Wilhelm o William Hillebrand (13 de noviembre de 1821 – 13 de julio de 1886) fue un médico alemán . Ejerció la medicina en varios países diferentes, incluso durante más de 20 años en las islas hawaianas . En 1850, Hillebrand vivió en lo que hoy es el Jardín Botánico Foster en Honolulu y ganó reconocimiento como botánico .
Hillebrand nació el 13 de noviembre de 1821 en Nieheim , provincia de Westfalia , Prusia . Su padre fue el juez Franz Josef Hillebrand y su madre Louise Pauline Konig. [1] Estudió medicina en Heidelberg y Berlín , y ejerció en Paderborn . Buscó un clima más cálido para recuperarse de un problema pulmonar (quizás tuberculosis ), primero viajando a Australia en 1849, y luego a Filipinas . [2]
Hillebrand se trasladó luego a San Francisco y finalmente llegó a Hawái el 22 de diciembre de 1850. Se quedó allí poco más de 20 años e hizo importantes contribuciones a la práctica médica local. Podía hablar el idioma hawaiano , así como su alemán nativo , inglés, latín y francés . [1]
Comenzó a ejercer con el Dr. Wesley Newcomb y se casó con su hijastra Anna Post el 16 de noviembre de 1852. [3] En 1853, Hillebrand compró 13 acres (53.000 m 2 ) de tierra a la reina Kalama , a poca distancia de donde trabajaba. Tenía un gran interés en las plantas y, a lo largo de los años, plantó varios árboles exóticos y nativos en su jardín.
Seis años después de su llegada, él y otros nueve médicos de Honolulu solicitaron la creación de una organización llamada Sociedad Médica Hawaiana. Dos meses después, la petición fue concedida. Hoy, es la Asociación Médica de Hawái. Después de la muerte de Thomas Charles Byde Rooke en 1858, fue nombrado médico de la familia real del rey Kamehameha IV . Hillebrand también se desempeñó como médico jefe (y único) en el Queen's Hospital (ahora The Queen's Medical Center ), [4] de 1860 a 1871. El hospital recibió el nombre de la reina Emma , la hija adoptiva del Dr. Rooke que era la esposa de Kamehameha IV.
En 1865 fue nombrado miembro del Consejo Privado del Rey, la Junta de Salud y la Oficina de Inmigración. [5] En abril de 1865, Hillebrand viajó a Asia y las Indias Orientales en nombre del gobierno hawaiano. Tenía tres objetivos principales: encontrar fuentes de mano de obra para las plantaciones de caña de azúcar , aprender sobre los últimos tratamientos para la lepra y recolectar e importar plantas y animales que fueran útiles para las islas. Hillebrand escribió un artículo sobre la lepra que se publicó en 1883. [6] Otro inmigrante europeo en Hawái, Joseph Francis Charles Rock (1884-1962), continuaría el trabajo de Hillebrand de identificar especies hawaianas. [7]
Hillebrand regresó a Alemania en 1871. En 1877 organizó la llegada de los primeros inmigrantes de Portugal a Hawái como trabajadores de las plantaciones. [1] Durante casi una década consideró la posibilidad de regresar a Hawái. En 1880, decidió que eso nunca sucedería, por lo que vendió su casa al empresario naviero Capitán Thomas Foster y a su esposa Mary, que vivían en un terreno adyacente. [8] Años más tarde, Mary Foster legó el terreno a la ciudad, que lo abrió al público como Jardín Botánico Foster en 1930. [9]
Murió el 13 de julio de 1886 en Heidelberg. Es el padre de William Francis Hillebrand (1853-1925), químico estadounidense .