Escrito en la década de 1240, es el relato europeo más antiguo sobre los mongoles y su historia.Ante el temor por las incursiones mongolas acaecidas en Europa en 1241,[1] el papa Inocencio IV decidió enviar un mensaje dirigido al Kan Guyuk para reprochar la violencia empleada contra los cristianos y recomendaciones para el cese de violencias y matanzas.[3]La obra surgió como un intento de responder a una necesidad tanto política como teológica, es decir, describía y analizaba a los mongoles con especial énfasis en su fuerza militar y organización social.Durante mucho tiempo la obra se conoció parcialmente por un resumen en la compilación de Vincent de Beauvais (Speculum Historiale), realizada una generación posterior a la del autor e impresa por primera vez en 1473.Richard Hakluyt (1598) y Pierre Bergeron (1634) publicaron partes de la obra original.
Mapa de diversas rutas de viajeros. El viaje de Giovanni da Pian del Carpine está marcado en azul oscuro.
