El 9 de junio de 1996, mientras operaba un vuelo de pasajeros desde Trenton, Nueva Jersey a Richmond, Virginia , la tripulación del vuelo 517 de Eastwind Airlines perdió temporalmente el control de su Boeing 737-200 debido a un mal funcionamiento del timón. La tripulación pudo recuperar el control y aterrizar la aeronave con éxito. Los 53 ocupantes a bordo del 737-200 sobrevivieron y un asistente de vuelo resultó herido.
El vuelo 517 fue fundamental para resolver la causa de los problemas con el timón del Boeing 737 que habían causado dos accidentes fatales anteriores porque fue el primer vuelo en experimentar tales problemas con el timón y aterrizar de manera segura, lo que permitió a los investigadores entrevistar a los pilotos sobre su experiencia y estudiar la aeronave.
El avión involucrado era un Boeing 737-2H5, MSN 20454, registrado como N221US, que voló por primera vez el 23 de septiembre de 1970. Fue entregado originalmente a Mey-Air el 27 de octubre de 1971, registrado como LN-MTD. Después de la quiebra de la aerolínea el 22 de febrero de 1974, Boeing adquirió y vendió el avión a Piedmont Airlines el 15 de mayo de 1974, volviendo a registrar el avión como N754N. Después de que USAir adquiriera la aerolínea en 1989, volvió a registrar el avión como N221US. Luego se vendió a Eastwind Airlines el 12 de julio de 1995. El avión estaba equipado con dos motores Pratt & Whitney JT8D-9A . [2] [3]
El 3 de marzo de 1991, el vuelo 585 de United Airlines , un Boeing 737-200, giró hacia la derecha y entró en picado vertical mientras intentaba aterrizar en Colorado Springs, Colorado . El accidente resultante mató a las 25 personas a bordo. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) llevó a cabo una investigación exhaustiva. Aunque se sospechaba un problema con el timón, los componentes del timón de la aeronave no pudieron probarse ni evaluarse completamente porque sufrieron graves daños en el accidente. Como resultado, la NTSB no pudo identificar de manera concluyente la causa del accidente. [1] : 47
El 8 de septiembre de 1994, el vuelo 427 de USAir , un Boeing 737-300 , giró abruptamente hacia la izquierda mientras se aproximaba al aeropuerto internacional de Pittsburgh en un accidente muy similar al del vuelo 585. El accidente resultante mató a las 132 personas a bordo. [1] : 1 La investigación posterior de la NTSB persistió hasta finales de los años 1990.
El vuelo 517 era un vuelo de pasajeros programado de Eastwind Airlines desde el aeropuerto Trenton-Mercer en Trenton, Nueva Jersey, al aeropuerto internacional de Richmond en Richmond, Virginia . El vuelo se realizó con un Boeing 737-200 (número de matrícula N221US ). El 9 de junio de 1996, el vuelo 517 fue operado por el capitán Brian Bishop y el primer oficial Spencer Griffin. A bordo viajaban un total de 53 personas. [1] : 51
El vuelo 517 despegó de Trenton sin incidentes y no encontró turbulencias ni condiciones climáticas inusuales en el camino a Richmond. Mientras se aproximaba al aeropuerto internacional de Richmond, a una altitud de aproximadamente 5000 pies (1500 m) MSL, el capitán sintió una breve "patada" o "golpe" en el pedal derecho del timón. [1] : 51 Casi al mismo tiempo, una azafata en la parte trasera del avión escuchó un ruido sordo debajo de ella. [1] : 52 Mientras el avión continuaba descendiendo a través de 4000 pies (1200 m), el capitán repentinamente experimentó una pérdida de control del timón y el avión giró bruscamente hacia la derecha. [1] : 51
Intentando recuperar el control, el capitán intentó aplicar el timón izquierdo a fondo, pero los controles del timón estaban rígidos y no respondían a sus órdenes. Aplicó el alerón izquierdo y aumentó la potencia del motor derecho para intentar detener el balanceo. El avión se estabilizó temporalmente, pero luego volvió a girar hacia la derecha. La tripulación realizó su lista de verificación de emergencia e intentó recuperar el control de la aeronave, y después de varios segundos lo recuperó abruptamente. El avión operó con normalidad durante el resto del vuelo. [1] : 51–52
La aeronave no sufrió daños como consecuencia del incidente. Una azafata sufrió heridas leves. Ningún otro pasajero ni tripulación a bordo del vuelo 517 resultó herido. [4] [5]
La NTSB investigó el incidente, centrándose especialmente en determinar si los sucesos del vuelo 517 estaban relacionados con accidentes anteriores del Boeing 737. [1] : 44
Durante la investigación, la NTSB descubrió que antes del incidente del 9 de junio, las tripulaciones de vuelo habían informado de una serie de eventos relacionados con el timón en la aeronave accidentada, incluidos "golpes" anormales en los pedales del timón y movimientos no controlados del timón. [1] : 263
Los investigadores realizaron entrevistas con los pilotos del vuelo 517 y retiraron los componentes del timón del avión para examinarlos, lo que ayudó a establecer la causa de los accidentes anteriores del vuelo 585 de United Airlines y el vuelo 427 de USAir. La NTSB determinó que los tres incidentes podían explicarse. sólo por un error del piloto o un mal funcionamiento del sistema del timón y, basándose en parte en entrevistas posteriores al accidente con los pilotos del vuelo 517, concluyó que era probable que los mal funcionamiento del timón hubieran causado los tres incidentes. [1] : 272–273
La NTSB también determinó que, a diferencia de los accidentes de United o USAir, el problema del timón del vuelo 517 ocurrió antes en el proceso de aterrizaje y a mayor velocidad, lo que aumentó el flujo de aire sobre las otras superficies de control de la aeronave, permitiendo a los pilotos superar el timón. -rollo inducido. [1] : 269
El N221US volvió al servicio con Eastwind Airlines y continuó operando para ellos hasta que la aerolínea dejó de operar en 1999. El 17 de julio de 1996, el N221US estaba operando como el vuelo 507 de Eastwind Airlines hacia el aeropuerto de Trenton-Mercer , cuando la tripulación de vuelo presenció la explosión y el accidente. del vuelo 800 de TWA directamente frente a ellos. La tripulación del vuelo 507 fue la primera en informar del accidente al control de tráfico aéreo. [6] El avión fue almacenado en el aeropuerto Greenwood-Leflore en 1999 y fue desguazado en 2000. [7]
La serie de televisión Mayday de Discovery Channel Canada / National Geographic dramatizó el incidente del 517 y la posterior investigación del timón del 737 en un episodio de 2007 titulado "Hidden Danger". [8]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte .
37°30′18″N 077°19′10″O / 37.50500°N 77.31944°W / 37.50500; -77.31944
