El ascenso de David Levinsky es una novela de Abraham Cahan . Fue publicada en 1917 y sigue siendo su obra más conocida.
El libro está narrado en forma de autobiografía ficticia de David Levinsky, un judío ruso que emigra a Estados Unidos y asciende de la pobreza a la riqueza .
El protagonista, David Levinsky, nace en 1865 en Antomir, una ciudad de 80.000 habitantes en el distrito de Kovno del Imperio ruso (actual Lituania). Su padre muere cuando él tiene tres años, dejándolos a él y a su madre abandonados a su suerte. Crece en la más absoluta pobreza. Sus parientes más adinerados lo envían a un cheder privado para recibir instrucción elemental sobre el judaísmo y la Torá . Al principio, sus compañeros de clase adinerados lo acosan, pero con el tiempo se convierte en uno de los chicos más duros y destaca académicamente.
A los 13 años, David termina su educación en el jéder y comienza los estudios talmúdicos en una yeshivá . Conoce y se hace amigo de Reb (rabino) Sender, quien es mantenido por su esposa mientras pasa dieciséis horas al día estudiando el Talmud. Reb Sender es uno de los eruditos más "ágiles" de la ciudad y es muy querido. También se hace amigo de Neftalí, otro estudiante dos años mayor que él. David y Neftalí a menudo estudian juntos en las vigilias nocturnas hasta que llegan los adoradores de la mañana. David comienza a sentir un conflicto interno entre la instrucción religiosa que recibe y su creciente interés en las niñas . También piensa en su aversión infantil por Red Esther, la hija de una de las otras familias en su casa del sótano. Mientras tanto, un polaco se muda a Antomir y se convierte en un lector habitual de la sinagoga. El polaco ha memorizado 500 páginas del Talmud, lo que provoca los celos de David. David redobla su compromiso con la memorización talmúdica, pero Reb Sender se entera y cuestiona sus motivaciones. Esto conduce a un enfrentamiento físico entre David y el polaco.
David es acosado en el mercado de caballos durante la Pascua por un grupo de gentiles que celebran la Pascua ; uno de ellos le da un puñetazo. Su madre ve que tiene el labio partido y, en contra del consejo de los vecinos, sale a arreglar las cosas. La golpean brutalmente y muere esa noche.
Después del duelo, David se muda a la sinagoga, como era costumbre entre los estudiantes talmúdicos más pobres , y continúa sus estudios. Como también era costumbre, "come días" en las casas de benefactores, quienes invitan a los eruditos talmúdicos a una comida por semana. Sin embargo, en general, pasa hambre, hasta que Shiphrah Minsker, una mujer rica, se entera de su difícil situación. Finalmente bien alimentado, decide volver a dedicarse a sus estudios. Sin embargo, descubre que la chispa se ha apagado y su interés en el Talmud aparentemente se ha desvanecido. Después del asesinato del zar Alejandro II en 1881 y los posteriores disturbios antijudíos , muchos judíos huyen del Imperio ruso en busca de tierras libres de persecución religiosa. Los pensamientos de David ahora se dirigen a comenzar una nueva vida en Estados Unidos.
David deja de pensar en sus estudios talmúdicos y se centra en América. Enfermo, recibe la visita de Shiphrah todos los días en el hospital. Tras el alta, Shiphrah lo acoge en su casa mientras su marido está fuera de la ciudad por negocios. David conoce a su hija, Matilda, que ha estudiado en un internado en Alemania y en escuelas rusas seculares. Matilda se burla de él en yiddish mientras conversa con sus amigos en ruso, un idioma que David no entiende. Le insta a que se eduque en una universidad rusa, pero él insiste en ir a trabajar a América para poder financiar sus estudios. Matilda acaba ofreciéndose a pagarle el viaje. Mientras tanto, David se enamora profundamente de ella, y su primer beso culmina. Cuando llega la noticia de que el padre de Matilda vuelve de su viaje de negocios, David vuelve a la sinagoga. Ella se acerca para darle los 80 rublos para pagar su pasaje y le desea suerte. En vísperas del primer aniversario de la muerte de su madre, va a la estación de tren y es despedido por sus amigos.
David se embarca en un barco de vapor desde Bremen hasta Nueva York. Pasa la mayor parte del viaje rezando, leyendo el Salmo 104 y pensando en Matilde. Conoce a un compañero de viaje, Gitelson, y deambula por la ciudad. Un hombre reconoce que Gitelson es un sastre y le ofrece trabajo. David deambula y lo llaman novato una y otra vez. En una sinagoga pide dormir allí esa noche, pero le dicen repetidamente que "Estados Unidos no es Rusia". Allí conoce al Sr. Even, un judío rico, que le da dinero, ropa, cena y un corte de pelo, incluida la eliminación de sus mechones de pelo . Organiza el alojamiento de David y le ruega que no descuide su religión y sus estudios.
David gasta el dinero de Even en productos secos y comienza a trabajar como vendedor ambulante , con lo que apenas logra sobrevivir. Pasa a vender ropa de cama, pero no se dedica a ello con el corazón puesto. Siente una terrible nostalgia. Pasa muchas de sus tardes libres leyendo en la sinagoga, pero poco a poco va abandonando sus rasgos de judío ruso. Su impresión general es que Estados Unidos es una tierra impía.
David reflexiona sobre otros vendedores ambulantes y sus historias groseras y exageradas. Un tal Max Margolis le dice que es un "chico guapo" y le recomienda que aprenda a bailar, añadiendo que "se puede conquistar a cualquier mujer". David intenta cortejar a su casera, pero ella lo rechaza y dice que ya no es un novato. Intenta con su antigua casera, que lo besa una vez pero rechaza más insinuaciones. El trabajo es sólo una obligación que no le gusta.
Se inscribe en una escuela nocturna, aprende inglés e imita los modales de su profesor. Su profesor le da a David una copia de Dombey and Son de Charles Dickens . David descuida su trabajo de vendedor ambulante y pasa su tiempo leyendo el libro. David es despedido, pero queda impresionado por su propio progreso en el aprendizaje del inglés. Pasa mucho tiempo en una tienda de música donde pide prestadas muchas monedas de cinco, diez y veinticinco centavos que no puede devolver.
Después de casi dos años en Estados Unidos, David tiene un encuentro casual con Gitelson, el sastre del barco. Gitelson ahora tiene éxito y viste bien, mientras que David es pobre y viste de manera descuidada. A instancias de Gitelson, David comienza un aprendizaje de 6 a 9 de la mañana. Comienza a ganar dinero y a ahorrar, asistiendo al teatro judío local y practicando su inglés. Trabajando 16 horas al día y ahorrando agresivamente, David espera ahorrar suficiente dinero para mantenerse y poder asistir al City College de Nueva York , al que se refiere como su nuevo "templo". Durante la temporada baja de la industria de la confección, reanuda sus estudios. Muestra poco interés en los socialistas y el sindicato de trabajadores de la confección.
"Destruye" su templo utilizando el dinero que ha ahorrado para iniciar su propio negocio en la industria textil. Su primer pedido va a una empresa que poco después se declara en quiebra, dejándolo con una deuda terrible. Cuando todo parece perdido, por fin llega un cheque de la empresa y logra mantenerse a flote. Su negocio empieza a despegar poco a poco y abandona sus planes académicos por esta nueva empresa comercial.
David conoce a Dora, la esposa de Max, y se hace amigo de toda la familia. Se muda a vivir con ellos y comienza a desarrollar sentimientos hacia Dora. David y la familia se mudan a un apartamento más grande en el centro de la ciudad, como era la tendencia para ascender en la sociedad a través del desarrollo del norte de la ciudad de Nueva York. Tiene una aventura con Dora (aunque nunca tienen relaciones sexuales) y su empresa comienza a tener un verdadero éxito. Los pedidos comienzan a aumentar y viaja fuera del estado para conseguir nuevos clientes. En uno de esos viajes, compra un brazalete para Dora, pero ella rechaza el regalo, en parte por miedo a que la descubran. Finalmente, Dora rompe la relación y exige que David se mude y corte las relaciones con la familia.
Él monta su negocio para que funcione mientras viaja por todo el país tratando de vender sus prendas, y sigue y sigue vendiendo capas.
A base de ensayo y error, finalmente consigue una prometida. Su fortuna sigue creciendo. Él y sus colegas magnates de la industria también tienen que lidiar con disputas laborales instigadas por socialistas.
De camino a visitar a la familia de su prometida, se detiene en un complejo turístico en Catskills . Allí, queda prendado de una mujer, la señorita Tevkin, que no se siente atraída por él. Sin embargo, no puede sacarse a esta mujer de la cabeza, lo que le hace romper su compromiso.
Se hace amigo de la familia Tevkin y patrocina sus causas socialistas (ella es socialista) para intentar ganarse su favor. Sin embargo, ella rechaza su propuesta y se casa con otro pretendiente.
David reflexiona sobre lo solo que se siente y, a pesar de su enorme éxito financiero, desearía haber llevado una vida intelectual en lugar de comercial. Dice que es profundamente infeliz y que, aunque muchas mujeres desean su mano en matrimonio, la única mujer en la que puede pensar es en la señorita Tevkin.
La novela fue llevada al cine en un musical por Isaiah Sheffer y Robert Paul y se representó en el 92nd Street Y en la ciudad de Nueva York en la década de 1980. [1]
El musical fue interpretado nuevamente por la New Vista Theatre Company en Boynton Beach, Florida , en marzo de 2007. New Vista fue fundada por Avi Hoffman, quien interpretó el papel del joven David Levinsky en la producción original. Interpretó el papel del mayor David Levinsky en la nueva producción. [2] [3]
En 1987 se inauguró lo que la UPI tituló como "'El ascenso de David Levinsky' es un triunfo para el off-Broadway" en el Teatro John Houseman, descrito como un "pequeño teatro en West 42nd Street". [4]
El libro de Cahan es una historia de pobreza a riqueza que comienza con “la metamorfosis” de “llegar… con cuatro centavos en el bolsillo” a “valer más de dos millones de dólares”. Su visión de sí mismo está expresada como “identidad interior… exactamente la misma que hace treinta o cuarenta años… carente de significado”. [5]
El libro ha sido descrito como "una de las primeras y más notables piezas de ficción sobre inmigrantes judíos". [5] [6]
Para el autor del libro, Abraham Cahan, que era "hijo de un rabino... formado como profesor en las escuelas populares judías" [7], descrito como "un realista literario dedicado a presentar la vida real en la ficción", [8] el vínculo entre Cahan/ Kohen y Levinsky/ Levi / Levite es parte de su educación educativa judía. Un análisis del nombre del libro dice que "Cahan extrajo el subtítulo de su serie de El ascenso de Silas Lapham (1885) de William Dean Howells , el defensor más influyente del realismo". [8] [9]
El título completo de la serie de varias partes de McClure's Magazine sobre la que se construyó el libro [10] [11] es La autobiografía de un judío estadounidense: el ascenso de David Levinsky . Para perfeccionar que "Levinsky es un personaje plenamente realizado en la novela", es necesario el uso del nombre David, en lugar de Abraham, para que "el relato de su sincera autobiografía" represente a "inmigrantes judíos de Europa del Este como él". Se describe a Levinsky como "tanto narrador como participante".
A pesar del impacto de Cahan en lo que Seth Lipsky llama "el periodismo" [12] y varias adaptaciones y presentaciones teatrales, una tesis universitaria de 82 páginas de 1983 concluye llamando a The Rise of David Linsky una "novela un tanto descuidada", [13] que otra tesis etiquetó como una "obra semiautobiográfica" tanto por como sobre alguien "dividido entre el materialismo estadounidense y sus raíces espirituales". [14]
El libro fue reimpreso en 1993. [15]
Parecería imposible... El American Jewish Theater lo ha hecho con gran entusiasmo en el 92d Street Y.
... se considera la primera novela estadounidense que narra la experiencia de los inmigrantes judíos estadounidenses a finales del siglo XIX.
Lo que se convirtió en el libro El ascenso de David Levinsky apareció originalmente como cuatro cuentos relacionados en ... McClure's
El ascenso de David Levinsky (audiolibro de dominio público) en LibriVox