El katipo ( Latrodectus katipo ) es una especie de araña en peligro de extinción nativa de Nueva Zelanda . Es una de las muchas especies del género Latrodectus , como la araña de espalda roja australiana ( L. hasseltii ) y la viuda negra norteamericana . La especie es venenosa para los humanos, capaz de producir una mordedura potencialmente peligrosa . Es una araña de tamaño pequeño a mediano, y la hembra tiene un cuerpo redondo negro o marrón del tamaño de un guisante. Las hembras de katipo rojo que se encuentran en la Isla Sur y la mitad inferior de la Isla Norte son siempre negras y su abdomen tiene una franja roja distintiva bordeada de blanco. En las hembras de katipo negro que se encuentran en la mitad superior de la Isla Norte, esta franja está ausente, pálida, amarilla o reemplazada por manchas de color crema. Anteriormente se pensaba que estas dos formas eran especies separadas. El macho es mucho más pequeño que la hembra y bastante diferente en apariencia: blanco con rayas negras y marcas rojas en forma de diamante. Los katipos viven principalmente en las dunas de arena cerca de la costa. Se encuentran en la mayor parte de la costa de Nueva Zelanda, excepto en el extremo sur y oeste. Los katipos se alimentan principalmente de insectos que viven en el suelo , atrapados en una red irregular enredada entre las plantas de las dunas u otros desechos.
Después de aparearse en agosto o septiembre, la hembra de katipo produce cinco o seis sacos de huevos en noviembre o diciembre. Las crías eclosionan durante enero y febrero y se dispersan entre las plantas circundantes. Debido a la pérdida de hábitat y la colonización de su hábitat natural por otras arañas exóticas, el katipo está en peligro de extinción .
La picadura de katipo produce el síndrome tóxico latrodectismo ; los síntomas incluyen dolor extremo y, potencialmente, hipertensión , convulsiones o coma . Las picaduras son poco frecuentes, se dispone de un antiveneno y no se han reportado muertes desde 1923. El katipo es particularmente notable en Nueva Zelanda, ya que la nación está casi completamente desprovista de vida silvestre nativa peligrosa; este estatus único significa que la araña es bien conocida, a pesar de que rara vez se la ve.
Aunque la 'kātĕpo' fue reportada a la Sociedad Linneana ya en 1855, [2] la araña fue descrita formalmente como Latrodectus katipo por L. Powell en 1870. [3] Las arañas del género Latrodectus tienen una distribución mundial e incluyen todas las arañas viudas comúnmente conocidas : la araña viuda negra norteamericana ( Latrodectus mactans ), la viuda marrón ( Latrodectus geometryus ) y la viuda negra europea ( Latrodectus tredecimguttatus ). El pariente más cercano del katipo es la araña de espalda roja australiana ( Latrodectus hasseltii ). [4] [5] Anteriormente se pensaba que Latrodectus katipo y L. atritus (katipo negro) eran dos especies separadas, [6] [7] pero la investigación ha demostrado que son una sola especie, L. katipo , con una variación de color que es clinal sobre la latitud y se correlaciona con la temperatura media anual. [5] El katipo está tan estrechamente relacionado con el lomo rojo que en un momento se pensó que era una subespecie, con el nombre propuesto Latrodectus hasseltii katipo . Investigaciones posteriores han demostrado que el katipo es distinto del lomo rojo, con ligeras diferencias estructurales y diferencias sorprendentes en la preferencia de hábitat, y sigue siendo una especie distinta. [5] [6] [7] La familia Theridiidae del katipo tiene una gran cantidad de especies tanto en Nueva Zelanda como en todo el mundo. Se las conoce comúnmente como arañas de tela enredada, arañas de telaraña o arañas de patas de peine. [8]
El nombre común katipō (singular y plural), a menudo escrito "katipo", proviene del maorí y significa "aguijón nocturno", derivado de las palabras kakati (picar) y pō (la noche). [9] Este nombre aparentemente se le dio a la especie debido a la creencia maorí de que las arañas pican de noche. [10] Otros nombres comunes incluyen katipō rojo , katipō negro y espalda roja de Nueva Zelanda . [11]
El katipō es una araña de tamaño pequeño a mediano. [12] La hembra madura tiene un tamaño corporal de aproximadamente 8 milímetros (0,31 pulgadas) con una envergadura de patas de hasta 32 milímetros (1,3 pulgadas). La hembra roja del katipō, que se encuentra en la Isla Sur y la parte inferior de la Isla Norte, tiene un gran abdomen globular negro , aproximadamente del tamaño de un guisante de jardín , con patas delgadas y una franja naranja o roja con borde blanco en su espalda que va desde la superficie superior del abdomen hasta las hileras . El abdomen de color negro aterciopelado oscuro se describe como satinado o sedoso en apariencia, en lugar de ser brillante. La parte inferior del abdomen es negra y tiene una mancha roja o una marca parcial roja en forma de reloj de arena . Tiene patas principalmente negras con las extremidades cambiando a marrón. [7] [13] [14] [15] [16 ] [17] [18] La hembra de katipō negro, que se encuentra en la parte superior de la Isla Norte, no tiene una franja roja en la parte superior de su cuerpo, y la coloración abdominal suele ser más clara, pero por lo demás es muy similar en apariencia al katipō rojo. El patrón de reloj de arena en la parte inferior del abdomen también puede ser menos distintivo, perdiendo la sección media, e incluso puede estar ausente. [13] También existen variaciones en las que el abdomen, el cefalotórax o todo el cuerpo es marrón, a veces con una franja roja o amarilla opaca, o manchas de color crema en su lado superior. [13] En un momento se pensó que estas diferentes formas eran especies diferentes, pero un estudio de 2008 demostró que eran diferentes morfos de la misma especie. [5]
Los machos adultos y los juveniles son bastante diferentes en apariencia a la hembra. Son más pequeños, aproximadamente un sexto del tamaño de una hembra adulta. Los juveniles tienen un caparazón marrón , con un abdomen predominantemente blanco que tiene una serie de diamantes rojo-anaranjados que corren a lo largo de la región dorsal bordeados a ambos lados por líneas negras irregulares. Los machos conservan esta coloración hasta la edad adulta. [7] [16] [19] [20] Debido a su tamaño mucho más pequeño, Urquhart (1886) creyó que el macho era una especie separada y lo llamó Theridion melanozantha . [21] Esto no se rectificó hasta 1933 cuando se identificó correctamente como el macho Latrodectus katipo . [22]
El katipo se limita a un hábitat altamente especializado y solo se encuentra cerca de la orilla del mar entre las dunas de arena . Por lo general, residen en el lado de tierra de las dunas más cercanas a la costa, donde están más protegidos de las tormentas y el movimiento de la arena. A veces pueden estar asociados con dunas a varios kilómetros del mar cuando estas dunas se extienden tierra adentro por largas distancias. [8]
Las redes se establecen típicamente en plantas de dunas de bajo crecimiento y otra vegetación como el pīngao nativo ( Ficinia spiralis ) o la hierba marram introducida ( Ammophila arenaria ). [11] También pueden construir sus redes debajo de madera flotante , piedras u otros desechos como latas o botellas vacías. [12] [20] Las redes casi siempre se construyen sobre arena abierta y cerca del suelo para atrapar insectos rastreros para alimentarse. [14] Las arañas que habitan en las hierbas de las dunas construyen sus redes en espacios abiertos entre los mechones de hierba, mientras que las arañas que habitan en áreas de arbustos lo hacen en la parte inferior de una planta que sobresale de la arena abierta. [16] Se ha descubierto que estos parches de arena abierta son necesarios para que el katipō construya sus redes, ya que las plantas que envuelven las dunas de arena en una cubierta densa, como plantas exóticas como el kikuyu o la hierba búfalo, crean un entorno inadecuado para la construcción de redes. [16] Por lo tanto, el katipo prefiere tejer su red entre las plantas de pīngao, ya que el patrón de crecimiento de esta planta deja parches de arena entre cada planta. El viento puede entonces soplar insectos y otras presas a través de estos espacios y dentro de la red. La hierba marram se ha plantado ampliamente en Nueva Zelanda para ayudar a estabilizar las dunas de arena y ha reemplazado en gran medida al pīngao en muchas áreas. Debido a que la hierba marram crece en una formación muy compacta que solo deja pequeños espacios entre las tobas, esto hace que sea difícil para el katipo construir una red adecuada para capturar presas. [11] [14]
Al igual que otras arañas terídidas , la telaraña es una maraña irregular y desorganizada de seda de textura fina. Tiene forma de hamaca y está hecha de seda opaca de color blanco amarillento. [15] La telaraña consiste en una base ancha con muchos hilos de soporte por encima y por debajo, incluyendo una serie de cuerdas tensoras pegajosas ancladas a escombros en la arena. Un refugio en forma de cono se construye en la parte inferior de la telaraña, [14] aunque el katipo normalmente se puede encontrar cerca del cuerpo principal de la telaraña. [11] Las plantas en las que construye su telaraña proporcionan soporte y refugio para el nido. [14]
El katipo es endémico de Nueva Zelanda. [11] En la Isla Norte se encuentra a lo largo de la costa oeste desde Wellington hasta el Cabo Norte . En la costa este de la Isla Norte se encuentra de forma irregular, sin embargo, es abundante en la Isla Gran Barrera . En la Isla Sur se encuentra en las regiones costeras al sur de Dunedin en la costa este y al sur de Greymouth en la costa oeste. [8] [19] Este límite sur se debe a que el katipo necesita temperaturas superiores a los 17 °C (63 °F) para mantenerse durante el desarrollo de sus huevos; en las zonas del sur de Nueva Zelanda suele ser más frío que esto. [14]
El katipō rojo se encuentra al sur de aproximadamente 39°15′ S (la punta occidental de Taranaki en la costa oeste, y justo al norte de Waipatiki Beach en Hawke's Bay en la costa este). El katipō negro se encuentra al norte de aproximadamente 38° S ( Aotea Harbour , justo al norte de Kawhia en la costa oeste, y Waipiro Bay y justo al sur de Bay of Plenty en la costa este). Ambas formas se encuentran en el área entre estas latitudes. [5]
El katipo generalmente atrapa invertebrados terrestres errantes, como escarabajos (por ejemplo, Cecyropa modesta ) o anfípodos (por ejemplo, Bellorchestia quoyana ), pero ocasionalmente puede atrapar polillas , moscas y otras arañas. [11] [14] [23] El katipo puede atrapar insectos mucho más grandes que ellos mismos. Estos insectos más grandes a menudo se enredan en la red y en la lucha que sigue, la línea de anclaje al suelo de la red se rompe. La elasticidad de la seda hace que la presa quede suspendida a unos centímetros del suelo. El katipo se mueve entonces hacia la presa, gira de modo que las hileras estén orientadas hacia el insecto y teje seda sobre ella. Como la mayoría de los terídidos, los tarsos de las patas traseras tienen una hilera de fuertes cerdas curvas que están dispuestas como un peine . El katipo las usa para sacar seda pegajosa de sus hileras y la arroja sobre el insecto con una serie de movimientos rápidos. [7] Una vez que el insecto está firmemente inmovilizado, la araña lo muerde varias veces, generalmente en las articulaciones, antes de tejer más seda para fortalecer la red y luego administrar un último mordisco largo que finalmente mata al insecto. La araña luego mueve la presa hacia arriba en la red hasta que esté lista para comer. Si hay comida disponible, es común ver cinco o seis insectos colgando de la red esperando ser ingeridos. El comportamiento de caza del macho es similar al de la hembra, aunque puede no ser tan vigoroso debido a su menor tamaño. [14]
El macho deambula como adulto y en agosto o septiembre va en busca de las redes de las hembras para aparearse . El macho entrará en la red de la hembra y vibrará la seda mientras se acerca a ella. La hembra suele ser agresiva al principio y perseguirá al macho de la red. El proceso de cortejo consiste en que el macho se balancee, tire y pellizque la red junto con períodos de aproximación cautelosa y sea perseguido por la hembra. Finalmente, cuando ella se vuelve dócil y le permite acercarse, el macho se acercará a la hembra mientras cuelga tranquilamente boca abajo en la red. El macho se mueve sobre su abdomen ventral , golpeándola rápidamente hasta que se mueve para alinear su abdomen sobre el de ella. Luego inserta sus palpos uno a la vez, dejando a la hembra entre cada inserción. La cópula ocurre durante 10 a 30 minutos. [14] Después del apareamiento, el macho se retira para acicalarse , lo que realiza pasando sus palpos y patas por sus colmillos y limpiándolos sobre su cuerpo. El macho no es devorado por la hembra a diferencia de otras arañas viudas . [14]
Las hembras ponen sus huevos en noviembre o diciembre. [11] Los huevos son redondos, del tamaño de una semilla de mostaza , y son de un rojo violáceo transparente. Se mantienen juntos en un saco de huevos de color crema, redondo y con forma de bola que tiene unos 12 milímetros (0,47 pulgadas) de diámetro. La hembra construye cinco o seis sacos de huevos durante las siguientes tres a cuatro semanas. Cada saco de huevos contiene alrededor de 70 a 90 huevos fertilizados. Los sacos de huevos se cuelgan en el centro de la telaraña y la hembra teje más seda sobre ellos. [11] [14] Con el tiempo, el exterior del saco de huevos puede cubrirse de arena . [9] Después de seis semanas de incubación, durante enero y febrero, las crías de araña eclosionan. [11] Las arañas jóvenes luego se dispersan de la red. Se sabe poco sobre el mecanismo de dispersión que utilizan las crías de araña para alejarse del nido. En un estudio en el que se observaron arañas durante 24 horas, el 28 % utilizó un método de vuelo en globo, en el que las arañas jóvenes utilizan corrientes de aire para alejarse del nido suspendidas de una sola hebra de tela, mientras que la mayoría, el 61 %, utilizó un método de puente en el que la araña joven utiliza su seda para moverse hacia las plantas cercanas, y el 11 % permaneció en el nido. Las arañas jóvenes alcanzan la madurez completa la primavera siguiente. [11]
La estrecha relación entre el katipō y el lomo rojo se demuestra durante el apareamiento. Un lomo rojo macho es capaz de aparearse con éxito con una katipō hembra y producir crías híbridas . Sin embargo, un katipō macho no puede aparearse con la lomo rojo hembra ya que el katipō macho es más pesado que el lomo rojo macho, y cuando se acerca a la red desencadena una respuesta depredadora en la hembra que hace que el macho sea devorado antes de que se produzca el apareamiento. [11] Hay evidencia de mestizaje entre katipō y lomo rojo en la naturaleza. [5]
El katipo tiene un solo depredador directo conocido: se ha observado una pequeña avispa nativa no descrita de la familia Ichneumonidae alimentándose de huevos de katipo. [8]
El katipō es una especie en peligro de extinción y recientemente se ha visto amenazada de extinción . [11] Se estima que solo quedan unos pocos miles de katipō en aproximadamente 50 áreas en la Isla Norte y ocho áreas en la Isla Sur, lo que lo hace más raro que algunas especies de kiwi. [24] [25] Varios factores han contribuido a su declive; los principales parecen ser la pérdida de hábitat y la disminución de la calidad del hábitat restante. [8] La interferencia humana con su hábitat natural ha estado ocurriendo durante más de un siglo después del asentamiento europeo. La modificación de las dunas costeras resultante de la agricultura , la silvicultura o el desarrollo urbano , junto con actividades recreativas como el uso de buggies de playa , vehículos todoterreno , paseos a caballo por la playa y la recolección de madera flotante han destruido o cambiado las áreas donde vive el katipō. [8] [16] [26] La introducción de muchas plantas exóticas invasoras también ha contribuido a la disminución del hábitat adecuado. [16]
Las arañas extranjeras han colonizado áreas donde aún queda un hábitat adecuado. El colonizador principal es la araña sudafricana Steatoda capensis . Fue reportada por primera vez en la década de 1990 y puede haber desplazado al katipo a lo largo de la costa oeste de la Isla Norte desde Wellington hasta Whanganui , [11] [24] aunque se ha encontrado que tanto el katipo como S. capensis comparten los mismos sistemas de dunas o incluso coexisten bajo el mismo trozo de madera flotante, lo que sugiere que las dos especies pueden coexistir en hábitats similares. Es posible que el desplazamiento del katipo por S. capensis se deba a su capacidad para recolonizar áreas de las que el katipo había sido desplazado después de tormentas u otras modificaciones de las dunas. Además, S. capensis se reproduce durante todo el año, produce más crías y vive en una mayor variedad de hábitats, lo que genera una mayor presión sobre el katipo. [8] S. capensis también pertenece a la familia Theridiidae y comparte muchas de las características del katipo. Tiene un tamaño, forma y coloración general similares, pero carece de la franja roja en la espalda y puede tener algo de rojo, naranja o amarillo en el abdomen. [16] Debido a estas similitudes, en Nueva Zelanda se lo conoce comúnmente como el "falso katipō". [13]
En 2010, el katipo fue una de las doce especies de invertebrados que anteriormente no estaban protegidas y que recibieron protección total en virtud de la Ley de Vida Silvestre de 1953 , considerada "icónica, vulnerable a daños y en grave declive". Según la Ley, matar a una especie absolutamente protegida como un katipo se castiga con una multa o incluso con prisión. [27]
El katipo tiene un veneno que es médicamente significativo en los humanos, aunque las picaduras son raras. [20] La incidencia de picaduras es baja ya que es una araña tímida y no agresiva. Su rango estrecho, la disminución de la población y la conciencia humana de dónde viven significa que los humanos rara vez se encuentran con katipos. [18] El katipo solo morderá como último recurso; si se lo molesta, la araña generalmente se doblará en una bola y caerá al suelo o se retirará al refugio más cercano. Si la amenaza continúa, la araña puede arrojar seda contra la interferencia. Cuando se lo restringe de alguna manera o se lo sostiene contra la piel, como si se lo enreda en la ropa, la araña morderá defensivamente. Sin embargo, si la hembra tiene un saco de huevos, permanecerá cerca de él y, a veces, se moverá ofensivamente para morder cualquier amenaza. [10]
Las picaduras de arañas katipō producen un síndrome conocido como latrodectismo . [18] Se cree que los venenos de todas las arañas Latrodectus contienen componentes similares, siendo la neurotoxina α -latrotoxina el principal agente responsable. [28] [29] La mayoría de las picaduras son causadas por arañas hembras; se consideró que el katipō macho era demasiado pequeño para causar envenenamiento sistémico en humanos. [10] Sin embargo, se han reportado picaduras de arañas de espalda roja macho, lo que sugiere que las arañas Latrodectus macho pueden causar envenenamiento en humanos. Las picaduras de arañas macho son mucho más raras que las de hembras, tal vez debido a sus mandíbulas más pequeñas en lugar de carecer de veneno de potencia similar al de las hembras o ser incapaces de administrar una picadura efectiva. [30]
Las leyendas maoríes recuerdan muchas muertes, la última de las cuales parece haber sido la de una niña maorí que, según el misionero Thomas Chapman, murió aproximadamente en 1849. [31] Si bien hubo informes de picaduras graves de katipo en registros del siglo XIX o principios del XX, [10] desde entonces no se han reportado otras muertes por picaduras de araña en Nueva Zelanda. [32] La muerte más reciente parece haber sido en 1901, como informó el Evening Post el 25 de septiembre de ese año: "AUCKLAND, este día. El Sr. George Twidle, de 47 años, hijo del Sr. George Twidle de Pukekohe, fue mordido por una araña katipo el 16 de septiembre. Su brazo se hinchó y sufrió un gran dolor hasta el sábado pasado, cuando murió. Deja una viuda y varios hijos". [33]
Entre 1967 y 1976, 23 de las 37 hospitalizaciones conocidas por picaduras de araña en Nueva Zelanda se atribuyeron a picaduras de katipō. [32] Las picaduras de katipō reportadas más recientes (hasta 2016 [actualizar]) fueron a un turista canadiense en 2010 [34] y a un kayakista en 2012. [35]
Las características clínicas del latrodectismo son similares para todas las especies de arañas Latrodectus . Generalmente se caracteriza por un dolor extremo. [10] [30] Inicialmente, la picadura puede ser dolorosa, pero a veces solo se siente como un pinchazo o una sensación de ardor leve. En una hora, las víctimas generalmente desarrollan un dolor local más severo con sudoración local y, a veces, piloerección (piel de gallina). El dolor, la hinchazón y el enrojecimiento se propagan proximalmente desde el sitio. Con menos frecuencia, el envenenamiento sistémico se anuncia por ganglios linfáticos regionales hinchados o sensibles ; las características asociadas incluyen malestar , náuseas, vómitos, dolor abdominal o torácico , sudoración generalizada, dolor de cabeza , fiebre , hipertensión y temblor . [30] [36] Las complicaciones raras incluyen convulsiones , coma , edema pulmonar , insuficiencia respiratoria o infección cutánea localizada. [37] La duración de los efectos puede variar desde unas pocas horas hasta días, con un dolor intenso que persiste durante más de 24 horas después de la picadura en algunos casos. [38] [39]
El tratamiento se basa en la gravedad de la mordedura; la mayoría de los casos no requieren atención médica, y los pacientes con dolor localizado, hinchazón y enrojecimiento generalmente solo requieren la aplicación local de hielo y analgésicos de rutina . Se recomienda la evaluación hospitalaria si la analgesia simple no resuelve el dolor local o si se presentan características clínicas de envenenamiento sistémico. [40] [41] En mordeduras más graves, se puede administrar antiveneno de espalda roja. [18] El antiveneno de espalda roja también puede neutralizar de forma cruzada el veneno de katipo, [42] y se usa para tratar el envenenamiento por Latrodectus katipo en Nueva Zelanda. [18] [29] Está disponible en la mayoría de los principales hospitales de Nueva Zelanda. [12] El antiveneno generalmente aliviará los síntomas del envenenamiento sistémico y está indicado en cualquier persona que sufra síntomas compatibles con envenenamiento por Latrodectus . A diferencia de otros antivenenos, no se limita a pacientes con signos de envenenamiento sistémico grave. [29] Las indicaciones particulares para el uso de antivenenos son dolor local y luego generalizado, sudoración o hipertensión . [43] Sin embargo, faltan pruebas sólidas que respalden la eficacia de los antivenenos para la araña viuda y los estudios han puesto en duda la eficacia de los antivenenos en el latrodectismo. [30] [44] Es posible que se requieran agentes analgésicos , como opiáceos parenterales o benzodiazepinas como agentes complementarios. [18] [39]
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