El cangrejo japonés o cangrejo de costa asiático , Hemigrapsus sanguineus , es una especie de cangrejo originaria del este de Asia . Se ha introducido en otras regiones y ahora es una especie invasora en América del Norte y Europa. Fue introducido en estas regiones por barcos procedentes de Asia que vaciaban sus tanques de lastre en aguas costeras.
H. sanguineus tiene un caparazón cuadrado , de 2 pulgadas (50 mm) de ancho, con tres dientes a lo largo de los lados delanteros; sus pereiópodos están marcados con bandas alternas claras y oscuras. [2] Los machos tienen una estructura similar a un bulbo en la base del dedo móvil de sus garras. Otras características distintivas incluyen tres espinas a cada lado del caparazón. Los tamaños de los adultos varían de 35 a 42 mm de ancho. [3] Estos cangrejos son omnívoros oportunistas que tienden a favorecer a otros animales sobre las algas. A medida que aumenta la densidad de cangrejos en un área invadida, también lo hace la amplitud de la dieta de la especie, lo que sugiere que la competencia altera la selección de alimentos. [4] Actualmente no existe mitigación contra estos cangrejos. Un enemigo natural de H. sanguineus es Sacculina polygenea , [5] un parásito que ataca a los cangrejos de orilla adultos y es específico de H. sanguineus . [6]
H. sanguineus es un "omnívoro oportunista" que prefiere comer otros animales, especialmente moluscos , cuando es posible. [7] Tolera un amplio rango de salinidades ( eurihalino ) y temperaturas ( euritérmico ). [2]
Las hembras producen hasta 50.000 huevos a la vez y pueden producir de 3 a 4 crías por año. [2] Los huevos eclosionan en larvas de zoea , que se desarrollan a través de cuatro etapas de zoea más y una etapa de megalopa , en el transcurso de 16 a 25 días. [7] Los huevos generalmente eclosionan a fines del verano o el otoño, en larvas, y los cangrejos juveniles mudan en cinco etapas para convertirse en megalopas, lo que generalmente demora alrededor de un mes. Una vez en esta etapa, los cangrejos se asientan y se metamorfizan en cangrejos adultos. [6] Las larvas son planctónicas y pueden transportarse a largas distancias durante su desarrollo hasta convertirse en adultos bentónicos. [7]
Por lo general, los cangrejos viven en áreas con rocas grandes, como entre cantos rodados en costas rocosas. [8] Hemigrapsus sanguineus habita en muchas estructuras artificiales, como en arrecifes de ostras. [9] H. sanguineus puede tolerar otros hábitats, como marismas. [6]
La invasión del hábitat por el H. sanguineus se ha caracterizado por una rápida expansión geográfica y un desplazamiento generalizado de las especies de cangrejos competidoras. [10] Aunque esta especie se ha introducido en un hábitat tan grande, H. sanguineus es consumido por peces nativos que se alimentan de crustáceos en estas áreas. Dado que los cangrejos son tan abundantes, algunos tipos de peces nativos incluso prefieren al cangrejo invasor. [11] Esto puede deberse a que las bocas de los peces se adaptan al tamaño de H. sanguineus porque son la fuente de alimento más abundante. Por otro lado, los cangrejos nativos también se han adaptado para comer H. sanguineus , posiblemente debido a la disponibilidad de la fuente de alimento o como una estrategia antidepredadora. [11] Existe la posibilidad de que H. sanguineus pueda expandirse en números en algunas áreas donde es invasivo, abrumando potencialmente el hábitat y compitiendo con los crustáceos nativos, como el cangrejo azul y la langosta.
Debido a que los cangrejos son omnívoros oportunistas, comen cualquier cosa que tengan a mano. H. sanguineus prefiere consumir animales, pero durante un período de inanición, estos cangrejos tienden a no mostrar preferencia alimentaria. [4] La mayoría de los animales consumidos por H. sanguineus son pequeños invertebrados, como mejillones, caracoles y anfípodos. [6] La dieta de estos cangrejos es, en general, muy amplia.
La distribución nativa de H. sanguineus se encuentra en las aguas costeras del noroeste del Océano Pacífico, desde la Bahía de Pedro el Grande en el sur de Rusia , hasta Hong Kong . [12]
El primer registro de este cangrejo fuera de su área de distribución nativa [13] [14] [15] fue en Townsends Inlet, condado de Cape May , Nueva Jersey (entre Avalon y Sea Isle City ) en 1988. [2] [16] Se cree que las larvas fueron transportadas a través de los cascos sucios de los yates. [8] A partir de la década de 1990, se propagó como una especie invasora a través de vectores similares, como el agua de lastre, y se volvió cada vez más común; ahora se extiende desde el este de Maine ( Great Wass Island ) [17] hasta Carolina del Norte . [8] [13]
En 1999, H. sanguineus fue reportado por primera vez en aguas europeas, habiendo sido descubierto en Le Havre (Francia) y el estuario de Oosterschelde (en los Países Bajos). [18] Desde entonces se ha encontrado a lo largo de un largo tramo de la costa continental del Canal de la Mancha , desde la península de Cotentin hasta el estrecho de Dover . [19] Su área de distribución se ha extendido al este y al norte a lo largo de la costa del Mar del Norte , incluido el noroeste de Alemania y el oeste de Jutlandia de Dinamarca . [20] [21] En el Reino Unido, se ha registrado en Guernsey y Jersey , y en Kent y el sur de Gales . [22] La especie se reportó por primera vez en Suecia en 2012. [23] En 2019, las autoridades suecas informaron que una persona privada recolectó más de 50 especímenes del cangrejo en las cercanías de la isla de Orust en la región de Skagerrak - Kattegat . Los especímenes eran muy pequeños, lo que sugiere que el cangrejo ahora se está reproduciendo en aguas suecas. [24] Un par de meses después se informó por primera vez en Öresund , el estrecho entre la isla danesa de Selandia y la provincia sueca de Escania . [25] Hay un solo registro de H. sanguineus en el mar Mediterráneo (un avistamiento en 2003 en el norte del mar Adriático ) y se ha recolectado un solo espécimen de la costa rumana del mar Negro , cerca de Constanza , en 2008. [12]
En 2020, se confirmó la identificación positiva de la especie en la bahía de Port Phillip, Victoria, Australia. Desde entonces, se han verificado muchos avistamientos y ahora se la clasifica como una especie establecida en Victoria, Australia.