Walker's Cay es la isla más septentrional de las Bahamas y forma parte del distrito de Ábaco Norte . La isla, que alguna vez fue un lugar popular para la pesca deportiva, quedó desierta después de 2004, luego de graves daños causados por huracanes. Actualmente, la isla está en proceso de renovación bajo el nuevo propietario Carl Allen y celebró la gran reapertura de su puerto deportivo en 2021. [1]
Walker's Cay se encuentra a 53 millas (85 km) al noreste de West End, Gran Bahama y a 105 millas al noreste de Júpiter, Florida , en el norte de las Bahamas. Su superficie es de sólo unas 100 acres (40 ha). La isla se encuentra en el borde del Little Bahama Bank , el banco que contiene agua poco profunda de color azul, con un promedio de aproximadamente 10 pies (3,0 m) de profundidad. Sin embargo, en el lado norte de Walker's Cay, el agua cae bruscamente hacia las profundas profundidades del océano azul. La isla más cercana es Gran Cayo .
La falta de agua dulce natural mantuvo la isla deshabitada. [2]
Walker's Cay lleva el nombre de Thomas Walker, un juez británico enviado a la isla para combatir la piratería a principios del siglo XVIII. [3]
Después de su muerte en 1721, la isla permaneció deshabitada durante más de doscientos años.
En 1935, Buzz Shonnard, un hombre de negocios de Palm Beach, Florida , arrendó el terreno al gobierno de las Bahamas y construyó un pequeño hotel, lo que atrajo a pescadores y turistas a la isla. Se construyó un puerto deportivo con 75 embarcaderos y una pista de aterrizaje, el aeropuerto Walker's Cay , con una pista de 760 m (2500 pies) de largo adecuada para aviones ligeros. [4] [2]
El contrato de arrendamiento de 99 años de Shonnard inició una era en la que Walker's Cay era un conocido lugar de pesca deportiva . [5] Uno de los residentes estacionales de Walker's Cay fue el empresario estadounidense Robert Abplanalp , el inventor de la válvula de aerosol moderna para latas de aerosol. Abplanalp compró el arrendamiento de la isla en 1968 y continuó desarrollándola como destino de pesca deportiva, sin dejar de prestar atención a la conservación de la vida marina; Comenzó a fomentar la pesca con etiqueta y liberación a principios de la década de 1970. [3] Walker's Cay era particularmente conocido como un lugar para la pesca de peces de pico , con enormes agujas azules del Atlántico capturadas en el área; La pesca de macabí también era popular allí. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Marina de los EE. UU. utilizó Walker's Cay como base avanzada para los hidroaviones de patrulla marítima del Escuadrón de Exploración 39. El hidroavión USS Christiana tenía su base allí para apoyar a la aeronave. [7] [8]
Varias celebridades se convirtieron en visitantes habituales de Walker's Cay, entre ellos el presidente estadounidense Richard Nixon , la actriz Jane Fonda , el cantante Roger Daltrey y atletas como Davey Johnson y Roger Staubach . [4]
El área marina de Walker's Cay fue declarada parque nacional, Walker's Cay National Park , en 2002. [9]
Abplanalp murió en 2003, y al año siguiente la suerte de la isla sufrió un nuevo golpe, cuando dos fuertes huracanes, Frances y Jeanne , destruyeron el hotel y dañaron gravemente el puerto deportivo. [10] [11]
En abril de 2018, Walker's Cay se vendió al empresario y filántropo de Texas Carl Allen, quien anunció esfuerzos de reurbanización. [12] [13] En la primavera de 2019, Allen estaba en conversaciones con las autoridades de las Bahamas sobre planes de permisos. [6] La isla organizó torneos de pesca deportiva anualmente a partir de 2021. [1]