Decisión antes del amanecer es una película de guerra estadounidense de 1951 dirigida por Anatole Litvak y protagonizada por Richard Basehart , Oskar Werner y Hans Christian Blech . Cuenta la historia de cómo el ejército de los EE. UU. utiliza prisioneros de guerra alemanes potencialmente poco confiables para reunir información como "cruces de línea" clandestinos en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial . La película fue adaptada por Peter Viertel y Jack Rollens (sin acreditar) de la novela Call It Treason de George L. Howe . La película fue un éxito de crítica y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película .
A finales de 1944, cuando los aliados marchan hacia el Rin , resulta obvio que Alemania perderá la guerra. El coronel estadounidense Devlin ( Gary Merrill ) lidera una unidad de inteligencia militar que recluta prisioneros de guerra alemanes para cruzar de regreso y espiar a sus antiguos camaradas. "Tiger" ( Hans Christian Blech ), un mercenario cínico, es uno de esos reclutas. También está "Happy" ( Oskar Werner ), un joven e idealista estudiante de medicina. Monique ( Dominique Blanchar ), una ex agente de la resistencia , entrena a Happy y a otros en técnicas de espionaje. Más tarde, Devlin se entera de que un general de la Wehrmacht quiere negociar la rendición de todo su mando. Por tanto, se organiza una misión. Devlin selecciona al teniente Rennick ( Richard Basehart ) para dirigirla. Es un hombre que odia a los traidores de ambos lados de la guerra. El elegido es Tiger; conoce bien la zona. A Happy se le asigna una misión relacionada: localizar al 11.º Cuerpo Panzer, que podría oponerse a la rendición en masa. Los tres se lanzan en paracaídas hacia Alemania y luego se separan.
Durante su búsqueda de la 11.ª unidad Panzer, Happy se encuentra con alemanes con diferentes actitudes hacia la guerra. En autobuses y trenes, en casas de huéspedes y tabernas, conoce a aquellos que todavía son desafiantes, como el mensajero de las SS Scholtz ( Wilfried Seyferth ), y a aquellos que ahora están resignados a la derrota, como Hilde ( Hildegard Knef ), una viuda de guerra convertida en prostituta. Finalmente, Happy localiza al 11.º Panzer, haciéndose pasar por médico. Es seleccionado para tratar a su comandante, Oberst von Ecker ( OE Hasse ), en el cuartel general de su castillo. Después, Happy escapa por poco de ser capturado por la Gestapo . Se dirige a una casa segura en las ruinas de Mannheim , fuertemente bombardeada , donde se esconden Rennick y Tiger. Han descubierto que el comandante alemán con el que debían contactar supuestamente ha sido herido y está en un hospital bajo custodia de las SS; sin él, los otros oficiales alemanes no pueden y no se rendirán a los Aliados.
Después de que su radio se estropea, Happy, Tiger y Rennick se dirigen a las orillas del Rin , donde planean cruzar a nado hasta las líneas estadounidenses. Sin embargo, en el último momento, Tiger pierde el valor y huye, obligando a Rennick a matarlo, para que no se revele su misión. Cuando Rennick y Happy están a punto de nadar hacia la orilla opuesta, son vistos. A pesar de enfrentarse a la tortura y la ejecución, Happy, sin embargo, atrae valientemente la atención de los alemanes lejos de Rennick rindiéndose. Su sacrificio permite al teniente llegar a un lugar seguro. Así, Rennick sobrevive, con sus ideas previas sobre la "traición" ahora puestas en tela de juicio.
La película fue adaptada de la novela Call it Treason , que se basó en las experiencias en tiempos de guerra del autor George L. Howe, quien sirvió en la unidad de la Oficina de Servicios Estratégicos adscrita al Séptimo Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
Los ciudadanos de las ciudades de Würzburg , Nürnberg y Mannheim , donde se filmaron algunas de las escenas de batalla de la película, fueron advertidos de su filmación mediante anuncios en periódicos y radio. Algunos de ellos fueron supervisados por el ejército estadounidense, ya que Alemania todavía estaba bajo ocupación militar en el momento en que se filmó la película. [3]
En la 24ª edición de los Premios Óscar , Decisión antes del amanecer fue nominada al Oscar a Mejor Película , y Dorothy Spencer fue nominada a Mejor Montaje .
Bob Thomas elogió la película en su columna de periódico de 1951, describiéndola como "cine en su máxima expresión... Al utilizar las ciudades y personas alemanas reales, esta película ha creado una imagen conmovedora y realista de una nación moribunda". [4] También elogió las actuaciones de Basehart, Merrill y Werner.
Al ver la película, el general Douglas MacArthur dijo: "Esta es la mejor película que he visto este año y la nomino para un premio Oscar". [5]
En una reseña de 2006, el crítico de cine del Chicago Reader JR Jones se mostró menos entusiasmado y escribió: "Cuando Fox estrenó esta película de 1952, la ortodoxia patriótica de las películas de guerra de Hollywood se había suavizado lo suficiente como para permitir la presencia de un héroe alemán, pero no uno muy atractivo; el drama inherente a su lealtad dividida se deja de lado en gran medida a favor de una trama de espionaje laxa". [6] Sin embargo, Jones aplaudió la "actuación magnética" de Werner y pensó que Knef "es devastadora en su breve papel de prostituta cansada de la guerra". [6]
En 2008, Emanuel Levy calificó a Decision Before Dawn como un "drama conmovedor... Y aunque no está hecho explícitamente como una propaganda de agitación, transmite su mensaje humanista contra la guerra, sin el sentimentalismo habitual". [7]