William Daniell RA (1769–1837) fue un pintor y grabador inglés de paisajes y marinas , conocido por su obra en aguatinta. Viajó mucho por la India en compañía de su tío Thomas Daniell, con quien colaboró en una de las mejores obras ilustradas de la época: Paisajes orientales. Más tarde viajó por la costa de Gran Bretaña para pintar acuarelas para el igualmente ambicioso libro Un viaje por Gran Bretaña. Su obra se expuso en la Royal Academy y la British Institution y se convirtió en académico real en 1822. [1]
William Daniell nació en Kingston upon Thames , Surrey. Su padre era albañil y propietario de un bar llamado The Swan en la cercana Chertsey . El futuro de Daniell cambió drásticamente cuando fue enviado a vivir con su tío, el paisajista Thomas Daniell (1749-1840) después de la muerte prematura de su padre en 1779. En 1784, William acompañó a su tío a la India, quien trabajó allí en una serie de grabados, actuando como su asistente en la preparación de dibujos y bocetos. [ cita requerida ] El hermano de William, Samuel Daniell, permaneció independiente de su tío y también se convirtió en artista topográfico; fue a Sudáfrica en 1801 y después de su regreso a Inglaterra publicó African Scenery and Animals (1804-5), una colección de aguatintas. A partir de 1806 vivió en Ceilán . [2]
Daniell tenía dieciséis años cuando acompañó a su tío a la India. El 17 de julio de 1786, unos meses después de su llegada a Calcuta , Thomas Daniell colocó un anuncio en el Calcutta Chronicle , anunciando la próxima publicación de un conjunto de doce vistas de la ciudad. [3] Esta parecía una idea prometedora, ya que Calcuta se estaba expandiendo rápidamente y sus habitantes europeos podrían estar dispuestos a comprar grabados que mostraran sus últimos edificios. Tanto él como William eran grabadores inexpertos y tuvieron que contar con la ayuda de artesanos indios, pero el conjunto, ejecutado en aguatinta, [3] se completó en noviembre de 1788 y se vendió bien. Thomas comenzó entonces a planificar una ambiciosa gira por el norte de la India, posiblemente inspirado por la riqueza de paisajes pintorescos indicados en la colección de aguatintas de William Hodges , Select Views in India (1785-8). En agosto de 1789, Thomas y William partieron río arriba, pasando por Murshidabad , hasta Bhagalpur , donde se alojaron con Samuel Davis (1760-1819), un empleado de la Compañía de las Indias Orientales y un hábil artista aficionado. Continuaron hasta Kanpur y luego viajaron por tierra hasta Delhi , visitando Agra, Fatehpur Sikri y Mathura en el camino; en abril del año siguiente realizaron una gira pionera a Srinagar, Uttarakhand y Garhwal en el Himalaya .
Thomas y William Daniell regresaron a Calcuta a fines de 1791. Realizaron un sorteo de sus trabajos terminados y utilizaron los ingresos para financiar un viaje al sur. Como la Tercera Guerra de Mysore estaba en curso, los Daniell sospechaban que existía un mercado entre los británicos para pinturas al óleo y dibujos de las áreas en las que se desarrollaba el conflicto. Visitaron varios fuertes en las colinas en su camino hacia el sur, así como los enormes y ricamente tallados templos de Madurai, Mamallapuram y Rameswaram. Una vez de regreso en Madrás, realizaron otro sorteo de su trabajo y emprendieron un viaje a la India occidental. A su llegada a Bombay en marzo de 1793, conocieron a James Wales (1747-95), que entonces estaba ocupado dibujando los templos rupestres de la zona . Los llevó a Elephanta , Karli y Kanheri, entre otros lugares.
En septiembre de 1794 los Daniells regresaron a Inglaterra. Durante el período de 1784 a 1794 William había llevado un diario detallado de sus viajes. Este se encuentra ahora en la Biblioteca Británica . Después de 1794 ya no llevaba un diario y por eso no tenemos información de su propia mano sobre el resto de su vida. El académico real, Joseph Farington , él mismo pintor de paisajes y dibujante topográfico, llevó un diario desde 1793 hasta su muerte en 1821. [4] [5] [6] Los Daniells eran amigos cercanos de Farington. John Garvey ha revisado el diario y ha extraído destellos de la vida privada de William y de su trabajo artístico. [7] [8] Los diarios son casi el único registro escrito que tenemos de la vida de William Daniell.
En 1794, William y su tío se instalaron en el número 37 de Howland Street, Fitzroy Square . Su primera prioridad fue publicar una selección de sus pinturas de la India. Las vistas seleccionadas se convirtieron en aguatinta , lo que requirió las habilidades que William había adquirido con tanto esfuerzo en este delicado medio. Farington registra en su diario que William Daniell le había informado de que, tras su regreso a Inglaterra, pasó los siguientes siete años trabajando desde las seis de la mañana hasta la medianoche perfeccionando sus técnicas de aguatinta.
La gran obra de los Daniells sobre la India, Oriental Scenery , se publicó en seis partes durante el período 1795-1808. [9] Comprendía un total de 144 aguatintas coloreadas y seis páginas de título sin colorear. El coste de un conjunto completo era de 210 libras esterlinas. La publicación fue un éxito, tanto artístico como económico. Se vendieron treinta conjuntos a la Compañía de las Indias Orientales y se recibió otro pedido de dieciocho copias. Thomas Sutton, en su libro The Daniells: Artists and Travellers (1954), cita un entusiasta homenaje a la obra de los Daniells de la revista Calcutta Monthly :
La ejecución de estos dibujos es verdaderamente magistral; hay motivos para confiar en la fidelidad de las representaciones; y el efecto producido por esta rica y espléndida exhibición de paisajes orientales es verdaderamente sorprendente. Al mirarla, uno casi puede sentir el calor de un cielo indio, el agua parece estar en movimiento real y los animales, árboles y plantas son estudios para el naturalista.
Se publicaron más versiones diferentes de escenas indias, y se pueden encontrar detalles en el libro de Sutton, junto con un inventario detallado de toda la producción artística de Thomas, Samuel y William Daniell. [10]
Oriental Scenery ocupó un lugar entre obras tan veneradas como Antiquities of Athens (1762) de James Stuart y Nicholas Revett , Voyage dans la basse et la haute Egypte (1802) de Baron Denon y Ruins of Palmyra (1753) y Ruins of Balbek (1757) de Robert Wood . Proporcionó una visión completamente nueva del subcontinente indio que influiría tanto en las artes decorativas como en el diseño arquitectónico británico. Sobre todo, formó una visión popular en Gran Bretaña de una India romántica y pintoresca que, en cierta medida, persiste.
Los años posteriores a 1804 incluyeron la realización de 72 grabados basados en los retratos de perfil a lápiz de George Dance de la élite artística del Londres de la Regencia, A Collection of Portraits , publicados durante diez años a partir de 1804. [11] Muchos de ellos se encuentran ahora en la National Portrait Gallery . Daniell contribuyó con dibujos para la Cyclopædia de Rees , pero no se han identificado.
En 1813 Daniell decidió emprender lo que sería su mayor obra artística, Un viaje por Gran Bretaña . Su plan era recorrer toda la costa y registrar vistas de lugares de interés. Una parte integral de la empresa era proporcionar un comentario continuo, que describiera el paisaje y las condiciones de vida de la gente. Daniell ya había hecho excursiones por Inglaterra, Gales y Escocia, por lo que tenía una buena idea de dónde ir y qué podría encontrar como temas para sus pinturas.
La intención original era hacer un viaje costero por mar, pero desde el principio quedó claro que esto no era factible y la mayor parte del viaje alrededor de la costa tuvo que hacerse por carretera. El viaje se completó en seis viajes separados, durante el período de 1813 a 1823. En el verano de 1813, Daniell y su compañero, Richard Ayton , que iba a escribir el texto que lo acompañaba, recorrieron la costa desde Land's End hasta Holyhead . Al año siguiente, en agosto, fueron de Holyhead a Kirkcudbright . Richard Ayton no acompañó a Daniell en el resto del viaje, dejando a Daniell para que esbozara el paisaje y también escribiera el texto. El enfoque de Daniell fue hacer bocetos a lápiz de las vistas que parecían interesantes, anotándolos con detalles de color y textura. Los bocetos incluían personas y paisajes. La transferencia de la imagen del papel al cobre en forma de placa de aguatinta requirió una gran habilidad artística y destreza. El proceso es muy delicado. [7] Esto se hizo a su regreso a Londres, al igual que la impresión y el coloreado de las estampas. Daniell debe haber tenido una muy buena memoria visual de los lugares que había visitado, ya que transcurrieron hasta cinco años entre la producción de los bocetos y la finalización de las estampas.
En 1815, Daniell partió en mayo y viajó hacia el norte, a Wigtown . Es probable que tomara el carruaje del correo, un viaje de cuatro a cinco días. En su camino hacia el norte, se detuvo en Edimburgo y pidió consejo a muchas personas de allí sobre los lugares que debía visitar en la costa norte de Escocia. El novelista Walter Scott no solo le aconsejó a Daniell sobre los lugares que debía visitar en Escocia, sino que también le proporcionó material para incluir en el texto adjunto. Los amigos de Edimburgo pudieron darle a Daniell cartas de presentación de personas que podrían estar dispuestas a brindarle hospitalidad en su viaje. Esto fue importante, ya que había pocas posadas y su calidad, en general, no era alta.
Durante julio y agosto de 1815, Daniell viajó por las islas de Eigg , Rum , Skye y Raasay , junto con las islas Hébridas de Harris y Lewis . Continuó por la costa oeste de Escocia, rodeando la costa norte, hasta las islas Orcadas y luego por la costa este hasta Dundee , a donde llegó en octubre de 1815. Cuando partió de Londres en mayo, no había planeado cubrir gran parte de la costa en una sola visita, pero el clima en 1815 fue excepcionalmente favorable, con buena visibilidad y cielos despejados que proporcionaban las condiciones perfectas para un artista. Este viaje gigantesco dio como resultado 139 grabados al aguatinta que finalmente se publicaron, el último completado en 1821.
En agosto de 1821, Daniell viajó nuevamente al norte, a St. Andrews . Durante agosto y septiembre, recorrió la costa hasta Southend , donde encontró 28 temas de los que realizó grabados. En el período de julio a septiembre de 1822, su viaje hasta Torquay , a lo largo de la popular costa sur de Inglaterra, dio como resultado un total de 52 grabados publicados, y agosto y septiembre de 1823 llevaron a Daniell de regreso a Land's End, con otros 31 grabados. Los grabados finales de A Voyage Round Great Britain se publicaron el 20 de mayo de 1825.
Longman publicó A Voyage Round Great Britain en ocho volúmenes durante el período de 1814 a 1825. [12] [13] [14] [15] El conjunto completo de ocho volúmenes tenía un precio de 60 libras esterlinas. El número final de grabados incluidos fue de 308. El libro de Garvey sigue a Daniell por parte del viaje, las islas Hébridas de Eigg, Rum, Skye y Raasay, y localiza los puntos de vista incluidos en sus grabados al aguatinta.
Durante el período de 1813 a 1825, en paralelo con la preparación de las estampas para el Voyage , Daniell estuvo ocupado con otros proyectos, que incluían pinturas para las Exposiciones de la Academia. Muchas de las obras expuestas eran pinturas al óleo de escenas escocesas. La calidad artística de las pinturas y aguatintas producidas y publicadas por Daniell para A Voyage Round Great Britain se consideró muy alta. Los efectos atmosféricos que fue capaz de transmitir en el medio del aguatinta fueron bastante abrumadores. Esto fue particularmente cierto en su representación de barcos y paisajes marítimos, como había demostrado en muchas pinturas y estampas anteriores. En febrero de 1822, después de muchos años de esfuerzo, Daniell finalmente fue elegido RA. En la votación final, la votación fue entre John Constable y Daniell, el resultado fue 11 a 17.
William produjo una serie de pinturas marinas. Una de ellas, La quema del "Kent", se encuentra en el Museo Real de Surrey de la Reina, después de haber sido redescubierta después de haber desaparecido durante más de cien años. Es una ilustración de la dramática pérdida del East Indiaman Kent y el rescate de unos 550 supervivientes de sus 650 tripulantes y pasajeros.
Sus escenas de barcos, como Vista aérea del muelle de las Indias Orientales en Blackwell ( Museo Marítimo Nacional , Londres), se complementaron con piezas de batallas muy admiradas. En 1825, ganó un premio de 100 libras por un par de pinturas que representaban la Batalla de Trafalgar , expuestas en la British Institution . Daniell se dedicó a la pintura panorámica antes de su muerte, comenzando en 1832 con una pintura de Madrás , que incluía una representación del modo hindú de domesticar elefantes salvajes .
La última gran obra artística de Daniell se produjo entre 1827 y 1830. Durante este tiempo se interesó por el paisaje de los alrededores de Windsor. En 1827, 1828 y 1830, expuso un total de cinco pinturas al óleo del Castillo de Windsor y sus alrededores y dos pinturas al óleo de Virginia Water en las Exposiciones de la Royal Academy. Estas fueron consideradas entre sus mejores pinturas al óleo y, según Sutton, su vista del Long Walk en Windsor fue generalmente reconocida como su obra maestra al óleo. Daniell produjo un conjunto de 12 aguatintas de las vistas de Windsor y Virginia Water. Sutton escribe sobre esta serie:
Estas doce estampas son las mejores aguatintas jamás realizadas, y se sitúan por sí solas en la cima de la pintura: la aguatinta no podía ir más allá y, aunque otros han intentado superarlas, nadie lo ha conseguido. Las estampas se realizaron al estilo habitual de Daniell, grabadas por él mismo a partir de sus propios dibujos y publicadas por él mismo en el número 14 de Russell Place, Fitzroy Square. En esa época era un hombre relativamente rico y podemos imaginarlo coloreando las placas con amor y cuidado, saboreando tranquilamente sus sutiles bellezas, sin que le impidieran el paso del tiempo o las preocupaciones económicas. Al contemplar estas aguatintas, sentimos que tal vez Daniell, con la filosofía de un hombre que ha viajado mucho, se dio cuenta de que en los grises y verdes fríos con los que "teñía" sus estampas estaba el encanto de su propia tierra, más perdurable que el misterio exótico de Oriente o la extraña arquitectura del Indostán.
Daniell trabajó hasta su muerte, el 16 de agosto de 1837, en Brecknock Terrace, Camden Town (actualmente 135 St Pancras Way). La casa está marcada con una placa conmemorativa. Presentó cinco cuadros a la Exposición de Verano de la Royal Academy ese año.
El giro final en la historia de Un viaje por Gran Bretaña fue el descubrimiento, en 1962, de 306 de las 308 planchas de cobre originales de Daniell, cuya ubicación se desconocía desde hacía más de 100 años. Ahora son propiedad de la Tate . Parece apropiado que, de todos los libros topográficos del siglo XIX, sean las planchas de cobre de Un viaje por Gran Bretaña de Daniell las que hayan sobrevivido: son un monumento a su laboriosidad y a su habilidad insuperable en el manejo de la notable delicadeza del proceso de aguatinta.
Entre sus publicaciones, grabadas al aguatinta, se encuentran:
Daniell está representado en las siguientes colecciones, entre otras: National Portrait Gallery , Londres; Royal Academy of Arts , Londres; National Maritime Museum , Londres; Courtauld Institute of Art , Londres; Yale Center for British Art ; Fine Arts Museums of San Francisco ; National Museums and Galleries of Wales , Cardiff; Indianapolis Museum of Art , EE. UU.; Falmouth Art Gallery , Falmouth, Reino Unido; Dallas Museum of Art , Texas; Watford Museum , Watford, Reino Unido; National Museum of India , Nueva Delhi.
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