La serie Ultra ( en japonés :ウルトラシリーズ, Hepburn : Urutora Shirīzu ) , también conocida como Ultraman , es una franquicia de medios de ciencia ficción japonesa propiedad de Tsuburaya Productions , que comenzó con la serie de televisión Ultra Q en 1966 y se convirtió en un fenómeno de la cultura pop internacional . La franquicia se ha expandido a muchos programas de televisión, películas, cómics y otras publicaciones de medios, convirtiéndose en una de las producciones más destacadas en los géneros japoneses tokusatsu y kaiju y siendo pionera en el subgénero Kyodai Hero . La serie Ultraman se centra en una raza alienígena ficticia de superhéroes que a menudo luchan contra kaiju u otros extraterrestres.
En Japón, la marca Ultraman generó 7400 millones de dólares estadounidenses en ingresos por comercialización entre 1966 y 1987. [6] [7] Esto la convierte en una de las franquicias de medios de comunicación más taquilleras de todos los tiempos. Ultraman fue el tercer personaje con licencia más vendido del mundo en la década de 1980, en gran parte debido a su popularidad en Asia. [8] Las referencias a Ultraman son abundantes en la cultura popular japonesa , al igual que las referencias a Superman en la cultura occidental. [6]
La serie Ultraman se centra en una raza de alienígenas apodados los "Ultras". Como se revela en Mega Monster Battle: Ultra Galaxy , son una civilización tecnológicamente avanzada que se originó en un planeta dentro de la nebulosa M78 ( M78星雲, Emu-Nanajūhachi seiun ) , a tres millones de años luz de la Tierra (que no debe confundirse con la nebulosa Messier 78 ), coloquialmente llamada la Tierra de la Luz (光の国, Hikari no Kuni ) , que originalmente eran idénticos a los humanos. Habían evolucionado a su estado actual después de la activación de la Chispa de Plasma, que reemplazó a su sol muerto. Ultraman y sus muchos parientes suelen ser rojos y plateados (aunque se han visto varias variaciones de color en los últimos años) y tienen ojos de cúpula en forma de almendra de color amarillo brillante (aunque hay excepciones tanto en la forma como en el color) y varias habilidades, la más notable es disparar rayos de energía desde sus manos cruzadas y volar. Comparten un fuerte sentido cultural de justicia y deber, la mayoría de los Ultramen se unen a la Guarnición Espacial (宇宙警備隊, Uchū Keibitai ) para mantener la paz en el universo de los invasores alienígenas y los monstruos.
Los Ultras que son enviados a otros mundos reciben temporizadores de color, o "luces de advertencia", que parpadean con una frecuencia cada vez mayor y cambian de azul a rojo si el suministro de energía de un Ultra disminuye o si es herido de muerte. Debido a la contaminación humana y los efectos de filtrado de luz de la atmósfera, un Ultra puede permanecer activo en la Tierra durante un período limitado de minutos antes de que su energía se agote y muera. Esto obliga a un Ultra a asumir una forma humana o fusionarse con un cuerpo humano anfitrión. Este último proceso tiene propiedades curativas que incluyen revivir a una persona recientemente muerta con su propia fuerza vital.
Los seres Ultra también parecen ser casi imposibles de matar de forma permanente, ya que varias veces un ser Ultra ha sido asesinado, solo para ser revivido por otro miembro de su especie. Un ser Ultra puede ser revivido con una infusión masiva de energía, como cuando los aliados de Mebius lo revivieron con su energía después de su derrota por el ejército de Alien Empera. Los Ultras siempre intentan evitar batallas en áreas habitadas o cerca de transeúntes inocentes y tratan de minimizar los daños colaterales a la propiedad. Si no se pueden satisfacer estas preocupaciones, una ciudad como Tokio podría ser destruida.
El programa Ultraman fue seguido por muchas otras series. Las secuelas de la serie original son: Ultraseven (1967, TBS ), Return of Ultraman (1971, TBS), Ultraman Ace (1972, TBS), Ultraman Taro (1973, TBS), Ultraman Leo (1974, TBS), Ultraman 80 (1980, TBS), Ultraman Tiga (1996, MBS ), Ultraman Dyna (1997, MBS), Ultraman Gaia (1998, MBS) y Ultraman Cosmos (2001, MBS). Después de eso, el estudio hizo un intento de reinventar la serie a través del Proyecto Ultra N, que involucró tres etapas: Ultraman Noa, la mascota del Proyecto Ultra N, que se utilizó principalmente para espectáculos en vivo y merchandising a fines de 2003, Ultraman Nexus (2004, CBC ) y Ultraman: The Next (2004, Shochiku ). A esto le siguió un regreso al estilo de la serie de la vieja escuela en forma de Ultraman Max (2005, CBC). En el transcurso de la serie Max , también se presentó otro héroe nuevo conocido como Ultraman Xenon. En abril de 2006 se lanzó la serie del 40 aniversario, Ultraman Mebius , que marcó un esperado regreso al universo original. También se presentó otro héroe: Ultraman Hikari , anteriormente conocido como Hunter Knight Tsurugi.
La franquicia también ha tenido Ultras introducidos en las salas de cine, comenzando con Ultraman Zearth y Ultraman Zearth 2 en 1996 y 1997 respectivamente, así como Ultraman: The Next en 2004.
Las producciones extranjeras incluyen la coproducción de Hanna-Barbera de 1987 Ultraman: The Adventure Begins (en japonés , Ultraman USA ), una película animada; Ultraman: Towards the Future (en japonés, Ultraman Great ), producida en Australia en 1990 y Ultraman: The Ultimate Hero (en japonés, Ultraman Powered ), producida en los Estados Unidos en 1993. La serie Ultraman también ha sido doblada a varios idiomas, incluidos inglés ( Ultraman , Ultraseven , Ultraman Tiga y Ultraman Max), español ( Ultraman , Ultraseven , Return of Ultraman , Ultraman Great y Ultraman Tiga ), portugués ( Ultraman , Ultraseven , Return of Ultraman y Ultraman Tiga ), francés (solo Ultraman ). También es de destacar el doblaje al inglés estadounidense de Ultraman Tiga por 4Kids Entertainment que se emitió en 2002. El doblaje distorsionó considerablemente la caracterización y el estado de ánimo general de la serie, y solo logró un éxito limitado.
En 1993, Tsuburaya Productions y Toei Company coprodujeron Ultraman vs. Kamen Rider , un crossover entre el Ultraman original y Kamen Rider de Toei . Esta película, que se emitió directamente en video, tiene derechos de autor de Toei (y sus subordinadas, Toei Video e Ishinomori Productions) y Tsuburaya Productions.
En 2013 [update], Tsuburaya Productions acepta 36 Ultramen como oficiales (contando a Ultraman Legend, la forma combinada de Ultramen Cosmos y Justice, como una entidad separada). Esta cifra no tiene en cuenta a los Ultramen producidos en Tailandia (la cifra es 38 si Next, Noa y Nexus se cuentan como entidades separadas; se ha revelado en Nexus que los tres son un solo ser con varios modos utilizados por diferentes anfitriones). En 2013, la serie Ultra fue citada en el Libro Guinness de los récords mundiales como el poseedor del récord de la mayor cantidad de programas derivados. [9] La marca Ultraman generó $7.4 mil millones en ingresos por comercialización de 1966 a 1987, [6] equivalente a más de $20 mil millones ajustados por inflación. Ultraman fue el tercer personaje con licencia más vendido del mundo en la década de 1980, en gran parte debido a su popularidad en Asia. [8]
El manga Ultraman , que comenzó en 2011, ha vendido más de 2,8 millones de copias hasta 2018. [10] En la Comic Con de Tokio el 7 de diciembre de 2017, Tsuburaya Productions reveló que se planeaba lanzar una adaptación al anime del manga en 2019. [11] Fue lanzado por Netflix . [10]
El contenido, los productos y los servicios de Ultraman se han distribuido en más de 100 países en todo el mundo, a marzo de 2018. [update]Tsuburaya ha puesto oficialmente a disposición de todos su contenido de Ultraman y de otros canales en su canal de YouTube , incluso transmitiendo simultáneamente varias de sus series con subtítulos en inglés. [12] El canal ha alcanzado más de 2 millones de suscriptores. [13] En China, una serie de televisión de Ultraman recibió 1.800 millones de visitas en servicios de medios de comunicación de alta velocidad entre julio de 2017 y marzo de 2018. [14]
El autor de manga Akira Toriyama , creador de Dragon Ball y Dr. Slump , citó a Ultraman como una influencia formativa en su trabajo. [15] Peyton Reed , el director de las películas de Ant-Man en el Universo cinematográfico de Marvel , dijo que el diseño de vestuario de Ant-Man fue influenciado por Ultraman junto con Inframan , otro superhéroe tokusatsu de China. [16] El diseñador de videojuegos Hideki Kamiya (conocido por juegos como Resident Evil 2 , Devil May Cry , Viewtiful Joe , Ōkami , Bayonetta y The Wonderful 101 ) dijo que amaba a Godzilla y Ultraman cuando era niño. [17]
Se anunció en noviembre de 2019 que Marvel Comics se ha asociado con Tsuburaya Productions para publicar cómics de Ultraman en 2020. [18] [19] A marzo de 2021 [update], Bandai Namco ha vendido 101,87 millones de figuras blandas de Ultraman (héroes y monstruos) desde 1983, mientras que Bandai Namco Arts (incluido Bandai Visual ) ha vendido 8,48 millones de unidades de vídeo doméstico de Ultraman entre enero de 1988 y marzo de 2021. [20]
Los derechos de licencia de Ultraman fuera de Japón han sido objeto de una prolongada disputa legal entre Tsuburaya Productions y Chaiyo Productions (también llamada Tsuburaya Chaiyo Co. Ltd) con sede en Tailandia . Tsuburaya había colaborado previamente con Chaiyo en la producción de dos películas, The 6 Ultra Brothers vs. the Monster Army y Jumborg Ace & Giant —la última de las cuales presentaba a otro superhéroe de Tsuburaya, Jumborg Ace— en 1974. Sompote Saengduenchai , fundador/presidente de Chaiyo Productions, afirmó y sostuvo que en 1976 Noboru Tsuburaya, el hijo del fallecido Eiji Tsuburaya, le había dado a él y a su compañía un contrato que le había otorgado derechos sobre todo lo relacionado con Ultraman fuera de los territorios japoneses a cambio de un préstamo monetario.
A pesar de que el documento no establecía de forma clara y específica exactamente qué se le había dado a Tsuburaya a cambio de estos derechos, los tribunales japoneses y tailandeses aceptaron este contrato como real y vinculante debido al supuesto hanko del difunto Noboru Tsuburaya, que había fallecido en 1995, en el documento. Tsuburaya Productions insistió y sostuvo que el contrato era una falsificación (debido a errores fácticos, incluidos los títulos erróneos de la serie en el documento, como que Ultra Q se llamara Ultraman 1: Ultra Q, Ultraseven se llamara Ultraman 3: Ultraman Seven y Tsuburaya Productions se llamara Tsuburaya Prod. and Enterprises , un nombre con el que la empresa nunca hizo negocios), y cuestionó repetidamente el asunto.
Durante la batalla legal, Sompote presentó fotografías suyas compartiendo sus fotos de edificios budistas tailandeses, afirmando que Eiji había inspirado el rostro de Ultraman en esos edificios, una afirmación que ha mantenido desde que comenzó la disputa. No se conocen otras pruebas que respalden esta afirmación.
Después de una batalla de ocho años en los tribunales de ambos países, Sompote Saengduenchai recibió una decisión favorable el 27 de abril de 2004. La decisión exacta fue motivo de controversia: algunos dijeron que solo le dio derechos de comercialización para las primeras seis Ultra Series ( Ultra Q hasta Ultraman Taro ) y Jumborg Ace fuera de Japón, y derechos de transmisión de esos programas dentro de Tailandia. Otros relatos, generalmente reportados en los medios tailandeses/asiáticos, dijeron que Chaiyo había obtenido los derechos de esos seis programas en todas partes fuera de Japón. Esto último podría tomarse como la versión de Chaiyo de la historia, ya que se informó en los medios japoneses que Tsuburaya continuó tomando más medidas en su contra.
Tsuburaya decidió no comercializar ninguna de las seis series Ultra en disputa fuera de Japón hasta que hubiera resuelto por completo los problemas de derechos con Chaiyo, aunque la compañía continuó comercializando y distribuyendo todos los programas de Ultraman creados después de Ultraman Taro , incluida la película cinematográfica Ultraman the Next , en todo el mundo. Debido a la lucha por los derechos de autor, se prohibió la importación de literatura sobre Ultraman a Singapur y Malasia . También resultó en una ligera reacción negativa contra los fanáticos tailandeses de Ultraman, que se suponía que eran partidarios absolutos de Chaiyo.
En 2005, la empresa estadounidense BCI Home Entertainment (BCI/Eclipse), una subsidiaria de Navarre Corporation, anunció que había adquirido la licencia en DVD de Ultraman del distribuidor Golden Media Group Inc., un distribuidor con sede en Hollywood, que obtuvo los derechos de UM Corp. Inc., con sede en Tokio, que actuó como agente global de Chaiyo. El 18 de julio de 2006 se lanzó una caja de tres discos que contenía los primeros 20 episodios de la serie, seguida por una segunda caja de tres discos que contenía los 19 episodios restantes que se lanzó el 7 de noviembre de 2006. Ambos conjuntos incluyen el audio estéreo japonés , creado por Tsuburaya Productions y Pioneer para su lanzamiento en DVD japonés R-2 en 1999, así como la versión doblada al inglés producida por United Artists para la distribución en Norteamérica . El monoaural japonés original no estaba incluido.
El audio en inglés de los episodios 5 al 39 no estaba completo, ya que BCI obtuvo grabaciones de audio de casas particulares fuera del aire de una transmisión de televisión desconocida, que se cortaron para proporcionar más tiempo comercial. Por lo tanto, los episodios en cuestión cambiarían al audio en japonés desde el audio en inglés para cubrir los espacios faltantes. Debido a estos espacios, el departamento de publicidad de BCI asumió que la serie original fue editada por UA-TV cuando se preparó originalmente para la sindicación en EE. UU. Solo se recortaron segundos menores de violencia extrema de tres episodios, ninguno de los cuales contenía diálogo. Tsuburaya Productions tuvo una ejecución completa de la versión de UA-TV, que su oficina de Los Ángeles, UltraCom Inc., recuperó de un almacén de películas de EE. UU. en 1993. En 1994, proporcionaron el audio en inglés para el lanzamiento en VHS de Expressions in Animation de los primeros cuatro episodios, que se obtuvieron para los episodios correspondientes en el lanzamiento de BCI.
Durante la batalla legal, Chaiyo creó tres de sus propios Ultras: Ultraman Millennium, Dark Ultraman (un Ultra malvado) y Ultraman Elite. Estos no se usaron para otros fines que no fueran espectáculos en el escenario y merchandising. Chaiyo también creó una serie de televisión a la que llamó Project Ultraman , que no se emitió hasta finales de marzo de 2008, un proyecto conjunto en China en el que aparecía su propio Ultraman y en el que participaba la estrella de Hong Kong Ekin Cheng .
El 23 de agosto de 2006, Tsuburaya Productions presentó una nueva demanda contra Chaiyo por infracción de derechos de autor y plagio (en relación con sus tres personajes originales de Ultraman), y el caso judicial fue llevado a China . Los tribunales chinos en Pekín abrieron el "Grupo de Estudio de Derechos de Autor de Ultraman" en respuesta a la demanda. [21] En abril de 2007, el Tribunal de Propiedad Intelectual de Tailandia falló a favor de Tsuburaya Productions, ordenando a Chaiyo que cesara y desistiera de obtener ganancias comerciales de los personajes de Ultraman producidos por Chaiyo, como Millennium, Dark y Elite. Los acusados también fueron multados con 15.000.000 THB (aproximadamente 50.904.959 JPY o 428.673,50 USD en abril de 2007) más intereses y honorarios de abogados. [22] [23] El proyecto Ultraman se suspendió como resultado de la sentencia, que implicaba que, aunque Chaiyo poseía los derechos sobre algunas de las series de Ultraman, no poseía los derechos sobre Ultraman y sus hermanos, incluido el diseño. Chaiyo obtuvo permiso para comercializar la serie original, pero perdió el derecho a crear y comercializar su propio Ultraman, o incluso usar el original, sin el consentimiento de Tsuburaya. [ cita requerida ]
El 5 de febrero de 2008, el Tribunal Supremo de Tailandia falló a favor de Tsuburaya Productions de Japón después de que esta presentara una apelación a la sentencia inicial. La sentencia puso fin a la larga batalla legal al determinar que Sompote Saengduenchai no era uno de los creadores de Ultraman. La decisión puso fin a la tentativa de Sompote de continuar con su empresa, y el tribunal le dio 30 días para dejar de lucrarse con Ultraman. La sentencia final consideró que Tsuburaya Productions era el único propietario de los derechos de autor. Sompote también tuvo que pagar 10.700.000 THB más intereses a una tasa del 7,5 por ciento anual a partir del 16 de diciembre de 1997, cuando se presentó la demanda original. [24]
En 2009, el Tribunal de Propiedad Intelectual de Tailandia y el Tribunal de Distrito de Tokio fallaron a favor de la empresa tailandesa. Esto llevó a que el 30 de septiembre de 2010 el Tribunal de Distrito de Tokio ordenara a Tsuburaya Productions Co. de Japón pagar una indemnización de 16,36 millones de yenes (5,9 millones de baht) a Sompote Saengduenchai de Tailandia por violar sus derechos de autor en el extranjero sobre los personajes de Ultraman. [25]
Tras el anuncio de la película Dragon Force: So Long, Ultraman en julio de 2017, la disputa sobre la propiedad de la franquicia se ha intensificado. [26] Pero el 20 de noviembre de 2017, a través de un fallo de un tribunal de Los Ángeles emitido por el juez Andre Birotte Jr, Tsuburaya ganó la demanda contra Chaiyo y los grupos afiliados sobre los derechos de la serie después de que el jurado concluyera que el supuesto acuerdo entre Noboru Tsuburaya y Chaiyo "no era auténtico". [27] [28] A pesar de que UM Corporation y Chaiyo presentaron una contradisputa, [29] el 18 de abril de 2018, el tribunal legal llegó a un cierre definitivo donde una sentencia final establece que la disputa y el documento se consideraron inválidos, prohibiendo a UMC utilizar la Serie Ultra y todos sus personajes relacionados y los obligó a pagar a Tsubaraya daños y perjuicios por la infracción de sus derechos. [30]
Con el estreno de la película secuela Dragon Force: Rise of Ultraman ( chino :钢铁飞龙之奥特曼崛起; pinyin : Gāngtiě fēilóng zhī àotèmàn juéqǐ ), los problemas entre UMC, Bluearc y Tsubaraya se reavivaron y la compañía tomó acciones legales contra las dos compañías nuevamente. [31] El 10 de diciembre de 2019, Tsuburaya confirmó que el tribunal rechazó la apelación de UMC y Bluearc para un nuevo juicio, afirmando que el primer veredicto del tribunal con respecto a los derechos y la propiedad de Ultraman de Tsuburaya sigue siendo legítimo y definitivo, y que cualquier apelación futura de UMC y Bluearc probablemente será rechazada. [32] Como UMC y Bluearc no presentaron una apelación adicional antes del 4 de marzo de 2020, debían pagar US$4.000.000 (aproximadamente 400.000.000 de yenes japoneses) en daños compensatorios, así como otras diversas tasas judiciales. [33] La victoria resultante también llegó a Tailandia y el Tribunal Supremo tailandés ordenó un fallo a favor de Tsuburaya Productions como el propietario legítimo de los derechos de autor de los programas enumerados en el Acuerdo de Otorgamiento de Licencia junto con la propiedad de Hanuman vs. 7 Ultraman (y su remake, Hanuman vs. 11 Ultraman) y Jumborg Ace & Giant. [34] Sompote había presentado una apelación ante el tribunal sobre la decisión, pero fue desestimada. [35] Sompote cree que la decisión afectaría el estatus de las dos primeras películas como elementos de patrimonio nacional, y ha apelado tanto al Tribunal Supremo como al Ministerio de Cultura en ese frente. [36]
Las batallas legales con Chaiyo probablemente llegarán a su fin ahora que Sompote Saengduenchai murió el 26 de agosto de 2021. [37] [38]
El 6 de marzo de 2014, el Ministerio del Interior de Malasia anunció que había prohibido la publicación de un cómic de Ultraman, Ultraman: The Ultra Power, "debido a contenidos que eran perjudiciales para el orden público". [39] [40] Los usuarios de las redes sociales notaron más tarde que una página del libro describía al personaje de Ultraman King (de la película Mega Monster Battle: Ultra Galaxy ) como un dios, que en el idioma malasio es la palabra árabe Allah . El Ministerio del Interior confirmó más tarde que el uso de Allah era de hecho el motivo de la prohibición, alegando que la comparación puede "confundir a los niños musulmanes y dañar su fe". [41] [42] Esto destacó la prohibición más amplia para evitar que los no musulmanes en Malasia usen la palabra Allah , a pesar de su uso común en Bahasa Melayu para referirse a cualquier dios, así como una demanda de la Iglesia Católica de Malasia por su uso. [43]
Entre 1993 y 1994, Harvey Comics publicó dos series de cómics basadas en la serie de televisión Ultraman de 1966 .
En 2003, Dark Horse Comics publicó un cómic basado en Ultraman Tiga . [ cita requerida ]
Desde 2020, Marvel Comics comenzó a publicar una serie limitada inicial de cómics de Ultraman titulada The Rise of Ultraman , escrita por Kyle Higgins y Matt Groom con arte de Francesco Manna. Debutó en septiembre de 2020 y concluyó en enero de 2021. [47] [48]
Una segunda serie titulada The Trials of Ultraman se estrenó en marzo de 2021, con Higgins, Groom y Manna regresando y concluyó en agosto del mismo año. [49] [50]
Una tercera serie titulada El misterio de Ultraseven , que será escrita por Higgins y Groom, y dibujada por Davide Tinto, David Lopez y Gurihiru, se lanzó el 17 de agosto de 2022. [51] [52]
Durante la Anime Expo 2022, Groom adelantó un evento cruzado entre los cómics actuales de Ultraman con el Universo Marvel para 2023. [53] En mayo de 2024, Marvel y Tsubaraya anunciaron oficialmente la serie limitada Ultraman x Avengers que debutará para su lanzamiento el 14 de agosto de 2024. [54]