Jules Chametzky (24 de mayo de 1928 – 23 de septiembre de 2021) fue un crítico literario, escritor, editor y unionista estadounidense. Sus ensayos de las décadas de 1960 y 1970 sobre la importancia de la raza, la etnia, la clase y el género para la cultura literaria estadounidense anticiparon las escuelas posteriores del Nuevo Historicismo y los Estudios Culturales en las letras estadounidenses. [1]
Chametzky fue fundador y editor durante mucho tiempo de la Massachusetts Review , editor de Thought and Action , la revista de la Asociación Nacional de Educación , así como el tercer presidente de la Sociedad de Profesores de Massachusetts, la unión de profesores y bibliotecarios de la Universidad de Massachusetts. También fue miembro fundador del Comité Coordinador de Revistas Literarias (CCLM, ahora Comunidad de Revistas y Prensas Literarias ) y su primer secretario. Chametzky estuvo casado durante más de cincuenta años con la escritora, editora y educadora Anne Halley (1928-2004). [2]
Chametzky nació en Brooklyn, en 1928. Sus padres eran inmigrantes que llegaron al estado de Nueva York desde Europa del Este, su padre Beny de Volhynia (ahora Ucrania) en 1913, y su madre Anna de Lublin , Polonia. [4] Ambos hablaban yiddish y eran de clase trabajadora; su padre trabajaba en una carnicería, y más tarde fue dueño de ella, y su madre trabajaba en una fábrica de suéteres. Su hermano mayor Leslie se alistó en la infantería en 1940, participó en la invasión del norte de África y fue hecho prisionero por los alemanes. Más tarde liberado por las tropas británicas y norteamericanas, participó en la campaña de Sicilia. [5] Chametzky estudió primero en Brooklyn Tech, una escuela de ingeniería, y luego en Brooklyn College , donde comenzó a escribir obras de teatro, graduándose en 1950. En 1948, se unió al Partido Laborista Estadounidense y se convirtió en miembro de la Liga de la Juventud Laborista y de la NAACP dos años después. [6] Hizo su trabajo de posgrado en inglés en la Universidad de Minnesota, donde estudió con Leo Marx y Henry Nash Smith y leyó por primera vez Yiddish-inflected English de Saul Bellow . [7] En 1953, Smith le pidió que se convirtiera en editor de la revista Faulkner Studies . [8] Recibió su doctorado en 1958 y, con el apoyo de Leo Marx, comenzó a enseñar al año siguiente en el Departamento de Inglés de la Universidad de Massachusetts Amherst , donde fue titular en 1961, a la edad de treinta y tres años. Fue profesor Fulbright en Copenhague, Tubinga y Zagreb, así como director del programa de la Universidad de Massachusetts en Friburgo. También ha enseñado como profesor visitante en Venecia y en el Instituto Kennedy (Freie Universität) y la Humboldt-Universität de Berlín.
El tema de la tesis doctoral de Chametzky —las obras de John Marston— reflejaba tanto su temprano interés por el teatro como los gustos dominantes de la Nueva Crítica ; sus escritos más influyentes sobre literatura responderían en cambio a los temas del regionalismo y la etnicidad en otros autores, como Faulkner y Bellow, leídos por primera vez durante sus años de posgrado. Un ejemplo típico de este trabajo es el ensayo "Ampliando el canon: una consideración de los factores regionales, étnicos, raciales y sexuales", que sostiene que la importancia de autores como George Washington Cable , Abraham Cahan , Charles W. Chesnutt y Kate Chopin se pierde cuando se los lee como escritores regionales o de " color local ". Una colección de ensayos de Chametzky tomaría más tarde prestado el título de este ensayo para dar una descripción general de su erudición. [9] Su primer estudio extenso se centró en uno de estos mismos autores, el periodista, novelista, educador y traductor Abraham Cahan. [10] En 1988, Chametzky se desempeñó como editor asesor del Handbook of American-Jewish Literature de Lewis Fried , [11] y, en 2000, como coeditor de Jewish American Literature: A Norton Anthology. [12] Una serie de retratos cortos y personalizados de figuras literarias destacadas, varias de las cuales habían aparecido anteriormente en Massachusetts Review o en el sitio web "Jewish Currents", se ha publicado recientemente con el título Out of Brownsville. Encounters with Nobel Laureates and Other Jewish Writers , de Meredith Winter Press y la University of Massachusetts Press. [13]
En 1958, Chametzky escribió un memorando en el que sugería que el Departamento de Inglés de la Universidad de Massachusetts patrocinara una nueva revista literaria; al año siguiente, se lanzó Massachusetts Review , una publicación trimestral. El nombre de la revista fue elegido para honrar a una revista anterior, Massachusetts Quarterly Review de Emerson . [14] Chametzky fue el segundo editor en jefe de la revista y, de 1963 a 1974, coeditó Review con John Hicks y otros. Se le pediría a Chametzky que regresara como coeditor en la década de 1990 y, en 2001, se convirtió en editor emérito de MR .
Desde sus inicios, la revista contó con el apoyo de los departamentos de alemán e historia, así como de inglés, y cuando el profesor de inglés Sidney Kaplan, que en 1970 se convertiría en miembro fundador del Departamento de Estudios Afroamericanos WEB Du Bois de la Universidad, se unió al comité de planificación, el alcance de la revista se amplió aún más. [15] En un capítulo de Enlarging America , la erudita literaria de Harvard Susanne Klingentein ofrece una descripción de Chametzky de los objetivos editoriales de la publicación durante sus años de formación: "Queríamos romper el atasco de ideas representado por la Nueva Crítica y el formalismo", comentó; publicar las llamadas voces "marginales" (por ejemplo, escritores judíos, negros y mujeres) era una forma de "dejar entrar nuevas corrientes políticas e ideológicas". [16] En respuesta a los tiempos tumultuosos, en 1969 Chametzky y Kaplan reunieron una colección de ensayos de los primeros diez años de MR ; Julius Lester , en el New York Times , calificó a Black and White in American Culture como "una antología rara [...] con un grado de relevancia mayor que casi cualquier otro libro de su tipo". [17]
En 1967, cuando se formó el Consejo de Revistas y Prensa Literarias ( CLMP ) combinando dos organizaciones anteriores, Chametzky fue miembro fundador y su primer secretario. El nombre original de la organización, "Consejo Coordinador de Revistas Literarias", fue dado por Chametzky, elegido para hacer alusión al Comité Coordinador Estudiantil No Violento o SNCC. Los otros firmantes de la carta original de solicitud de subvención del NEH fueron editores de otras revistas destacadas: Robie Macauley , William Phillips , George Plimpton y Reed Whittemore . [18]
Chametzky se unió a la NAACP en 1950, en la Universidad de Minnesota, donde dirigió el comité de la organización sobre prácticas laborales justas y estuvo "intensamente involucrado en la aprobación en Minnesota de la primera Ley de Prácticas Laborales Justas de Estados Unidos". [19] Difería de su posición sobre la cuestión nacional (es decir, judía/sionista), no estaba de acuerdo con que el realismo social fuera la mejor manera de juzgar o escribir literatura y se oponía a los métodos estalinistas de lidiar con la oposición política; por eso, Chametzky se negó a unirse al Partido Comunista de Estados Unidos. [20] Su autodefinición como "miembro de la izquierda no comunista, es decir, socialdemócrata o socialdemócrata" [21] fue confirmada definitivamente por el juicio y ejecución de Rudolf Slansky, un judío checo, ex secretario general del Partido Comunista Checoslovaco. Sin embargo, tales decisiones no fueron una protección cuando en enero de 1954 Chametzky fue nombrado por un testigo ante la Junta de Control de Actividades Subversivas del Departamento de Justicia de Estados Unidos. El caso recibió una amplia cobertura en los periódicos locales y Chametzky fue citado a testificar ante un comité de investigación especial encabezado por el presidente de la Universidad de Minnesota. Finalmente fue absuelto ese mismo año. [22]
Chametzky fue sindicalista desde muy joven y miembro del sindicato United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE) durante sus años en Brooklyn. [23] En la Universidad de Massachusetts, apoyó a la Sociedad de Profesores de Massachusetts (MSP) desde su creación en 1972-73, y se convirtió en el tercer presidente del sindicato en 1979-80. [24] Un logro clave de su mandato en ese puesto fue reconciliar al sindicato en el campus de Amherst con sus miembros (menos numerosos, aunque más radicalizados) del campus de Boston de la Universidad, y desarrollar procedimientos operativos para resolver disputas entre ellos. [25] Chametzky también fue responsable de abrir líneas directas de comunicación con la administración del campus y de establecer una relación de cooperación entre el sindicato y la administración en algunos temas. [26] Cumplió dos mandatos en Washington como editor de Thought and Action, la revista de la Asociación Nacional de Educación para la educación superior. En relación con los sindicatos de profesores, Chametzky citó (y estuvo de acuerdo) con Vladimir Lenin , que afirmaba que son "sólo un brazo defensivo que se levanta para protegerse de un golpe". "Pero", añadió, "es necesario ese brazo para defender y ampliar los derechos del profesorado [...] Se necesita la voz del sindicato para no sobrevivir a duras penas, sino para vivir con dignidad". [27]
Chametzky murió en 2021 en Amherst, Massachusetts . [28]
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