La batalla de Legnica ( polaco : bitwa pod Legnicą ), también conocida como batalla de Liegnitz ( alemán : Schlacht von Liegnitz ) o batalla de Wahlstatt ( alemán : Schlacht bei Wahlstatt ), se libró entre el Imperio mongol y las fuerzas europeas combinadas que tomaron lugar en el pueblo de Legnickie Pole ( Wahlstatt ), aproximadamente a 10 kilómetros (6 millas) al sureste de la ciudad de Legnica en el Ducado de Silesia el 9 de abril de 1241. [7] : 97–99
Una fuerza combinada de polacos y moravos bajo el mando del duque Enrique II el Piadoso de Silesia , apoyada por la nobleza feudal y algunos caballeros de las órdenes militares enviadas por el Papa Gregorio IX , intentó detener la invasión mongola de Polonia . La batalla tuvo lugar dos días antes de la victoria de los mongoles sobre los húngaros en la batalla de Mohi , mucho más grande .
Como ocurre con muchas batallas históricas, los detalles exactos de la composición de la fuerza, las tácticas y el curso real de la batalla faltan y, a veces, son contradictorios.
La visión histórica general es que fue una derrota aplastante para las fuerzas polacas y moravas, donde sufrieron numerosas bajas.
Los cronistas medievales confundían frecuentemente a uno de los líderes mongoles, Kadan , con el nieto de Ögedei, Kaidu , por lo que a menudo se ha incluido erróneamente a Kaidu como líder de las fuerzas mongolas en Legnica. [7]
Los mongoles consideraron que los cumanos se habían sometido a su autoridad, pero los cumanos huyeron hacia el oeste y buscaron asilo en el Reino de Hungría . Después de que el rey Béla IV de Hungría rechazara el ultimátum de Batu Khan de entregar a los cumanos, Subutai comenzó a planificar la invasión mongola de Europa . Batu y Subutai liderarían dos ejércitos para atacar la propia Hungría, mientras que un tercero al mando de Baidar , Orda Khan y Kadan atacaría Polonia como una distracción para ocupar las fuerzas del norte de Europa que podrían acudir en ayuda de Hungría.
Las fuerzas de Orda devastaron el norte de Polonia y la frontera suroeste de Lituania . [ cita necesaria ] Baidar y Kadan devastaron la parte sur de Polonia: primero saquearon Sandomierz para alejar a los ejércitos del norte de Europa de Hungría; [7] : 96 luego, el 3 de marzo, derrotaron a un ejército polaco en la batalla de Tursko ; luego, el 18 de marzo, derrotaron a otro ejército polaco en Chmielnik ; el 24 de marzo tomaron e incendiaron Cracovia , y unos días después intentaron sin éxito capturar la capital de Silesia, Wrocław (Breslau) . [8] Mientras decidían si sitiar o no Wrocław, Baidar y Kadan recibieron informes de que el rey Wenceslao I de Bohemia estaba a dos días de distancia con un ejército dos veces [7] : 99 mayor que el de Enrique. Los mongoles abandonaron Wrocław para interceptar las fuerzas de Enrique antes de que los ejércitos europeos pudieran encontrarse. Los mongoles alcanzaron a Enrique cerca de Legnica en Legnickie Pole (en polaco "Campo de Legnica"), también conocido como Wahlstatt. [7] : 97–99
La fuerza de distracción mongol, un destacamento (nada menos que uno y no más de dos tumens ) del ejército de Subutai , demostró las ventajas de la movilidad táctica y la velocidad de los arqueros a caballo . Las tácticas mongoles eran esencialmente una larga serie de ataques fingidos y retiradas simuladas de grupos muy dispersos, que estaban diseñadas para infligir una lenta y constante fuga mediante fuego a distancia, perturbar la formación enemiga y alejar a un mayor número del cuerpo principal hacia emboscadas y ataques de flanco. . Éstas eran tácticas mongoles estándar utilizadas en prácticamente todas sus batallas importantes; fueron posibles gracias al entrenamiento continuo y a la excelente comunicación en el campo de batalla, que utilizaba un sistema de banderas. El comandante mongol encontró el terreno más alto en el lugar de la batalla, lo agarró y lo utilizó para comunicar a sus noyans y comandantes menores sus órdenes para el movimiento de tropas. El sistema mongol contrastaba marcadamente con los sistemas europeos, en los que los caballeros avanzaban básicamente sin comunicación con las fuerzas de apoyo.
Las cifras involucradas son difíciles de juzgar. Los relatos europeos varían en cuanto al número de mongoles: algunos sugieren más de 100.000 sólo en Legnica. Se trata de sobreestimaciones flagrantes, dado que este número es mucho mayor que toda la fuerza mongola en toda Europa, además de no tener en cuenta las debilidades del apoyo logístico mongol del siglo XIII en Eurasia occidental. Las estimaciones actuales sugieren que la fuerza mongola contaba, como máximo, con 25.000 jinetes. La Historia Tatarorum del franciscano C. de Bridia Monachi sugiere una fuerza mongol de 10.000 soldados, que se habría reducido a alrededor de 8.000 después de las bajas sufridas anteriormente en la campaña, en la batalla de Chmielnik , la batalla de Tursko y la batalla de Tarczek. . Un relato europeo contemporáneo, la Ystoria Mongalorum , respalda estas cifras y sitúa la fuerza mongola que invadió Polonia en 10.000 jinetes. [2]
Según James Chambers, la fuerza de Enrique contaba como máximo con 25.000 soldados, probablemente menos, y contaba con un gran número de hombres sin entrenamiento y mal equipados, a veces sin más armas que las herramientas de su oficio. [9] Las fuerzas menos entrenadas incluían un ejército de Opole bajo el mando del duque Mieszko II el Gordo ; Moravos liderados por Boleslav, hijo del margrave de Moravia Děpolt III; reclutas de la Gran Polonia ; y mineros bávaros voluntarios de la ciudad poco antes establecida de Goldberg ( Złotoryja ). Las tropas mejor entrenadas de Enrique eran las suyas reunidas en su reino de Silesia , mercenarios y contingentes muy pequeños de caballeros templarios franceses y otros voluntarios extranjeros. [7] : 97–99
El historiador Marek Cetwiński estima que la fuerza aliada contaba con 2.000 efectivos, mientras que Gerard Labuda estima entre 7.000 y 8.000 soldados en el ejército cristiano. [ cita necesaria ]
Tradicionalmente se cree que un contingente de Caballeros Teutónicos de número indeterminado se unió al ejército aliado. Sin embargo, un análisis reciente de los Anales de Jan Długosz del siglo XV realizado por Labuda sugiere que los cruzados alemanes pueden haber sido agregados al texto después de que el cronista Długosz hubiera completado el trabajo. La leyenda de que el Landmeister prusiano de los Caballeros Teutónicos, Poppo von Osterna , murió durante la batalla es falsa, ya que murió en Legnica años más tarde mientras visitaba el convento de su esposa. [10] También se ha dicho que los Hospitalarios participaron en esta batalla, pero esto también parece ser una invención añadida en relatos posteriores; ni las cuentas de Jan Długosz ni la carta enviada al rey de Francia por el maestro templario de Francia, Ponce d'Aubon, los mencionan. [11] Peter Jackson señala además que la única orden militar que luchó en Legnica fueron los Templarios. [12] La contribución de los Templarios fue muy pequeña, estimada entre 68 y 88 soldados bien entrenados y bien armados; [6] su carta al rey de Francia menciona sus pérdidas como tres hermanos caballeros, dos sargentos y 500 'hombres' (según el uso del término, probablemente campesinos que trabajaban sus propiedades y, por lo tanto, no estaban mejor armados ni entrenados que el resto de la infantería del ejército.
Enrique dividió sus fuerzas en cuatro secciones: los mineros bávaros liderados por Boleslav de Moravia; los reclutas de la Gran Polonia junto con algunos cracovianos liderados por Sulisław, el hermano del palatino asesinado de Cracovia; el ejército de Opole al mando de Mieszko; y, bajo el mando personal de Enrique, los silesios, moravos y templarios. [7]
Según la descripción de la batalla de Chambers, la caballería de Silesia inició el combate con la vanguardia ( mangudai ) del ejército mongol. Después de que los silesios fueron repelidos, la caballería de la Gran Polonia, dirigida por Sulisław, y la caballería de Opole atacaron a los mongoles. La vanguardia mongola se retiró, induciendo a la caballería aliada a perseguirla, separándola así de la infantería polaca. Aunque los mangudai huyeron, la caballería ligera mongola flanqueó a las fuerzas polacas. Se utilizó una cortina de humo para ocultar los movimientos mongoles y confundir a los europeos. Mientras la caballería ligera mongola atacaba desde los flancos y la caballería pesada atacaba desde el frente, los arqueros mongoles acribillaron a las fuerzas polacas con flechas. [7]
Erik Hildinger indica que las levas de Boleslav lideraron el ataque, en lugar de los silesianos. Agrega que después de que la caballería polaca comenzó su persecución durante la fingida retirada de los mongoles, un jinete gritó "¡Corre! ¡Corre!". (en polaco) a las fuerzas polacas, confundiendo a Mieszko, quien ordenó a su contingente de Opole retirarse de la batalla. Esta retirada llevó a Enrique a ordenar que sus propias reservas y caballería entraran en la lucha. [8]
Los mongoles tuvieron mucho éxito en la batalla fingiendo su retirada. Después de que los caballeros polacos se separaron del cuerpo principal de las fuerzas aliadas en persecución de los mongoles que huían, los invasores pudieron separar a los caballeros de la infantería y derrotarlos uno por uno.
Los Anales de Jan Długosz también describen la batalla, aunque fueron escritos en el siglo XV, no cuando realmente tuvo lugar. El ejército de Enrique II quedó casi destruido: Enrique y Boleslav de Moravia murieron y las estimaciones de bajas oscilan entre 2.000 y 40.000, esencialmente todo el ejército. Ponce d'Aubon informó al rey Luis IX de Francia que la orden militar perdió 500 personas, tanto en Legnica como en incursiones posteriores en tres pueblos templarios y dos "torres" [13], entre ellos nueve hermanos, tres caballeros y dos sargentos. [7] Este número probablemente incluía a civiles de las aldeas. [6] Se desconocen las bajas mongolas; una ejecución perfecta de sus tácticas estándar habría minimizado las pérdidas, pero los mongoles sufrieron suficientes bajas para disuadirlos de atacar al ejército bohemio. [ cita necesaria ]
Los mongoles cortaban la oreja derecha de cada europeo caído para poder contar los muertos; supuestamente llenaron nueve sacos, aunque esto tiene tanta validez como las cuentas europeas sobre el número de mongoles. [14] Enrique fue abatido y decapitado mientras intentaba huir del campo de batalla con tres guardaespaldas, y los mongoles hicieron desfilar su cabeza en una lanza ante la ciudad de Legnica.
Wenceslao I de Bohemia , que se encontraba a un día de marcha, retrocedió para reunir refuerzos de Turingia y Sajonia al enterarse de la derrota. Fue alcanzado por la vanguardia mongola en Kłodzko . Sin embargo, su fuerza era mucho mayor y más poderosa que la hueste de Legnica, y el destacamento mongol fue derrotado por la caballería bohemia. Como las órdenes de Baidar y Kadan habían sido servir como distracción, se quedaron para mantener a las fuerzas bohemias atadas, evitando la confrontación con el ejército más grande mientras se dividían en bandas y saqueaban ciudades y pueblos menores. Finalmente, se alejaron de Bohemia y Polonia y se dirigieron hacia el sur para unirse a Batu y Subutai, que habían derrotado a los húngaros en la batalla de Mohi .
Más tarde se lanzarían invasiones más importantes de Polonia, dedicadas principalmente al saqueo. Liderados por Burundai , los mongoles invadieron Polonia con éxito en 1259-1260 . Hicieron incursiones de nuevo bajo el liderazgo de Tulabuga y Nogai Khan , acompañados por tropas vasallas de Rutenia , pero no tuvieron éxito en 1287 . Aunque los mongoles expresaron repetidamente su deseo de conquistar Europa central en ultimátums hasta la década de 1270, Polonia y Hungría permanecieron fuera de la esfera de influencia de la Horda de Oro . Las tierras rusas al este permanecieron bajo el dominio de la Horda de Oro durante los dos siglos siguientes. La batalla de Legnica se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, en Varsovia , con la inscripción "LEGNICA 9 IV 1241".