Criterion Games es un desarrollador de videojuegos británico con sede en Guildford . Fundada en enero de 1996 como una división de Criterion Software, era propiedad de Canon Inc. hasta que Criterion Software se vendió a Electronic Arts en octubre de 2004. Muchos de los títulos de Criterion Games se basaron en el motor RenderWare , desarrollado por Criterion Software. Los juegos notables desarrollados por Criterion Games incluyen videojuegos de carreras de las series Burnout y Need for Speed . En abril de 2017, Criterion Games empleaba aproximadamente a 90 personas. [1]
David Lau-Kee, fundador y líder de la división de investigación europea de Canon Inc. , estableció Criterion Software como una subsidiaria de propiedad total de Canon en diciembre de 1993 y asumió el cargo de director general de la misma. En ese momento, Canon buscaba establecer un negocio de desarrollo de herramientas multimedia, mientras que Lau-Kee había estado trabajando en técnicas interactivas de procesamiento de imágenes 2D y buscaba extender esto al procesamiento de imágenes 3D y, a su vez, "de principio a fin". Gráficos 3D. [2] [3] Adam Billyard, quien se desempeñó como director de tecnología , también se le atribuye el mérito de ser cofundador. [4] El programa de renderizado y mapeo de texturas 3D de Criterion Software, RenderWare , se lanzó por primera vez en 1993 como una biblioteca de software para el lenguaje de programación C y fue adoptado por 800 empresas en todo el mundo en octubre de 1996. La empresa también proporcionó un juego de demostración, CyberStreet , mientras Empresas como 47Tek desarrollaron juegos completos. Mientras tanto, el competidor Argonaut Software desarrolló juegos completos, incluidos FX Fighter y Alien Odyssey , para mostrar su tecnología BRender . [2] En respuesta, Criterion Software contrató nuevo personal en 1995 para establecer una división dedicada al desarrollo de juegos . Para respaldar esta expansión, Criterion Software se trasladó a nuevas oficinas en Guildford a finales de 1995. La división, Criterion Studios, se estableció en enero de 1996 y se anunció el mes siguiente, y en ese momento empleaba a 25 personas. [2] [5] La plantilla se amplió a alrededor de 35 en octubre. [2]
A partir de entonces, RenderWare fue reestructurado gradualmente como un programa de desarrollo de juegos, y su tercera versión, lanzada en 2000, proporcionó por primera vez capacidades completas de motor de juegos . El primer juego que utilizó esta versión fue Burnout , que Criterion Studios desarrolló en conjunto. Los derechos de publicación del juego se vendieron a Acclaim Entertainment , mientras que Criterion Studios retuvo la propiedad intelectual de la marca y la tecnología. Acclaim publicó Burnout (2000) y su secuela, Burnout 2: Point of Impact (2002), que acumuló alrededor de 2 millones de ventas. A pesar de esto, Acclaim carecía de recursos para comercializarlos en Estados Unidos, su territorio de origen, lo que provocó malas ventas en el país. Al mismo tiempo, Electronic Arts (EA) se acercó con frecuencia a Criterion Studios (ahora llamado Criterion Games), que finalmente firmó con Criterion Games para el tercer lanzamiento de la serie, Burnout 3: Takedown (2004). [3]
En julio de 2004, EA anunció que había llegado a un acuerdo con la rama europea de Canon, Canon Europe, para adquirir todo el grupo Criterion Software, incluidos Criterion Games. [6] El acuerdo se cerró el 19 de octubre de 2004 y EA pagó 68 millones de dólares . [7] Después de la compra, tanto Criterion como Electronic Arts declararon que RenderWare continuaría estando disponible para clientes externos. Sin embargo, algunos clientes decidieron que era demasiado arriesgado confiar en tecnología propiedad de un competidor. Desde entonces, Electronic Arts ha retirado RenderWare del mercado de middleware comercial, aunque los desarrolladores internos todavía utilizan los remanentes. A mediados de 2006, la empresa cerró su oficina satélite de Derby, por lo que todos sus programadores y personal de apoyo fueron despedidos. A principios de marzo de 2007, Electronic Arts combinó su estudio de desarrollo británico con sede en Chertsey y Criterion Games en un nuevo edificio en el centro de Guildford. La integración de los equipos no se produjo y la ubicación albergaba dos estudios de desarrollo muy separados: Criterion Games y EA Bright Light antes de que Bright Light cerrara permanentemente en 2011. [8] En noviembre de 2007, el cofundador y director ejecutivo David Lau-Kee hizo la decisión de dejar Electronic Arts para concentrarse en actividades de asesoramiento dentro de la industria de los juegos. [9] Adam Billyard también dejó Electronic Arts como CTO de EATech en 2007 para dedicarse a otros proyectos. [10]
El 14 de junio de 2010, Criterion anunció que Need for Speed: Hot Pursuit se lanzaría en noviembre de 2010. [11] El software utiliza un nuevo motor de juego llamado Chameleon. [12] El 1 de junio de 2012, Electronic Arts anunció el segundo título de Need for Speed de Criterion, Need for Speed: Most Wanted , que se lanzó el 30 de octubre de 2012. [13] En Electronic Entertainment Expo 2012, Criterion Games anunció que había tomado la exclusiva propiedad de la franquicia Need for Speed . [14]
El 28 de abril de 2013, Alex Ward anunció a través de Twitter que el estudio planea alejarse de su tradición de desarrollar juegos de carreras y, en cambio, se centra en otros géneros para proyectos futuros. [15] El 13 de septiembre de 2013, Criterion decidió reducir su personal a 17 personas en total, ya que el 80% (70 personas) del estudio se mudó a Ghost Games UK para trabajar con los juegos Need for Speed . [16] [17]
El 3 de enero de 2014, se anunció que Alex Ward y Fiona Sperry dejaron Criterion para fundar un nuevo estudio, [18] Three Fields Entertainment . Su primer juego , Dangerous Golf , cuyo lanzamiento está previsto para mayo de 2016, combinó ideas de Burnout y Black y los guiará a través de un sucesor espiritual de Burnout . [19] En la Electronic Entertainment Expo 2014 , la compañía anunció un nuevo proyecto de carreras . Sin embargo, el proyecto fue cancelado ya que Criterion ahora se concentra en brindar apoyo adicional a otros estudios de EA en la creación de futuros juegos de Star Wars . Criterion trabajó en Star Wars Battlefront: X-Wing VR Mission , una nueva misión de realidad virtual para Star Wars Battlefront ; [20] la empresa volvería a realizar trabajo adicional para la secuela de 2017 . [21]
En junio de 2015, el sitio de noticias Nintendo Life reveló que a principios de 2011 Nintendo de Europa se acercó a Criterion para trabajar en una propuesta para un nuevo juego de F-Zero que esperaban presentar en el E3 ese mismo año junto con la consola Wii U , entonces inédita , y potencialmente lanzar el juego durante el período de lanzamiento de la consola. Sin embargo, el desarrollador no pudo manejar la propuesta ya que, en ese momento, dedicaron gran parte de sus recursos al desarrollo de Need for Speed: Most Wanted para múltiples plataformas. El sitio recibió información de una fuente anónima, pero "confiable", pero confirmaron esta información cuando el cofundador de Criterion, Alex Ward (quien dejó la compañía en 2014) admitió que Nintendo de Europa efectivamente se acercó a la compañía para un potencial F- Juego Zero en Wii U. [22] Alex Ward también señaló en Twitter que a Criterion también se le ofreció la oportunidad de trabajar en el primer Forza , Mad Max , un juego de carreras exclusivo para Vauxhall , un shooter en primera persona Command & Conquer y un Gone in. Juego de 60 segundos . [23]
En 2018, EA anunció que Battlefield V tendría un modo Battle Royale y sería desarrollado por Criterion. [24] Tras el lanzamiento del modo (que luego se reveló como Firestorm), el desarrollo se detuvo poco después y los fanáticos consideraron que el modo era un fracaso. En 2020, se anunció que Criterion regresaría como desarrollador principal de la serie Need for Speed , [25] pero el trabajo en el título se suspendió ya que a Criterion se le asignó realizar trabajo adicional, incluida la jugabilidad vehicular, en el próximo juego de Battlefield en Marzo de 2021. [26] El juego antes mencionado, Battlefield 2042 , se lanzó el 19 de noviembre de 2021.
En mayo de 2022, EA fusionó Codemasters Cheshire, filial de Codemasters, con Criterion Games para apoyar los esfuerzos en la serie Need for Speed , ya que las dos compañías ya estaban trabajando juntas en un nuevo título de la serie durante meses. [27] El 6 de octubre de 2022, se reveló que el proyecto era Need for Speed Unbound , que utiliza el motor Frostbite patentado por DICE . Unbound se lanzó el 2 de diciembre de 2022, tras lo cual cinco miembros senior de Criterion anunciaron su salida del estudio, incluido el actual director general del estudio, Matt Webster. [28] Crearon Fuse Games en 2023 [29]
Si bien Criterion se colocó originalmente dentro de EA Sports luego de la reestructuración de EA a principios de 2023, EA trasladó Criterion a EA Entertainment en septiembre de 2023 para respaldar el desarrollo de la serie Battlefield . El estudio seguirá creando los juegos Need for Speed . [30]
GamesIndustry.biz nombró a Criterion Games entre los "mejores lugares para trabajar en la industria de los videojuegos del Reino Unido" en la categoría "Mejores empresas medianas" en 2017, 2018 y 2019. [ 34] [35] [36]
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