Martha and the Muffins es una banda de rock canadiense , activa desde 1977 hasta la actualidad. Aunque solo tuvieron un gran éxito internacional " Echo Beach " bajo su nombre de banda original, tuvieron varios éxitos en su Canadá natal, y los miembros principales de la banda también aparecieron en las listas de Canadá e internacionales como M + M.
La formación inicial del grupo se formó en Toronto en 1977, cuando David Millar le pidió a su compañero de estudios del Ontario College of Art, Mark Gane, que lo ayudara a formar una banda. Millar reclutó a Martha Johnson para tocar los teclados; Johnson trajo a un amigo de la escuela secundaria, Carl Finkle, para tocar el bajo; y el hermano de Gane, Tim, se unió como baterista. [1] Con Millar y Mark Gane como guitarristas, y Johnson como vocalista principal, esta es la formación que debutó en una fiesta de Halloween del Ontario College of Art en octubre de 1977.
Eligieron el nombre de "Martha and the Muffins" para distanciarse de los nombres agresivos adoptados por muchas bandas punk de la época. Según Mark Gane: "Decidimos usarlo como un nombre temporal hasta que todos pudiéramos ponernos de acuerdo en algo mejor". El nombre terminó siendo el mismo durante los siguientes siete años.
El saxofonista Andy Haas comenzó a tocar con la banda a principios de 1978 (inicialmente, como artista invitado). El miembro fundador Millar dejó la banda poco después, prefiriendo trabajar como ingeniero de sonido de la banda para espectáculos en vivo. Fue reemplazado por Martha Ladly , quien había asistido a la escuela secundaria con los Ganes. Se convirtió en la segunda tecladista/vocalista del grupo llamada Martha, aunque Martha Johnson siguió siendo la cantante principal del grupo. [1]
En 1978 lanzaron su primer sencillo independiente, "Insect Love". [1] Este sencillo y una cinta demo grabada en junio de 1978 rápidamente les valieron un contrato de grabación con la filial Dindisc de Virgin Records . [1]
En 1979, la banda viajó a Inglaterra para grabar su primer álbum Metro Music , que fue lanzado en 1980. El álbum fue producido por Mike Howlett y grabado en The Manor Studios en Oxfordshire .
Este álbum le dio a Martha and the Muffins un gran éxito internacional con " Echo Beach ". [1] Aunque el álbum no generó más éxitos, "Paint by Number Heart" sí tuvo algo de difusión en la radio canadiense, mientras que "Saigon" y otro sencillo "Suburban Dream" sonaron en BBC Radio 1. Además, ambas canciones aparecieron en las listas de éxitos dance estadounidenses. [2]
En octubre de 1980, la banda lanzó su segundo álbum, Trance and Dance , que tuvo menos éxito y no le dio a la banda ningún sencillo exitoso. [1] Ladly dejó la banda después de que se grabó el álbum (pero antes de que se lanzara) para buscar una beca de arte. [1] Jean Wilson reemplazó brevemente a Ladly en la gira a fines de 1980, pero nunca grabó con el grupo.
En 1981, el bajista Finkle dejó la banda y fue reemplazado por Jocelyne Lanois , la hermana del entonces desconocido productor de discos Daniel Lanois . [1] Después de que Jocelyne le presentó a la banda a su hermano, pensaron que Daniel era un candidato ideal para producir su próximo LP. Sin embargo, para utilizar sus servicios como coproductor, la banda tuvo que aceptar la demanda de Virgin Records de que, si iban a insistir en trabajar con un productor desconocido, también tendrían que trabajar con un presupuesto de grabación más bajo.
El álbum de Martha and the Muffins This Is the Ice Age de 1981 , producido por Daniel Lanois y la banda, fue grabado en Toronto y Hamilton, Ontario . Más experimental que los trabajos anteriores, también obtuvo una importante difusión en la radio canadiense por los sencillos «Women Around the World at Work» (un éxito n.º 24 en Canadá, que alcanzó su punto máximo el 7 de noviembre del mismo año en la lista nacional de sencillos de RPM ) [3] y «Swimming». Poco después del lanzamiento del álbum, Tim Gane decidió que no quería salir de gira y dejó la banda; fue reemplazado por el nuevo baterista Nick Kent.
A pesar de la aclamación de la crítica, This Is the Ice Age no produjo ningún sencillo exitoso fuera de Canadá, y Virgin eliminó a la banda de su lista. [1]
Después de la gira de This Is the Ice Age , Haas dejó la banda por diferencias creativas en una disputa pública que se llevó a cabo en la columna de "cartas al editor" del NOW de Toronto . La banda, ahora un cuarteto (Martha Johnson, Mark Gane, Jocelyne Lanois y Nick Kent), firmó con el sello independiente canadiense Current Records, distribuido por RCA.
El álbum Danseparc de 1983 fue producido por Daniel Lanois, Gane y Johnson. Gane, ansioso por abandonar el nombre "Martha and the Muffins", propuso que el grupo se llamara ahora "M + M". Como solución de compromiso, se utilizaron ambos nombres durante un tiempo y la portada del álbum Danseparc tenía impresos tanto "M + M" como "Martha and the Muffins". [4] Johnson explicaría más tarde que el cambio de nombre nunca se mantuvo, porque "nuestro legado fue Martha and the Muffins". [4]
La canción que da título al álbum fue otro sencillo que llegó al top 40 en Canadá y, para la gira Danseparc , el grupo se vio reforzado por músicos auxiliares, entre ellos el guitarrista Michael Brook . Al final de la gira, Gane y Johnson (ahora una pareja) anunciaron que, aunque querían continuar como un grupo discográfico, también querían diversificarse en nuevas direcciones mediante el uso de nuevos colaboradores. En esencia, Gane y Johnson decidieron que "M + M" ahora era Martha + Mark, junto con músicos de estudio y acompañantes. [1]
El álbum Mystery Walk de 1984 del dúo fue coproducido nuevamente por Daniel Lanois con Gane y Johnson, y contó con una gran pegatina que acreditaba a la banda como " M + M o/k/a Martha and the Muffins ". Entre los músicos invitados se encontraban el baterista Yogi Horton, el bajista Tinker Barfield y los Brecker Brothers en los instrumentos de viento.
El álbum Mystery Walk le dio a M + M/Martha and the Muffins su mayor éxito en años con " Black Stations/White Stations ". La canción era un himno antirracista cuyo primer verso llamó la atención a las estaciones de radio por negarse a reproducir una canción sobre el romance entre razas mixtas, una historia que Martha Johnson había escuchado relatada en la radio mientras conducía su auto.
"Black Stations/White Stations" fue un éxito en Canadá; [1] en los Estados Unidos, alcanzó el puesto número 2 en las listas de música dance , [2] pero fue prohibida por muchas estaciones de radio. [ cita requerida ] "Cooling the Medium", el segundo sencillo, también fue un éxito significativo en Canadá.
En 1985, Johnson y Gane comenzaron a trabajar en su próximo álbum en Montreal antes de dirigirse a Bath, Inglaterra , para trabajar con el productor David Lord , lo que dio como resultado el álbum The World Is a Ball (1986). [5] Aunque el sencillo principal, "Song in My Head", les valió cierta difusión (y fue otro éxito del top 40 en Canadá), el álbum se vendió mal. Gane y Johnson pasaron algún tiempo viviendo en Inglaterra. [1]
Johnson y Gane tardaron varios años en grabar una continuación de The World Is a Ball . La grabación comenzó en Bath, donde la pareja se había mudado en 1987, y continuó en Toronto cuando regresaron a su ciudad natal en 1989. En 1992, lanzaron el álbum Modern Lullaby . [1] Para estos y todos los lanzamientos futuros, el dúo revivió el nombre "Martha and the Muffins", aunque el único otro Muffin original que participó en la realización de este álbum fue Tim Gane (en "percusión adicional"). El sencillo principal "Rainbow Sign" llegó a la lista "CanCon to Watch" de RPM en el n.º 4, pero no cruzó al top 100, y el álbum original tampoco logró entrar en las listas. El mismo año, Martha and the Muffins contribuyeron con una versión de "Shades of Scarlett Conquering" de Joni Mitchell para el álbum tributo a Mitchell Back to the Garden .
En 1992, nació la hija de Johnson y Gane, Eve. Después de las decepcionantes ventas de Modern Lullaby y de una nueva situación familiar que considerar, Johnson y Gane básicamente cerraron la banda y se dedicaron a otros proyectos durante los siguientes años.
En 1995, Johnson lanzó un álbum de música infantil titulado Songs from the Tree House . [1] Acreditado simplemente a "Martha", el álbum fue un proyecto de M+M/Martha and the Muffins en todo menos en el nombre, ya que el disco fue escrito, arreglado y producido por Gane y Johnson. Songs from the Tree House ganó un premio Juno en 1996 al mejor álbum infantil.
En 1998, Johnson y Gane grabaron un nuevo tema extra ("Resurrection") para el álbum recopilatorio de Martha and the Muffins/M+M de 1998 Then Again: A Retrospective . Al año siguiente, otra nueva grabación de Martha and the Muffins ("Do You Ever Wonder?") apareció en un recopilatorio de varios artistas llamado The World According to Popguru .
En mayo de 1999, Martha and the Muffins interpretaron una versión en vivo de "Echo Beach" en el programa Open Mike with Mike Bullard . Además de Mark Gane y Martha Johnson, la banda incluía a Jocelyne Lanois y otro hermano de Gane, Nick.
En 2003, el dúo Johnson/Gane (con la ayuda de músicos de sesión) actuó en la reunión de la CFNY como Martha and the Muffins. Luego, en 2005, realizaron una serie de espectáculos de reunión en Toronto, incluyendo un programa doble con el también reunificado Parachute Club el 14 de mayo. Un concierto posterior ese año también incluyó a Jocelyne Lanois en la guitarra. Sin embargo, ningún otro ex miembro de Martha and the Muffins participó en estos espectáculos de "reunión" de 2005, que fueron los primeros conciertos de larga duración de Martha and the Muffins desde 1987. En esa época, una de sus últimas canciones, "Paradise", se popularizó cuando el programa de televisión canadiense Paradise Falls utilizó la canción como tema de los créditos finales.
En 2007/2008, Martha and the Muffins reeditaron This Is the Ice Age y Danseparc en CD. Este último se anunció como Danseparc: 25th Anniversary Edition y fue remasterizado digitalmente por Peter J. Moore. Ambos álbumes incluían temas adicionales.
En junio de 2008, Martha and the Muffins comenzaron a trabajar en un nuevo álbum, que se llamaría Delicate , en colaboración con el productor David Bottrill. En diciembre de 2009, el primer sencillo del álbum Mess estuvo disponible en YouTube . [6] El álbum fue lanzado el 2 de febrero de 2010, en su propio sello Muffin Music. Fue el primer álbum de Martha and the Muffins con material nuevo en 18 años. [7]
En 2010 se lanzaron dos sencillos adicionales que no formaban parte de un álbum. El primero fue una nueva versión acústica de estudio de "Echo Beach", denominada "30th Anniversary Edition". Se lanzó tanto en formato digital como en CD físico, en ambos casos con el tema extra "Big Day".
Hacia finales de 2010, la banda lanzó el sencillo navideño exclusivamente digital "Santa's Gift of Love".
A principios de 2013, Martha Johnson anunció que grabaría un álbum en solitario y recaudó dinero para la grabación a través de Kickstarter . El álbum Solo One fue anunciado como su debut en solitario, a pesar de que anteriormente había lanzado un álbum en solitario para niños. El socio de Johnson en M+M/Muffins, Mark Gane, estuvo involucrado en cada etapa del álbum, coproduciendo las 11 pistas, tocando en nueve y coescribiendo siete. Otros colaboradores del álbum, que se lanzó en el otoño de 2013, incluyeron a Ron Sexsmith y Ray Dillard.
Después de otro largo paréntesis como entidad de interpretación activa, Martha and the Muffins lanzó un video y una canción descargable en mayo de 2020 llamada "Stay Home and Dance". Una reelaboración de la canción de M+M de 1984 "Come Out and Dance", la nueva canción y el video se lanzaron en respuesta a las órdenes de quedarse en casa en torno a la pandemia de COVID-19 . [8]
En 2021 lanzaron el recopilatorio Marthology: In and Outtakes , recopilando rarezas y versiones demo de canciones pasadas. [9] Al mismo tiempo indicaron que estaban trabajando en un nuevo álbum, tentativamente programado para su lanzamiento en 2022. [10]