Vera Katz (née Pistrak ; 3 de agosto de 1933 - 11 de diciembre de 2017) fue una política demócrata estadounidense en el estado de Oregón . Fue la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de la Cámara de Representantes de Oregón y fue la 49.ª alcaldesa de Portland , la ciudad más poblada de Oregón. Creció en la ciudad de Nueva York , se mudó a Portland en 1962 y fue elegida para la Cámara de Representantes de Oregón en 1972. Se desempeñó como alcaldesa de 1993 a 2005.
Vera Katz nació el 3 de agosto de 1933 como Vera Pistrak en Düsseldorf , Alemania . [1] Sus padres, Elizar ("Lazar Michael Pistrak"; 1896-1985) y Raissa (1896-1986), huyeron de Moscú, Rusia , después de la Revolución bolchevique de 1917, estableciéndose en Alemania. [1] Como mencheviques judíos , la familia, incluida la hermana mayor de Vera, Senaida ("Zena"; nacida el 5 de marzo de 1925), huyó a Francia cuando Vera tenía dos meses, mientras Adolf Hitler y el Partido Nazi subían al poder. [1]
Una vez que comenzó la Segunda Guerra Mundial y Hitler invadió Francia, la familia de cuatro huyó a pie por los Pirineos hasta España . [1] Después de un tiempo, la familia pudo emigrar a los Estados Unidos, navegando en el barco Nea Hellas en 1940. [2] Se establecieron en Brooklyn . [3] [1] Los padres de Vera se divorciaron más tarde cuando ella tenía 12 años, y su madre fue conocida como Raissa Goodman por el resto de su vida. [1]
Katz obtuvo una licenciatura en Artes en el Brooklyn College en 1955 y una maestría en Artes en 1957. [4] Trabajó como consejera de campamento en el norte del estado de Nueva York, donde conoció a su futuro esposo, Mel Katz, un camarero y artista. [1] Se mudaron a Portland, Oregón , en 1962 después de seleccionar Portland de una lista que incluía Seattle, Filadelfia y San Francisco. [1] [4]
Después de mudarse, ella dio a luz a un hijo, Jesse. [1] Jesse se graduó de la Lincoln High School en 1981 y se convirtió en periodista en Los Ángeles ; sus memorias, The Opposite Field , se publicaron en octubre de 2009. [5]
Katz se involucró en la política a fines de la década de 1960 mientras trabajaba en la campaña presidencial de Robert F. Kennedy . [4] Kennedy había antagonizado a muchos en Portland a través de su agresiva búsqueda de la corrupción local como Fiscal General de los Estados Unidos . [6] Katz pasó a apoyar el boicot nacional de la uva organizado a fines de la década de 1960 por César Chávez para apoyar a los trabajadores agrícolas migrantes. [6] Luego protestó y realizó piquetes en el City Club de Portland por su requisito de membresía solo para hombres a principios de la década de 1970, lo que llevó al fin de la práctica por parte del club privado. [4]
En 1972, Vera Katz fue elegida para la Cámara de Representantes de Oregón como demócrata en representación de Portland y el condado de Multnomah para la sesión de 1973. [7] Ganó la reelección para mandatos adicionales de dos años hasta 1990. [8]
En 1985, se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de Presidenta de la Cámara de Representantes de Oregón, en sustitución de Grattan Kerans . [9] [10] Mientras estuvo en la Cámara de Representantes de Oregón, patrocinó la Ley Educativa de Oregón para el Siglo XXI, un proyecto de ley de reforma escolar histórico. [7] También ayudó a aprobar medidas sobre el control de armas [1], así como una legislación que prohíbe la discriminación basada en el género en lugares de alojamiento público y crédito. Katz fue la primera persona en la historia de Oregón en ocupar el cargo de Presidenta durante tres sesiones consecutivas. [1]
En 1992, Katz se postuló para alcaldesa de Portland, promoviendo su candidatura utilizando el transporte público para viajar a su oficina. [6] Compitiendo contra el entonces comisionado de la ciudad Earl Blumenauer , hizo campaña en una plataforma que incluía la reducción de las tasas de criminalidad. [11] Ganó las elecciones y cumplió tres mandatos, desde enero de 1993 hasta enero de 2005, ganando la reelección en 1996 y 2000. [12]
Durante su primer mandato, la alcaldesa Katz respaldó el Yellow Bike Project , que atrajo la atención nacional hacia la cultura de compromiso cívico artístico y favorable a las bicicletas de Portland. [12] En 2004, no se postuló para la reelección y Tom Potter fue elegido alcalde en noviembre de 2004, asumiendo el cargo en enero de 2005. Durante su administración, Katz siguió una política de revitalización de los barrios de la ciudad. [12]
Katz luchó contra las primeras etapas del cáncer de mama a principios de 2000, con cirugía y tratamiento de radiación. [12] Posteriormente, a Katz se le diagnosticó una forma rara de cáncer de útero llamado adenosarcoma en junio de 2004, después de una histerectomía . [13] Si bien su cáncer fue vencido, el tratamiento de su cáncer de útero dañó los riñones de Katz y posteriormente se vio obligada a someterse a diálisis renal tres veces por semana durante el resto de su vida. [6]
Vera y Mel Katz se divorciaron en 1985; su hijo, Jesse, siguió una carrera en el periodismo. [1]
En enero de 2005, la ex alcaldesa comenzó a trabajar como investigadora visitante no remunerada en el Instituto de Estudios Metropolitanos de Portland del Colegio de Asuntos Urbanos y Públicos de la Universidad Estatal de Portland . [9] Desde 2008 hasta su muerte en 2017, fue voluntaria en el programa de alfabetización Start Making A Reader Today en el área de Portland. [14]
En su último trabajo, que comenzó en 2008, Katz trabajó como lobista para la firma de relaciones públicas Gallatin Public Affairs. [15] A pesar de su movilidad limitada en sus últimos años, Katz permanecería en la firma hasta su jubilación en 2012. [15]
Katz murió pacíficamente mientras dormía alrededor de las 4 a. m. del 11 de diciembre de 2017, en Portland, una semana después de que le diagnosticaran leucemia . [6] Tenía 84 años al momento de su muerte. A Katz le sobrevivieron su hijo, Jesse Katz, un periodista de Los Ángeles; su nieto Max Katz; su exmarido, Mel Katz; y su hermana mayor, Zena Linden. [6]
En el momento de su muerte, Katz fue elogiada en un editorial del Portland Oregonian, que declaraba:
Durante sus tres mandatos como alcaldesa, de 1992 a 2004, Katz alteró la forma, el aspecto y el dinamismo de la ciudad, contribuyendo a ponerla a la altura de Brooklyn como imán para los jóvenes. Trabajó día y noche en Portland, como si estuviera retocando febrilmente su obra maestra personal y, en muchos sentidos, lo estaba haciendo. [16]
Katz fue recordada como una funcionaria pública enérgica y orientada a los detalles. Ella fue fundamental en el desarrollo de un sendero de usos múltiples, ahora conocido como Vera Katz Eastbank Esplanade , un paseo fluvial de 1,5 millas de largo (2,4 km) a 30 pies sobre el río Willamette que corre desde el puente Hawthorne hasta el puente Steel y es parte del sistema de parques de Portland. [17] La explanada, cuya construcción se completó en mayo de 2001, recibió el nombre de Katz en noviembre de 2004 en honor a su logro cívico. [17] Una estatua de bronce de Katz del escultor Bill Bane se agregó al proyecto en 2006. [17]
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