Thomas Tallis ( c. 1505 - 23 de noviembre de 1585; [n 1] también Tallys o Talles ) fue un compositor inglés de música del Alto Renacimiento . Sus composiciones son principalmente vocales y ocupa un lugar destacado en las antologías de música coral inglesa . Tallis es considerado uno de los más grandes compositores de Inglaterra y es honrado por su voz original en la musicalidad inglesa. [2]
Como no existen registros sobre el nacimiento, la familia o la infancia de Thomas Tallis, casi no se sabe nada sobre su vida temprana ni sus orígenes. Los historiadores han calculado que nació a principios del siglo XVI, hacia el final del reinado de Enrique VII de Inglaterra , y las estimaciones para el año de su nacimiento van desde 1500 a 1520. [3] Su único pariente conocido era un primo llamado John Sayer. Como los apellidos Sayer y Tallis tienen fuertes conexiones con Kent , generalmente se piensa que Thomas Tallis nació en algún lugar del condado. [4]
Hay sugerencias de que Tallis cantaba cuando era niño en la capilla de la Capilla Real , el mismo establecimiento de canto al que se unió cuando era adulto. [5] [6] Probablemente fue corista en el Priorato Benedictino de Santa María la Virgen y San Martín de la Nueva Obra , en Dover, donde trabajó a una edad temprana, pero es imposible saber si fue educado allí. Es posible que haya cantado en la Catedral de Canterbury . [7]
Tallis sirvió en la corte como compositor e intérprete para Enrique VIII , [8] Eduardo VI , María I e Isabel I. [ 9] Fue designado por primera vez como organista de la capilla después de 1570, aunque habría sido empleado como organista durante toda su carrera. [10]
Tallis evitó las controversias religiosas que se desataron a su alrededor durante su servicio a sucesivos monarcas, aunque siguió siendo, en palabras del historiador Peter Ackroyd , un "católico romano no reformado". [11] Tallis era capaz de cambiar el estilo de sus composiciones para adaptarse a las diferentes demandas de cada monarca. [12] Se destacó entre otros compositores importantes de la época, incluidos Christopher Tye y Robert White . El autor y compositor Ernest Walker escribió que "tenía más versatilidad de estilo" que Tye y White, y "su manejo general de su material era más consistente, fácil y seguro". [13] Tallis enseñó al compositor William Byrd , que más tarde se asoció con la Catedral de Lincoln ; como también a Elway Bevin, organista de la Catedral de Bristol y caballero de la Capilla Real. [14]
No existe ningún registro de Tallis antes de 1531, cuando se le nombra en las cuentas de la casa benedictina de Kent, Dover Priory . [7] Fue empleado allí como organista , [15] responsable de dirigir los cantos desde el órgano [16] Un "Thomas Tales" es nombrado como el " joculator organorum " en el priorato y recibió un pago anual de £ 2. [10] El priorato se disolvió en 1535, pero no hay registro sobreviviente de la salida de Tallis. [17] [10]
No se sabe dónde estuvo Tallis durante los meses siguientes hasta que se menciona que trabajaba en St Mary-at-Hill en el barrio de Billingsgate de Londres . [17] Los registros muestran que recibió cuatro pagos semestrales desde 1536 hasta 1538, y el último pago se especificó por servicios, como cantante u organista, para el año hasta el 25 de marzo de 1538. [10] [18]
Hacia finales de 1538, Tallis se trasladó a un gran monasterio agustino , la abadía de Waltham en Essex , [19] después de haber entrado en contacto con el abad, cuya casa en Londres estaba cerca de St Mary-at-Hill. [20] En Waltham, Tallis se convirtió en un miembro de alto rango. [19] Cuando la abadía también se disolvió en marzo de 1540, Tallis se fue sin recibir una pensión (ya que había sido empleado allí recientemente), y en su lugar recibió un pago único de 40 chelines . Se llevó un volumen de tratados musicales copiados por John Wylde, una vez preceptor en Waltham. Entre su contenido había un tratado de Leonel Power que prohibía los unísonos , quintas y octavas consecutivas ; la última página está inscrita con su nombre. [10] [5]
En el verano de 1540, Tallis se había trasladado a la catedral de Canterbury , que antes era monástica pero recientemente secularizada , donde su nombre encabeza la lista de cantantes del coro recientemente ampliado de 10 niños y 12 hombres. Permaneció allí durante dos años. [19] [10]
El empleo de Tallis en la Capilla Real probablemente comenzó en 1543. Su nombre aparece en una lista de subsidios laicos de 1544 y se menciona en un documento posterior. Es posible que estuviera relacionado con la corte cuando estaba en St Mary-at-Hill, ya que en 1577 Tallis afirmó haber "servido a Su Majestad y a sus antepasados reales durante estos cuarenta años". Es posible que haya sido responsable de enseñar a los niños del coro teclado y composición. [10]
Alrededor de 1552, Tallis se casó, probablemente por primera vez, con Joan, la viuda de un caballero de la Capilla Real. Como muchos otros miembros del coro de la casa real, Tallis y su esposa vivían en Greenwich , [20] aunque no se sabe si alguna vez fue propietario de su casa allí. Probablemente alquiló una casa, según la tradición en Stockwell Street. [10] Parece que no hubo hijos del matrimonio. [10]
La reina María I concedió a Tallis un contrato de arrendamiento de una mansión en Kent que le proporcionaba unos ingresos anuales cómodos. [21] Estuvo presente en su funeral el 13 de diciembre de 1558 y en la coronación de Isabel I el mes siguiente. [20]
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Tallis fue una figura eminente en la capilla de la casa de Isabel, pero a medida que envejecía se fue volviendo gradualmente menos prominente. [ 20] En 1575, Isabel concedió a Tallis y Byrd un monopolio de 21 años para la música polifónica [22] y una patente para imprimir y publicar "set songe o songes in parts", uno de los primeros arreglos de este tipo en Inglaterra. [23] Tallis componía en inglés , latín , francés , italiano y otros idiomas. [22] Tenía derechos exclusivos para imprimir cualquier música en cualquier idioma, y él y Byrd tenían el uso exclusivo del papel utilizado en la impresión de música. Entre la colección de obras que produjeron utilizando su monopolio estaba la Cantiones quae ab argumento sacrae vocantur de 1575 , pero no se vendió bien y se vieron obligados a pedir apoyo a Isabel. [22] La gente desconfiaba de las nuevas publicaciones, cuya venta no fue ayudada por el hecho de que ambos hombres fueran católicos romanos . [23] Como católicos, a Byrd y Tallis se les prohibió vender música importada y se les denegó cualquier derecho sobre fuentes musicales o patentes de impresión que no estuvieran bajo su control. Carecían de su propia imprenta. [24] Una segunda petición en 1577 resultó en la concesión de un contrato de arrendamiento conjunto de tierras de la corona a los dos compositores. [10] Después de la publicación de 1575, se cree que Tallis dejó de componer activamente, ya que no sobreviven obras de estos últimos años. [3]
Al final de su vida, Tallis vivió en Greenwich , posiblemente cerca del palacio real de Placentia ; la tradición sostiene que vivió en Stockwell Street. [10] Fue registrado como miembro de la casa de Isabel I en junio de 1585 y escribió su testamento en agosto de ese año. [25] Murió en su casa de Greenwich el 20 o 23 de noviembre; las diferentes fechas proceden de un registro y de la Capilla Real. [26] [27]
Fue enterrado en el presbiterio de la iglesia de St Alfege, Greenwich . [26] Una placa conmemorativa de bronce colocada allí después de la muerte de su esposa (pero antes de la muerte de Elizabeth (ONDB)) [ aclaración necesaria ] ahora está perdida. [26] Sus restos pueden haber sido descartados por trabajadores durante la década de 1710, cuando se reconstruyó la iglesia. [28]
Su epitafio en una placa de bronce , perdida en la posterior reconstrucción de la iglesia, fue registrado por el clérigo inglés John Strype en su edición de 1720 de la Encuesta de Londres de John Stow [10] [29]
Aquí entró un noble
que durante mucho tiempo llevó la campana en la música.
Su nombre, para demostrarlo, era el de THOMAS TALLYS, que
en vida honesta y virtuosa se destacó.
Sirvió mucho tiempo en la capilla con grandes reverencias,
reyes y soberanos (algo que no se ve a menudo);
me refiero a los días del rey Enrique y del príncipe Eduardo,
la reina María y nuestra reina Isabel.
Se casó, aunque no tuvo hijos,
y vivió enamorado treinta y tres años
con su leal esposa, cuyo nombre era Jone,
que aquí lo sepultó y ahora le hace compañía.
Como vivió, así murió,
en paz y tranquilidad (¡oh, hombre feliz!).
A Dios, que a menudo imploró misericordia, clamó:
Por tanto, viva, que la muerte haga lo que pueda.
William Byrd escribió la elegía musical Ye Sacred Muses (Vuestras musas sagradas) a la muerte de Tallis. Su viuda, Joan, cuyo testamento está fechado el 12 de junio de 1587, le sobrevivió casi cuatro años. [10] [20]
Las primeras obras supervivientes de Tallis son Ave Dei patris filia , Magnificat para cuatro voces , [30] y dos antífonas devocionales a la Virgen María, Salve intemerata virgo y Ave rosa sine spinis , que se cantaban por la tarde después del último servicio del día; se cultivaron en Inglaterra al menos hasta principios de la década de 1540. La ruptura de Enrique VIII con la Iglesia católica romana en 1534 y el ascenso de Thomas Cranmer influyeron notablemente en el estilo de música que se escribía. Cranmer recomendó un estilo de música silábico donde cada sílaba se canta en un tono, como dejan claro sus instrucciones para la configuración de la Letanía inglesa de 1544. [31] Como resultado, la escritura de Tallis y sus contemporáneos se volvió menos florida. La Misa a cuatro voces de Tallis está marcada por un estilo silábico y de acordes que enfatiza los acordes y un uso disminuido del melisma . Proporciona una variedad rítmica y una diferenciación de estados de ánimo según el significado de sus textos. [32] Las primeras obras de Tallis también sugieren la influencia de John Taverner y Robert Fayrfax . [33] Taverner en particular es citado en Salve intemerata virgo y su obra posterior, Dum transisset sabbatum . [33]
La liturgia anglicana reformada se inauguró durante el breve reinado de Eduardo VI (1547-1553), [34] y Tallis fue uno de los primeros músicos de iglesia en escribir himnos con palabras en inglés, aunque el latín continuó usándose junto con la lengua vernácula. [35] La reina María se propuso deshacer algunas de las reformas religiosas de las décadas anteriores, después de su ascenso al trono en 1553. Restauró el Rito Sarum y el estilo de composición volvió a la elaborada escritura predominante a principios del siglo. [36] Dos de las principales obras de Tallis fueron Gaude gloriosa Dei Mater [37] y la Misa de Navidad Puer natus est nobis , y se cree que ambas son de este período. Puer natus est nobis, basado en el introito de la tercera misa del día de Navidad, puede haber sido cantado en la Navidad de 1554 cuando María creyó que estaba embarazada de un heredero varón. [20] Estas piezas pretendían exaltar la imagen de la Reina, así como alabar a la Virgen María. [36]
Algunas de las obras de Tallis fueron compiladas por Thomas Mulliner en un libro manuscrito llamado The Mulliner Book antes del reinado de la reina Isabel, y es posible que la propia reina las haya usado cuando era más joven. Isabel sucedió a su media hermana en 1558, y la Ley de Uniformidad abolió la Liturgia Romana [2] y estableció firmemente el Libro de Oración Común . [38] Los compositores reanudaron la escritura de himnos en inglés, aunque continuó la práctica de componer textos en latín entre los compositores empleados por la Capilla Real de Isabel.
Las autoridades religiosas al principio del reinado de Isabel, al ser protestantes, tendían a desalentar la polifonía en la iglesia a menos que las palabras fueran claramente audibles o, como se establecía en los mandatos judiciales de 1559 , "se pudieran entender como si se leyeran sin cantar". [39] Tallis escribió nueve melodías de canto de salmos para cuatro voces para el Salterio del arzobispo Matthew Parker publicado en 1567. [40] Una de las nueve melodías fue la "Melodía del tercer modo" que inspiró la composición de Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis por Ralph Vaughan Williams en 1910. [41] Otra de las melodías, una versión del Salmo 67 , se conoció como "Canon de Tallis". Una versión publicada por Thomas Ravenscroft se utilizó como melodía para el himno de Thomas Ken "All praise to thee, my God, this night", [42] y se ha convertido en su composición más conocida. Sin embargo, las órdenes judiciales también permitían que se cantara una pieza musical más elaborada en la iglesia en determinados momentos del día, [39] y muchos de los himnos isabelinos más complejos de Tallis pueden haber sido cantados en este contexto, o alternativamente por las muchas familias que cantaban polifonía sacra en casa. [43] Las obras más conocidas de Tallis de los años isabelinos incluyen sus versiones de las Lamentaciones (del profeta Jeremías) [21] para los servicios de Semana Santa y el motete único Spem in alium escrito para ocho coros de cinco voces, por el que es más recordado. También produjo composiciones para otros monarcas, y varios de sus himnos escritos durante el reinado de Eduardo se consideran al mismo nivel que sus obras isabelinas, como " If Ye Love Me ". [44] Los registros están incompletos sobre sus obras de períodos anteriores; 11 de sus 18 piezas con texto en latín del reinado de Isabel fueron publicadas, "lo que aseguró su supervivencia de una manera que no estaba disponible para el material anterior". [45]
Hacia el final de su vida, Tallis se resistió al desarrollo musical observado en sus contemporáneos más jóvenes, como Byrd, que abrazó la complejidad compositiva y adoptó textos de extractos bíblicos dispares. [46] Tallis se contentaba con extraer sus textos de la liturgia [2] y escribía para los servicios de adoración en la Capilla Real. [2] Compuso durante el conflicto entre el catolicismo y el protestantismo, y su música a menudo muestra características de la agitación. [47]
Se recuerda a Tallis principalmente como compositor de música vocal sacra , en parte debido a su falta de música vocal instrumental o secular existente. [48]
No se conserva ningún retrato contemporáneo de Tallis; el pintado por Gerard Vandergucht data de 150 años después de la muerte del compositor, y no hay motivos para suponer que sea un retrato fiel. En una rara copia existente de su firma en letra gótica , escribió su nombre "Tallys". [49]
En 1971 se inauguró en Kidbrooke la escuela Thomas Tallis , una escuela integral mixta que lleva el nombre del compositor.
Una versión ficticia de Thomas Tallis fue interpretada por Joe Van Moyland en la serie de televisión de Showtime de 2007, Los Tudor . [50]
