30°31′30″N 32°19′45″E / 30.52500, -32.32917
La Línea Bar-Lev ( en hebreo : קו בר-לב Kav Bar-Lev ; en árabe : خط بارليف Khaṭṭ Barlīf ) fue una cadena de fortificaciones construidas por Israel a lo largo de la orilla oriental del Canal de Suez poco después de la Guerra árabe-israelí de 1967 , durante la cual Egipto perdió toda la península del Sinaí . El ejército israelí la consideró impenetrable hasta que fue invadida en menos de dos horas durante la Operación Badr de Egipto , que desencadenó la Guerra árabe-israelí de 1973. [1] [2] [3]
La línea Bar-Lev surgió de un grupo de fortificaciones rudimentarias situadas a lo largo de la línea del canal. En respuesta a los bombardeos de la artillería egipcia durante la Guerra de Desgaste , Israel desarrolló las fortificaciones hasta convertirlas en un elaborado sistema de defensa que se extendía a lo largo de 150 km (93 mi) a lo largo del Canal de Suez, con la excepción del Gran Lago Amargo (donde era poco probable que se cruzara el canal debido a la anchura del lago). La línea Bar-Lev fue diseñada para defenderse de cualquier asalto egipcio importante a través del canal, y se esperaba que funcionara como un "cementerio para las tropas egipcias". [4] [5]
La línea, que costó alrededor de 300 millones de dólares en 1973, recibió el nombre del jefe del Estado Mayor israelí Haim Bar-Lev . La línea se construyó en el Canal de Suez, una barrera de agua única que Moshe Dayan describió como "una de las mejores zanjas antitanque del mundo". La línea incorporaba un enorme muro de arena continuo que cubría todo el canal y estaba sostenida por un muro de hormigón. El muro de arena, que variaba en altura entre 20 y 25 metros (66 y 82 pies), estaba inclinado en un ángulo de 45 a 65 grados. El muro de arena y su soporte de hormigón impedían que cualquier unidad blindada o anfibia desembarcara en la orilla este del Canal de Suez sin preparativos de ingeniería previos. Los planificadores israelíes estimaron que los egipcios necesitarían al menos 24 horas, probablemente 48 horas completas, para romper el muro de arena y establecer un puente sobre el canal. [4] [5]
Inmediatamente detrás de este muro de arena estaba la línea del frente de las fortificaciones israelíes. Después de la Guerra de Desgaste, había 22 fuertes, que incorporaban 35 puntos fuertes . [ aclaración necesaria ] Los fuertes fueron diseñados para ser atendidos por un pelotón. Los puntos fuertes, que se construyeron varios pisos en la arena, estaban situados en promedio a menos de 5 km (3 mi) uno del otro, pero en los puntos de cruce probables estaban a menos de 900 metros (3.000 pies) de distancia. Los puntos fuertes incorporaron trincheras, campos de minas, alambre de púas y un terraplén de arena. Los puntos fuertes principales tenían hasta 26 búnkeres con ametralladoras medianas y pesadas, 24 refugios para tropas, seis posiciones de mortero, cuatro búnkeres que albergaban armas antiaéreas y tres posiciones de tiro para tanques. Los puntos fuertes estaban rodeados por casi quince círculos de alambre de púas y campos de minas a una profundidad de 200 metros (660 pies). El perímetro medio de un punto fuerte era de 200 a 350 metros. Los búnkeres y refugios proporcionaban protección contra cualquier bomba de menos de 500 kg y ofrecían lujos a los defensores, como aire acondicionado. Entre 500 y 1000 metros detrás del canal había posiciones de tiro preparadas para ser ocupadas por tanques asignados al apoyo de los puntos fuertes. Algunos de los nombres de los puntos fuertes eran Tasa, Maftzach, Milano, Mezach, Chizayon, Mifreket, Orcal, Budapest (el más grande), Nisan, Lituf, Chashiva. [4] [5] Además, había once fortalezas ubicadas a 5-8 km detrás del canal, que se construyeron a lo largo de colinas arenosas. Cada fortaleza estaba diseñada para albergar una compañía de tropas. [5]
Para aprovechar el obstáculo de agua, los israelíes instalaron un sistema de tuberías submarinas para bombear petróleo crudo inflamable al Canal de Suez, creando así una cortina de llamas. Algunas fuentes israelíes afirman que el sistema no era fiable y que sólo funcionaban unos pocos grifos. Sin embargo, los egipcios se tomaron en serio esta amenaza y, en vísperas de la guerra, a última hora de la tarde del 5 de octubre, equipos de buzos egipcios bloquearon las aberturas submarinas con hormigón.
Para apoyar la línea Bar-Lev, Israel construyó un sistema de carreteras bien planificado y elaborado. Tres carreteras principales corrían de norte a sur. La primera era la carretera Lexicon (carretera de infantería), que recorría el canal y permitía a los israelíes moverse entre las fortificaciones y realizar patrullas. La segunda era la carretera de la artillería, a unos 10-12 km (6-7 mi) del canal. Su nombre provenía de las veinte posiciones de artillería y defensa aérea ubicadas en ella; también conectaba áreas de concentración de blindados y bases logísticas. La carretera lateral (carretera de suministros), a 30 km (19 mi) del canal, estaba destinada a permitir la concentración de reservas operativas israelíes que, en caso de una ofensiva egipcia, contraatacarían el asalto principal egipcio. Varias otras carreteras que corrían de este a oeste, la carretera Quantara, la carretera Hemingway y la carretera de Jerusalén, fueron diseñadas para facilitar el movimiento de las tropas israelíes hacia el canal. [4] [5]
La defensa del Sinaí dependía de dos planes: el Palomar (שׁוֹבָךְ יוֹנִים/Shovakh Yonim) y la Roca (סֶלַע/Sela). En ambos planes, el Estado Mayor israelí esperaba que la Línea Bar-Lev sirviera como una “línea de detención” o kav atzira , una línea defensiva que debía mantenerse a toda costa. Como señaló un coronel israelí poco después de la Guerra de Desgaste, “la línea fue creada para proporcionar respuestas militares a dos necesidades básicas: primero, prevenir la posibilidad de un gran asalto egipcio al Sinaí con la consiguiente creación de una cabeza de puente que podría conducir a una guerra total; y, segundo, reducir lo más posible las bajas entre las tropas defensoras”. [4]
La planificación israelí se basaba en una advertencia con 48 horas de antelación por parte de los servicios de inteligencia sobre un inminente ataque egipcio. Durante esas 48 horas, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) atacaría los sistemas de defensa aérea enemigos, mientras que las fuerzas israelíes se desplegarían según lo previsto. Los israelíes esperaban que un ataque egipcio fuera derrotado por brigadas blindadas apoyadas por la superioridad de la IAF. [4]
Dovecote envió una división blindada regular a la defensa del Sinaí. La división contaba con el apoyo de un batallón de tanques adicional, doce compañías de infantería y diecisiete baterías de artillería. Esto dio un total de más de 300 tanques, 70 cañones de artillería y 18.000 soldados. Estas fuerzas, que representaban la guarnición del Sinaí, tenían la misión de derrotar a un cruce egipcio en o cerca de la línea del canal. Se necesitaban alrededor de 800 soldados para ocupar las fortificaciones avanzadas en la línea del canal. Mientras tanto, a lo largo de Artillery Road, una brigada de 110 tanques estaba estacionada con el objetivo de avanzar y ocupar las posiciones de tiro y las murallas de tanques a lo largo del canal en caso de un ataque egipcio. Había dos brigadas blindadas adicionales, una para reforzar la brigada avanzada y la otra para contraatacar el ataque principal egipcio. [4]
Si la división blindada regular resultase incapaz de repeler un ataque egipcio, el ejército israelí activaría Rock, movilizando dos divisiones blindadas de reserva con elementos de apoyo; la implementación de Rock significaría una guerra importante. [4]
Los generales Ariel Sharon e Israel Tal se opusieron a la línea y argumentaron que no tendría éxito en repeler a los atacantes egipcios. [6] Sharon dijo que acorralaría grandes formaciones militares, que serían blancos fáciles para ataques de artillería mortales, [7] pero la línea se completó en la primavera de 1970.
Durante la Guerra de Yom Kippur , el ejército egipcio, dirigido por el jefe del Estado Mayor Saad El Shazly , invadió la línea Bar-Lev en menos de dos horas debido al elemento sorpresa y a una potencia de fuego abrumadora. Para lidiar con las enormes murallas de tierra, los egipcios utilizaron cañones de agua fabricados con mangueras conectadas a bombas de dragado en el canal. Otros métodos que implicaban explosivos, artillería y excavadoras eran demasiado costosos en tiempo y requerían condiciones de trabajo casi ideales. En 1971, un joven oficial egipcio, Baki Zaki Yousef, sugirió una bomba pequeña y ligera alimentada con gasolina como respuesta al dilema del cruce. [8] [9] [10] El ejército egipcio compró 300 bombas de fabricación británica, cinco de las cuales podían bombear 1.500 metros cúbicos de arena en tres horas. En 1972, adquirió 150 bombas alemanas más potentes impulsadas por pequeñas turbinas de gas. Una combinación de dos bombas alemanas o tres británicas reduciría el tiempo de apertura de brechas a dos horas. Estos cañones bombeaban potentes chorros de agua, creando 81 brechas en la línea y retirando tres millones de metros cúbicos de tierra compactada en el primer día de la guerra.
Los egipcios atacaron la línea Bar-Lev con dos ejércitos de campaña y fuerzas de Port Said y del Distrito Militar del Mar Rojo. El Segundo Ejército de Campaña cubría la zona desde el norte de Qantara hasta el sur de Deversoir, mientras que el Tercer Ejército de Campaña era responsable de la zona desde Bitter Lakes hasta el sur de Port Tawfiq.
Los egipcios iniciaron sus ataques simultáneos aéreos y de artillería con 250 aviones de la Fuerza Aérea egipcia que atacaron con precisión sus objetivos asignados en el Sinaí. Mientras tanto, 2.000 piezas de artillería abrieron fuego masivo contra todos los puntos fuertes a lo largo de la línea Bar-Lev, un bombardeo que duró 53 minutos y arrojó 10.500 proyectiles solo en el primer minuto, o 175 proyectiles por segundo.
En la primera hora de la guerra, el cuerpo de ingenieros egipcio se enfrentó a la barrera de arena. Setenta grupos de ingenieros, cada uno responsable de abrir un único paso, trabajaron desde botes de madera. Con mangueras conectadas a bombas de agua, comenzaron a atacar el obstáculo de arena. Muchas brechas se produjeron en las dos o tres horas siguientes al inicio de las operaciones, según lo programado; sin embargo, los ingenieros en varios lugares experimentaron problemas inesperados. La arena de las aberturas abiertas en la barrera se redujo a barro, que tenía un metro de profundidad en algunas áreas. Este problema requirió que los ingenieros colocaran pisos de madera, raíles, piedra, sacos de arena, placas de acero o redes de metal para el paso de vehículos pesados. El Tercer Ejército, en particular, tuvo dificultades en su sector. Allí, la arcilla demostró ser resistente a la alta presión del agua y, en consecuencia, los ingenieros experimentaron retrasos en su apertura de brechas. Los ingenieros del Segundo Ejército completaron la construcción de sus puentes y transbordadores en nueve horas, mientras que el Tercer Ejército necesitó más de dieciséis horas. [11]
De los 441 soldados israelíes que estaban en 16 fuertes de la línea Bar-Lev al comienzo de la guerra, 126 murieron y 161 fueron hechos prisioneros. Sólo Budapest, al norte de la línea, cerca de la ciudad mediterránea de Port Said, resistió durante toda la guerra, mientras que todos los demás fueron invadidos.
En su libro La guerra de Yom Kippur: el encuentro épico que transformó Oriente Medio , el historiador Abraham Rabinovich sostiene que la línea Bar-Lev fue un error: estaba demasiado poco formada como para ser una línea defensiva eficaz y demasiado numerosa como para ser una trampa prescindible. Además, se puede argumentar que el concepto de la línea era contrario a la intuición en relación con las fortalezas de las tácticas de batalla israelíes, que, en esencia, dependían de fuerzas móviles ágiles que se desplazaban rápidamente por el campo de batalla en lugar de recurrir a una fuerte dependencia de defensas fijas.
