Frederick Major Paull Knott (28 de agosto de 1916 - 17 de diciembre de 2002) fue un dramaturgo y guionista inglés conocido por sus complejas tramas relacionadas con el crimen. Aunque era un escritor reacio y completó una pequeña cantidad de obras, dos se han vuelto famosas: el thriller teatral londinense Dial M for Murder , luego filmado en Hollywood por Alfred Hitchcock , y la obra de 1966 Wait Until Dark , que fue adaptada a una película de Hollywood dirigida por Terence Young . También escribió el misterio de Broadway Write Me a Murder .
Tiene un hijo llamado Tony Knott que asistió a la Princeton Day School en la década de 1970.
Knott nació en Hankou, China, hijo de los misioneros ingleses Margaret Caroline (de soltera Paull) y Cyril Wakefield Knott. [1] Se interesó por el teatro después de ver representaciones de obras de Gilbert y Sullivan organizadas por la Sociedad de Ópera de Hankow. [2] Descendiente de una línea de propietarios de molinos de Lancashire, Knott provenía de un entorno lo suficientemente rico como para ser enviado de regreso a Inglaterra para recibir educación privada, y desde 1926 se educó en la Escuela Sidcot y luego, a partir de 1929, en la Escuela Oundle en Northamptonshire .
En 1934, Knott ingresó en el Downing College de Cambridge para estudiar derecho. [3] Fue un jugador de tenis excepcional (una profesión a la que le dio el personaje central en Dial M for Murder ), se convirtió en un Blue y en 1937 fue miembro del equipo de tenis Oxford-Cambridge que jugó contra el equipo Harvard-Yale en Newport . Se graduó en 1938 con un título de tercera clase en derecho, [3] pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial le impidió competir en Wimbledon.
Sirvió en la artillería del ejército británico como instructor de señales desde 1939 hasta 1946, ascendiendo al rango de mayor y finalmente se mudó a los Estados Unidos. Conoció a Ann Hillary en 1952 y se casó con ella en 1953; vivieron en Nueva York durante muchos años. [2]
Aunque Dial M for Murder fue un éxito en el teatro, originalmente fue una producción televisiva de la BBC. Como pieza teatral, se estrenó en el Teatro Westminster en Victoria, Londres, en junio de 1952, dirigida por John Fernald y protagonizada por Alan MacNaughtan y Jane Baxter . Esta producción fue seguida en octubre por una exitosa presentación en la ciudad de Nueva York en el Teatro Plymouth , donde Reginald Denham dirigió a Maurice Evans , Richard Derr. Gusti Huber . Knott también escribió el guion de la película de Hollywood de 1954 que Hitchcock filmó para Warner Brothers en 3D , protagonizada por Ray Milland y Grace Kelly , con Anthony Dawson y John Williams repitiendo sus personajes de la producción teatral de Nueva York, que le había ganado a Williams un premio Tony por su papel como el inspector Hubbard. Anteriormente vendió los derechos cinematográficos a Alexander Korda por solo £ 1,000. La obra también se convirtió en una película para televisión en 1981 protagonizada por Christopher Plummer y Angie Dickinson , como la película de 1985 Aitbaar en India , y como Un asesinato perfecto en 1998 con Michael Douglas y Gwyneth Paltrow . [2] Basada en la misma trama, una película de televisión soviética Tony Wendice's Mistake (ru:Ошибка Тони Вендиса) se estrenó en 1981.
En 1960, Knott escribió el thriller teatral Write Me a Murder , producido en el Teatro Belasco de Nueva York en octubre de 1961. Fue dirigido por George Schaefer e incluyó a Denholm Elliott y Kim Hunter en el reparto.
En 1966, la obra teatral de Knott Wait Until Dark se representó en Broadway en el Ethel Barrymore Theatre . El director fue Arthur Penn y la obra fue protagonizada por Lee Remick , quien recibió una nominación al premio Tony por su actuación. Más tarde ese mismo año, Honor Blackman interpretó el papel principal en el West End de Londres en el Strand Theatre . La versión cinematográfica, también titulada Wait Until Dark y estrenada en 1967, tuvo a Audrey Hepburn en el papel principal. La obra se representó en Broadway en 2001, con Quentin Tarantino . [2]
Knott dejó de escribir obras de teatro y optó por vivir cómodamente de los ingresos que obtenía de sus obras anteriores. "No creo que el impulso continuara. Estaba perfectamente feliz como estaban las cosas", dijo su esposa Ann Hillary. [2] Murió en la ciudad de Nueva York en diciembre de 2002.