Los colugos son mamíferos nocturnos que habitan en los árboles.
Apariencia y anatomía.
Alcanzan longitudes de 35 a 40 cm (14 a 16 pulgadas) y pesan de 1 a 2 kg (2,2 a 4,4 libras). [6] Tienen extremidades delanteras y traseras largas y delgadas, una cola de longitud media y una constitución relativamente liviana. La cabeza es pequeña, con ojos grandes enfocados al frente para una excelente visión binocular y orejas pequeñas y redondeadas.
Los dientes incisivos de los colugos son muy distintivos; Tienen forma de peine con hasta 20 púas en cada diente. Los incisivos son análogos en apariencia y función al conjunto de incisivos de los estrepsirrinos , que se utiliza para el aseo. Los segundos incisivos superiores tienen dos raíces, otra característica única entre los mamíferos. [7] La fórmula dental de los colugos es:2.1.2.33.1.2.3
Pies de colugo filipino
Movimiento
Los colugos son planeadores competentes y se cree que están mejor adaptados para volar que cualquier otro mamífero planeador. Pueden viajar hasta 70 m (230 pies) de un árbol a otro sin perder mucha altitud, [8] habiéndose observado a un individuo de colugo malayo ( Galeopterus variegatus ) viajando unos 150 m (490 pies) en un solo planeo. [9]
Su capacidad para deslizarse es posible gracias a una gran membrana de piel que se extiende entre sus extremidades. Esta membrana deslizante, o patagium , va desde los omóplatos hasta las patas delanteras, desde la punta de los dedos más traseros hasta la punta de los dedos de los pies, y desde las patas traseras hasta la punta de la cola. [7] Los espacios entre los dedos de manos y pies del colugo están palmeados. Como resultado, alguna vez se consideró que los colugos eran parientes cercanos de los murciélagos . Hoy en día, debido a los datos genéticos, se considera que están más estrechamente relacionados con los primates . [10]
Los colugos son escaladores no cualificados; carecen de pulgares oponibles. [11] Progresan hacia los árboles con una serie de saltos lentos, agarrándose a la corteza con sus pequeñas y afiladas garras. Pasan la mayor parte del día descansando. Por la noche, los colugos pasan la mayor parte del tiempo en los árboles buscando alimento, y se deslizan para encontrar otro árbol en busca de alimento o para encontrar posibles parejas y proteger el territorio. [12]
Comportamiento y dieta
Los colugos son animales tímidos, nocturnos y solitarios que se encuentran en los bosques tropicales del sudeste asiático. En consecuencia, se sabe muy poco sobre su comportamiento. Son herbívoros y comen hojas, brotes, flores, savia y frutos. Tienen estómagos bien desarrollados e intestinos largos capaces de extraer nutrientes de las hojas y otro material fibroso.
Como parte de la evolución de los Colugos hacia una especie nocturna, desarrollaron la visión nocturna . [13] Los colugos pasan sus días descansando en los huecos de los árboles y están activos durante la noche; recorriendo alrededor de 1,7 km por la noche. Los colugos también pueden ser una especie territorial. [14]
Ciclo vital
Aunque son mamíferos placentarios , los colugos crían a sus crías de forma similar a los marsupiales . Los colugos recién nacidos están poco desarrollados y pesan sólo 35 g (1,2 oz). [15] Pasan los primeros seis meses de vida aferrados al vientre de su madre. La madre colugo riza su cola y dobla su patagium en una casi bolsa cálida y segura para proteger y transportar a sus crías. Las crías no alcanzan la madurez hasta los dos o tres años. [7] En cautiverio, viven hasta 15 años, pero se desconoce su esperanza de vida en la naturaleza. [16]
Estado
Ambas especies están amenazadas por la destrucción de su hábitat , y el lémur volador filipino alguna vez fue clasificado por la UICN como vulnerable. En 1996, la UICN declaró a la especie vulnerable debido a la destrucción de los bosques de tierras bajas y la caza. Fue bajado a la categoría de preocupación menor en 2008, pero aún enfrenta las mismas amenazas. Además de la continua tala de su hábitat de selva tropical, se lo caza por su carne y piel. También es una presa favorita del águila filipina, en peligro crítico de extinción ; Algunos estudios sugieren que los colugos representan el 90% de la dieta del águila. [17]
Taxonomía
Su apellido Cynocephalidae proviene de las palabras griegas κύων kyōn "perro" y κεφαλή kephalē "cabeza" porque sus cabezas son anchas con hocicos cortos como los de los perros. [5]
Clasificación y evolución
Se estima que los ancestros de los colugos se separaron de otros mamíferos hace unos 80 millones de años, dando lugar a las formas actuales que constan de 7 a 14 especies existentes. [18] Mixodectidae y Plagiomenidae parecen ser Dermoptera fósiles. Aunque se ha interpretado que otros mamíferos del Paleógeno están relacionados con los dermópteros, la evidencia de esta asociación es incierta y muchos de los fósiles ya no se interpretan como mamíferos planeadores. [19] En la actualidad, el registro fósil de dermópteros definitivos se limita a dos especies del género de cinocéfalos del Eoceno y Oligoceno Dermotherium . [20]
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