Worlds of Wonder ( WoW ) fue una empresa de juguetes estadounidense fundada en 1985 por el expresidente de ventas de Atari, Don Kingsborough, y el exempleado de Atari, Mark Robert Goldberg. [2] Su fundación se inspiró en un prototipo que se convirtió en su producto de lanzamiento, Teddy Ruxpin . En 1986, lanzó Lazer Tag y presentó una oferta pública inicial que la revista Fortune calificó como "una de las ventas de acciones más buscadas del año". WoW se asoció con la joven Nintendo of America como distribuidor de ventas minoristas, crucial para el lanzamiento y ascenso histórico del Nintendo Entertainment System de 1986 a 1987.
En 1987 , el éxito de WoW había disminuido debido a varios factores, incluido su error de cálculo de la obsolescencia de sus productos en el ciclo de auge-caída de la industria de los juguetes. En octubre, Nintendo canceló la asociación y contrató al personal de ventas de WoW.
Worlds of Wonder cerró en 1991. A lo largo de las décadas, otras empresas han realizado importantes actualizaciones tecnológicas para las nuevas generaciones de Teddy Ruxpin y Lazer Tag.
El colapso de los videojuegos de 1983 fue un desastre para toda la industria, especialmente para Atari. La nueva subsidiaria regional de Nintendo, Nintendo of America , estaba planeando tentativamente la arriesgada adaptación estadounidense de la exitosa consola de videojuegos japonesa, la Famicom . La joven compañía no tenía un canal de distribución minorista y llevó a cabo extensas negociaciones para una asociación de distribución con Atari , incluso con el presidente de marketing y ventas [3] y ex empresario de ventas, [1] Don Kingsborough. El proceso del contrato fracasó en una etapa avanzada, y Kingsborough y varios de sus empleados de ventas abandonaron la fallida [1] Atari en 1984 para comenzar una nueva compañía de juguetes, Worlds of Wonder, en 1985. [4] Nintendo pasó 1984 y 1985 reequipando la Famicom para el mercado estadounidense , que rechazó firmemente todos los videojuegos. En octubre de 1985, utilizando su propio equipo interno de calle para la distribución puerta a puerta, Nintendo comenzó el lanzamiento de prueba limitado del Nintendo Entertainment System solo en la ciudad de Nueva York , con una resistencia extrema por parte de los minoristas, incluso cuando les ofrecieron una garantía de devolución de dinero sin precedentes. [4] [5] [6]
Don Kingsborough se había inspirado para iniciar una empresa cuando la compañía de Ken Forsse , Alchemy II, le solicitó que promocionara un oso de peluche electrónico parlante inventado por su equipo de diseño de animatrónica que había trabajado en The Hall of Presidents en Walt Disney World . [4] Dijo: "En el momento en que lo vi supe que iba a ser un éxito". [3] Llamó a la empresa Worlds of Wonder porque pensó que sería divertido ver las letras "WOW" en Wall Street . [1] En 1985, cinco ex ejecutivos de Atari más se unieron a él como fundadores, [1] y Steve Race se unió como vicepresidente ejecutivo de marketing. [4] El infame "tan malditamente simpático" Kingsborough reclutó a un miembro del personal en un restaurante lleno de gente cantando junto con una demostración de Teddy Ruxpin mientras los clientes divertidos se reunían alrededor de la mesa. El prototipo tenía una figura demacrada [4] y costó unos inaceptables 150 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 425 dólares en 2023) hasta que el ex diseñador de Atari, Larry Lynch, lo rediseñó a un precio todavía elevado de 70 dólares. En busca de un gran éxito entre los minoristas, el equipo realizó 40 presentaciones corporativas en ocho semanas. Un ejecutivo recordó la perseverancia carismática de Kingsborough al evitar los errores de Atari, refiriéndose a él por su apodo en la industria: "DK era el pegamento... Creó un vínculo. Todos trabajaban día, noche, fines de semana. Toda su vida estaba dedicada a este proyecto". [1]
Yo soy el tipo que sueña y guía a la gente por el camino y todo lo demás. Angelo es el tipo que, cuando le digo: "Ve a matarlos", va y los mata. ... Tener muchos juguetes no es lo que trata Worlds of Wonder. Lo que los niños obtienen de nuestros juguetes es valor social. Lazer Tag les enseña a jugar entre ellos, y Teddy Ruxpin les enseña valentía y amistad.
— Don Kingsborough [1]
En 1985, el producto estrella Teddy Ruxpin se convirtió en un éxito de ventas, y WoW desarrolló un sólido canal de distribución minorista nacional de sus exclusivos juguetes premium de alta tecnología . Kingsborough pronosticó mucho más de $ 70 millones en ventas para el año, esperando convertirse en "la tercera o cuarta compañía de juguetes más grande en el negocio" para 1986. Especuló que Silicon Valley podría llegar a ser conocido como "Toy Valley", mientras que los juguetes de WoW competían con los animatrónicos del fundador de Atari, Nolan Bushnell , como Chuck E. Cheese , Petsters y AG Bear . WoW tenía 100 empleados. [3]
En 1986, WoW lanzó Lazer Tag [4] y la serie de televisión animada Lazer Tag Academy casi al mismo tiempo que la versión doméstica de la marca Photon de Entertech [7] y su programa Photon .
En 1986, Nintendo reemplazó a su propio equipo de improvisación de marketing de puerta a puerta de la NES al contratar a WoW para las ventas minoristas y la distribución exclusivas a nivel nacional, lo que sirvió como una ventaja clave en el debut histórico del Nintendo Entertainment System . La NES fue un éxito inmediato en su período de lanzamiento desde fines de 1985 hasta principios de 1986 , con el personal de ventas de WoW a comisión por millones de unidades por año durante 1986 y 1987. [4]
La innegable fuerza de los exitosos productos de WoW permitió a Nintendo superar el estigma absoluto de los minoristas contra los videojuegos, que todavía persistía severamente desde la crisis de los videojuegos de 1983. A los minoristas que se mostraban amargamente inflexibles contra escuchar las palabras "videojuego", el vendedor de WoW Jim Whims recordó claramente haberles dado un ultimátum: "si quieren vender Teddy Ruxpin y quieren vender Lazer Tag, también van a vender Nintendo. Y si lo creen tan firmemente, entonces deberían renunciar a la línea ahora". El historiador Steven Kent escribió: "Cualquiera que quisiera vender Teddy Ruxpin y Lazer Tag, incluidos Sears y Toys R Us , iba a escuchar sobre el Nintendo Entertainment System". [4]
WoW tuvo un gran éxito durante cada uno de sus dos primeros años. [1] En 1986, presentó su oferta pública inicial en lo que la revista Fortune denominó "una de las ventas de acciones más solicitadas del año". WoW informó de unos ingresos de 23 millones de dólares sobre unas ventas de 320 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1986. WoW tenía 800 millones de dólares en pedidos pendientes para la temporada navideña, principalmente de Teddy Ruxpin y Lazer Tag, [1] y las ventas de Teddy Ruxpin alcanzaron su punto máximo ese año. [4]
En marzo de 1987, Fortune calificó a Don Kingsborough como "el mejor en el negocio de los juguetes" con una participación del 22% en Worlds of Wonder por valor de 100 millones de dólares. Prometió romper con el patrón predecible de auge-caída de la industria de los juguetes impulsada por los éxitos, en el que cada juguete se vuelve rápidamente obsoleto con exceso de inventario. [1] Con la proximidad de la temporada navideña de 1987, las ventas de la NES distribuida por WoW estaban explotando, convirtiéndose en el producto principal para la distribución de WoW incluso por delante de sus propios productos. Esto produjo comisiones inesperadas para el personal de ventas de WoW como Mike Needleman y Richard Tuckley, por lo que Nintendo les impuso un límite de 1 millón de dólares por año a cada uno. El ejecutivo Steve Race recordó: "Fue un trato fácil. Simplemente le decías [a los minoristas], 'Este es tu día de suerte. Tengo 50.000 unidades extra de NES'. Venta fácil". Por el contrario, el personal directivo de Worlds of Wonder sobreestimó enormemente la popularidad y los requisitos de inventario de Teddy Ruxpin, cuya demanda en realidad estaba en declive y era eclipsada por la NES, lo que produjo un enorme déficit financiero. En octubre de 1987, el presidente de Nintendo of America, Minoru Arakawa, interrumpió el contrato de distribución de ventas con WoW en favor de la creciente influencia de Nintendo. Don Kingsborough estaba a punto de despedir a su personal de ventas, y Arakawa los contrató directamente: el mismo personal de ventas que Atari había ofrecido previamente a Nintendo en 1983. [4]
Los directivos de la compañía Worlds of Wonder realizaron algunas operaciones bursátiles que asustaron a los inversores. [ cita requerida ] La compañía recibió mucha prensa negativa después de que un ayudante del sheriff disparara y matara a un sospechoso, confundiendo el juguete Lazer Tag del sospechoso con un arma real. [8] En respuesta a la devaluación, WoW emitió bonos sin grado de inversión, comúnmente conocidos como bonos basura , en un esfuerzo por impulsar sus acciones. Aunque existe cierta controversia sobre si esta estrategia habría ayudado, el intento fue invalidado por la caída del mercado de valores de 1987. En 1988, WoW solicitó protección por quiebra , fue liquidada, vendió el control operativo al inversor Eli Jacobs, [9] y ejecutó una serie de despidos. Los acreedores continuaron operando la compañía en quiebra, solo vendiendo el inventario existente sin desarrollar ni fabricar nuevos juguetes, [10] hasta que finalmente cerró a fines de 1990. [11]
Las versiones posteriores de Teddy Ruxpin fueron lanzadas por Playskool , Yes! Entertainment (también formada por Don Kingsborough), Backpack Toys y luego Wicked Cool Toys . [ cita requerida ]
La marca Lazer Tag fue continuada por Shoot The Moon Products, una empresa de invención de juguetes formada por otros dos fundadores de Worlds of Wonder [12] y el nuevo equipo Lazer Tag ha sido producido bajo licencia por Tiger Electronics y Hasbro . Los nuevos juguetes Lazer Tag no son compatibles con el equipo Lazer Tag original de Worlds of Wonder, excepto a través de una interfaz oculta en algunos de los equipos de Hasbro. [13]
Worlds of Wonder fue el socio crucial de distribución de ventas minoristas de Nintendo of America de 1986 a 1987. Todavía a raíz de la desastrosa crisis de los videojuegos de 1983 , el personal de ventas de WoW aprovechó sus exitosos juguetes Teddy Ruxpin y Lazer Tag en ultimátums para obligar a los minoristas a comprar el Nintendo Entertainment System . Esta agresiva inyección minorista impulsó al NES al estado de gran éxito, lo que permitió a Nintendo resucitar la industria estadounidense de los videojuegos en el proceso. [4] A lo largo de las décadas, Teddy Ruxpin y Lazer Tag han recibido actualizaciones tecnológicas y continuaron en otras empresas.
Los 13 episodios del casete de El mundo de Snoopy (Worlds of Wonder): Rock-A-Bye Snoopy, Snoopy y la gran calabaza, Snoopy en la exposición canina, Snoopy va de campamento, Snoopy llega a la playa, Snoopy, Spike y el gato de al lado, Snoopy's America, Snoopy's Band, Snoopy's Baseball Game, Snoopy's Birthday Party, Snoopy's Land Of Make Believe, Snoopy's Show and Tell, Snoopy's Talent Show
Class Act es una línea de productos de útiles escolares creada por Worlds of Wonder en 1987. La línea tiene un estilo de alta tecnología , aunque la única pieza que es verdaderamente de alta tecnología es Express It: The Locker Answering Machine. [23] La línea constaba de:
La serie incluye carpetas y lápices decorados al estilo de Trapper Keeper . Cuando Worlds of Wonder se declaró en quiebra en 1988, la línea se vio gravemente afectada por la crisis y finalmente se canceló. [ cita requerida ]
