Peter Viertel (16 de noviembre de 1920 - 4 de noviembre de 2007) [1] fue autor y guionista.
Viertel nació en Dresde , Alemania, de padres judíos, la escritora y actriz Salka Viertel y el escritor Berthold Viertel . [1] En 1928, sus padres se mudaron a Santa Mónica , California , donde Viertel creció con sus hermanos, Hans y Thomas. La casa en Santa Monica Canyon era el sitio de salones y reuniones de la intelectualidad de Hollywood y la comunidad emigrada de intelectuales europeos, particularmente en las fiestas de té de los domingos por la noche que daba la madre de Viertel. [2] Sin embargo, Viertel se identificaba más con la cultura juvenil del sur de California que con el entorno europeo al que estaba expuesto por su familia. "El aspecto físico de los intelectuales europeos era totalmente diferente de lo que un niño estadounidense quiere ser", dijo al International Herald Tribune en 1992. "Sabía que Bert Brecht estaba cerca de ser un genio, pero para mí era un hombre de aspecto extraño".
Viertel se graduó en el Dartmouth College en 1941. [3] Se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como soldado raso, pero después de que le asignaran trabajo de oficina en California (en sus memorias bromeó diciendo que era un "Remington Raider" en referencia a las máquinas de escribir que usaban), solicitó el entrenamiento de oficial y finalmente fue aceptado por la OSS , la predecesora de la CIA, donde sus reclutadores quedaron impresionados de que ya había publicado a los 19 años la aclamada novela The Canyon (1940), y había escrito un guion para Alfred Hitchcock , Saboteur (1942), así como el guion de The Hard Way (1943). Su evidente alta inteligencia, sus habilidades nativas en el idioma alemán, su buena apariencia y su capacidad atlética fueron útiles en la Europa controlada por los nazis. Terminó la guerra como segundo teniente, donde sirvió con el Séptimo Ejército de los Estados Unidos en el sur de Francia, donde reclutó a varias agentes femeninas. [4]
Basándose en sus experiencias, Viertel escribió la obra The Survivors con su amigo Irwin Shaw . Se estrenó en la ciudad de Nueva York en 1948, y se convirtió en un episodio de la serie de televisión estadounidense Studio One en 1950, y en una película para televisión de la BBC en 1957. Algunas de sus experiencias de guerra se abrieron camino en el guion de la aclamada película de Anatole Litvak Decision Before Dawn (1951). Le resultó difícil convertir sus experiencias en la OSS en una novela y luchó con ello durante varias décadas, y se encontró un borrador después de su muerte, [5] pero hasta 2018 no ha habido noticias de una posible publicación, ni del segundo volumen de su autobiografía.
Viertel fue más conocido por su novela Cazador blanco, corazón negro , que se convirtió en una película protagonizada por Clint Eastwood en 1990. [6] Es un relato apenas disimulado de las experiencias de Viertel trabajando con el director de cine John Huston mientras rodaban La reina de África . El personaje central es el guionista Pete Verrill, mientras que el personaje de Huston se llama John Wilson. La crítica de cine Pauline Kael escribió en 1999 que Cazador blanco era "sigue siendo la mejor novela de Hollywood con la que me he encontrado, y ni siquiera está ambientada en Hollywood". [7] La opinión de Viertel sobre la película terminada se vio atenuada por su idea de que el propio Huston hubiera preferido una representación con más sarcasmo. [5] La apariencia y la personalidad de Viertel fueron una inspiración para el personaje de Robert Redford, Hubbell Gardiner, en Tal como éramos . [8]
Viertel dijo que su trabajo como guionista para producciones de Hollywood era principalmente un vehículo para generar ingresos que le permitiera seguir escribiendo novelas. [9] Aunque trabajó en estrecha colaboración con profesionales del cine que le agradaban, como Billy Wilder y Huston, Viertel dijo que siempre hubo tensión creativa. [10]
Viertel es reconocido por haber introducido el surf en Europa. En 1956, mientras se encontraba en Biarritz para el rodaje de The Sun Also Rises , Viertel quedó tan impresionado por las olas que mandó traer su tabla de surf desde California y poco después fundó el primer club de surf de Europa. [11] [12]
Viertel se casó dos veces. Su primera esposa fue Virginia Ray "Jigee" Schulberg , ex esposa del novelista y guionista Budd Schulberg ; estaba embarazada de su única hija, Christine, cuando Viertel la abandonó para vivir con la modelo Simone Micheline "Bettina" Bodin . Diversas fuentes muestran que Viertel y Jigee se divorciaron en 1958, 1959, o todavía estaban separados pero legalmente casados cuando ella murió en enero de 1960. Bettina lo dejó por el príncipe Aly Khan en 1955, y estaba embarazada del hijo de Khan cuando murió en mayo de 1960. La segunda esposa de Viertel fue la actriz Deborah Kerr , con quien se casó el 23 de julio de 1960. Viertel enviudó de Kerr el 16 de octubre de 2007, solo 19 días antes de que muriera de linfoma mientras vivía en Marbella , España ; Le faltaban 12 días para cumplir 87 años. A través de Kerr tuvo dos hijastras, Melanie y Francesca Bartley.
En el momento de la muerte de Viertel se estaba produciendo un documental filmado por el director Michael Scheingraber. Titulado Peter Viertel – Between the Lines , la película está basada en más de 400 minutos de entrevistas grabadas con él. [13]
Los supervivientes, (con Irwin Shaw), Nueva York, Playhouse Theatre, enero de 1948.