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Hemigrapsus oregonensis es un pequeño cangrejo costero de la familia Varunidae ; [1] anteriormente clasificado bajo la familia Grapsidae . [2] [3] Se le conoce con varios nombres comunes , incluyendo cangrejo costero amarillo , cangrejo costero peludo , cangrejo costero verde , cangrejo de planicie fangosa , cangrejo costero de bahía y cangrejo costero de Oregón . [2] A pesar de su nombre común, el cangrejo en realidad tiene una amplia variedad de coloración. [2] Se encuentra a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá , específicamente a lo largo de las costas y áreas geográficas similares. [4] En 2009, H. oregonensis fue incluido en una lista de animales que solicitaban la etiqueta de especie en peligro de extinción, pero no había suficiente información científica disponible para que se lo considerara como tal, por lo que permanece sin evaluar hasta el día de hoy. [5]
Este cangrejo es un cangrejo intermareal con ojos muy separados y sin rostro . A pesar de su nombre, el color del cuerpo puede variar. A menudo, el caparazón rectangular del cangrejo es de color rojo oscuro o marrón con manchas de color verde claro, pero también puede ser de color verde grisáceo, verde amarillento, verde pálido o blanco con pequeñas manchas azules/negras, así como tener patas de color más claro con manchas similares. [2] El caparazón de la región trasera está libre de crestas transversales, pero contiene tres dientes entre la órbita y el ángulo lateral. El caparazón mide típicamente 29,1 mm de ancho para los cangrejos hembras y 34,7 mm de ancho para los cangrejos machos. [2] Los machos y las hembras también se pueden distinguir por la forma de su abdomen; las hembras tienen una forma más ovalada mientras que los machos tienen una forma ligeramente puntiaguda. [6] Las patas están cubiertas de setas , y las patas con pinzas ( quelípedos ) tienen puntas blancas o amarillas sin manchas moradas. [7] Los meros de las patas traseras no están aplanados. [2]
Todo el género está restringido al Océano Pacífico, a excepción de Hemigrapsus affinis que vive a lo largo de las costas atlánticas de América del Sur, desde el Cabo San Roque ( estado de Rio Grande do Norte , Brasil ) hasta el Golfo de San Matías ( Patagonia , Argentina ), y la población de Hemigrapsus sanguineus que han sido introducidas desde el área de distribución nativa de la especie en el este de Asia hasta la costa atlántica de los Estados Unidos desde Portland, Maine hasta Carolina del Norte , y hasta el Canal de la Mancha y el Mar del Norte . [8]
Esta especie vive típicamente bajo rocas en zonas intermareales , pero también se la puede encontrar a lo largo de las costas, en marismas, esteras de algas, praderas de zosteras marinas y en las desembocaduras de marea de grandes ríos ( estuarios ). [2] Prefiere áreas con materia vegetal diversa, sedimentos finos y corrientes lentas y protegidas. Su área de distribución geográfica en los Estados Unidos se extiende desde la Bahía de la Resurrección hasta la Bahía de Todos Santos . [2] Está muy concentrada en la Bahía de San Francisco , a lo largo de las costas de Oregón y Washington , y a lo largo de la costa oeste de Canadá, específicamente en la costa de Columbia Británica y en la Isla de Vancouver . [4]
La dieta de Hemigrapsus oregonensis consiste principalmente en diatomeas y algas verdes , pero ocasionalmente come carne, si está disponible. [2] Es un carroñero y se alimenta de pequeños invertebrados o usa sus maxilépedos para filtrar su alimento . Es presa de aves playeras, un gusano de cinta roja que ataca sus huevos y el cangrejo verde europeo, Carcinus maenas , un cangrejo litoral no autóctono que ha sido clasificado como una de las peores especies invasoras del mundo. [6]
En 1962, Gordon C. Creel describió una población de cangrejos en los manantiales salados de Estelline, describiéndolos y nombrándolos como Hemigrapsus estellinensis en 1964. El manantial donde vivía estaba controlado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Se diferenciaba de sus parientes por el patrón de manchas en su espalda y por los tamaños relativos de sus extremidades, pero el análisis genético en 2020 confirmó que H. estellinensis era un sinónimo menor de H. orogenensis .
Se ha descrito a Hemigrapsus estellinensis como un animal con un caparazón rectangular con lados casi paralelos. Los machos tienen una longitud de caparazón de hasta 18,5 milímetros (0,73 pulgadas) y un ancho de caparazón de hasta 22 mm (0,87 pulgadas), mientras que las hembras tienen un caparazón de hasta 17 mm (0,67 pulgadas) de largo y 22 mm (0,87 pulgadas) de ancho. Las esquinas delanteras del caparazón están desarrolladas en tres dientes fuertes a cada lado. [9] La principal diferencia entre H. estellinensis y otras especies del género es el extenso patrón de manchas de color rojo óxido en el caparazón "verde monótono" del animal . [9] H. estellinensis también tiene un par de manchas blancas llamativas cerca de los extremos de la hendidura en forma de H en la espalda del animal, y otra mancha entre cada una de esas manchas y el margen lateral del caparazón. [9] Las patas están marcadas con manchas más grandes que el caparazón, y tanto los quelípedos como las patas para caminar son más cortos que en otras especies. No hay manchas en la parte inferior del animal, incluido el abdomen . [9] En los machos, los quelípedos tienen un parche peludo que contiene quimiorreceptores en el lado ventral de la garra . [9] Creel recolectó 6 machos y diez hembras; uno de los machos es el holotipo y todos los demás son paratipos . Los dieciséis se conservan en el Museo Nacional de Historia Natural como especímenes USNM 107855 y USNM 107856. [9] Algunos especímenes vivos fueron llevados a Wayland College (ahora Wayland Baptist University ), pero murieron dentro de las 17 horas por razones desconocidas. Dos de las hembras pusieron huevos antes de morir, una puso 3000 y la otra 8000. [9]
H. estellinensis vivía en Estelline Salt Springs al este de la ciudad de Estelline en el condado de Hall, Texas , a 800 kilómetros (500 mi) del océano más cercano. [9] Antes de su extinción, era el único cangrejo troglobítico en los Estados Unidos contiguos . [10] Su presencia tan lejos del océano ha sido descrita como "curiosa", y la especie era "probablemente una reliquia del Pleistoceno ". [11]
Los manantiales originalmente producían agua con una salinidad del 43 ‰ que alimentaba la bifurcación Prairie Dog Town del río Rojo . [12] La salinidad se deriva de los lechos rojos del Pérmico y tiene un fuerte efecto estructurante en la biota del río Rojo. [12] Tenía un flujo de aproximadamente 11 000 litros (3000 galones estadounidenses) por minuto, y la piscina tenía 20 m (65 pies) de ancho en la superficie, que estaba a una altitud de 531,1 metros (1742,5 pies) sobre el nivel del mar . [9] A una profundidad de 8 m (25 pies), tenía solo 6 m (20 pies) de ancho, y luego se ensanchó ligeramente hasta una profundidad de 37 m (120 pies). [9] Debajo de eso, una abertura de 0,9 m (3 pies) de ancho conducía a una caverna completamente llena de agua. [9]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó un dique alrededor de Estelline Salt Springs en enero de 1964, [13] que ha reducido la carga de cloruro en el río Rojo en 220 toneladas (240 toneladas cortas) por día. [14] Antes de que fuera contenido, el manantial tenía una biota rica, que comprendía las cianobacterias Oscillatoria y Lyngbya , las algas verdes Ulva clathrata y U. intestinalis , veinte especies de diatomeas , muchos invertebrados (incluida una especie de percebe ) y una sola especie de pez, Cyprinodon rubrofluviatilis . [9] Desde entonces, los manantiales han aumentado en salinidad y muchas especies han sido llevadas a la extinción , incluidas H. estellinensis y el percebe no descrito . [13] Ya en diciembre de 1962, los intentos de encontrar más individuos vivos de H. estellinensis no tuvieron éxito, y probablemente estaba extinto antes de que se publicara la descripción de Creel en 1964. [9]
Hemigrapsus oregonensis es un fuerte osmorregulador y puede soportar zonas hipóxicas mucho mejor que la mayoría de los otros cangrejos de orilla. [2] Su tolerancia es máxima en condiciones de baja salinidad y estuarios turbios, por lo que se puede encontrar principalmente en bahías salobres. Es un buen excavador y prefiere permanecer escondido en madrigueras que ha cavado durante el día, saliendo solo para alimentarse por la noche. Si bien se lo puede ver debajo de escombros en marismas y debajo de rocas, se enterrará hacia un lugar seguro una vez descubierto. [6] H. oregonensis también puede albergar un isópodo parásito conocido como Portunion conformis en su cavidad perivisceral, pero esto no es evidente a través de la observación a simple vista. [2]
Hemigrapsus oregonensis tiene la tasa más alta de reproducción durante marzo y la más baja durante octubre. De febrero a julio, los cangrejos hembra llevarán huevos, y de mayo a julio, se produce la eclosión. En algunas raras ocasiones, un segundo período de reproducción comenzará en agosto y eclosionará en septiembre. Los cangrejos hembra pueden llevar entre 100 y 11.000 huevos por temporada de ovulación, y una vez fertilizados, los huevos pasarán por una etapa prezoeal mientras no eclosionan. En las siguientes cinco etapas zoeales posteriores a la eclosión, los huevos se convierten en larvas planctónicas y, después de aproximadamente 8 a 13 semanas, se metamorfosearán para convertirse en adultos completamente desarrollados. El cronograma de esta transición de huevo a adulto depende de la salinidad y la temperatura del agua, así como de la cantidad y calidad de alimento disponible. Estos factores también pueden afectar el tamaño de la población. [6]
Hemigrapsus oregonensis a menudo se confunde con dos especies similares de cangrejo; Pachygrapsus crassipes y Hemigrapsus nudus . Sin embargo, P. crassipes se puede distinguir por las crestas transversales ubicadas en su caparazón y sus dos dientes entre la órbita y el ángulo lateral, a diferencia de los tres de H. oregonensis . [2] El H. oregonensis adulto también es más pequeño (3,0–3,5 cm o 1,2–1,4 pulgadas) que el cangrejo de costa púrpura, H. nudus . [3] H. nudus también se puede distinguir por la falta de setas en sus patas y las manchas púrpuras en sus quelípedos. [7] Sin embargo, el color es un método poco confiable para la identificación de especies, considerando que tanto H. nudus como H. oregonensis se encuentran comúnmente en tonos de verde en lugar de sus colores descriptores, púrpura y amarillo. H. oregonensis y H. nudus son las únicas especies de hemigrapsus que se encuentran a lo largo de la costa oeste del Pacífico de América del Norte . [6]
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