White Noise es la octava novela de Don DeLillo , publicada por Viking Press en 1985. Ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos . [1]
White Noise es un ejemplo fundamental de la literatura posmoderna . Se considera ampliamente la obra revelación de DeLillo y le permitió captar la atención de un público mucho más amplio. La revista Time incluyó la novela en su lista de " Mejores novelas en lengua inglesa de 1923 a 2005 ". [2] DeLillo originalmente quería llamar al libro Panasonic , pero Panasonic Corporation se opuso. [3]
A finales de 2022, la novela fue adaptada por el director Noah Baumbach en una película del mismo nombre protagonizada por Adam Driver y Greta Gerwig .
Ambientada en la bucólica ciudad universitaria de Blacksmith, White Noise narra un año de la vida de Jack Gladney, un profesor de la universidad College-on-the-Hill que se ha hecho famoso por ser pionero en el campo de los estudios sobre Hitler (aunque no ha tomado clases de alemán hasta este año). Se ha casado cinco veces con cuatro mujeres y tiene varios hijos e hijastros (Heinrich, Denise, Steffie, Wilder) con su actual esposa, Babette. Jack y Babette tienen un miedo terrible a la muerte ; a menudo se preguntan cuál de ellos será el primero en morir. La primera parte de White Noise , llamada "Ondas y radiación", es una crónica de la vida familiar contemporánea combinada con sátira académica .
En esta primera parte, que sirve principalmente como introducción a los personajes y temas que dominan el resto del libro, hay poco desarrollo de la trama. Por ejemplo, las misteriosas muertes de hombres con trajes de "Mylex" (que se pretende sugerir que son de Mylar ) y los supervivientes cenicientos y conmocionados de un avión que se lanza en caída libre anticipan la catástrofe de la segunda parte del libro. "Ondas y radiación" también presenta a Murray Jay Siskind, amigo de Jack y compañero de universidad, que habla de teorías sobre la muerte, los supermercados, los medios de comunicación, los "datos psíquicos" y otras facetas de la cultura estadounidense contemporánea. Jack y Murray visitan el granero más fotografiado del mundo, comentan cómo su notoriedad hace que ver el granero sea imposible y, más tarde, presentan una conferencia conjunta improvisada que yuxtapone las vidas de Hitler y Elvis Presley.
En la segunda parte de la novela, "El evento tóxico aéreo", un derrame químico de un vagón de tren libera una nube negra nociva sobre la región natal de Jack, lo que provoca una evacuación. Atemorizado por su exposición a la toxina (llamada derivado de Nyodene), Jack se ve obligado a enfrentarse a su mortalidad. En la segunda parte también se presenta una organización llamada SIMUVAC (abreviatura de "evacuación simulada"), una indicación de que las simulaciones sustituyen a la realidad.
En la tercera parte del libro, "Dylarama", Jack descubre que Babette lo ha estado engañando con un hombre al que llama "Sr. Gray" para poder acceder a una droga ficticia llamada Dylar, un tratamiento experimental para el terror a la muerte. La novela se convierte en una meditación sobre el miedo a la muerte de la sociedad moderna y su obsesión con las curas químicas mientras Jack busca obtener su propio suministro de Dylar en el mercado negro. Sin embargo, Dylar no funciona para Babette y tiene muchos posibles efectos secundarios, incluida la pérdida de la capacidad de "distinguir palabras de cosas, de modo que si alguien dijera 'bala veloz', caería al suelo y me cubriría". [4]
Jack sigue obsesionado con la muerte. Durante una discusión sobre la mortalidad, Murray sugiere que matar a alguien podría aliviar el miedo. Jack decide buscar y matar al Sr. Gray, cuyo verdadero nombre, según ha descubierto, es Willie Mink. Después de una escena de comedia negra en la que Jack conduce y ensaya, en su cabeza, varias formas en las que podría desarrollarse su encuentro, localiza y dispara a Willie, que en ese momento se encuentra en un estado delirante causado por su propia adicción al Dylar.
Jack pone el arma en la mano de Willie para que el asesinato parezca un suicidio, pero Willie le dispara en el brazo. De repente, al darse cuenta de la pérdida innecesaria de vidas, Jack lleva a Willie a un hospital dirigido por monjas alemanas que no creen en Dios ni en la otra vida. Después de salvar a Willie, Jack regresa a casa para ver dormir a sus hijos.
El capítulo final describe a Wilder, el hijo menor de Jack, cruzando la autopista en triciclo y sobreviviendo milagrosamente. Jack, Babette y Wilder se unen a una multitud que se reúne para contemplar la brillante puesta de sol, posiblemente potenciada por el evento tóxico transmitido por el aire, desde un paso elevado, antes de que Jack describa su forma de evitar a su médico y la naturaleza hipnótica y espiritual del supermercado.
White Noise está escrita en primera persona a través de los ojos del personaje principal, Jack Gladney. Jack es de mediana edad y se preocupa demasiado por la inevitabilidad de la muerte. La perspectiva en primera persona le da al público la capacidad de ver los verdaderos pensamientos y sentimientos de Jack. La mayor parte de la novela está escrita en diálogo, centrándose principalmente en las interacciones entre los personajes y las interpretaciones de Jack. El autor DeLillo crea deliberadamente el diálogo de Jack para que sea filosófico. La dicción no es compleja, pero la estructura de las oraciones del diálogo de Jack es compleja. El diálogo del personaje de Jack a lo largo de la historia proporciona un mejor significado que el de los otros personajes. [5]
White Noise comienza en la ciudad universitaria de Blacksmith. [5] El entorno geográfico exacto de White Noise no está identificado, pero hay elementos de la novela que evocan el Medio Oeste de los Estados Unidos , especialmente el Cinturón del Óxido y el Medio Oeste Superior . La ficticia Iron City comparte su nombre con la empresa cervecera de Pittsburgh del mismo nombre . El crítico John Pistelli escribió que un entorno del Medio Oeste era "temáticamente apropiado para la preocupación de la novela por la desaparición del trabajo y el conocimiento laboral". [6]
Jack Gladney es el protagonista y narrador de la novela. Es profesor de estudios sobre Hitler en una universidad de artes liberales del centro de Estados Unidos.
Babette es la esposa de Jack. Tienen siete hijos de matrimonios anteriores y actualmente viven con cuatro de ellos. Babette tiene una aventura con Willie Mink, a quien llama Sr. Gray, para conseguir a Dylar.
Heinrich Gerhardt es el hijo de catorce años de Jack y Janet Savory. Es un joven intelectual precoz, propenso a llevar la contraria y juega al ajedrez por correspondencia con un asesino en serie encarcelado.
Denise es la hija de once años de Babette y Bob Pardee. Sospecha que su madre es drogadicta y roba la botella de Dylar para ocultarla.
Steffie es la hija de nueve años de Jack y Dana Breedlove.
Wilder es el hijo de dos años de Babette y el más pequeño de la familia. Nunca se cita a Wilder en los diálogos de la novela (sin embargo, en un momento dado se dice que pidió un vaso de leche) y, periódicamente, Jack se preocupa por el lento desarrollo lingüístico del niño.
Bee es la hija de doce años de Jack y Tweedy Browner. Vivió en Corea del Sur durante dos años.
Dana Breedlove es la primera y cuarta esposa de Jack y la madre de Mary Alice y Steffie. Trabaja a tiempo parcial para la CIA y realiza entregas encubiertas en América Latina. También escribe reseñas de libros.
Janet Savory es la segunda esposa de Jack y la madre de Heinrich. Se encarga de los asuntos financieros de un ashram en Montana, donde se la conoce como Madre Devi. Antes de eso trabajó como analista de divisas para un grupo secreto de teóricos avanzados.
Tweedy Browner es la tercera esposa de Jack y la madre de Bee.
Mary Alice es la hija de diecinueve años del primer matrimonio de Dana Breedlove y Jack.
Eugene es el hijo de ocho años de Babette que vive con su padre, cuyo nombre no se menciona, en Australia Occidental. Su padre también es el padre de Wilder.
Murray Jay Siskind es colega de Jack y quiere crear un campo de estudio centrado en Elvis Presley , del mismo modo que Jack creó uno en torno a Hitler. Imparte un curso sobre el cine de accidentes de tráfico, ve televisión obsesivamente y teoriza alegremente sobre muchos temas, entre ellos la saturación de los medios, la atención plena y el significado de los supermercados.
Orest Mercator es el amigo de Heinrich que se entrena para sentarse en una jaula con víboras.
Vernon Dickey es el padre de Babette que visita a la familia en el capítulo 33 y le da un arma a Jack.
Willie Mink es un investigador comprometido que inventa Dylar.
Winnie Richards es una científica de la universidad donde trabaja Jack, a quien Jack acude para obtener información sobre Dylar.
White Noise explora varios temas que surgieron a mediados y finales del siglo XX, como el consumismo desenfrenado , la saturación de los medios, el intelectualismo académico novedoso, las conspiraciones clandestinas, la desintegración y reintegración de la familia, los desastres provocados por el hombre y la naturaleza potencialmente regenerativa de la violencia. El estilo de la novela se caracteriza por una heterogeneidad que utiliza "montajes de tonos, estilos y voces que tienen el efecto de unir el terror y el humor salvaje como el tono esencial de la América contemporánea". [7]
Una pregunta recurrente con la que Babette y Jack luchan constantemente es: "¿Quién va a morir primero?" A lo largo de la novela, la baja autoestima de Jack es notoria. Jack cree que es un fraude y que no tendría importancia en la muerte. Cree que su carrera académica es insignificante. La batalla de Jack con su miedo a la muerte es un conflicto constante a lo largo del libro. De manera similar, Babette también lucha contra la muerte, pero de una manera diferente. Babette se lleva a Dylar para olvidar el miedo a la muerte, mientras que Jack reconoce lo que es la muerte y su miedo a ella. Aunque el miedo a la muerte de la pareja es diferente, también impregna sus vidas y les hace experimentar locura y obsesión. En un metacomentario sobre el papel de la trama narrativa en la narración de historias, Gladney, y la novela misma, afirman que una vez que una trama se pone en marcha, solo se mueve "hacia la muerte". Todos los cursos de acción que se centran en un plan finalmente terminan en la muerte. La novela ilustra esto a través del miedo paralizante de Jack y su organización altamente fragmentada de eventos y capítulos. Esta fragmentación estanca la trama en comparación con la novela típica y, para los propósitos de Jack, mantiene la muerte a distancia.
La novela es un ejemplo de sátira académica, en la que se ridiculizan las deficiencias de la academia mediante la ironía o el sarcasmo. La crítica Karen Weekes señala que los profesores de la Universidad en el Capitolio "no logran inspirar respeto" a sus estudiantes y que "la propia universidad está 'trivializada por el estudio nostálgico de la cultura popular y juvenil ' " [8] al ofrecer clases sobre Adolf Hitler, Elvis Presley y accidentes automovilísticos cinematográficos. El crítico Ian Finseth añade que "la profesión académica... [tiene una] tendencia a dividir el mundo y toda la experiencia humana". [9] DeLillo utiliza los estudios sobre Hitler como una forma de que los personajes se enfrenten a información compleja, lo que les permite hacer frente a las complejidades de su sociedad.
El crítico Stephen Schryer continúa señalando la forma satírica en que los personajes de White Noise "reivindican un conocimiento especializado que puede transmitirse a otros, independientemente de sus logros educativos o ingresos reales". [10] Según Schryer, las vocaciones de los personajes sugieren "pseudoprofesionalismo", como si cada uno pudiera reivindicar una experiencia profesional o un intelecto sobresaliente que "hace que esta clase dependa de formas hiperespecializadas de experiencia". [10] El crítico David Alworth sugiere que los personajes tratan con lo desconocido, como la muerte, a través del "pseudoprofesionalismo"; responden fingiendo que están educados para comprenderlo. [11]
La ecocrítica Cynthia Deitering ha descrito la novela como central para el surgimiento de la "conciencia tóxica" en la ficción estadounidense en la década de 1980, argumentando que la novela "ofrece una visión de la cambiante relación de una cultura con la naturaleza y el medio ambiente en un momento en que la inminencia del colapso ecológico era, y es, parte de la mente pública y de la imaginación individual". [12] Alexander Davis ha argumentado de manera similar que White Noise refleja la relación cambiada de la humanidad con la naturaleza como resultado del consumismo desenfrenado. [13]
DeLillo critica el consumo moderno al conectar la identidad con las compras en White Noise . En una entrevista de 1993, DeLillo afirma que existe una mentalidad de "consumir o morir" [14] en Estados Unidos, que se refleja en la novela. Los personajes de la novela intentan evitar la muerte a través de las compras. Por ejemplo, Jack se va de compras y se le describe sintiéndose más poderoso con cada compra: "Cambié dinero por bienes. Cuanto más dinero gastaba, menos importante parecía. Yo era más grande que estas sumas". [4] La crítica posmoderna Karen Weekes amplía esta idea y argumenta que los estadounidenses "consumen y mueren"; [15] aunque Jack intenta evitar la muerte a través de las compras, no puede. La vida está representada por las compras y la muerte está representada por el pago en las cajas registradoras. El crítico Ahmad Ghashmari aborda la conexión entre la influencia de la publicidad en los compradores y el mundo en White Noise al afirmar: "Los compradores se sienten atraídos por los colores, los tamaños y el envoltorio; la superficie es lo que atrae y atrapa su atención y enciende sus deseos de comprar artículos independientemente de su necesidad de ellos". [16] Según Ghashmari, "El supermercado, con su espectáculo de productos, ha borrado la realidad y la ha reemplazado por una hiperrealidad en la que las superficies reemplazan a los productos reales". [16] Además, el crítico Ruzbeh Babaee sostiene que en la novela, "Existe una creencia en la publicidad producida a través de los medios de comunicación, de que uno puede comprar para salir de cualquier trauma personal. Al comprar, las personas pueden definir una identidad, una idea de quiénes son". [17] Los personajes de White Noise compran para crear su propia identidad y escapar del miedo a la muerte. Sobre el tema del consumismo, el propio DeLillo afirma que "a través de los productos y la publicidad, las personas alcanzan una identidad impersonal". [14] En otras palabras, debido a que todos los compradores compran los mismos productos, no pueden ser únicos.
A través del tema de la tecnología, DeLillo demuestra el efecto que tienen los medios de comunicación en el comportamiento humano. La mayoría de los críticos coinciden en que White Noise funciona como una advertencia sobre la alta tecnología en Estados Unidos, centrándose en los efectos de la tecnología en las relaciones sociales. [18] El crítico Ahmad Ghashmari dice: "La televisión es tan importante e influyente como el protagonista de la novela... La televisión parece controlar a todas las personas; no creen en nada más que en la televisión". [19] Señala el capítulo 6 de la novela y explica: "Heinrich se niega a confiar en sus sentidos para observar el clima y elige creer en la radio. Cree que todo lo que se transmite por la radio es verdad". [19] Un crítico agrega que la televisión no se limita a moldear los pensamientos de los personajes de DeLillo, sino que, de manera más invasiva, la televisión y su publicidad moldean subliminalmente su comportamiento inconsciente. [20] Por ejemplo, en el capítulo 21, Jack presencia la influencia de la televisión cuando observa a su hija pronunciar "Toyota Celica" en sueños. [20] DeLillo ha dicho que "hay una conexión entre los avances que se hacen en la tecnología y el sentido de miedo primitivo que la gente desarrolla en respuesta a ella". [21] El crítico John Frow conecta el tema de la tecnología con las cuestiones teóricas posmodernas más importantes que aborda el libro. [22] Sugiere que una segunda narrativa televisiva está incrustada dentro de la narrativa de la trama de la novela a través de constantes referencias a las interjecciones de la televisión. [22] El mundo de White Noise está tan saturado de programas de televisión y otros mensajes de los medios que "se vuelve cada vez más difícil separar las acciones primarias de las imitaciones de acciones". [22] Los pensamientos y las acciones son reemplazados por respuestas programadas, que han sido aprendidas. [23]
De hecho, es un mundo que parece determinado por la simulación que, según Jean Baudrillard, es "la generación por modelos de un real sin origen ni realidad: un hiperreal". [24] Esto se ilustra, a los ojos de Haidar Eid de la Universidad Rand Afrikaans , por gran parte de las imágenes utilizadas para transmitir la realidad incomprensible de la Nube Tóxica y se tematiza explícitamente a través de la conversación de Jack con el empleado de admisión de SIMUVAC que concluye la Parte 2 de la novela. [25] Aquí se le dice a Jack que, aunque la evacuación que se está llevando a cabo es real, el equipo de SIMUVAC la está tratando "como un modelo" para ser utilizado para perfeccionar el protocolo que utilizarán en futuras simulaciones de desastres. En efecto, la realidad de "El Evento Tóxico Aéreo" ha sido desplazada por su actuación en algo así como un teatro callejero. Esta irónica inversión de las expectativas del lector se refuerza cuando el Hombre de Simuvac reconoce además que utilizar "el acontecimiento real para ensayar la simulación" tiene dificultades inherentes y que "hay que tener en cuenta el hecho de que todo lo que vemos esta noche es real". [26] En palabras de Baudrillard, "ya no se trata de imitación, ni de reduplicación, ni siquiera de parodia. Es más bien una cuestión de sustituir los signos de lo real por lo real en sí". [24] Por eso el Hombre de Simuvac concluye sus observaciones admitiendo que "todavía tenemos mucho que pulir. Pero de eso se trata este ejercicio". [26] Tal sustitución del signo por la realidad es lo que Baudrillard llama un simulacro , y en Ruido blanco esto está representado emblemáticamente por "el granero más fotografiado de Estados Unidos" [25] que, según Peter Knight, "quizás se ha convertido en la 'escena más discutida en la ficción posmoderna'". [27] Murray expresa esta comprensión posmoderna cuando declara que «nadie ve el granero», porque «una vez que has visto los carteles que lo indican, resulta imposible verlo». [26] El granero, creado por la fotografía y el turismo, es «una percepción empaquetada, una «visión»... no una «cosa». [28] Como explica Murray, «hemos leído los carteles, hemos visto a la gente sacando las fotos», el granero es una realidad cultural que tiene lo que Delillo llama un «aura». Esta aura, dice Murray, nos impide incluso especular sobre cómo podría haber sido realmente el granero «original», porque «no podemos salir del aura». [26]y cada fotografía tomada por los turistas no hace más que "reforzar el aura" del granero. Según Frank Lentricchia, esta pérdida del referente, la disolución del objeto en sus representaciones, confiere al pasaje el estatus de "escena primigenia", pero que para Murray es una ocasión de celebración porque es una "trascendencia tecnológica" [28] y "somos parte del aura. Estamos aquí, estamos ahora". [26]
DeLillo también retrata a los niños como más inteligentes y maduros que los adultos en White Noise . En una reseña de la novela de 1985 de Jayne Anne Phillips de The New York Times , Phillips dice "Los niños, en la América de White Noise , son en general, más competentes, más atentos, más sincronizados que sus padres". [29] Estos niños tienen la compostura normalmente esperada de un adulto, pero los padres tienen un sentido constante de duda sobre sí mismos que los hace parecer inmaduros y paranoicos. Un académico de la Universidad de Washington, Tom Leclaire, se suma al argumento diciendo que los niños son el centro del conocimiento: "Los hijos de Gladney están haciendo de su familia un centro de aprendizaje". [30] Sin embargo, Joshua Little, de la Universidad Estatal de Georgia, proporciona un punto de vista diferente de que "la posibilidad de trascendencia a través de la inocencia de los niños se insinúa en la novela". [31] Según Little, en el contexto del cambio de siglo, el conocimiento está relacionado con tener una posición social más alta. Adina Baya, especialista en comunicación mediática, apoya esta idea al señalar que los niños durante la década de 1980 tenían mayor acceso a los medios masivos y al marketing que antes. [32]
DeLillo interpreta la religión en White Noise de manera poco convencional, en particular estableciendo comparaciones entre el supermercado local de Jack y una institución religiosa en varias ocasiones. La crítica Karen Weekes sostiene que la religión en White Noise ha "perdido su calidad" y que es una "devaluación" de la creencia tradicional en un poder sobrehumano. [8] Según el crítico Tim Engles, DeLillo retrata al protagonista Jack Gladney como "formulando sus propias oraciones y sin buscar consuelo en una autoridad superior". [33] Además, en los lugares donde el lector esperaría ver religión, está ausente. El novelista y crítico Joshua Ferris señala que "en una ciudad como Blacksmith, la pequeña ciudad universitaria del medio oeste de White Noise , se esperan los ritos y rituales de la religión tradicional, como la iglesia, el estudio de la Biblia y las señales para Jesús". [34] Sin embargo, Dios está en gran parte ausente en este suburbio. Añade: "La ausencia de religión es obvia y sitúa la novela en un mundo postcristiano y completamente no espiritual. En White Noise , ni siquiera las monjas católicas creen en Dios". [34] Sin embargo, el profesor Majeed Jadwe contraataca con: " White Noise comienza y termina con un ritual. El primero es el convoy de camionetas que llegan para el nuevo año escolar, que Jack describe como un evento que no se ha perdido en 21 años. Termina con el ritual público de la perfección de la identidad". [35] El profesor Jadwe implica que, aunque la religión no se presenta en el libro, el concepto de ritual sigue presente. La sociedad retratada en White Noise utiliza el ritual en otras áreas, como Jack, que nunca se pierde el convoy. El mundo de White Noise sigue obsesionado con el ritual a pesar de la ausencia de religión. El director asociado de Lengua y Escritura, Christopher S. Glover, estuvo de acuerdo al afirmar: "Justo después de que la monja le dice a Jack que no existe nada en lo que valga la pena creer y que cualquiera que crea en algo es un tonto, DeLillo nos muestra este evento, desafiándonos a creer en algo, cualquier cosa, utilizando palabras de moda religiosas como 'místico', 'exaltado' y 'profundo', pero contrarrestando esas palabras con otras como 'tonto'". [36] DeLillo ha declarado que la paranoia opera como una forma de asombro religioso en sus personajes. [37] Añadió que "[la paranoia] es algo antiguo, un remanente de alguna parte olvidada del alma. Y las agencias de inteligencia que crean y dan servicio a esta paranoia no me resultan interesantes como manipuladores de espías o maestros del espionaje. Representan viejos misterios y fascinaciones, cosas inefables .La inteligencia central. Son como iglesias que guardan los secretos finales".[38] Don DeLillo afirma: "La religión no ha sido un elemento importante en mi trabajo, y desde hace algunos años creo que la verdadera religión estadounidense ha sido 'el pueblo estadounidense'". [39]
La banda The Airborne Toxic Event tomó su nombre de la novela. [40]
Interpol lanzó un sencillo, " The Heinrich Maneuver ", cuyo título es una aparente referencia al hijo de Jack. [41]
El descarrilamiento del tren de Ohio en 2023 se ha comparado con los acontecimientos de la segunda mitad de la novela, incluido su escenario y circunstancias exactas. [42]
Los derechos para filmar la novela fueron adquiridos primero por HBO , y luego por Gracie Films de James L. Brooks , y luego nuevamente en 1999 por Sonnenfeld/Josephson con Barry Sonnenfeld como director, [43] pero la opción caducó. En 2016, Uri Singer adquirió los derechos e impulsó el proyecto hacia su desarrollo.
En 2021, se anunció que Noah Baumbach escribiría y dirigiría la película para Netflix , protagonizada por Adam Driver y Greta Gerwig . [44]
