Warner Oland (nacido como Johan Verner Ölund ; 3 de octubre de 1879 - 6 de agosto de 1938) fue un actor sueco-estadounidense. Su carrera incluyó un tiempo en Broadway y numerosas apariciones en películas. Es más recordado por interpretar a varios personajes chinos y chino-estadounidenses: el Dr. Fu Manchu , Henry Chang en Shanghai Express y, más notablemente, el detective de la policía de Honolulu, el teniente Charlie Chan, en 16 películas. [1]
Primeros años
Oland nació en el pueblo de Nyby, municipio de Bjurholm , condado de Västerbotten , Suecia. Afirmó que su apariencia vagamente asiática se debía a que poseía cierta ascendencia mongola, [2] [3] aunque su ascendencia conocida no contiene ninguna indicación de que esto fuera así. [4] En su Suecia natal, una teoría (para explicar su apariencia) es que la familia de Oland posiblemente era de ascendencia sami . Según una biografía de 2024, hay muchas personas sami cerca del lugar de nacimiento de Oland, pero no hay mucho en el árbol genealógico de Oland que sugiera que eran de ascendencia sami. [5]
Cuando tenía 13 años, la familia de Oland emigró a los Estados Unidos, en noviembre de 1892, a bordo del S/S Thingvalla , que zarpó de Christiania, Noruega, a Nueva York. Después de una estancia inicial en la ciudad de Nueva York, la familia se instaló en New Britain, Connecticut. Educado en Boston, Oland hablaba inglés y su sueco, su lengua materna, y acabó traduciendo algunas de las obras de August Strindberg .
De joven, Oland siguió una carrera en el teatro, trabajando primero en el diseño de escenarios mientras desarrollaba sus habilidades como actor dramático. En 1906, fue contratado para realizar una gira por el país con la compañía dirigida por la actriz ruso-estadounidense Alla Nazimova (1879-1945). Al año siguiente, conoció y se casó con la dramaturga y retratista Edith Gardener Shearn (1872-1968). Shearn fue una compañera ideal para Oland. Ella dominaba el sueco y lo ayudó con la traducción de las obras de Strindberg que publicaron conjuntamente en forma de libro en 1912. [6]
Carrera cinematográfica
Comienzos de carrera
Tras varios años en el teatro, incluyendo apariciones en Broadway como Warner Oland, en 1912 hizo su debut en el cine mudo en El progreso del peregrino , una película basada en la novela de John Bunyan . Como resultado de su formación como actor shakespeariano y su fácil adopción de un aspecto siniestro, fue muy solicitado como villano y en papeles étnicos. Durante los siguientes 15 años, apareció en más de 30 películas, incluido un papel importante en El cantante de jazz (1927), una de las primeras películas sonoras producidas.
La apariencia normal de Oland se ajustaba a las expectativas de Hollywood sobre la asiáticaidad caricaturizada de la época. Interpretó una variedad de personajes asiáticos en varias películas antes de que le ofrecieran el papel principal en la película de 1929 El misterioso Dr. Fu Manchú . [7]
Un éxito de taquilla, El misterioso Dr. Fu Manchú convirtió a Oland en una estrella, y durante los dos años siguientes interpretó al malvado Dr. Fu Manchú en tres películas más (aunque la segunda fue puramente un cameo). Fue elegido como una amenaza exótica en la película clásica de 1932 del director Josef von Sternberg Shanghai Express junto a Marlene Dietrich y Anna May Wong . En El hombre lobo de Londres (1934) Oland interpretó a un hombre lobo que mordió al protagonista, interpretado por Henry Hull . [8] Después de interpretar a un embajador chino en la película de 1935 Shanghai , abandonó el trabajo de personajes y siguió su serie protagónica como Charlie Chan exclusivamente.
La franquicia de Charlie Chan
En 1931, ya familiarizado por sus papeles orientales, fue elegido para interpretar a Charlie Chan en la película de misterio detectivesco internacional Charlie Chan Carries On . El enorme éxito de taquilla mundial de su película Charlie Chan condujo a más, con Oland protagonizando 16 películas de Chan en total. La serie, escribió Jill Lepore más tarde, "mantuvo a Fox a flote" durante la década de 1930, mientras que Oland ganaba 40.000 dólares por película. Oland se tomó su papel en serio, estudiando el idioma chino y la caligrafía . [9] [10] Los guiones casi siempre exigían que Oland comentara la acción ofreciendo pepitas de sabiduría oriental: "Deducción apresurada como un huevo antiguo. Se ve bien desde fuera".
Último año y muerte
A pesar de su riqueza y éxito, Oland sufría de alcoholismo que afectó gravemente su salud y su matrimonio de 30 años. En enero de 1938, comenzó a filmar Charlie Chan at the Ringside . Sin embargo, una semana después de comenzar el rodaje, comenzó a comportarse de manera errática y finalmente abandonó el set, lo que provocó que la película fuera abandonada. Después de un período en el hospital, firmó un nuevo contrato de tres películas con Fox para continuar interpretando a Chan.
Durante este período, se vio envuelto en un amargo divorcio de su esposa. Por orden judicial, se le prohibió viajar al extranjero o trasladar sus bienes al exterior. En esa época, se vio involucrado en un incidente público cuando, tras haber ordenado a su chofer que lo llevara a México, se lo vio durante una parada de descanso sentado en el estribo de su automóvil y arrojando sus zapatos a los espectadores.
El acuerdo de divorcio, que favorecía a su esposa, fue anunciado a los medios de comunicación el 2 de abril de 1938. Ese mismo día, abandonó los Estados Unidos en un barco de vapor, llegó al sur de Europa y luego se dirigió a su Suecia natal, donde se alojó en casa de un amigo arquitecto. En Suecia, Oland contrajo una neumonía bronquial , agravada por la aparente aparición de un enfisema debido a años de tabaquismo intenso, y murió en un hospital de Estocolmo el 6 de agosto de 1938, a los 58 años. [11]
Después de la cremación en Suecia, sus cenizas fueron traídas de regreso a los Estados Unidos por su ex esposa, para ser enterradas en el Cementerio Rural de Southborough en Southborough, Massachusetts, un suburbio de Boston, donde los Oland habían residido anteriormente en una granja histórica. [12] [13]
Su última película, la inacabada Charlie Chan at the Ringside , fue refilmada con Peter Lorre reemplazando a Oland y estrenada como Mr. Moto's Gamble (1938).
En su Autobiografía de un yogui , Paramahansa Yogananda describe su encuentro con un famoso actor anónimo, presumiblemente Öland, mientras viajaban en tren. El actor inicialmente criticó la vestimenta india de Yogananda, pero su conversación pronto evolucionó hacia una amistosa discusión filosófica. [14]
^ "Warner Öland". Bases de datos de películas de Svensk . 3 de octubre de 1880 . Consultado el 1 de mayo de 2020 .
^ Hanke, Ken. Charlie Chan en el cine: historia, filmografía y crítica . McFarland & Company: Jefferson, Carolina del Norte, 1989.
^ LoBianco, Lorraine. "La hija del dragón" Turner Classic Movies.
^ El genealogista sueco Sven-Erik Johansson ha rastreado la ascendencia de Ölund hasta cinco generaciones atrás. Sitio de genealogía de Sikhallan
^ Fahlstedt, Kim Khavar (2024). Öland – Sveriges glömda Hollywoodstjärna . Riga, Letonia: Appell Förlag. pag. 277-278. ISBN978-91-988151-8-4.
^ "Alla Nazimova". Mujeres pioneras del cine . Consultado el 1 de mayo de 2020 .
^ "Warner Oland". La casa de la familia Charlie Chan . Archivado desde el original el 22 de junio de 2020. Consultado el 1 de mayo de 2020 .
^ "Warner Oland". Monstruos clásicos . 6 de septiembre de 2017. Consultado el 1 de mayo de 2020 .
^ Lepore, Jill . "Chan, The Man" The New Yorker , 9 de agosto de 2010.
^ "Warner Oland". Turner Classic Movies . Consultado el 1 de mayo de 2020 .
^ Wollstein, Hans J. (1994). Extraños en Hollywood: la historia de los actores escandinavos en películas estadounidenses desde 1910 hasta la Segunda Guerra Mundial. Scarecrow Press. pág. 309. ISBN978-0-8108-2938-1. Recuperado el 30 de julio de 2010 .
^ "Warner Oland". Chicago Daily Tribune . 7 de agosto de 1938 . Consultado el 1 de mayo de 2020 .
^ "Warner Oland". New York Times . 7 de agosto de 1938 . Consultado el 1 de mayo de 2020 .
^ Goldberg, Philip G. (2018). La vida de Yogananda . Nueva Delhi: Hay House India. pág. 103. ISBN978-9-3868-3252-8.
Otras fuentes
Alistair, Rupert (2018). "Warner Oland". The Name Below the Title : 65 Classic Movie Character Actors from Hollywood's Golden Age (tapa blanda) (Primera edición). Gran Bretaña: Publicado de forma independiente. Págs. 196–199. ISBN 978-1-7200-3837-5.
Katchmer, George A. (1991). Eighty Silent Film Stars: Biografías y filmografías de lo desconocido a lo conocido (tapa dura) (Primera edición). Jefferson, Carolina del Norte y Londres: McFarland. ISBN 978-0-89950-494-0.
Huang, Yunte (2010) Charlie Chan: La historia no contada del honorable detective y su encuentro con la historia estadounidense (Nueva York: WW Norton) ISBN 978-0-393-06962-4
