William Francis Hillebrand (12 de diciembre de 1853 - 7 de febrero de 1925) fue un químico estadounidense .
Era hijo del renombrado botánico William Hillebrand . Estudió en la Universidad de Cornell [1] y luego en Alemania en la Universidad de Heidelberg donde recibió su doctorado. en 1875. Luego trabajó con Robert Bunsen durante dos semestres. Su investigación sobre el cerio metálico , que obtuvo por primera vez junto con Thomas Norton en 1872, inició su carrera académica.
Estudió química orgánica durante tres semestres con Wilhelm Rudolph Fittig en la Universidad de Estrasburgo , pero cambió a geoquímica y metalurgia al estudiar en la Academia de Minería de Freiberg . Después de regresar a los Estados Unidos en 1878, abrió una oficina de ensayos en Leadville, Colorado , en 1879, y luego comenzó a trabajar como químico en el Servicio Geológico de los Estados Unidos en 1880. Ese año fue enviado a Denver para establecer una empresa química. laboratorio de la División de Encuesta de las Montañas Rocosas. Durante cinco años permaneció a cargo de este laboratorio y luego fue trasladado al laboratorio jefe en Washington. [2] Se cambió a la Oficina Nacional de Normas en 1909, donde fue químico jefe. [1]
Fue profesor de química general y física en el Colegio Nacional de Farmacia, de 1892 a 1910; presidente de la Sociedad Química Estadounidense en 1906; y en 1908 se convirtió en editor de la Revista de Química Industrial y de Ingeniería . Fue autor de varios libros sobre temas químicos. [1]
Su hijo fue el profesor de literatura inglesa Harold Newcomb Hillebrand (1887-1953).
Durante un análisis del mineral de uranita que contenía uranio, descubrió que se desprendía un gas. Identificó este gas mediante métodos espectroscópicos como nitrógeno . Varios años más tarde, en 1895, William Ramsay hizo experimentos similares con minerales que contenían uranio y descubrió mediante métodos similares que el gas era una mezcla de argón y helio que hasta entonces sólo se había detectado en la corona de estrellas.
Un nuevo examen realizado por Ramsay de las muestras de Hillebrand mostró que el gas de uranita contenía una gran cantidad de nitrógeno.
Hillebrand fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1906 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1908. [3] [4] La Sociedad Química de Washington, una división de la Sociedad Química Estadounidense , otorga el Premio Hillebrand cada año por " contribuciones originales a la ciencia de la química". [5] El premio se otorgó por primera vez en 1925. [6]