El desembarco de Alhucemas ( también conocido como desembarco de Alhucemas ) fue una operación de desembarco que tuvo lugar el 8 de septiembre de 1925 en Alhucemas por parte del Ejército y la Armada españoles y, en menor número, un contingente naval y aéreo francés aliado, que pondría fin a la Guerra del Rif . Se considera el primer desembarco anfibio de la historia que implicó el uso de tanques y un apoyo aéreo masivo por mar. [2] [3] Alhucemas se considera un precursor de los desembarcos anfibios aliados en la Segunda Guerra Mundial, [4] y la primera operación combinada exitosa del siglo XX. [5]
Las operaciones consistieron en el desembarco de una fuerza de 13.000 soldados españoles transportados desde Ceuta y Melilla por una flota naval combinada hispano-francesa. El comandante de la operación fue el entonces dictador de España, general Miguel Primo de Rivera , y, como jefe ejecutivo de las fuerzas de desembarco en la playa de la bahía de Alhucemas, el general José Sanjurjo , a cuyas órdenes se encontraban dos brigadas del ejército procedentes de Ceuta y Melilla , dirigidas por Leopoldo Saro Marín y Emilio Fernández Pérez, respectivamente. Entre los oficiales de la brigada de Ceuta, se encontraba el entonces coronel Francisco Franco que, por su liderazgo de las tropas de la Legión Española en esta acción, fue ascendido a general de brigada .
Tras la batalla de Annual en julio de 1921, el ejército español no pudo recuperar el control de la región central del Rif . Emprendió una política de contención destinada a impedir la expansión de la zona rebelde, ejecutada mediante acciones militares limitadas de carácter local. Paralelamente, el ministro de la Guerra ordenó la creación de una comisión de investigación, dirigida por el general Juan Picasso González, que elaboró el informe conocido como Expediente Picasso . Las fuerzas políticas, la opinión pública y el ejército estaban divididos entre los partidarios de abandonar el Protectorado y los defensores de reiniciar las operaciones militares lo antes posible.
En septiembre de 1923 se produjo el golpe de Estado del general Primo de Rivera, que en un primer momento apoyó el abandono del Protectorado, y retiró un gran número de puestos avanzados aislados de la región interior de Jebala hasta una línea de bastiones que unía Larache , Tetuán y Ceuta, conocida como línea de Estella. Un plan similar se trazó para una retirada de las regiones circundantes a Melilla, pero fue rechazado por la mayoría de los oficiales del Ejército de África. En 1925, sin embargo, y tras nuevos ataques de Abd el Krim que causaron numerosas bajas durante la retirada española de Xauen , Primo de Rivera se convirtió en un firme partidario de una ofensiva decisiva para derrotar al líder rifeño y restaurar la autoridad española en el Protectorado.
En abril de 1925 se produjo un hecho crucial: Abd el-Krim, confiado en su éxito frente a los españoles, atacó la zona francesa del Protectorado . Esto abrió las puertas a un acuerdo hispano-francés para hacer frente común contra los rifeños. Para ello, en junio de 1925 tuvo lugar la Conferencia de Madrid, en la que se fijaron las acciones necesarias. Entre los acuerdos alcanzados se encontraba el plan de desembarco español en la bahía de Alhucemas, con la cooperación y apoyo de una fuerza combinada aérea y naval hispano-francesa.
Alhucemas, hogar de la tribu kabile de Beni Ouriaghel , a la que pertenecía Abd el Krim, fue el foco de la rebelión del Rif en curso. Todas las operaciones terrestres españolas, incluido el desastre de Annual en 1921, tenían como objetivo la ocupación de Alhucemas, pero todas fracasaron, principalmente debido a las líneas de reabastecimiento sobrecargadas. Los primeros planes para un desembarco en Alhucemas se remontan a 1913, ideados por el general Francisco Gómez Jordana.
La operación planteaba inicialmente el desembarco de 18.000 hombres, aunque finalmente se desembarcarían 13.000, para construir una base de operaciones en la zona de Alhucemas y hacer frente a una fuerza estimada en 11.000 rifeños. Esta operación fue la primera acción anfibia en la que participó España en la era moderna, y planteó una preocupación a las autoridades españolas. Por si fuera poco, el terreno presentaba dificultades para realizar el asalto, además de ser una zona bien conocida por los rifeños. Consciente del riesgo, Primo de Rivera diseñó cuidadosamente el desembarco. Las principales embarcaciones anfibias que se utilizarían en la operación no eran otras que los X-lighters supervivientes de Galípoli , modernizados y blindados en astilleros españoles, donde se los conocía como K-boats. [6]
El probable conocimiento del desembarco previsto impulsó a Abd el Krim a fortificar la zona de la propia bahía, colocando artillería y minas a lo largo de las orillas. Estas circunstancias obligaron al mando español a cambiar el lugar del desembarco, eligiendo Ixdain y la playa de Cebadilla, al oeste de la bahía de Alhucemas, en un sector al suroeste de la punta de Los Frailes. El primer gran esfuerzo para apoderarse de la cabeza de playa se ejercería en esas playas; una vez logrado el desembarco, el segundo esfuerzo se realizaría bien en alguna de las calas adyacentes, como la Cala del Quemado al este, o bien en una profundización y ampliación de la cabeza de playa inicial, según las circunstancias.
Primo de Rivera y otros altos oficiales habían concebido un desembarco masivo de tropas en Alhucemas ya en mayo, incluso antes de la conferencia de julio de 1925 en Madrid entre Phillipe Pétain y el dictador español. La ejecución se pospuso primero a julio y luego a septiembre, con el fin de coordinar acciones con el ejército francés. [7]
El comandante supremo era Primo de Rivera, mientras que el mando de las fuerzas terrestres lo ostentaba el general José Sanjurjo. [8] El cuartel general operativo se estableció a bordo del acorazado español Alfonso XIII , cuyas capacidades inalámbricas lo transformaron en el principal centro de mando y control para coordinar las actividades de las fuerzas terrestres, navales y aéreas involucradas en la operación conjunta. [9] El Alfonso XIII fue asistido por su gemelo Jaime I [10] y el francés Paris en proporcionar fuego de supresión a las fuerzas terrestres. [11] A ellos se unieron los cruceros españoles Blas de Lezo , Méndez Núñez , Victoria Eugenia y Reina Regente , junto con los franceses Strasbourg y Metz . La fortaleza española en la isla de Alhucemas , justo en frente de la bahía, se sumó al intenso bombardeo de cuatro horas de las posiciones rifeñas con 24 cañones y obuses y dos morteros. [12] Se emplearon 162 aviones para apoyar a las tropas terrestres, incluidos los Breguet XIX , Bristol F.2 y Potez XV del Ejército español, los hidroaviones Macchi M.24 y Supermarine Scarab de la Armada española y los hidroaviones franceses F.65 Farman Goliath . [9] Los Supermarine Scarab estaban embarcados en el portaaviones Dédalo , mientras que los Macchi M.24 lanzaban sus salidas desde Bou Areg, una laguna al sur de Melilla. [13] El Dédalo también llevaba un dirigible, utilizado en el doble papel de apoyo aéreo y ajuste de artillería. [13]
Abd-el-Krim había recibido información de antemano sobre el desembarco, ya que los preparativos españoles en Ceuta y Melilla eran bastante publicitados. Entonces intentó asestar un golpe espectacular a las defensas españolas en torno a Tetuán , la capital del protectorado, adonde envió a su segundo al mando, el antiguo partidario raisuli Ahmed-el-Heriro. El plan consistía en romper la Línea de Estella en la cordillera situada al sur de Tetuán, abriendo la puerta a la conquista de la ciudad. El puesto avanzado más avanzado en esa región era la plaza fuerte de Kudia Tahar, defendida por tropas aragonesas y catalanas y apoyada por una batería de cañones de montaña de 75 mm. El asalto comenzó el 3 de septiembre de 1925, y Kudia Tahar quedó sitiada. La ofensiva rifeña obligó a Primo de Rivera a enviar de vuelta a Ceuta fuerzas de la Legión y Regulares de Alhucemas. Estas tropas, apoyadas por 16 aviones Breguet XIX, relevaron la posición española el 13 de septiembre. Las fuerzas rifeñas fueron rechazadas con grandes bajas. [14] [15]
Para engañar a Abd-el-Krim sobre el verdadero punto de desembarco, ambos convoyes bombardearon reductos costeros rifeños; la flotilla de Ceuta atacó Oued Laou , montando una operación anfibia de distracción, mientras que la flotilla de Melilla, apoyada por buques de guerra franceses, fingió un desembarco en Sidi Dris, ambas el 6 de septiembre. [16] Las misiones de distracción se repitieron el 29 de septiembre en Ras Afraou y Sidi Dris, en apoyo de la retirada española de la zona de desembarco. [17]
La fecha inicial del desembarco en Alhucemas se había fijado originalmente para el 7 de septiembre, pero el mal tiempo, que dispersó a los X-lighters, otras embarcaciones anfibias y barcos, provocó que se reprogramara para el día siguiente a media mañana. [18] La punta de lanza de la invasión serían dos brigadas formadas por fuerzas indígenas ( Regulares y tropas aliadas de España leales al Califa de Marruecos) lideradas por la Legión Española . [19] La mayor parte de la infantería involucrada en el desembarco eran en realidad tropas indígenas. Una de las fuerzas del asalto en dos frentes partiría de Ceuta, la otra de Melilla. [20] Las tropas finalmente se embarcaron en los X-lighters abarrotados y tuvieron que soportar varias horas en estas condiciones después de que la operación se retrasara. [21]
La Brigada de Ceuta estaba al mando del general Leopoldo Saro Marín y la Brigada de Melilla al general Emilio Fernández Pérez. Cada brigada se dividió en dos columnas. La columna de cabeza de la Brigada de Ceuta, a cargo del coronel Francisco Franco , sería la primera en desembarcar a las 11:40 horas. El bajo nivel permitió a las lanchas acercarse apenas 50 metros a la orilla, lo que puso en duda la viabilidad de Ixdain como punto de desembarco. Por iniciativa de Franco, la infantería vadeó el hueco que había entre las lanchas y la playa llevando sus fusiles y material sobre sus cabezas. Una compañía de carros ligeros, parte de la columna de Franco y destinada en esta fase a apoyar a las tropas y la zona de avituallamiento como 'búnkeres móviles' que protegieran el desembarco, [22] no pudo abandonar las embarcaciones anfibias en estas condiciones. Sorprendida por un desembarco demasiado al oeste, la reacción rifeña fue lenta y débil. Las fuerzas de Franco, apoyadas por el bombardeo incesante de la flota española y francesa y de las fuerzas aéreas combinadas, avanzaron hacia el este, asegurando la playa de Cebadilla, que había sido minada. [19] [21] Las tropas tenían conocimiento previo del campo minado gracias a un reconocimiento previo de la playa realizado en una lancha a motor por el capitán Carlos Boado, el oficial naval que comandaba las barcazas de desembarco. [11] Después de unas horas, la Legión y los Regulares habían tomado los acantilados y laderas alrededor de la cala, capturando una posición enemiga con dos ametralladoras pesadas y una pieza de artillería de 75 mm. [19] [21] El campo minado de la playa de Cebadilla fue volado por zapadores a mediodía, dando luz verde a una segunda oleada de desembarcos en este sector a las 13:00. [12] Los tanques, 11 Renault FT , desembarcaron en la playa de Los Frailes, más al este, el 9 de septiembre. [23] [19] [24] Otras fuentes fijan la fecha en el mismo 8 de septiembre a las 15:00 horas. Los tanques fueron entonces conducidos a través de la costa hasta su campamento entre Cebadilla e Ixdain. Fueron desplegados en posiciones avanzadas para defender la cabeza de playa y la zona de reabastecimiento durante las siguientes dos semanas, cuando los tanques lanzaron sus primeras operaciones ofensivas. [25] [26]
La Brigada Melilla no desembarcó en la playa de Cebadilla hasta el 11 de septiembre, debido a la marejada ciclónica . Soportó los primeros contraataques rifeños en las alturas de Morro Nuevo, en la parte oriental de la cabeza de playa, en las noches del 11 y 12 de septiembre. [12] Las fuerzas indígenas de la brigada, comandadas por el coronel José Enrique Varela , soportaron el peso del asalto rifeño, llevado a cabo por la unidad seleccionada por Abd-el-Krim, los juramentados ("los jurados"). La segunda noche, los hombres de Varela se quedaron sin municiones y tuvieron que depender de cartuchos prestados por la compañía de marines recientemente desembarcada. Los morteros de la brigada también desempeñaron un papel clave para repeler los ataques. [27]
Los avances posteriores se vieron retrasados por la escasez de agua. El mal tiempo dificultó la misión de suministro de los buques cisterna, mientras que la artillería rifeña bombardeaba la cabeza de playa por la noche, para evitar ser localizada por los aviones de observación. Las condiciones del mar también obstaculizaron el desembarco de mulas , que eran necesarias para el transporte de suministros desde las barcazas a las posiciones avanzadas. [28] Una de las soluciones encontradas por el mando español para superar los mares agitados y conseguir que los suministros desembarcaran fue el uso de diques flotantes de madera , un precursor rudimentario de los puertos Mulberry del Día D. [29]
Tras un reconocimiento adelantado realizado por tropas indígenas el día anterior al anochecer, Sanjurjo ordenó una ofensiva masiva sobre las posiciones rifeñas en las montañas que rodean los lugares de desembarco a las 07:00 del 23 de septiembre. [28] Precedida por un bombardeo masivo de artillería naval y terrestre, combinado con ataques aéreos, la compañía de tanques Renault FT encabezó la ofensiva. [30] La Brigada de Ceuta, dividida en las Banderas de la 6.ª y 7.ª Legión, y apoyada por los tanques en su flanco izquierdo, lanzó un asalto sobre las posiciones enemigas en el Monte Malmusi y sus alrededores, mientras que en el extremo izquierdo de la cabeza de playa, la Brigada de Melilla, liderada por tropas indígenas, avanzó hacia Morro Viejo y la estratégica cala de Cala del Quemado. [25] [31]
En el sector de la Brigada de Ceuta, el ataque inicial de las fuerzas indígenas fue casi interrumpido por la explosión de una enorme mina , pero la rápida reacción de los oficiales mantuvo el impulso de la ofensiva. La resistencia rifeña al este era débil, y una maniobra de envolvimiento de la infantería del coronel Goded y la compañía de tanques sobre reductos hostiles, apoyada por un asalto frontal de regulares y tropas indígenas desde Morro Nuevo, aseguró Morro Viejo y la cala del Quemado a las 09:45. [32] Cala del Quemado reemplazó a Cebadilla como el principal centro logístico para las fuerzas españolas a partir de entonces. [32]
A las 10:50, apoyada por un intenso bombardeo de artillería, la Brigada de Ceuta, dirigida por el coronel Franco, atacó las principales posiciones rifeñas en las altas laderas del monte Malmusi. La resistencia más fuerte se encontró en un barranco, donde un número considerable de tropas de Abd-el-Krim quedaron atrapadas y finalmente aplastadas por el asalto combinado de la Bandera de la 6.ª Legión en el centro y la Bandera de la 7.ª Legión apoyada por la compañía de tanques en el flanco izquierdo. [32] [33] La aeronave de Dédalo proporcionó apoyo aéreo cercano al asalto a Malmusi, [13] que cayó en manos de la Brigada de Ceuta por la tarde. Los españoles consolidaron sus posiciones el 26 de septiembre, la última vez que la cabeza de playa fue alcanzada por la artillería rifeña. [28]
La escasez de suministros y el mal tiempo ralentizaron la ofensiva hasta el 30 de septiembre. Los siguientes objetivos de la Brigada de Ceuta eran el monte Las Palomas y el monte Buyibar, mientras que al este, la Brigada de Melilla debía conquistar el monte Taramara y el monte Taganin. Ambas brigadas habían tomado todos sus objetivos a las 13:00. [32] La bandera de la 7.ª Legión y la compañía de tanques barrieron los cañaverales al otro lado de los ríos Tixdirt e Isli. [23] El 1 de octubre, la Brigada de Melilla cruzó el río Isli hacia la cabila de Beni Urriaghel, [32] ahora apoyada por fuego indirecto desde la isla de Alhucemas. La Brigada de Ceuta marchó a través del macizo de Amekran, [23] suprimiendo los últimos reductos rifeños que defendían Axdir. La capital de la república rebelde cayó al día siguiente. [32]
El desembarco en Alhucemas fue el punto de inflexión de la Guerra del Rif y el principio del fin de la influencia política de Abd-el-Krim. La decisión de Primo de Rivera de detener las operaciones ofensivas hasta la primavera siguiente suscitó algunas críticas entre los historiadores militares, pero sus intenciones eran obligar al aturdido líder rifeño a negociar con España y Francia desde una posición más débil en lugar de arriesgarse a sufrir más pérdidas y bajas. [34]
Las fuerzas españolas perdieron 24 oficiales, 132 soldados europeos y 205 tropas indígenas. Hubo 109 oficiales, 786 soldados europeos y 1080 tropas indígenas heridos en acción. [35]
Axdir, hasta entonces capital de la República del Rif, fue completamente saqueada por regulares, soldados de la Legión y tropas indígenas el 2 de octubre. [36]