Thomas Percy (13 de abril de 1729 - 30 de septiembre de 1811) fue obispo de Dromore , condado de Down, Irlanda. Antes de ser nombrado obispo, fue capellán de Jorge III del Reino Unido . Se considera que la mayor contribución de Percy es su Reliques of Ancient English Poetry (1765), la primera de las grandes colecciones de baladas , que fue la obra más responsable del resurgimiento de la balada en la poesía inglesa , que fue una parte importante del movimiento romántico .
Nació como Thomas Percy en Bridgnorth , Shropshire , hijo de Arthur Lowe Percy, un tendero y granjero de Shifnal que envió a Thomas a Christ Church, Oxford en 1746, tras cursar estudios en la Bridgnorth Grammar School y después en la cercana Adams' Grammar School de Newport . Se graduó en 1750 y obtuvo el título de máster en 1753. En este último año fue designado vicario de Easton Maudit , Northamptonshire , y tres años más tarde fue instituido rector de Wilby en el mismo condado, beneficios que conservó hasta 1782. En 1759 se casó con Anne, hija de Barton Gutterridge.
El primer trabajo del Dr. Percy, Hau Kiou Choaan, o La historia agradable , se publicó en 1761. Se trata de una versión muy revisada y anotada de una traducción manuscrita del Haoqiu zhuan (好逑傳), y es la primera publicación completa en inglés de una novela china. [ cita requerida ] Al año siguiente, publicó una colección de dos volúmenes de ensayos sinológicos (en su mayoría traducciones) titulada 'Piezas diversas relacionadas con los chinos'. [ cita requerida ] [1] En 1763, publicó Cinco piezas de poesía rúnica , traducidas del islandés . El mismo año, también editó los poemas del conde de Surrey con un ensayo sobre el verso blanco temprano , tradujo el Cantar de los Cantares y publicó una clave para el Nuevo Testamento . Sus Antigüedades del Norte (1770) es una traducción del francés de Paul Henri Mallet . Su edición del 'Household Book' del conde de Northumberland (1770) ( The Regulations and Establishment of the Household of Henry Algernon Percy, the Fifth Earl of Northumberland, at his Castles of Wresill and Lekinfield in Yorkshire. Begun anno domini M.DXII ) es de gran valor por las ilustraciones de la vida doméstica en Inglaterra en ese período.
Estas obras son de poca importancia en comparación con las Reliquias de la poesía inglesa antigua (1765). En la década de 1760, obtuvo un manuscrito de baladas (el Percy Folio ) de una fuente en Northumberland . Tenía en mente la idea de escribir una historia de la familia Percy de la nobleza (los duques de Northumberland ), y había buscado materiales de interés local. Había buscado viejos cuentos de cerca de Alnwick , el hogar ancestral de la familia Percy de Northumberland, y se había encontrado con muchos cuentos de baladas.
En 1763, Percy, apuntando al mercado que Ossian había abierto para la "poesía antigua" (ver James MacPherson ), publicó Cinco piezas de poesía rúnica del islandés , que tradujo y "mejoró".
Percy era amigo de Samuel Johnson , Joseph y Thomas Warton y James Boswell . En 1764, el Dr. Johnson y otros animaron a Percy a conservar la poesía que encontraba en casa. Por lo tanto, Percy tomó el material de baladas que tenía en su folio y comenzó a buscar más baladas, en particular. Quería recopilar material de las áreas fronterizas, cerca de Escocia. En 1765, publicó las Reliques con gran éxito.
Designado capellán del rey en 1769, Percy fue admitido formalmente en el Emmanuel College de Cambridge ese mismo año y recibió un doctorado en teología de Cambridge en 1770. [2]
Como todavía no había conseguido un sustento adecuado, Thomas Percy continuó con su proyecto de conmemorar la zona de Alnwick, y así compuso su propio poema balada sobre el castillo de Warkworth , entonces en ruinas, que controlaban los duques de Northumberland y que la duquesa de Northumberland favorecía por sus sublimes vistas. Combinando la moda de los " poetas del cementerio " y la moda de las baladas que él mismo había puesto en marcha, Thomas Percy escribió El ermitaño de Warkworth en 1771. Samuel Johnson compuso tres parodias improvisadas de este verso en la década de 1780. Cuando un admirador le habló con demasiada frecuencia a Johnson de la hermosa "simplicidad" de la forma del verso de balada, Johnson señaló que la línea entre la simplicidad y la simpleza es estrecha: basta con eliminar el sentido. Luego demostró:
- "El tierno infante manso y apacible
- Cayó sobre una piedra;
- La enfermera recogió al niño que chillaba.
- Pero aún así el niño seguía chillando."
Thomas Percy se enojó por la parodia, pero Hester Thrale dice que pronto recobró el sentido y se dio cuenta de que Johnson estaba satirizando la forma, y no el poema.
Poco después, dijo:
- "Me puse el sombrero en la cabeza
- Y entró en el Strand.
- Allí conocí a otro hombre.
- ¿De quién era el sombrero que tenía en la mano?"
Esta parodia improvisada fue escrita por Boswell y otros. Es posible que no estuviera dirigida tanto a Percy como a las baladas que aparecían entonces casi a diario sobre cualquier tema.
Percy llevó a cabo la mayor parte de la obra literaria por la que ahora se le recuerda en Easton Maudit . Cuando se hizo famoso, fue nombrado capellán doméstico del duque y la duquesa de Northumberland, y se sintió tentado a creer que pertenecía a la ilustre casa de Percy. Por influencia de su mecenas, se convirtió en deán de la catedral de Carlisle en 1778 y fue ordenado obispo de Dromore en el condado de Down en 1782.
Su esposa murió antes que él en 1806; el obispo, ciego pero en buen estado de salud, vivió cinco años más. Ambos fueron enterrados en el crucero que Percy había añadido a la catedral de Dromore .
Las Reliquias de la poesía inglesa antigua sentaron las bases no solo para Robert Burns , sino también para las Baladas líricas de Wordsworth y Coleridge . El libro está basado en una antigua colección manuscrita de poesía, que Percy afirmó haber rescatado en la casa de Humphrey Pitt en Shifnal , Shropshire, "de las manos de la criada que estaba a punto de encender el fuego con ella". El manuscrito fue editado en su forma completa por JW Hales y FJ Furnivall en 1867-1868. Este manuscrito proporciona el núcleo de la obra, pero se encontraron e incluyeron muchas otras baladas, algunas de los amigos de Percy, Johnson, William Shenstone , Thomas Warton , y algunas de una colección similar hecha por Samuel Pepys .
Percy "mejoró" 35 de las 46 baladas que tomó del Folio. En el caso de La hija del mendigo de Bednal Green ( Bethnal Green ), añadió el personaje histórico de Simon de Montfort, conde de Evesham. En esta versión, la balada se hizo tan popular que se utilizó en dos obras de teatro, una novela anónima, óperas de Thomas Arne y Geoffrey Bush y la balada de Carl Loewe "Der Bettlers Tochter von Bednall Green". Se puede encontrar un relato más completo de la historia de la balada en "The Green" de AJ Robinson y DHB Chesshyre .
La colección de Percy, compuesta por aproximadamente 120 volúmenes, fue conservada por sus hijas tras su muerte y fue donada a las Bibliotecas Bodleian en 1933 por su bisnieta, la señorita Constance Meade. [3]
Se trataba principalmente de obras literarias de los siglos XVII al XIX, incluidas copias anotadas de Goldsmith, Johnson y otros autores del siglo XVIII. Además, la colección incluye un conjunto de The Rambler (1756) con notas manuscritas de Percy, y un conjunto de The Idler (1761) con notas manuscritas de Percy y Johnson. [3]
Los documentos efímeros impresos, que también habían pasado a manos de la familia Meade junto con los libros y papeles de Percy, fueron donados a la colección de documentos efímeros impresos de John Johnson en la University Press en 1930. Ahora forman parte de la colección de John Johnson en la Biblioteca Bodleian . [3]
La Sociedad Percy (1840-1852) se fundó para publicar baladas con su música de acompañamiento. Edward Francis Rimbault y William Chappell estaban entre sus miembros. [4]
