Hanns Heinz Ewers (3 de noviembre de 1871 - 12 de junio de 1943) fue un actor, poeta, filósofo y escritor de cuentos y novelas alemán. Aunque escribió sobre una amplia gama de temas, en la actualidad es conocido principalmente por sus obras de terror, en particular su trilogía de novelas sobre las aventuras de Frank Braun, un personaje inspirado en él mismo. La más conocida de ellas es Alraune (1911). [1] [2]
Nacido en Düsseldorf , Ewers comenzó a escribir poesía cuando tenía 17 años. Su primer poema conocido fue un homenaje obituario al emperador alemán Federico III .
Ewers obtuvo su Abitur en marzo de 1891. Luego se presentó voluntario al ejército y se unió al Kaiser-Alexander-Gardegrenadier-Regiment Nr. 1 , pero fue despedido 44 días después debido a miopía .
La carrera literaria de Ewers comenzó con un volumen de versos satíricos, titulado Un libro de fábulas , publicado en 1901. Ese mismo año, colaboró con Ernst von Wolzogen en la formación de un teatro de vodevil literario antes de formar su propia compañía, que realizó giras por Europa central y oriental antes de que los gastos operativos y la constante interferencia de los censores le hicieran abandonar la empresa. Ewers, un viajero por el mundo, estuvo en Sudamérica al comienzo de la Primera Guerra Mundial y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde continuó escribiendo y publicando.
La reputación de Ewers como autor e intérprete alemán de éxito lo convirtió en un portavoz natural de la causa del Imperio alemán para evitar que Estados Unidos se uniera a la guerra como aliado de Gran Bretaña. Ewers recorrió ciudades con grandes comunidades étnicas alemanas y recaudó fondos para la Cruz Roja alemana .
Durante este período, estuvo involucrado en el "caso Stegler". Se dice que las compañías navieras estadounidenses que simpatizaban con la lucha contra la Alemania imperial ayudaron a los británicos a identificar a los pasajeros de ascendencia alemana que viajaban a Alemania para ofrecerse como voluntarios en el ejército del Káiser. Muchos fueron arrestados e internados en campos de prisioneros por la Marina británica ; con el tiempo, los voluntarios alemanes a menudo necesitaban pasaportes falsos para llegar a Europa sin ser molestados. Ewers fue implicado como agente alemán por uno de estos alemanes étnicos, Richard Stegler.
Después de que Estados Unidos se uniera a la guerra, fue arrestado en 1918 como "propagandista activo", ya que el gobierno estadounidense, así como las agencias de inteligencia británicas y francesas, afirmaron que Ewers era un agente alemán. Evidenciaron sus viajes a España durante 1915 y 1916, ambos con un alias utilizando un pasaporte suizo falsificado. [3] Más tarde, se descubrió un informe de viaje en los archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores alemán que indicaba que pudo haber estado viajando a México , tal vez para alentar a Pancho Villa a obstaculizar el ejército estadounidense mediante un ataque a los Estados Unidos.
Ewers está asociado con el pro-alemán George Sylvester Viereck , [4] hijo del inmigrante alemán y supuestamente descendiente ilegítimo de los Hohenzollern Louis Sylvester Viereck (un socialdemócrata famoso por compartir celda de prisión con August Bebel ), quien era miembro del mismo cuerpo estudiantil de Berlín (fraternidad) que Ewers.
Las actividades de Ewers como "extranjero enemigo" en Nueva York fueron documentadas por J. Christoph Amberger en la revista histórica alemana Einst & Jetzt (1991). Amberger indica registros de llegada que demuestran que Ewers entró en los Estados Unidos en compañía de una "Grethe Ewers", que se identifica como su esposa. Los registros de la Oficina de Extranjeros Enemigos hacen referencia a un divorcio reciente. La identidad de esta esposa, que por lo demás no está documentada, nunca se ha establecido, y se hace referencia a que no aparece en la mayoría de las biografías.
Como ciudadano alemán, fue enviado al campo de concentración de Fort Oglethorpe , Georgia . Ewers nunca fue juzgado como agente alemán en los Estados Unidos. En 1921, fue liberado del campo de concentración y regresó a su Alemania natal.
La primera novela de Ewers, Der Zauberlehrling ( El aprendiz de brujo ), se publicó en 1910 y en Estados Unidos se publicó una traducción al inglés en 1927. Presenta al personaje de Frank Braun, quien, como Ewers, es un escritor, historiador, filósofo y viajero mundial con una moralidad decididamente nietzscheana . La historia trata de los intentos de Braun de influir en un pequeño culto de cristianos evangélicos en un pequeño pueblo de montaña italiano para su propio beneficio económico, y los horribles resultados que se producen. [3]
En 1911, se estrenó Alraune , una reelaboración del mito de Frankenstein , en la que Braun colabora en la creación de un homúnculo o androide femenino al impregnar a una prostituta con el semen de un asesino ejecutado. El resultado es una joven sin moral, que comete numerosos actos monstruosos. Alraune estuvo influenciada por las ideas del movimiento eugenésico , especialmente el libro Degeneration de Max Nordau . [4] Alraune ha sido generalmente bien recibida por los historiadores del género de terror; Mary Ellen Snodgrass describe a Alraune como "la obra maestra decadente de Ewers", [2] Brian Stableford sostiene que Alraune "merece reconocimiento como la más extrema de todas las historias de "femme fatale"" [4] y EF Bleiler afirma que las escenas de Alraune ambientadas en el submundo de Berlín están entre las mejores partes de la novela. [3] La novela fue filmada varias veces, la más reciente en una versión alemana con Erich von Stroheim en 1952.
Bleiler señala que «tanto Alraune como El aprendiz de brujo son notables por la emoción que el autor puede suscitar» y que la escritura de Ewers es, en sus mejores momentos, «muy eficaz». Sin embargo, Bleiler también sostiene que la obra de Ewers se ve empañada por «una pretenciosidad molesta, vulgaridad y una personalidad del autor muy entrometida y desagradable». [3]
La tercera novela de la serie, Vampyr , escrita en 1921, trata de la eventual transformación del propio Braun en vampiro , bebiendo la sangre de su amante judía. [2]
En 1922 se publicó otra novela, Der Geisterseher (El vidente), la culminación de la novela de Friedrich Schiller por parte de Ewers ; la versión de Ewers fue mal recibida. [2] [3]
Ewers también escribió la novela Reiter in deutscher Nacht (Jinetes en la noche alemana), publicada en 1932.
Ewers escribió numerosos cuentos, los de Nachtmahr ("Pesadilla") tratan principalmente de "pornografía, deportes sangrientos, tortura y ejecuciones". [2] Entre los cuentos traducidos al inglés se encuentran "La araña" (1915), un relato de magia negra basado en el cuento "El ojo invisible" de Erckmann-Chatrian , que aparece a menudo en antologías ; "Sangre", sobre peleas a muerte con cuchillos; y "La ejecución de Damiens", una historia sobre la ejecución del criminal francés del siglo XVIII Robert-François Damiens que alcanzó cierta notoriedad por su violencia. [3]
Ewers también publicó varias obras de teatro, poemas, cuentos de hadas, libretos de ópera y ensayos críticos. Entre ellos se encuentran Die Ameisen , traducida al inglés como The Ant People , Indien und ich , un diario de viaje de su tiempo en la India, y un ensayo crítico de 1916 sobre Edgar Allan Poe , con quien se le ha comparado a menudo. De hecho, algunos todavía consideran a Ewers como un autor importante en la evolución del género literario de terror , citado como una influencia de escritores de terror estadounidenses como H. P. Lovecraft y Guy Endore . [4] Los estudiantes de lo oculto también se sienten atraídos por sus obras, debido a su larga amistad y correspondencia con Aleister Crowley . Ewers también tradujo a varios escritores franceses al alemán, incluido Villiers de l'Isle-Adam . [4]
Ewers también editó las antologías de ocho volúmenes Galerie der Phantasten de literatura de terror y fantasía , que incluyen obras de Poe , ETA Hoffmann , Oskar Panizza , Honoré de Balzac , Alfred Kubin , el amigo de Ewers , Karl Hans Strobl , Gustavo Adolfo Bécquer y el propio Ewers. [5]
Mientras Ewers escribía sus principales historias de terror, también daba conferencias (entre 1910 y 1925) sobre el tema Die Religion des Satan ( La religión de Satanás ), inspirada en el libro alemán de Stanisław Przybyszewski de 1897 Die Synagoge des Satan ( La sinagoga de Satanás ). [6]
Murió el 12 de junio de 1943 en su apartamento de Berlín . Sus cenizas fueron enterradas el 15 de octubre del mismo año en el cementerio norte de Düsseldorf (Nordfriedhof, campo nº 78, 55235-WE).
Ewers fue uno de los primeros críticos en reconocer al cine como una forma de arte legítima y escribió los guiones de numerosos ejemplos tempranos de este medio, más notablemente El estudiante de Praga (1913), una reelaboración de la leyenda de Fausto que también incluyó la primera representación de un papel doble por un actor en la pantalla.
El mártir nazi Horst Wessel , entonces miembro del mismo cuerpo (fraternidad estudiantil) del que Ewers había sido miembro, actúa como extra en una versión de 1926 de la película , también escrita por Ewers. Posteriormente, Adolf Hitler encargó a Ewers que escribiera una biografía de Wessel ("Horst Wessel- ein deutsches Schicksal"), que también se convirtió en película.
Durante los últimos años de la República de Weimar , Ewers se involucró con el floreciente Partido Nazi , atraído por su nacionalismo, su filosofía moral nietzscheana y su culto a la cultura teutónica , y se unió al NSDAP en 1931. No estaba de acuerdo con el antisemitismo del partido (su personaje Frank Braun tiene una amante judía, Lotte Levi, que también es una alemana patriota) y esto y sus tendencias homosexuales pronto terminaron con su bienvenida con los líderes del partido. En 1934 la mayoría de sus obras fueron prohibidas en Alemania, y sus bienes y propiedades confiscadas. [1] Alfred Rosenberg fue su principal adversario en el partido, pero después de presentar muchas peticiones Ewers finalmente logró la revocación de la prohibición. Su último libro Die schönsten Hände der Welt ("Las manos más hermosas del mundo") fue publicado por Zinnen Verlag (Múnich, Viena, Leipzig) en 1943. Ewers murió de tuberculosis ese mismo año.
A pesar de su gran influencia en la literatura fantástica y de terror del siglo XX , Ewers sigue estando en desgracia en los círculos literarios burgueses (especialmente en el mundo anglosajón y en Alemania) [4] debido a su asociación con los nazis. [3] Como resultado, las ediciones de sus obras posteriores a la Segunda Guerra Mundial suelen ser difíciles de encontrar, y las ediciones anteriores pueden alcanzar un precio elevado para los coleccionistas.
''Blood'' es una colección de poemarios publicada en 1977 por Valcour y Krueger (San Diego, CA). Contiene tres historias: "The Mamaloi", "The White Maiden" y "Tomato Sauce".
En marzo de 2009, Side Real Press publicó una colección de cuentos en inglés que incluía material traducido recientemente. A esto le siguió una nueva traducción sin censura de Alraune traducida por Joe Bandel, que se agotó al cabo de un año. La edición centenaria de Alraune, traducida por Bandel Books Online, se publicó en marzo de 2011. La edición centenaria traducida por Joe Bandel contiene un ensayo del Dr. Wilfried Kugel, reconocido biógrafo de Ewers.
"El aprendiz de brujo", el primer volumen de la trilogía de Frank Braun, fue traducido por Joe Bandel y publicado por Bandel Books Online en septiembre de 2012. Esta es la primera traducción al inglés sin censura de "El aprendiz de brujo". Incluye una introducción del Dr. Wilfried Kugel; los poemas "Prometeo" de Goethe e "Himno a Satán" de Carducci; "El satanismo de Hanns Heinz Ewers", "Dualidad: lo masculino", "Dualidad: lo femenino" y "Dualidad: alquimia sexual" de Joe Bandel y el texto completo de "Sinagoga de Satán" de Stanisław Przybyszewski , también traducido por Joe Bandel.
En 2016, Ajna Offensive publicó la traducción al inglés de Markus Wolff de la novela de Ewers de 1922 Die Herzen der Könige (Los corazones de los reyes). [7]
Ewers aparece en la novela de Kim Newman El Barón Rojo Sangriento , como un vampiro depredador que viaja brevemente con Edgar Allan Poe .
