Sydney Curnow Vosper RWS , RWA (29 de octubre de 1866 - 10 de julio de 1942) fue un pintor y grabador inglés de paisajes y figuras. Su obra posterior tiene una estrecha asociación con Gales y Bretaña . Su obra más famosa es Salem (1908), que muestra a una anciana con el traje nacional galés, con sombrero y chal galeses , asistiendo a un servicio en la Capilla Bautista de Salem , Pentre Gwynfryn .
Vosper nació en Stonehouse, Plymouth , en 1866, hijo de Samuel, un cervecero, y Eleanor Vosper. Asistió a una escuela en Somerset y Plymouth College . Después pasó tres años como aprendiz de arquitecto antes de comenzar su carrera artística como ilustrador en Londres. Posteriormente partiría para estudiar durante tres años en la Académie Colarossi de París, estudiando con Raphaël Collin . Como acuarelista, Vosper comenzó a exponer su trabajo en galerías de arte locales de toda Inglaterra, pero también en el Salón de París y la Real Academia . Vosper pintó paisajes, pero quizás sea más conocido por su pintura de figuras. Un tema favorito fue la ciudad y la gente de Le Faouët en Bretaña.
Un punto de inflexión en el trabajo de Vosper se produjo cuando se casó con Constance James, la hija de Frank T. James, abogado y ex alcalde de Merthyr Tydfil . Esta conexión con Gales cambiaría su producción y, en su carrera posterior, sus pinturas estarían fuertemente influenciadas por la cultura y la vida galesas. Murió el 10 de julio de 1942 en el Teign House Hotel, Shaldon , Devon, habiendo vivido también en Westbourne Terrace en el distrito de Bayswater de Londres. [1]
La obra más famosa de Vosper es Salem , una acuarela del interior de la Capilla de Salem en Cefncymerau (hoy Llanbedr , Gales), con su figura central vestida con el traje tradicional galés , envuelta en un chal y sosteniendo una Biblia. La pintura, realizada en acuarela sobre una hoja de papel de 71,1 × 69,8 cm [2], se completó en 1908 y se exhibió en la Royal Academy de Londres en 1909. De las ocho personas que aparecen en la pintura, siete posaron para Vosper, incluido el personaje central que fue modelado por Siân Owen (1837-1927) de Tŷ'ny-fawnog. [2] Se usó un muñeco para el octavo, pero solo uno era un miembro real de Salem. [3] La pintura fue comprada en 1909 por el industrial William Hesketh Lever por 100 guineas. La pintura ganó un gran atractivo en Gran Bretaña cuando se utilizó para promocionar el jabón Sunlight de Lever Brothers . Las pastillas de jabón venían con fichas coleccionables que podían canjearse por impresiones de la pintura, [4] lo que resultó en que muchos hogares poseyeran una copia, durante un período en el que pocos hogares poseían alguna forma de arte.
La imagen apareció regularmente en publicaciones en galés, incluso en Y Ford Gron ('La Mesa Redonda') en 1933, como copias impresas vendidas a través del Urdd en 1937, y en el calendario Cymru Fydd en la década de 1950. En 1942, Yr Aelwyd ("El Hogar") lo describió como "uno de los cuadros más bellos de la vida religiosa de Gales en los viejos tiempos..." [2]
La pintura ganó notoriedad cuando se creía que se podía ver el rostro del diablo en los pliegues del chal de Siân Owen. Aunque esto puede ser una reacción a la otra ilusión frecuentemente observada de un rostro mirando a través de la ventana de la capilla, que a su vez hizo que la gente buscara otros elementos sobrenaturales o pensara erróneamente que el rostro estaba en el chal. El artista negó haber pintado intencionalmente tales detalles en la acuarela. La pintura también se hizo extremadamente popular en Gales, ofreciendo a una población que se estaba industrializando rápidamente un recordatorio de un pasado rural [5] y una estrecha conexión con el trasfondo religioso inconformista del país. La pintura es una de las imágenes más emblemáticas de Gales jamás creada. [6]
La obra se exhibe actualmente en la Galería de Arte Lady Lever en Port Sunlight en Merseyside, aunque ha habido varias solicitudes para que la pintura se traslade permanentemente a un museo galés. [7] En 2013 formó la pieza central de una exposición temporal en el Museo y Galería de Arte Gwynedd en Bangor . [8]
Siân Owen aparecería en una segunda de las obras de Vosper, Market Day in Old Wales (c. 1910).