William Jasper ( c. 1750 – 9 de octubre de 1779) fue un soldado estadounidense que participó en la Guerra de la Independencia . Fue sargento del 2.º Regimiento de Carolina del Sur .
Jasper se distinguió en la defensa de Fort Moultrie (entonces llamado Fort Sullivan) el 28 de junio de 1776. Cuando un proyectil de un buque de guerra británico derribó el asta de la bandera, recuperó la bandera de Carolina del Sur en la batalla de la isla de Sullivan , la izó en un asta temporal y la mantuvo bajo fuego hasta que se instaló una nueva. El gobernador John Rutledge le dio su espada a Jasper en reconocimiento a su valentía.
En 1779, el sargento Jasper participó en el asedio de Savannah , dirigido por el general Lincoln , que no logró recuperar Savannah, Georgia , de manos de los británicos. Resultó mortalmente herido durante un asalto a las fuerzas británicas en la zona.
La historia del sargento Jasper es similar a la del sargento John Newton . Cinco estados (Indiana, Misuri, Texas, Misisipi y Georgia) tienen condados adyacentes llamados Jasper y Newton, ya que se los recuerda como un par, debido a la popularidad de la conmemoración de la historia estadounidense temprana de Parson Weems . [1] Varios otros estados tienen un condado de Jasper con una sede de condado de Newton, o viceversa.
La ascendencia de William Jasper es objeto de controversia. Tradicionalmente, Jasper ha sido identificado como de ascendencia irlandesa nacida en las colonias. [2] [3] También hay otro relato que dice que era hijo de un inmigrante galés. [4] Sin embargo, según un relato, William Jasper (llamado Johann Wilhelm Gasper en ese momento) llegó a Estados Unidos en 1767 en el barco Minerva . Él y otros inmigrantes provenían de Alemania y desembarcaron en Filadelfia . Tenía 16 años en ese momento, pero había decidido que, independientemente de lo que deparara la nueva tierra, lo aceptaría con los brazos abiertos. [5] [ verificación fallida ]
Jasper llegó a Filadelfia en otoño, le dieron una sopa caliente y lo pusieron en fila para hacer el juramento de lealtad y firmar. Sin embargo, cuando le llegó el turno, Jasper no sabía leer ni escribir, por lo que ni siquiera pudo escribir su nombre en la lista. Tuvo que poner una X donde debía haber puesto su nombre y, al lado, el colono que lo había registrado escribió John William Jasper. Luego cumplió unos años de servidumbre por contrato y se mudó al sur para encontrar una tierra propia. [6]
William Jasper se sintió motivado cuando se instaló en el Sur; había dejado a su novia en Pensilvania. Para pagar su viaje para que viniera a vivir con él, se alistó en el ejército; para entonces, los colonos ya se habían rebelado. Aunque el sueldo no era muy alto, pronto se convirtió en sargento y ganó lo suficiente para que Elizabeth se uniera a él en Georgia, donde pronto se casaron.
Según otros relatos, William Jasper era hijo de John Jasper, un herrero de Virginia que había emigrado al condado de Union, Carolina del Sur , a principios de la década de 1770. [7]
Jasper fue llamado pronto a la isla de Sullivan para ayudar a proteger el puerto de Charles Towne (Charleston) . Allí, sirvió bajo el mando del coronel William Moultrie , que estaba a cargo de la defensa de Charleston contra la Marina Real . Unos días antes de la llegada de los británicos, el coronel Moultrie decidió construir un fuerte para proteger el puerto. Sus oficiales fueron enviados a las plantaciones locales para pedir prestados a sus esclavos para ayudar con la creación del fuerte. Soldados, esclavos y voluntarios se unieron para talar palmitos y utilizarlos en su construcción.
Inicialmente llamado Fort Sullivan, algún tiempo después de la batalla, el fuerte fue rebautizado como Fort Moultrie . [8] Los británicos llegaron antes de que el fuerte estuviera terminado, y toda su parte trasera quedó incompleta. La bandera de Moultrie se izó sobre la estructura y comenzó un asedio de 10 horas.
El 2.º Regimiento de Carolina del Sur, que tenía poca munición, solo disparó cuando los barcos se acercaban al fuerte. La bandera, diseñada por el propio Moultrie a instancias del gobierno colonial, fue derribada y cayó al fondo de la zanja en el exterior del fuerte. Jasper saltó desde una tronera y recuperó la bandera, que ató a un mástil de esponja (véase la sección sobre los instrumentos del cañón del artículo sobre la operación del cañón ) y volvió a colocarla en el parapeto, donde la sostuvo hasta que se consiguió e instaló un mástil permanente. [9] Con este punto de concentración, los colonos resistieron hasta el atardecer, cuando la flota británica se retiró. No lograron tomar Charleston hasta varios años después.
Debido al heroísmo de Jasper, el gobernador John Rutledge le entregó su espada personal y le ofreció el grado de teniente. [10] No aceptó la oferta de convertirse en oficial, alegando que sólo sería una vergüenza, ya que no sabía leer ni escribir. También recibió dos banderas de seda de manos de la señora Susannah Elliott.
La batería Jasper, una extensión de Fort Moultrie, se construyó en 1897 y recibió su nombre en su honor. [11]
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El coronel Moultrie le encargó que recorriera el país con unos pocos hombres, reuniera información y atacara a las fuerzas y puestos de avanzada británicos. Esta misión fue renovada más tarde por Francis Marion y Benjamin Lincoln . Durante este período, Jasper liberó a un grupo de prisioneros de guerra estadounidenses al dominar a sus guardias británicos, un incidente que posteriormente fue exagerado por el cuentista Parson Weems . [8] [10] [12]
En el asedio de Savannah , recibió una herida mortal mientras sujetaba al parapeto el estandarte que había sido entregado a su regimiento. Sin embargo, su agarre nunca se aflojó y llevó los colores a un lugar seguro antes de morir. [10]
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