El 6 de junio de 1967, tras el inicio de la Guerra de los Seis Días , Egipto cerró el Canal de Suez , del que era propietario y operador, y lo mantuvo cerrado hasta el 5 de junio de 1975, durante la mayor parte de la ocupación israelí de la península del Sinaí , incluida la orilla oriental del Canal.
La Guerra de los Seis Días había comenzado el día antes del cierre, el 5 de junio de 1967, entre Israel y varios estados árabes, entre ellos Egipto. Israel bombardeó la mayoría de los aeródromos egipcios y luego entró y ocupó la península del Sinaí, incluida toda la orilla oriental del Canal de Suez.
El Canal de Suez era, por tanto, la línea de frente entre las fuerzas militares israelíes y egipcias. Israel construyó la línea de fortificaciones de Bar Lev a lo largo de la orilla oriental del canal.
En 1966, el 60% del consumo total de petróleo de Italia, el 39% de Francia y el 25% de Gran Bretaña pasaba por el Canal de Suez. [ cita requerida ]
El Canal había estado cerrado antes, desde octubre de 1956 hasta marzo de 1957 durante la Crisis de Suez , cuando Gamal Abdel Nasser , el líder de Egipto en ese momento, se alineó con la Unión Soviética y nacionalizó el Canal de Suez, arrebatándolo a los inversores franceses y británicos.
Egipto libró una guerra de desgaste contra los israelíes al otro lado del canal entre 1967 y 1970, en coordinación con la actividad de sus aliados Jordania y la Organización para la Liberación de Palestina .
Las hostilidades inicialmente tomaron la forma de limitados duelos de artillería e incursiones a pequeña escala en el Sinaí, pero en 1969, el ejército egipcio se consideró preparado para operaciones de mayor escala. El 8 de marzo de 1969, Nasser proclamó el inicio oficial de la Guerra de Desgaste, caracterizada por bombardeos a gran escala a lo largo del Canal de Suez, extensa guerra aérea e incursiones de comandos . [1] [2] [3] Las hostilidades continuaron hasta agosto de 1970 y terminaron con un alto el fuego. [4] Las fronteras permanecieron iguales que cuando comenzó la guerra, sin ningún compromiso real con negociaciones de paz serias.
En octubre de 1973, Egipto inició la Guerra de Yom Kippur con un intento de recuperar la orilla oriental del canal y toda la península del Sinaí de los israelíes, cruzando el Canal de Suez en la Operación Badr . [5] El intento tuvo éxito en parte, ya que Egipto recuperó el control de la orilla oriental del canal, pero Israel retuvo el control de la península del Sinaí.
El canal se abrió nuevamente en una ceremonia a la que asistieron el presidente egipcio Anwar Sadat , altos miembros del gobierno y dignatarios extranjeros en junio de 1975 [6] después de que la Operación de Limpieza del Canal de Suez de 1974 limpiara el canal de minas y escombros. [7] [8] [9]