La Batalla frente a Texel , también conocida como Acción frente a Texel o Acción del 17 de octubre de 1914 , fue una batalla naval frente a la costa de la isla holandesa de Texel durante la Primera Guerra Mundial . Un escuadrón británico, compuesto por un crucero ligero y cuatro destructores en una patrulla de rutina, se encontró con la séptima media flotilla alemana de torpederos que se dirigía a la costa británica para colocar minas . [4] [a] Las fuerzas británicas atacaron y las fuerzas alemanas, superadas en armas, intentaron huir y luego libraron una acción desesperada e ineficaz contra las fuerzas británicas, que hundieron los cuatro barcos alemanes. [5]
La batalla resultó en la pérdida del escuadrón de torpederos alemán e impidió la explotación de rutas marítimas muy transitadas , como la desembocadura del río Támesis . Los británicos sufrieron pocas bajas y pocos daños a sus buques. La batalla influyó en las tácticas y despliegues de las restantes flotillas de torpederos alemanes en la zona del Mar del Norte, ya que la pérdida sacudió la fe de sus comandantes en la eficacia de la fuerza. [6]
Después de la batalla naval inaugural de Heligoland Bight , se ordenó a la Flota Alemana de Alta Mar que evitara enfrentamientos con fuerzas opuestas más grandes, para evitar reveses costosos y desmoralizantes. Aparte de las ocasionales incursiones alemanas y las incursiones de las fuerzas ligeras alemanas, el Mar del Norte estaba dominado por la Royal Navy , que patrullaba regularmente la zona. [7] El 16 de octubre de 1914, la información sobre la actividad de las fuerzas ligeras alemanas en Heligoland Bight se volvió más definitiva y la 1.ª División de la 3.ª Flotilla de Destructores ( Harwich Force ), compuesta por el nuevo crucero ligero HMS Undaunted (Capitán Cecil Fox) y Se enviaron cuatro destructores clase Laforey , HMS Lennox , Lance , Loyal y Legion para investigar. A las 13:50 del 17 de octubre, mientras navegaba hacia el norte, a unas 50 millas náuticas (58 millas; 93 km) al suroeste de la isla de Texel , la 1.ª División se encontró con un escuadrón de torpederos alemanes, que incluía a los buques restantes de la Séptima media flotilla ( Korvettenkapitän Georg Thiele en S119 ) SMS S115 , S117, S118 aproximadamente 8 millas náuticas (9,2 millas; 15 km) por delante. [b] Los barcos alemanes navegaban uno al lado del otro, aproximadamente a 0,5 millas náuticas (0,58 millas; 0,93 km) de distancia, en rumbo ligeramente al este de la 1.ª División. Los barcos alemanes no hicieron ningún movimiento hostil contra los británicos ni intentaron huir; los británicos asumieron que habían confundido los barcos con barcos amigos. La flotilla alemana formaba parte de la Patrulla de Emden y había sido enviada desde el río Ems para minar la costa sur de Gran Bretaña, incluida la desembocadura del Támesis , pero había sido interceptada antes de alcanzar su objetivo. [8]
El escuadrón británico superó en armas a la séptima media flotilla alemana. El HMS Undaunted , un crucero ligero clase Arethusa , estaba armado con dos cañones navales BL de 6 pulgadas Mk XII y siete cañones navales QF Mk V de 4 pulgadas , en monturas individuales (la mayoría sin escudos de armas ) y ocho tubos de torpedos. El Undaunted estaba armado experimentalmente con un par de cañones antiaéreos de 2 libras , algo de lo que carecía la mayoría de su clase y a la mejor velocidad podía alcanzar 28,5 nudos (32,8 mph ; 52,8 km/h ). Los cuatro destructores clase Laforey estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos en dos montajes gemelos, tres cañones de 4 pulgadas y un cañón de 2 libras. Los destructores eran ligeramente más rápidos que el crucero y podían alcanzar unos 29 nudos (33 mph; 54 km/h) a máxima potencia. [9] Los barcos alemanes eran inferiores a los británicos en otras áreas, la séptima media flotilla estaba compuesta por barcos viejos de la clase Großes Torpedoboot 1898 y se había completado en 1904. Los barcos alemanes tenían casi la misma velocidad que los británicos con 28 nudos ( 52 kilómetros por hora; 32 mph). [10] Cada uno de los buques alemanes estaba armado con tres cañones de 50 mm (1,97 pulgadas), que eran de menor alcance y peso de alcance que los cañones británicos. El mayor peligro para el escuadrón británico eran los cinco torpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) que llevaba cada barco alemán. [11]
Al acercarse, los barcos alemanes se dieron cuenta de que los barcos cercanos eran británicos y estaban dispersos, mientras que el Undaunted , que estaba más cerca de los alemanes que los destructores, abrió fuego contra el torpedero más cercano. Este barco alemán logró esquivar el fuego del Undaunted cambiando de rumbo, pero perdió velocidad y la fuerza británica lo alcanzó. Para proteger al Undaunted del ataque con torpedos y destruir a los alemanes lo más rápido posible, Fox ordenó que el escuadrón se dividiera. Lance y Lennox persiguieron a S115 y S119 mientras Legion y Loyal perseguían a S117 y S118 . [5] El fuego de Legion , Loyal and Undaunted dañó tanto al S118 que su puente salió volando de la cubierta, hundiéndolo a las 15:17. Lance y Lennox activaron el S115 , desactivando su mecanismo de gobierno y provocando que el barco alemán girara en círculos. El fuego del Lennox fue tan efectivo que el puente del S115 también fue destruido pero el torpedero alemán no ondeó sus colores . [12]
Los dos barcos centrales de la flotilla alemana, el S117 y el líder de la flotilla S119 , intentaron atacar al Undaunted con torpedos, pero el Undaunted superó a los barcos alemanes y permaneció ileso. [12] Cuando Legion y Loyal terminaron con el S118 , acudieron en ayuda de Undaunted y se enfrentaron a los dos atacantes. Legion atacó al S117 , que disparó sus últimos tres torpedos y continuó disparando. Legion pulverizó al S117 , dañando su mecanismo de dirección, lo que lo obligó a dar vueltas antes de hundirse a las 15:30. Al mismo tiempo, Lance y Lennox habían dañado el S115 hasta el punto de que sólo se necesitaba uno de los destructores. Lance se unió a Loyal para bombardear el S119 con proyectiles de lidita . [5] El S119 logró disparar un torpedo a Lance y golpeó al destructor en el centro del barco, pero el torpedo no logró detonar. El S119 fue hundido a las 15:35 por disparos de Lance y Loyal , llevándose consigo al comandante de la flotilla alemana. El S115 se mantuvo a flote a pesar de los constantes ataques de Lennox , que envió un grupo de abordaje, que encontró un naufragio con solo un alemán a bordo que se rindió felizmente . Finalmente, treinta miembros de la tripulación fueron rescatados del mar por los barcos británicos. [10] La acción terminó a las 16:30, con disparos de Undaunted acabando con el casco abandonado del S115 . [5]
La batalla fue vista como un gran impulso moral para los británicos, ya que dos días antes habían perdido el crucero HMS Hawke a manos de un submarino . El efecto sobre la moral británica se refleja en su inclusión en la novela de 1915 The Boy Allies Under Two Flags , escrita por Robert L. Drake. [13] El barco hospital Ophelia , que había sido enviado para rescatar a los supervivientes de los barcos hundidos, fue confiscado por los británicos por violar las normas del Convenio de La Haya sobre el uso de barcos hospitales. [14] La pérdida de un escuadrón de torpederos alemanes provocó un cambio drástico de táctica en el Canal de la Mancha y a lo largo de la costa de Flandes . Hubo menos incursiones en el Canal y la fuerza de torpederos quedó relegada a patrullar la costa y rescatar tripulaciones aéreas . [15] Los británicos recibieron una bonificación el 30 de noviembre, cuando un arrastrero recuperó el cofre sellado arrojado al S119 por el capitán Thiele. El cofre contenía un libro de códigos utilizado por las fuerzas ligeras alemanas estacionadas en la costa, lo que permitió a los británicos leer las comunicaciones inalámbricas alemanas durante mucho tiempo. [8]
A pesar de las probabilidades, ningún barco alemán lució sus colores y la flotilla luchó hasta el final. Los cuatro barcos de la Séptima Media Flotilla alemana fueron hundidos por la Harwich Force y más de doscientos marineros murieron, incluido el oficial al mando . Treinta y un marineros alemanes fueron rescatados y hechos prisioneros ; un oficial capturado murió poco después a causa de las heridas. [3] Dos marineros alemanes más fueron rescatados más tarde por un barco neutral. [13] Sólo cuatro marineros británicos resultaron heridos y tres de sus destructores sufrieron daños leves. [3] Legion recibió un impacto de proyectil de 4 libras (1,8 kg) y un hombre resultó herido por fuego de ametralladora. Leal recibió dos impactos y tres o cuatro hombres resultaron heridos. Lance sufrió daños superficiales por ametralladora y los demás barcos resultaron ilesos. [13]
3.a Flotilla de Destructores (destacamento), Capitán Cecil H. Fox, Capitán (D)
1.a división, 3.a flotilla de destructores
Séptima media flotilla de torpederos , Korvettenkapitän Georg Thiele † , comandante
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