En efecto, una fuerza militar se valora o se desprecia naturalmente en proporción a su utilidad real en la guerra. Por consiguiente, ... no se le concede gran consideración en sus leyes.
— Julián , Oración II
Existe una creciente conjetura de que la visión histórica de que la infantería sasánida estaba formada principalmente por lanceros ligeramente armados , que, como sus antepasados aqueménidas, eran generalmente tropas reclutadas de poca capacidad de combate, podría ser una imagen incompleta de la composición real de estas fuerzas. La verdad puede ser que los ejércitos sasánidas a menudo presentaban una mezcla compleja de tipos de tropas de infantería, algunas mucho más efectivas que otras. Sin embargo, la visión popular y sostenida durante mucho tiempo de muchos historiadores modernos ha sido muy influenciada por las opiniones romanas clásicas, que menospreciaban a los componentes de infantería de los ejércitos sasánidas. Procopio de Cesarea, por ejemplo, los describió como "una multitud de campesinos lastimosos que entran en batalla con ningún otro propósito que cavar a través de las murallas y despojar a los muertos y, en general, servir a los soldados [es decir, los soldados de caballería]". [15] En algunas batallas, sin embargo, se desplegaron cantidades significativas de infantería pesada . Se trataba de infantería bien pagada, con armadura de malla pesada (que llevaba espadas y grandes escudos rectangulares). Las provincias Daylam del imperio en particular eran famosas por proporcionar soldados de infantería de alta calidad. [ cita requerida ]
Los arqueros formaban la élite de la infantería persa. Estaban entrenados para lanzar sus flechas con extrema rapidez y con una puntería casi infalible. Los enormes escudos trenzados, adoptados por los persas aqueménidas de los asirios (llamados sparabara por los aqueménidas), todavía se utilizaban; y desde detrás de una hilera de ellos, apoyados en el suelo y formando una especie de muro con aspilleras, los arqueros sasánidas disparaban sus armas con gran eficacia; y hasta que se agotaba su reserva de flechas, los romanos, por lo general, se sentían en igualdad de condiciones con su enemigo. A veces, los arqueros, en lugar de luchar en línea, se mezclaban con la caballería pesada, con la que no les resultaba difícil seguir el ritmo. Molestaban al enemigo con sus constantes descargas desde entre las filas de los jinetes, permaneciendo ellos mismos en relativa seguridad, ya que las legiones rara vez se atrevían a cargar contra la caballería acorazada persa. Si se veían obligados a retirarse, disparaban de nuevo hacia atrás mientras huían; y era un dicho proverbial entre los romanos que eran especialmente formidables en esa época. [16] La infantería se dividía en los siguientes tipos:
Nota: Los murmillos eran un tipo de gladiadores romanos armados específicamente con espadas, que se distinguían por su gran escudo rectangular y su arnés para el brazo con espada (manicae). Los restos de un soldado de infantería paighan, que llevaba un spangenhelm sasánida y una cota de malla, fueron excavados en el túnel de asedio derrumbado de la Torre 19 en Dura-Europos [19].
Los sasánidas tenían métodos organizados y eficientes de guerra de asedio para conquistar ciudades amuralladas. En primer lugar, minaban los muros de las fortificaciones asediadas, como se ha descubierto un túnel que contiene el cuerpo de un soldado sasánida debajo de los muros de Dura-Europos romana . Su maquinaria de asedio incluía ballestas , catapultas y arietes , pero también tenían excelentes tácticas defensivas para sus fortificaciones, como métodos para usar y contrarrestar catapultas, para contrarrestar la minería, para arrojar piedras o verter líquido hirviendo sobre los atacantes o arrojar teas encendidas y misiles llameantes. [ cita requerida ] En el siglo IV d.C., los persas todavía usaban torres de asedio blindadas móviles, para ametrallar las almenas con artillería y permitir que sus soldados treparan por ellas. Sin embargo, en el siglo VI, Procopio y Agatias ya no mencionan tales torres, tal vez porque en esa época los vehículos con ruedas habían desaparecido casi por completo de Oriente Medio (Bulliet The Camel and the Wheel 1975). En lugar de torres de asedio, los sitiadores sasánidas construían ahora un alto montículo de asedio, colocando su artillería en la cima para apuntar a los defensores en las murallas de abajo. Al igual que los romanos, los sasánidas también adoptaron el perrier o trabuquete de tracción originario del Lejano Oriente, el precursor del posterior trabuquete de contrapeso. Protegían a sus zapadores y soldados con terraplenes, refugios y manteletes. [ cita requerida ]
El ejército sasánida, especialmente durante el último período sasánida, empleó tropas mercenarias extranjeras de muchas regiones diferentes. Los tipos de mercenarios utilizados con más frecuencia fueron los mercenarios kurdos del límite norte de los montes Zagros , que comienzan a aparecer en fuentes del siglo VI ; los pueblos tribales de Gilan y Daylam ; los albaneses caucásicos (considerados soldados de élite iguales a los hunos en el siglo IV); y los sistaníes .
Los sasánidas también reclutaron a menudo auxiliares extranjeros , como los sabires del Cáucaso Norte ; o se reasentaron en territorio sasánida, como los turcos que habían sido divididos en 568/9; y las abundantes tribus árabes del sur que se integraron en un "nexo de alianzas gestionado por el reino cliente lajmida de los sasánidas desde su capital en al-Hira " (James-Howard Johnston).
Durante el reinado de Cosroes II (r. 590-628), probablemente en algún momento después de 600, reasentó a 4000 daylamitas en Ctesifonte y los utilizó como una unidad de élite, donde llegaron a ser conocidos como Gond-i Shāhanshāh , "el ejército del Emperador".
Después de que el Imperio sasánida sufriera una importante derrota en 636 durante la conquista musulmana de Persia en la batalla de al-Qādisiyyah , los Gond-i Shahanshah desertaron a los árabes, se convirtieron al Islam y se establecieron en Kufa , donde tenían su propio barrio.
Esta clase de nobleza se formó por primera vez en tiempos de los partos y se trasladó al estado sasánida, donde eran una fuerza a tener en cuenta. Acompañaban al rey en las guerras y mostraban gran coraje y disciplina. Son claramente los precursores y fundadores de los "caballeros" de la historia posterior. [22] Los aztanes ( azadan , آزادان, "hombres libres") formaban una numerosa aristocracia menor de administradores de rango inferior, que en su mayoría vivían en sus pequeñas propiedades y proporcionaban la columna vertebral de caballería del ejército sasánida. Los más prestigiosos entre ellos eran los "asvaran" اسوران, armados con armadura, que normalmente decidían el resultado de una batalla. [23]
A pesar de su caída en el siglo VII d. C., el legado de los savaranos perduró en el Cáucaso, la India y el mundo musulmán. Fueron los miembros de la caballería de élite de la Persia sasánida los precursores de los faris árabes posteriores , los jinetes caucásicos, los sowar indios (derivados del savar persa) y los tarkhans turcos . [ cita requerida ]
La cantidad de dinero involucrada en el mantenimiento de un guerrero de la casta caballeresca Asavaran ( Azatan ) requería una pequeña propiedad, y la casta caballeresca Asavaran la recibía del trono y, a cambio, eran los defensores más notables del trono en tiempos de guerra.
Los sasánidas utilizaron fortificaciones, a veces enormes (como el castillo de Iraj ), como bases militares y de campaña. Posteriormente, se construyeron líneas de defensa sasánidas de fortificaciones (como las de Derbent y Gorgan ) en las fronteras frente a los territorios de los oponentes.
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