El vuelo 585 de United Airlines fue un vuelo de pasajeros programado el 3 de marzo de 1991, de Denver a Colorado Springs , Colorado, transportando a 20 pasajeros y 5 miembros de la tripulación a bordo. El avión experimentó un golpe de timón mientras se encontraba en la aproximación final a la pista 35 en el Aeropuerto Municipal de Colorado Springs , lo que provocó que el avión se volcara y entrara en picada incontrolada. Las 25 personas a bordo murieron.
Inicialmente, la NTSB no pudo resolver la causa del accidente, pero después de accidentes e incidentes similares que involucraron aviones Boeing 737 , se determinó que el accidente fue causado por un defecto en el diseño de la unidad de control de potencia del timón del 737. [1] : ix
El vuelo 585 fue operado por un Boeing 737-291 , registrado N999UA [2] . [1] : 7 El 737 se fabricó originalmente para la encarnación original de Frontier Airlines en 1982 y fue adquirido por United Airlines en 1986 cuando la primera cerró (se formó una nueva compañía aérea con el mismo nombre ocho años después). [1] : 7 En la fecha del accidente, la aeronave había acumulado aproximadamente 26.000 horas de vuelo. [1] : 7
El capitán del vuelo era Harold Green, de 52 años. [3] : 108 Tenía más de 10.000 horas como piloto de United Airlines (incluidas 1.732 horas en el Boeing 737), sus colegas lo consideraban un piloto conservador que siempre seguía los estándares operativos. procedimientos. [1] : 5 La primera oficial era Patricia Eidson, de 42 años. [3] : 108 Había acumulado más de 4.000 horas de vuelo (incluidas 1.077 horas en el Boeing 737) y el capitán la consideraba una piloto muy competente. . [ dieciséis
El 25 de febrero de 1991, el avión volaba a 3.000 m (10.000 pies) cuando el timón se desvió abruptamente 10 grados hacia la derecha. La tripulación a bordo redujo la potencia y la aeronave volvió al vuelo normal. Un hecho similar ocurrió dos días después. Cuatro días después, el avión se estrelló. [4]
El vuelo 585 era un vuelo regular de United Airlines, con origen en el Aeropuerto Internacional General Wayne A. Downing Peoria en Peoria, Illinois , a Colorado Springs, Colorado , haciendo escalas intermedias en el Aeropuerto Internacional Quad City en Moline, Illinois , con una parada final prevista en el Aeropuerto Internacional Stapleton, ahora fuera de servicio, en Denver, Colorado , a las 09:46 hora estándar de la montaña (16:46 UTC). El 3 de marzo de 1991, el vuelo operó de Peoria a Denver sin incidentes. [1] : 1
A las 09:23 (16:23 UTC), el vuelo 585 despegó de Denver con 20 pasajeros y 5 miembros de la tripulación a bordo. [1] : 2 A las 09:30:37 (16:30:37 UTC), la aeronave recibió el servicio de información automática de la terminal "Lima", que tenía aproximadamente 40 minutos, indicando "Viento tres uno cero a la una tres ráfaga tres cinco ; los avisos de cizalladura del viento en niveles bajos están vigentes, la advertencia de viento de aviación local vigente solicita vientos del noroeste con ráfagas de 40 nudos (74 km/h; 46 mph) y más." La tripulación de vuelo agregó 20 nudos (37 km/h; 23 mph) a su velocidad de aterrizaje objetivo basándose en esta información.
A las 09:32:35, el primer oficial Eidson informó al control de aproximación de Colorado Springs que su altitud era de 11.000 pies (3.400 m). Luego, Colorado Springs Approach autorizó el vuelo para una aproximación visual a la pista 35 e indicó al vuelo que se comunicara con Colorado Springs Tower.
A las 09:37:59 (16:37:59 UTC), Colorado Springs Tower autorizó al vuelo 585 a aterrizar en la pista 35, [1] : 2 notificando al vuelo que el viento era de 320 grados a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). ) con ráfagas de 29 nudos (54 km/h; 33 mph). En ese momento, el avión se encontraba a 8.000 pies (2.400 m). El primer oficial Eidson preguntó sobre los informes de otros aviones sobre cambios de velocidad y a las 09:38:29 (16:38:29 UTC) la torre respondió que otro 737 había informado de una pérdida de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en 500 pies (150 m), una ganancia de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) a 400 pies (120 m) y una ganancia de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) a 150 pies (46 m), aproximadamente a las 09:20 (16:20 UTC), 17 minutos antes. Eidson respondió: "Suena aventurero... United cinco ochenta y cinco, gracias".
A las 09:40:07 (16:40:07 UTC), el vuelo 585 fue informado del tráfico, un Cessna a las once en punto, 5 millas (8,0 km) con dirección noroeste, aterrizando en la pista 30. La tripulación no pudo localizar el tráfico, pero 37 segundos después de que se informó, la torre informó al vuelo que el tráfico ya estaba detrás de ellos. Este Cessna estaba ubicado a unas 4 millas (6,4 km) al noreste del accidente cuando ocurrió, y también había reportado un leve picado ocasional y moderado a 7000 pies (2100 m). El piloto del Cessna también había notado fluctuaciones indicadas en la velocidad del aire entre 65 nudos (120 km/h; 75 mph) y 105 nudos (194 km/h; 121 mph) con indicaciones de velocidad vertical de aproximadamente 500 pies (150 m) por minuto.
A las 09:41:23 (16:41:23 UTC), el control de tráfico aéreo ordenó al vuelo 585 que se mantuviera cerca de la pista 30 para el tráfico de salida. Eidson respondió: "No llegaremos a tres cero, United cinco ochenta y cinco". Esta fue la última transmisión recibida del vuelo.
En el último minuto del vuelo, la aceleración normal varió entre 0,6 y 1,3 g, con una velocidad de 155 nudos (287 km/h; 178 mph) con excursiones de 2 a 10 nudos.
A las 09:42 (16:42 UTC), unos 20 segundos antes del accidente, la aeronave entró en una inclinación controlada de 20 grados y giró para alinearse con la pista. Cuatro segundos después, el primer oficial Eidson informó al capitán Green que estaban a 300 m (1000 pies).
En los siguientes cuatro segundos, a las 09:43:33 (16:43:33 UTC), el avión giró repentinamente hacia la derecha y, como resultado, la velocidad de rumbo aumentó a aproximadamente 5 grados por segundo, casi el doble que una velocidad estándar. giró y bajó el morro. El primer oficial Eidson dijo "¡Oh Dios, [voltear]!", y en el mismo momento el Capitán Green pidió 15 grados de flaps mientras aumentaba el empuje, en un intento de iniciar una vuelta. La altitud disminuyó rápidamente y la aceleración aumentó a más de 4G hasta que, a las 09:43:41 (16:43:41 UTC), el avión se estrelló en un ángulo de 80 grados con el morro hacia abajo, con una guiñada de 4 grados a la derecha, en Widefield. Estacione , a menos de cuatro millas (6 km) del umbral de la pista, a una velocidad de 245 millas por hora (215 nudos; 395 km/h). La aeronave quedó destruida por el impacto y por el incendio posterior al accidente. Según el informe del accidente, el accidente abrió un cráter de 39 por 24 pies (12 m × 7,3 m) y 15 pies (5 m) de profundidad. [1] Segmentos del 737 quedaron enterrados profundamente dentro de este cráter, lo que requirió excavación. Todos los que iban a bordo murieron instantáneamente. El avión pasó por alto por poco una fila de apartamentos, y una niña que estaba parada en la puerta de uno de estos apartamentos fue empujada hacia atrás por la fuerza de la explosión, golpeándose la cabeza, pero fue dada de alta en un hospital local sin más problemas después del tratamiento. . [5]
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) inició una investigación que duró 21 meses. [3]
Aunque la funda protectora exterior del registrador de datos de vuelo (FDR) resultó dañada, la cinta de datos del interior estaba intacta y todos los datos eran recuperables. [1] : 38 El FDR registró cinco parámetros: rumbo , altitud , velocidad del aire , aceleración normal ( cargas G ) y manipulación del micrófono. El FDR no registró datos de deflexión del timón , alerones o spoilers , lo que podría haber ayudado a la NTSB a reconstruir los momentos finales del avión. [3] : 100 Los datos disponibles resultaron insuficientes para determinar por qué el avión cayó repentinamente en picado fatal. [3] : 102 La NTSB consideró las posibilidades de un mal funcionamiento del servo de la unidad de control de potencia del timón (que podría haber causado que el timón se invirtiera) y el efecto que pudieron haber tenido los potentes vientos del rotor de las cercanas Montañas Rocosas , pero no hubo evidencia suficiente para probar cualquiera de las hipótesis. [3] : 102
La grabadora de voz de la cabina (CVR) también resultó dañada, pero la cinta de datos del interior también estaba intacta. Sin embargo, la cinta de datos tenía arrugas, lo que provocaba que la calidad de reproducción fuera deficiente. [3] : 40 El CVR determinó que los pilotos dieron una respuesta verbal (y posible física) ante la pérdida de control. [3] : 102
El siguiente es un extracto de los últimos dos minutos del CVR del vuelo 585, que comenzaron dos minutos antes del impacto (la grabación completa del CVR comenzó antes de que el vuelo 585 despegara de Stapleton):
Así, el primer informe de la NTSB (emitido el 8 de diciembre de 1992) no concluyó con la habitual "causa probable". En cambio, afirmó: [3] : 102
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, después de un exhaustivo esfuerzo de investigación, no pudo identificar pruebas concluyentes que explicaran la pérdida del vuelo 585 de United Airlines.
Tras no identificar la causa del accidente del vuelo 585, se produjo otro accidente del Boeing 737 en circunstancias muy similares cuando el vuelo 427 de USAir se estrelló mientras intentaba aterrizar en Pensilvania en 1994. [7]
La NTSB reabrió su investigación sobre el vuelo 585 en paralelo con la investigación del vuelo 427 de USAir , debido a la naturaleza similar de las circunstancias. [7]
Durante la renovada investigación de la NTSB, se determinó que el accidente del vuelo 585 (y el posterior accidente del vuelo 427) fue el resultado de un mal funcionamiento repentino de la unidad de control de potencia del timón del avión. Otro incidente (no mortal) que contribuyó a la conclusión fue el del vuelo 517 de Eastwind Airlines , que tuvo un problema similar al acercarse a Richmond el 9 de junio de 1996. [8] El 27 de marzo de 2001, la NTSB emitió un informe final revisado. informe del vuelo 585, que encontró que los pilotos perdieron el control del avión debido a un mal funcionamiento mecánico. La nueva investigación concluyó con una "causa probable" que decía: [1] : 114
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determina que la causa probable del accidente del vuelo 585 de United Airlines fue una pérdida de control del avión resultante del movimiento de la superficie del timón hasta su límite de purga. Lo más probable es que la superficie del timón se desviara en una dirección opuesta a la ordenada por los pilotos como resultado de un atasco de la corredera secundaria de la servoválvula de la unidad de control de potencia del timón principal con la carcasa de la servoválvula desplazada de su posición neutral y sobrecarrera de la corredera primaria.
En Widefield Park hay un jardín conmemorativo en honor a las víctimas. El jardín consta de un mirador y 25 árboles plantados en honor a las víctimas. [6]
La serie de televisión Mayday de Discovery Channel Canadá / National Geographic dramatizó el accidente del vuelo 585 y la posterior investigación del timón 737 en un episodio de 2007 titulado Hidden Danger . [9]
El accidente se dramatiza en el episodio "Fatal Flaws" de Why Planes Crash .
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte .
