En Alemania , stalag ( / ˈ s t æ l æ ɡ / ; alemán: [ˈʃtalak] ) era un término utilizado para los campos de prisioneros de guerra . Stalag es una contracción de " Sta mm lag er", abreviatura de Kriegsgefangenen-Mannschaftsstammlager , literalmente "campo principal para prisioneros de guerra alistados " (los oficiales eran mantenidos en un " Oflag "). Por lo tanto, "stalag" técnicamente significa "campo principal". [1]
Según el Tercer Convenio de Ginebra de 1929 y su predecesor, el Convenio de La Haya de 1907 , Sección IV, Capítulo 2, [2] estos campos eran sólo para prisioneros de guerra , no para civiles. Los Stalags se utilizaron tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial y estaban destinados a ser utilizados por personal no comisionado ( rangos alistados en el ejército de los EE. UU. y otros rangos en las fuerzas de la Commonwealth británica ). Los oficiales fueron retenidos en campos separados llamados Oflag . Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe (fuerza aérea alemana) operó el Stalag Luft en el que se retenía al personal de vuelo, tanto oficiales como suboficiales. La Kriegsmarine (marina alemana) operaba Marlag para el personal de la Armada y Milag para el personal de la Marina Mercante.
Los Convenios otorgaban a los civiles adscritos oficialmente a unidades militares, como los corresponsales de guerra, el mismo trato que al personal militar.
El Tercer Convenio de Ginebra, Sección III, Artículo 49, permite que el personal suboficial de rangos inferiores sea utilizado para trabajos en la agricultura y la industria, pero no en ninguna industria que produzca material de guerra. Otros artículos de la Sección III detallan las condiciones bajo las cuales deben trabajar, recibir alojamiento y remuneración. Durante la Segunda Guerra Mundial, estas últimas disposiciones fueron violadas sistemáticamente, en particular en el caso de los prisioneros rusos, polacos y yugoslavos. Según la ideología nazi, los eslavos eran considerados rassisch minderwertig ("racialmente inferiores").
El hambre era una política deliberada en los Stalags, particularmente con respecto a los prisioneros de guerra soviéticos. Los campos consistían en un campo rodeado de alambre de púas, en el que se hacinaban miles de personas. Generalmente no había espacio para sentarse o acostarse. Además, a menudo no había refugio contra el clima, que en el invierno polaco y bielorruso podía ser muy frío. La comida proporcionada era demasiado escasa para mantener con vida a los prisioneros. En los Stalags soviéticos, la tasa de mortalidad durante toda la guerra fue del 57,5 por ciento, aunque durante los últimos meses de 1941 esta tasa debe haber sido mucho mayor. En comparación, la tasa de mortalidad de los Stalags de los aliados occidentales estaba por debajo del 5 por ciento. Durante el otoño de 1941 murieron cada día más prisioneros de guerra soviéticos en los campos nazis que el número total de prisioneros de guerra aliados occidentales durante toda la guerra. [3]
Los prisioneros de diversas nacionalidades generalmente estaban separados entre sí por vallas de alambre de púas que subdividían cada stalag en secciones. Con frecuencia a los prisioneros que hablaban el mismo idioma, por ejemplo a los soldados de la Commonwealth británica, se les permitía mezclarse.
En cada Stalag, el ejército alemán instaló subcampos llamados Arbeitskommando para retener a los prisioneros en las proximidades de lugares de trabajo específicos, ya fueran fábricas, minas de carbón, canteras, granjas o mantenimiento de ferrocarriles. Estos subcampos albergaban en ocasiones a más de 1.000 prisioneros, separados por nacionalidad. [4] Los subcampos eran administrados por el stalag matriz, que mantenía registros de personal y recogía el correo y los paquetes de la Cruz Roja Internacional y luego los entregaba al Arbeitskommando individual . Cualquier persona que se lesionara en el trabajo o se enfermara era devuelta a Lazarett (instalaciones de atención médica) en el stalag principal.
Stalag Luft III , un gran campo de prisioneros de guerra cerca de Sagan , Silesia , Alemania (ahora Żagań, Polonia ), fue el lugar de un intento de fuga (posteriormente filmado como The Great Escape ). El 24 de marzo de 1944, 76 prisioneros aliados escaparon a través de un túnel de 110 m (aproximadamente 360 pies) de largo. De ellos, 73 fueron recapturados en dos semanas y 50 de ellos fueron ejecutados por orden de Hitler en los asesinatos del Stalag Luft III .
El campo de prisioneros de guerra alemán más grande de la Segunda Guerra Mundial fue el Stalag VII-A en Moosburg , Alemania. Allí fueron encarcelados más de 130.000 soldados aliados. Fue liberada por la 14.ª División Blindada de EE. UU. tras una breve batalla con los soldados SS de la 17.ª División Panzer Grenadier de las SS el 29 de abril de 1945. [1]
El Stalag III-C destaca por la fuga del paracaidista estadounidense Joseph Beyrle , que posteriormente se unió a un batallón de tanques soviético comandado por Aleksandra Samusenko , que regresó para liberar el campo. [5]