El rancho Yearning for Zion , o rancho YFZ , [1] era una comunidad de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS) de 1700 acres (690 hectáreas) de hasta 700 personas, ubicada cerca de Eldorado en el condado de Schleicher , Texas , Estados Unidos . En abril de 2014, el estado de Texas tomó posesión física y legal de la propiedad. [2] [3] En 2019, la propiedad estaba en proceso de venta a la firma ETG Properties LLC con sede en Dallas, que ya la estaba alquilando para su uso como centro de entrenamiento militar y policial. [4]
El rancho YFZ estaba situado a 45 millas (72 kilómetros) al suroeste de San Angelo y a cuatro millas (seis kilómetros) al noreste de Eldorado . El rancho fue colonizado por miembros de la Iglesia FLDS que abandonaron Hildale, Utah y Colorado City, Arizona, bajo un escrutinio cada vez mayor por parte de los medios de comunicación, activistas contra la poligamia y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. [5]
En un servicio religioso dominical el 10 de agosto de 2003, Warren Jeffs declaró que las bendiciones del sacerdocio habían sido retiradas de la comunidad de Short Creek (Colorado City y Hildale). Después del sermón, Jeffs suspendió todas las reuniones religiosas posteriores, pero continuó permitiendo que sus seguidores le pagaran sus diezmos y ofrendas. [6] Luego centró su atención en lo que llamó "tierras de refugio": comunidades secretas que había comenzado a construir. [7] Jeffs se refirió a Yearning for Zion Ranch, una de las tierras de refugio, con el nombre en código R17. [8]
La empresa YFZ Land LLC, a través de su presidente, David S. Allred, compró el rancho en 2003 por 700.000 dólares [9] y rápidamente comenzó a desarrollar la propiedad. [10] Cuando compró la propiedad, declaró que los edificios serían un refugio de caza corporativo. Allred se mantuvo firme en esa historia incluso después de que William Benjamin Johnson, un hombre de Hildale, fuera acusado de cazar a todos los ciervos de cola blanca del rancho y, tras una investigación, fuera multado por cazar sin licencia. [11] Más tarde, los funcionarios del rancho revelaron que la descripción del refugio de caza era inexacta; los edificios eran parte del área residencial de la Iglesia FLDS. [11] [12]
El rancho era el hogar de aproximadamente 500 personas que se trasladaron de las comunidades de Arizona y Utah. Albergaba un templo , una planta de tratamiento de residuos, una casa de 29.000 pies cuadrados (2.700 m2 ) para el presidente de la Iglesia FLDS, Warren Jeffs , una casa de reuniones y varias casas grandes de troncos y hormigón. [13] Había generadores, jardines, un silo de granos y una gran cantera de piedra que se cortó para el templo. Según las evaluaciones fiscales preliminares, se habían construido edificios por un valor de aproximadamente 3 millones de dólares. La secta fue multada con más de 34.000 dólares por violaciones ambientales en relación con los edificios del rancho, principalmente debido a que no obtuvo los permisos necesarios para sus operaciones de mezcla de hormigón. [14]
Los cimientos del templo fueron dedicados el 1 de enero de 2005 por Jeffs. [15]
El 29 de marzo de 2008, [16] una línea directa local de refugio para víctimas de violencia doméstica recibió una llamada de una mujer que se identificó como "Sarah" y afirmó ser una víctima de abuso físico y sexual de 16 años en el rancho YFZ de la iglesia. [17] [18] Los investigadores finalmente establecieron al rastrear las llamadas que fueron realizadas por una mujer mucho mayor, Rozita Swinton, que había sido arrestada por llamadas falsas anteriores haciéndose pasar por niñas abusadas y victimizadas. [19] [20] La llamada desencadenó una operación a gran escala en el rancho YFZ por parte de funcionarios de protección infantil y de la policía de Texas, que comenzó con el acordonamiento del rancho el 3 de abril. [16] Se desplegaron equipos SWAT , vehículos tácticos y helicópteros policiales en el rancho en previsión de la resistencia armada de los miembros de la iglesia, pero no hubo ninguna. [21] Las autoridades creían que los niños "habían sido abusados o estaban en riesgo inmediato de sufrir abusos en el futuro", dijo un portavoz estatal. [22] Los soldados y los funcionarios de bienestar infantil registraron el rancho, [23] incluidas las cajas fuertes del templo, las bóvedas, los cajones cerrados de los escritorios y las camas. [24] Encontraron pruebas que les llevaban a creer que las camas estaban "en una parte del templo donde 'los hombres mayores de 17 años participan en actividades sexuales' con niñas menores de edad". [24] Un erudito religioso testificó más tarde en el tribunal que no creía que la actividad sexual ocurriera en los templos de las sectas FLDS, y que el servicio del templo "dura un par de horas, por lo que todos los templos tendrán un lugar donde alguien pueda acostarse". [25] Los funcionarios de los Servicios de Protección Infantil (CPS) admitieron que no había evidencia de que los niños más pequeños fueran abusados (alrededor de 130 de los niños tenían menos de 5 años), y la evidencia presentada más tarde en una audiencia de custodia sugirió que los adolescentes no fueron abusados físicamente o sexualmente. [26]
El portavoz de la CPS, Darrell Azar, declaró: "Se estaba llevando a cabo un proceso sistemático para preparar a estas jóvenes para que se convirtieran en novias", y que no se podía proteger a las niñas de posibles abusos futuros en el rancho. Las entrevistas con las niñas "revelaron que varias niñas menores de edad fueron obligadas a un 'matrimonio espiritual' con hombres mucho mayores tan pronto como llegaron a la pubertad y luego quedaron embarazadas". [27] Después de que la jueza Barbara Walther del Tribunal del Distrito 51 emitiera una orden que autorizaba a los funcionarios a sacar a todos los niños, incluidos los varones, de 17 años o menos, del rancho, [28] finalmente un total de 462 niños [23] [24] [29] pasaron a estar bajo la custodia temporal del Estado de Texas. [17] Los niños fueron retenidos por los Servicios de Protección Infantil en Fort Concho y el Pabellón Wells Fargo en San Angelo . [30] [31] Más de cien mujeres adultas decidieron abandonar el rancho para acompañar a los niños. [27] [32] A los niños menores de cuatro años se les permitió permanecer con sus madres hasta que se terminaran las pruebas de ADN para identificar las relaciones familiares; una vez terminadas las pruebas de ADN, sólo a los niños menores de 18 meses se les permitió permanecer con sus madres indefinidamente. [33]
Una ex miembro de la Iglesia FLDS, Carolyn Jessop , llegó al lugar el 6 de abril con la esperanza de reunir a dos de sus hijas con sus medios hermanos. [34] Ella declaró que las acciones en Texas fueron diferentes a la redada de Short Creek en Arizona en 1953. [34] Jessop había estado en Texas el mes anterior en una conferencia, donde dijo: "[e]n Eldorado, los crímenes alcanzaron un nivel completamente nuevo. Pensaron que podrían salirse con la suya con más", pero "Texas no va a ser un estado que sea tan tolerante con estos crímenes como lo han sido Arizona y Utah". [35] Para el 8 de abril, las autoridades habían sacado del rancho a 533 mujeres y niños. [17] [36] El 10 de abril, la policía completó su búsqueda en el rancho, devolviendo el control de la propiedad a la Iglesia FLDS. [37]
Representadas por Texas RioGrande Legal Aid , las madres de los niños removidos solicitaron un auto de mandamus contra la jueza Walther por sus fallos porque los padres en Texas no pueden simplemente apelar una remoción de emergencia. [38] El mandamus está disponible solo cuando está muy claro que un funcionario estatal abusó de su poder.
El 22 de mayo de 2008, un tribunal de apelaciones emitió un mandato judicial a la jueza Walther y determinó que no había pruebas suficientes en la audiencia original de que los niños estuvieran en peligro inmediato para justificar mantenerlos bajo custodia estatal. El tribunal agregó que la jueza Walther había abusado de su discreción al mantener a los niños bajo el cuidado del estado. El tribunal dictaminó que "el departamento no presentó ninguna prueba de peligro para la salud física y la seguridad de ningún niño o niña que no hubiera alcanzado la pubertad". [39] Los niños debían ser devueltos a sus familias en 10 días. CPS anunció que buscaría revocar la decisión. [40] El 29 de mayo, la Corte Suprema de Texas se negó a emitir un mandato judicial a la Corte de Apelaciones, con el resultado de que CPS estaba obligada a devolver a todos los niños. El tribunal declaró que "según el expediente que tenemos ante nosotros, no se justificaba la remoción de los niños". [41] El tribunal también señaló que, aunque los niños deben ser devueltos, "no es necesario hacerlo sin otorgar otro alivio apropiado para proteger a los niños". [42]
Del 12 al 15 de mayo de 2009, se celebró una audiencia en el condado de Tom Green , Texas, sobre la constitucionalidad y legalidad de las órdenes de allanamiento ejecutadas en abril de 2008 en el rancho YFZ en el condado de Schleicher, Texas. El 2 de octubre de 2009, la jueza Barbara Walther emitió un fallo en el que denegaba una moción de la defensa para suprimir las pruebas incautadas en el rancho YFZ, y establecía lo siguiente:
El tribunal considera que la oferta de los acusados de pruebas de falsedades deliberadas contenidas en las declaraciones juradas de causa probable para respaldar las dos órdenes de arresto no está respaldada por pruebas creíbles. [43]
El 10 de noviembre de 2009, Raymond Jessop fue sentenciado a 10 años de prisión y multado con 8.000 dólares [44] por agredir sexualmente a una niña de 16 años el 19 de noviembre de 2004 o alrededor de esa fecha. [45] El 18 de diciembre de 2009, Allan Keate fue sentenciado a 33 años de prisión. Fue padre de una niña de 15 años. [46]
El 22 de enero de 2010, Michael George Emack se declaró culpable de los cargos de agresión sexual y fue sentenciado a siete años de prisión. Se casó con una joven de 16 años en el rancho YFZ el 5 de agosto de 2004. Ella dio a luz a un hijo menos de un año después. El 14 de abril de 2010, Emack también se declaró culpable de un cargo de bigamia y recibió una sentencia de siete años que se cumplirá simultáneamente con la sentencia que recibió por agredir sexualmente a una joven de 16 años. [47]
El 5 de febrero de 2010, el juez de Arizona Steven F. Conn aprobó una estipulación del día anterior entre el fiscal del condado de Mohave, Matt Smith, y el abogado defensor de Warren Jeffs, Michael Piccarreta, de que las pruebas incautadas del rancho YFZ en Texas no se utilizarían de ninguna manera en los dos juicios penales de Warren Jeffs en Arizona. [48] [49] Con base en el acuerdo de los abogados, el juez Conn emitió una orden adoptando la estipulación. [50] Un tribunal de Utah declaró a Jeffs culpable de dos cargos de violación como cómplice en septiembre de 2007. [51] Fue sentenciado a prisión de 10 años a cadena perpetua, pero mientras cumplía esta sentencia en la prisión estatal de Utah , la condena de Jeffs fue revocada por la Corte Suprema de Utah el 27 de julio de 2010 debido a una falla en las instrucciones del jurado. [52] Jeffs fue extraditado a Texas, para enfrentar un juicio por los cargos que enfrentaba allí. El jurado de Texas lo declaró culpable de agresión sexual y agresión sexual agravada de niños. [53] Fue condenado a cadena perpetua más veinte años, a cumplir consecutivamente, y a una multa de 10.000 dólares, por agresión sexual a niñas de 12 y 15 años. [54]
El 19 de marzo de 2010, Merril Leroy Jessop fue sentenciado a 75 años de prisión por un cargo de agresión sexual a un menor. Jessop fue declarado culpable de casarse ilegalmente y luego tener un hijo con una mujer de 15 años. [55]
El 15 de abril de 2010, Lehi Barlow Jeffs se declaró culpable de bigamia y agresión sexual a un menor, evitando así un juicio que se había fijado para el 26 de abril. Fue condenado a ocho años de prisión. [47]
El 22 de junio de 2010, Abram Harker Jeffs fue declarado culpable de agresión sexual a un menor. [56]
El 9 de agosto de 2011, el líder Warren Steed Jeffs fue declarado culpable de un cargo de agresión sexual agravada a un menor y un cargo de agresión sexual a un menor y condenado a cadena perpetua más 20 años de prisión que se cumplirían consecutivamente. [57]
Rozita Swinton, de Colorado Springs, había hecho llamadas anteriormente haciéndose pasar por una joven. Estaba siendo investigada por hacerse pasar por la persona que llamaba, "Sarah", que se quejaba de abuso, pero no se la pudo encontrar. Las mujeres de la FLDS no sabían de ninguna chica así y asumieron que se trataba de una llamada de broma. Sarah fue considerada una persona real por la CPS hasta mayo, cuando su caso judicial fue desestimado, reconociendo efectivamente que en realidad no existe. [58] Swinton ha sido anteriormente responsable de llamadas falsas a las autoridades en múltiples jurisdicciones, lo que desencadenó grandes respuestas de emergencia que a veces involucraron a docenas de oficiales de policía. [59] Flora Jessop grabó casi 40 horas de llamadas telefónicas de Swinton, tanto antes como después de la redada en el rancho YFZ. [60] Swinton se hizo pasar alternativamente por "Sarah Barlow" y su hermana Laura. Afirmó que su marido de 50 años la golpeaba y la violaba y que sus otras esposas intentaron envenenarla. [61] La propia Swinton tenía 33 años en ese momento, era soltera y no tenía hijos. [62]
La Associated Press informó que el guardabosques de Texas Brooks Long llamó a las autoridades de Colorado para informarles sobre dos números de teléfono, uno de los cuales "posiblemente estaba relacionado con la parte denunciante del incidente del rancho YFZ". Sin embargo, la CPS actuó sobre la base de pruebas adicionales reunidas durante la investigación de esta denuncia, y Flora Jessop y algunos comentaristas expresaron su gratitud a Swinton por el hecho de que su información, aunque falsa, permitió exponer supuestos abusos a menores. [63]
El Servicio de Protección Infantil ha reconocido que algunos residentes del rancho que fueron expulsados porque parecían ser menores de edad pueden ser mayores de lo que se suponía en un principio. El 13 de mayo, Louisa Bradshaw Jessop dio a luz a un hijo. [64] [65] El Servicio de Protección Infantil había clasificado a Louisa Jessop como de 17 años, aunque su marido había proporcionado previamente un certificado de nacimiento y una licencia de conducir para demostrar que tenía 22 años. [66] Un abogado del Servicio de Protección Infantil explicó: "No podemos simplemente mirar a la gente y decir: 'Eres mayor de edad, puedes irte '" . Un portavoz de FLDS creía que el Servicio de Protección Infantil "solo quería mantener a la madre bajo custodia hasta que pudieran obtener al bebé". Jessop era uno de los 27 "menores en disputa", o residentes del rancho sobre los que el Servicio de Protección Infantil tiene información inexacta o contradictoria con respecto a la edad. El 13 de mayo, los abogados de los Servicios de Protección Infantil le dijeron al juez Walther que Louisa y la madre de un niño nacido el 29 de abril ya no eran consideradas menores de edad. [67] El 22 de mayo, la CPS declaró que la mitad de las presuntas madres adolescentes eran adultas, algunas de hasta 27 años. Una de las que figuraban como madre menor de edad nunca había estado embarazada. [68]
Muchos miembros y simpatizantes de la FLDS consideran la redada y el secuestro de los niños de su familia como una persecución religiosa [69] y lo han comparado con una caza de brujas . [70]
En mayo de 2008, el portavoz de la FLDS, Willie Jessop , escribió una carta al presidente George W. Bush , [71] pidiéndole que interviniera y describiendo las duras condiciones a las que Jessop creía que estaban sometidos los niños y las madres. [72] En la carta, Jessop afirmó que, contrariamente a las declaraciones de las autoridades de que los niños estaban siendo colocados en un entorno seguro y protegido, las madres y los niños estaban en realidad hacinados por cientos en Fort Concho, una instalación militar sin baños adecuados, instalaciones de baño o privacidad.
Los trabajadores de salud mental que trabajaban en el refugio testificaron de manera similar a los funcionarios estatales, citando también la falta de privacidad, sólo catres militares para dormir y comida de mala calidad, sin comunicaciones y amenazando con arresto si las madres saludaban a sus amigos. "Los trabajadores de la CPS fueron abiertamente groseros con las madres y los niños, les gritaron por tratar de saludar a sus amigos... los amenazaron con arrestarlos si no dejaban de saludar" [73] . Los trabajadores tomaron notas de todo lo que decían los "huéspedes". En muchos de los testimonios se comparó con una prisión o un campo de concentración .
El grupo jurídico cristiano Liberty Legal Institute sostuvo que el estado de Texas debería estar obligado a demostrar que los niños sacados del rancho habían sido realmente abusados o estaban en peligro inminente. Liberty Legal advirtió sobre el posible daño a las libertades religiosas y los derechos de todos los padres de Texas. Las familias que educaban a sus hijos en casa también temían que los oponentes pudieran presentar denuncias igualmente falsas contra las familias para obligarlas a asistir a escuelas públicas. [74]
El fiscal general de Utah , Mark Shurtleff, no estuvo de acuerdo con la destitución:
Digamos que eres una niña de seis meses y no hay evidencia alguna de abuso. Simplemente te están diciendo: "En esta cultura, puedes llegar a ser una niña prometida cuando tengas catorce años. Por lo tanto, te vamos a sacar de aquí ahora que tengas seis meses"... O bien: "Eres un niño de seis meses; dentro de veinticinco, treinta o cuarenta años serás un depredador, así que te vamos a sacar de aquí ahora". [75]
Texas exige educación pública para los niños que no asisten a escuelas privadas o en el hogar. [76] Aunque los niños no habían recibido educación mientras estaban bajo custodia estatal, un portavoz de la Agencia de Educación de Texas ha declarado que "hay un punto en el que su aporte educativo es secundario" con respecto a su bienestar emocional. [77] CPS prevé que los niños continuarán su educación en el campus de su hogar de acogida. No había planes para que los niños asistieran a clases en ningún campus de una escuela pública. [78]
La ACLU sostiene que la redada fue motivada por una única acusación de abuso sin fundamento, y alega que se creía que todos los niños del rancho corrían peligro únicamente por haber sido expuestos a las creencias de la FLDS sobre el matrimonio de menores de edad. Pero, sostiene la ACLU, "la exposición a las creencias de una religión, por poco ortodoxas que sean, no es en sí misma abuso y no puede ser etiquetada constitucionalmente como abuso". La ACLU señaló que los padres fueron separados de sus hijos sin audiencias individuales y sin pruebas concretas de abuso, y que se ordenó la realización de pruebas de ADN sin pruebas de que la paternidad estuviera en disputa. Tales acciones, afirma la ACLU, "no deberían dirigirse indiscriminadamente contra un grupo en su conjunto, en particular cuando se percibe al grupo como diferente o inusual". [79]
A principios de mayo, el columnista de National Review, John Derbyshire, calificó la redada como la "atrocidad del mes [anterior]", pero dijo que sólo había visto un editorial crítico de las deportaciones. [80] El Los Angeles Times respaldó en su editorial la decisión del tribunal de apelaciones, diciendo que el CPS "había sido demasiado entusiasta en sus esfuerzos". [81]
Varios comentaristas compararon la redada con la redada de Short Creek de 1953, que también fue una redada del gobierno en una comunidad FLDS y que provocó una reacción popular contra la redada. [82] [83] [84] [85]
El 14 de abril de 2008, las mujeres y los niños fueron trasladados de Fort Concho al San Angelo Coliseum, donde la CPS informó que los niños estaban jugando y sonriendo. [ cita requerida ] Las madres se habían quejado de las condiciones de vida dentro de Fort Concho, enviando una carta al gobernador de Texas pidiéndole que investigara las condiciones. En la carta, obtenida por Associated Press, las madres afirman que sus hijos enfermaron y requirieron hospitalización. Escribieron: "Nuestros niños inocentes están siendo interrogados continuamente sobre cosas de las que no saben nada. Los exámenes físicos fueron horribles para los niños. La exposición a estas condiciones es traumatizante". Los trabajadores de salud mental y de la FLDS se quejaron de someter a los niños a sesiones de interrogatorio, exámenes físicos invasivos, pruebas de embarazo y radiografías de cuerpo completo. Las mujeres alojadas en el refugio de Fort Concho dijeron a la prensa que el alojamiento temporal estaba "apenas, con catres, cunas y corrales alineados uno al lado del otro, y que los niños estaban asustados". [86]
La FLDS calificó de "inhumana" la separación de las madres de sus hijos. Cuando los niños menores de cinco años se dieron cuenta de que se iban a llevar a sus madres, empezaron a llorar y a gritar, lo que obligó a los trabajadores de los servicios de protección infantil a separar a muchos de ellos de sus madres. [87]
Los niños fueron ubicados en 16 refugios grupales y hogares de acogida. Los menores con niños fueron enviados al Seton Home en San Antonio , y los niños mayores al Cal Farley's Boys Ranch en Amarillo . Algunos padres declararon en el Today Show que no podían visitar a sus hijos debido a la escasez de personal de CPS. Los periódicos publicaron los nombres de las instalaciones que cuidan a los niños de FLDS y que han solicitado donaciones de artículos específicos, ayuda o dinero en efectivo. [77]
El 16 de abril de 2008, varias de las madres aparecieron en Larry King Live para pedir por sus hijos y contar su historia desde su propio punto de vista. [88] El programa incluyó una visita guiada al rancho por una de las madres, mostrando dónde duermen y comen los niños y las familias y enfatizando la pérdida que sienten ahora que los niños se han ido. Las madres se negaron a hablar sobre las acusaciones pendientes de abuso infantil. [89] El día 17, comenzó una audiencia de custodia en el juzgado del condado de Tom Green para determinar si los niños permanecerían bajo custodia estatal. La jueza Barbara Walther escuchó el testimonio de funcionarios estatales, expertos convocados por el estado y testigos de los miembros del rancho durante un período de 2 días mientras cientos de abogados que representaban a los niños observaban y presentaban objeciones. Los funcionarios estatales alegaron un patrón de abuso por parte de adultos, incluidos matrimonios entre niñas y hombres mayores, mientras que los residentes del rancho insistieron en que no se había producido ningún abuso. [90]
El 18 de abril de 2008, después de 21 horas de testimonio, el juez Walther ordenó que los 416 niños secuestrados fueran retenidos bajo custodia protectora y que se analizara el ADN de los niños y los adultos para establecer relaciones familiares . Los niños menores de 4 años debían ser separados de sus madres mayores de 18 años después de que se tomaran muestras de ADN; los niños mayores ya habían sido separados. Se les daría a los niños audiencias individuales para determinar si debían ser trasladados a hogares de acogida permanentes o devueltos a sus padres. [33] [91] Las pruebas de ADN de los niños y los adultos comenzaron el día 21. [92]
El 24 de abril de 2008, las autoridades declararon que creían que 25 madres del rancho YFZ eran menores de 18 años. [93] El día 28, las autoridades anunciaron que de las 53 niñas de entre 14 y 17 años, 31 tenían hijos o estaban embarazadas. [94]
Después de que las mujeres recuperaron la custodia de los niños, la mitad de las familias abandonaron el rancho Yearning for Zion y se mudaron a otra ubicación de FLDS.
Carey Cockerell, en representación de los investigadores de la CPS de Texas, dijo el 30 de abril que habían identificado a 41 niños con diagnósticos previos de fracturas de huesos. El portavoz de la FLDS, Rod Parker, atribuye las fracturas a una enfermedad ósea hereditaria y cree que la tasa de fracturas fue baja, considerando el estilo de vida físicamente activo de los niños. Además, dos niños se rompieron huesos mientras eran sacados del rancho, y una niña se rompió un hueso mientras estaba detenida. [95] Los investigadores de la CPS también hicieron nuevas acusaciones de posible abuso sexual de niños, citando las notas de sus diarios.
El 13 de mayo de 2008, un juez de San Antonio permitió a una pareja del rancho visitar diariamente a sus hijos y les concedió una audiencia en 10 días para decidir sobre la custodia de sus hijos. Otras impugnaciones a la orden general de la jueza Walther se presentaron en tribunales de San Antonio, Austin y San Angelo. [96] [97]
En noviembre de 2008, 12 hombres de la FLDS fueron acusados de delitos relacionados con matrimonios de menores de edad. [98]
El 22 de diciembre de 2008, el Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas publicó un informe final de 21 páginas sobre la redada titulado "Investigación El Dorado". El informe concluyó que "12 niñas fueron casadas 'espiritualmente' a edades comprendidas entre los 12 y los 15 años, y siete de estas niñas han tenido uno o más hijos. Las 12 víctimas confirmadas de abuso sexual se encontraban entre las 43 niñas expulsadas del rancho entre las edades de 12 y 17 años, lo que significa que más de una de cada cuatro niñas púberes del rancho estaba casada antes de la edad legal". [99]
Un año después de la redada, dos tercios de las familias habían regresado al rancho y los líderes de la secta habían prometido poner fin a los matrimonios de menores de edad . Doce hombres, aparentemente no todos del rancho, habían sido acusados de una variedad de cargos sexuales, incluidos asalto y bigamia. [100] Una niña, una niña de 14 años que se casó con el líder encarcelado Warren Jeffs cuando tenía 12 años, permaneció en acogida . El verano siguiente, en 2009, fue enviada a vivir con un pariente [101] y se le ordenó no tener contacto con Jeffs. [102]
En noviembre de 2012, la Procuraduría General de Texas inició un proceso legal en un intento de confiscar el rancho. [103] [104] [105] En una declaración jurada de 91 páginas presentada ante el Tribunal de Distrito 51 de Texas, el Procurador General argumenta que Warren Jeffs autorizó la compra de la propiedad del rancho como "... un lugar rural donde la agresión sexual sistemática de niños sería tolerada sin interferencia de las autoridades policiales", [104] por lo tanto, la propiedad era contrabando y estaba sujeta a confiscación. [105] [106] Según la ley de Texas, la propiedad que se utilizó para cometer o facilitar cierta conducta delictiva puede ser confiscada por las autoridades policiales. [107] En 2012, la propiedad fue tasada en un valor de $19,96 millones, según los registros fiscales del condado. [105]
El 6 de enero de 2014, el juez Walther dictaminó que el estado podía confiscar la propiedad y que podían "entrar en la propiedad y hacer un inventario". [108] [109] La Iglesia FLDS tenía 30 días para apelar. [110] El 6 de febrero de 2014, al final de la jornada judicial, expiró la oportunidad de apelar la confiscación; dado que nadie había presentado una apelación impugnando la confiscación en ese momento, el estado de Texas se convirtió en el propietario legal del rancho YFZ. Los funcionarios no dieron a conocer detalles sobre sus planes futuros para el rancho en ese momento. [111] El 16 de abril de 2014, los funcionarios se reunieron con dos representantes de los ocho residentes adultos restantes y discutieron los arreglos para que desalojaran las instalaciones, [112] y al día siguiente (17 de abril) el estado de Texas tomó posesión física de la propiedad. [2] [3]
En 2018, se informó que el rancho estaba en desuso, y el condado, la ciudad y el distrito escolar estaban decepcionados por la pérdida de ingresos fiscales: las propiedades propiedad del Estado están exentas de impuestos locales, por lo que la propiedad quedó exenta de impuestos cuando las autoridades estatales la confiscaron. [113] En 2019, se informó que había sido arrendado y estaba en proceso de venta a la firma ETG Properties LLC, con sede en Dallas, que lo estaba proporcionando a los militares y a las fuerzas del orden para su uso en entrenamiento. [4]
Sarah no era la novia adolescente rubia de ojos azules que decía ser, sino una mujer afroamericana de 33 años que vivía en Colorado Springs, Colorado, llamada Rozita Swinton. No es la primera vez que se acusa a Swinton de engañar a las autoridades. Ha sido arrestada por denuncias falsas en dos casos separados en Colorado, lo que supuestamente desencadenó frenéticas cacerías humanas al hacerse pasar repetidamente por víctimas de abuso. Pero incluso cuando ahora enfrenta posibles cargos en Texas, Swinton sigue siendo una figura esquiva y enigmática. Como una mujer que se preocupó por sus creencias, Swinton bien podría ser una víctima de abuso sexual que se fracturó en múltiples personalidades para hacer frente al trauma. Otros que la conocen la consideran una manipuladora magistral con un apetito insaciable por llamar la atención. En una breve conversación con NEWSWEEK, Swinton sólo añadió más misterio. "Se han publicado tantas mentiras sobre mí", dijo sin dar más detalles.
El hombre de 51 años fue declarado culpable de dos cargos de complicidad en una violación relacionada con un matrimonio que celebró en 2001 entre
Elissa Wall
, de 14 años, y Allen Steed, de 19.
Sitios web de CPS
Documentos judiciales
30°55′17″N 100°32′05″W / 30.9215°N 100.5348°W / 30.9215; -100.5348 (YFZ Ranch)
