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Violet Augusta Mary Bourchier , de soltera Barnes (11 de junio de 1867 - 11 de noviembre de 1942), conocida profesionalmente como Violet Vanbrugh , fue una actriz inglesa con una carrera que duró más de cincuenta años.
Vanbrugh provenía de una familia con conexiones teatrales. La actriz Irene Vanbrugh era una de sus hermanas menores y un hermano, Kenneth Barnes , llegó a ser director de la Real Academia de Arte Dramático .
Hizo su debut profesional en un burlesque en 1886. En el mismo año tuvo su primer papel hablado en el West End y luego se unió a una compañía de repertorio en Margate interpretando papeles principales en cuatro de las obras de Shakespeare , entre otras. Luego actuó en la compañía de JL Toole durante dos años. En 1889 se unió a los Kendals en el Court Theatre y en una gira por los EE. UU. Dos años más tarde, de regreso en Londres, se unió a Henry Irving y Ellen Terry en su compañía de Shakespeare en el Lyceum Theatre . En 1893, apareció junto a su futuro esposo Arthur Bourchier en el Daly's Theatre y pronto se convirtió en su actriz principal en el Royalty Theatre y más tarde en el Garrick Theatre , donde Bourchier fue arrendatario durante los primeros seis años del siglo XX.
Vanbrugh volvió a interpretar papeles shakespearianos en 1906 en Stratford upon Avon , donde interpretó a Lady Macbeth para el Macbeth de su marido, y en 1910 actuaron juntas en la producción londinense de Enrique VIII de Herbert Beerbohm Tree . Se divorciaron en 1917, tras lo cual Vanbrugh continuó actuando en el teatro hasta 1937 (haciendo algunas apariciones más hasta 1940) y apareció en películas en la década de 1930. En su quincuagésima temporada en el teatro protagonizó Las alegres comadres de Windsor con su hermana en Londres, y durante los bombardeos británicos, las dos actuaron en matinés. Murió en su casa de Londres en 1942 a la edad de 75 años.
Vanbrugh nació en Exeter , en el suroeste de Inglaterra, el 11 de junio de 1867, la mayor de seis hijos del reverendo Reginald Henry Barnes, prebendado de la catedral de Exeter y vicario de Heavitree , y su esposa, Frances Mary Emily, de soltera Nation. [1] Su madre era una actriz amateur, elogiada por la estrella de teatro Ellen Terry , y había otros antecedentes teatrales por el lado materno: WHC Nation, que gestionaba teatros en Londres, era el tío de Violet y su bisabuelo introdujo a Edmund Kean en el escenario londinense. [2] Dos de sus hermanos siguieron más tarde carreras teatrales: la actriz Irene Vanbrugh y el director de la Real Academia de Arte Dramático , Kenneth Barnes . Se educó en Exeter, Francia y Alemania. [3]
Aunque su padre al principio se mostró consternado por su deseo de subir al escenario, finalmente dio su consentimiento. Violet se mudó a Londres con 50 libras (equivalentes a 6.583 libras en 2023), un pequeño legado que había recibido, pero después de tres meses el dinero se estaba agotando y no había logrado encontrar un contrato teatral. Ellen Terry, una amiga de la familia, la ayudó, la invitó a quedarse en su casa de Chelsea [2] y le presentó al actor y gerente JL Toole [4] . Él le dio a Violet su primera oportunidad, en su teatro en el West End , en febrero de 1886 en la obra burlesca Faust and Loose de FC Burnand como parte de lo que Terry llamó "un coro absurdo... vestidos con ajustados abrigos de satén negro, que además de bailar y cantar tenían líneas al unísono, como '¡No, no!' '¡Lo haremos!'" [5] Por sugerencia de Terry, Violet tomó el nombre artístico de Vanbrugh. [n 1]
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Irene Vanbrugh más tarde le atribuyó a su hermana mayor el mérito de haber hecho posible la carrera actoral de ambas: "Violet, con ambas manos extendidas, hizo la abertura lo suficientemente amplia para pasar ella misma y cuando llegó mi turno la puerta todavía estaba entreabierta". [7] El primer papel con diálogo de Violet fue Ellen, en The Little Pilgrim , una dramatización de una historia de Ouida , en el Criterion Theatre . [3] [8]
En 1886, Vanbrugh se unió a la compañía de teatro de Sarah Thorne en el Theatre Royal Margate , que le proporcionó a ella (y más tarde a su hermana menor) lo que un biógrafo describe como "una formación inestimable, aprendiendo un nuevo papel cada semana". [1] Thorne solía cobrar una tarifa para aceptar alumnos en su compañía, pero Violet, y luego Irene, mostraron tal promesa que fueron aceptadas gratuitamente. [9] [10] Violet estaba interpretando papeles principales cuando Irene llegó a Margate dos años después que ella, en agosto de 1888. [10] [11] Irene recordó: "Representamos todo tipo de obras allí: comedia, farsa y drama del más profundo tinte; mientras que en Navidad venía la pantomima para que la Julieta de hace una semana pudiera ser el Príncipe Paragon de la extravagancia de Yule". [12] [13]
Durante dos años, Vanbrugh se reincorporó a la compañía de Toole, en gira y en Londres, interpretando varios papeles, entre ellos Lady Anne en The Butler y Kitty Maitland en The Don , ambos escritos por HC Merivale y su esposa. [1] Al regresar a Margate en 1888, apareció en nueve papeles, incluidos cuatro de Shakespeare : Ofelia ( Hamlet ), Helena ( El sueño de una noche de verano ), Portia ( El mercader de Venecia ) y Rosalind ( Como gustéis ), con, en el último de estos, Irene haciendo su debut en el escenario en el papel de Phoebe. [3] [9] Sir John Gielgud , un sobrino nieto de Ellen Terry, describió más tarde a los dos:
En diciembre de 1888, Vanbrugh interpretó a Gertrude en Deputy Registrar , [3] una farsa de Ralph Lumley y Horace Sedger . La obra tuvo una recepción mixta, pero el periódico teatral The Era encontró la actuación de Vanbrugh "elegante y agradable". [15] Al año siguiente se unió a WH y Madge Kendal en el Court Theatre como Lady Gillingham en The Weaker Sex de AW Pinero , y posteriormente viajó con ellos en sus dos primeras giras a los EE. UU., haciendo su debut en Broadway en octubre de 1889 como Lady Ingham en la comedia de John Palgrave Simpson A Scrap of Paper . [3] En la gira estadounidense actuó en una variedad de otras comedias, incluyendo A White Lie de Sydney Grundy y Impulse de BC Stephenson , así como el drama de Pinero The Iron Master . [3]
Después de dos años en Estados Unidos, Vanbrugh regresó a Londres. Tenía pensado descansar, pero poco después de su regreso su carrera dio un giro inesperado cuando el actor y representante Henry Irving , a quien conocía, aunque no muy bien, la vio sentada en un cabriolé , detuvo el cabriolé y le ofreció en el acto el papel de Ana Bolena en su próxima producción de El rey Enrique VIII en el Lyceum Theatre . [1] La producción, que se estrenó en enero de 1892, fue protagonizada por Irving como el cardenal Wolsey , Terry como Catalina de Aragón y William Terriss como el rey; [16] se representó durante más de 200 funciones. [17] Vanbrugh también fue suplente de Terry como Cordelia en El rey Lear y Rosamund en Becket de Tennyson . [1]
Durante 1893 y 1894, Vanbrugh estuvo en la compañía de Augustin Daly en su teatro de Londres , donde interpretó papeles como Lady Sneerwell en The School for Scandal , Alithea en The Country Girl y Olivia en Twelfth Night . [3] En 1893, apareció en Daly's con Arthur Bourchier en Love in Tandem , una comedia francesa adaptada por Daly. Los dos fueron elogiados por la prensa, aunque la mayor atención se centró en la estrella, Ada Rehan . [18] Al año siguiente, Vanbrugh y Bourchier se casaron. [19] Tuvieron una hija, Prudence, nacida en 1902, que también se convirtió en actriz y adoptó el nombre artístico de Vanbrugh. [1]
En 1895 Bourchier se convirtió en arrendatario del Royalty Theatre , y Vanbrugh se convirtió en su actriz principal en muchas producciones, comenzando con The Chili Widow , una adaptación de Bourchier y Alfred Sutro de una comedia francesa, en la que ambas hermanas Vanbrugh tuvieron papeles y fueron elogiadas por la prensa. [20] El Evening Standard dijo de Violet: "Rara vez se ha visto a la señorita Vanbrugh con mayor ventaja. Su retrato de la viuda de Chili se distinguió en todo momento por su encanto, inteligencia y feminidad". [21] Otras obras en el Royalty fueron la comedia Mr Versus Mrs , un drama sangriento, Monsieur de Paris y una adaptación de Sardou , The Queen's Proctor . [22]
Bourchier y Vanbrugh comenzaron una gira por Estados Unidos en noviembre de 1897, encabezando una compañía que incluía a Irene Vanbrugh, Henry Vibart , Helen Rous y Mabel Beardsley . [23] Durante la gira, Violet enfermó de agotamiento nervioso e Irene asumió temporalmente los roles de su hermana. [24] Bourchier cerró la gira temprano y la compañía regresó a Inglaterra. [25]
De regreso a Londres, Vanbrugh interpretó el papel principal en Teresa , que Bourchier produjo en el Metropole. [3] En 1900, se tomó un descanso de actuar con él para aparecer en el Court Theatre como la deportista Georgiana Tidman en una reposición de la farsa de Pinero Dandy Dick , dirigida por el autor. [26] Este no fue uno de sus éxitos: sus críticas la describieron como no adecuada para el papel y la compararon desfavorablemente con su intérprete original, la Sra. John Wood . [27]
Después de gestionar varias producciones con Charles Wyndham , Bourchier se convirtió en arrendatario del Teatro Garrick en septiembre de 1900. Durante los seis años que trabajó allí como director, Vanbrugh protagonizó muchas de sus producciones, entre ellas My Lady Virtue (1902) de H. V. Esmond , Whitewashing Julia (1903) de HA Jones , The Bishop's Move (1903) de John Oliver Hobbes , The Arm of the Law (1904) de Bernard Miall y The Fairy's Dilemma (1904) de WS Gilbert . [28] Ninguna de estas tuvo más que moderadamente exitosas presentaciones, [n 3] pero los Bourchiers tuvieron un éxito notable con la producción de Los muros de Jericó de Sutro en 1904. Una sátira de la sociedad de los jugadores de bridge de moda con Bourchier como un granjero de ovejas rico pero con los pies en la tierra y Vanbrugh como su esposa aristocrática y voluble, [30] se representó durante 423 funciones. [31]
En 1905 Vanbrugh repitió su papel de Portia en la producción de Bourchier de El mercader de Venecia . Bourchier recibió grandes elogios por su interpretación de Shylock, y The Times describió a Portia de Vanbrugh como "trémulamente tierna en las escenas de amor en Belmont, tranquilamente digna en la escena del juicio, maliciosa e irreprimiblemente feliz al final, es una Portia tan cautivadora como uno podría desear ver". [32] La compañía repitió la producción en una función de encargo para Eduardo VII en el Castillo de Windsor . [3] En 1906, en Stratford-upon-Avon , y más tarde en el Garrick, interpretó a Lady Macbeth para el Macbeth de su marido. [1] The Stage elogió la actuación de Vanbrugh:
En Stratford en 1910 interpretó a Beatriz en Mucho ruido y pocas nueces ; se había planeado que Bourchier interpretara a Benedicto, pero fue retenido en Londres y Robert Loraine tomó el papel. [34] Más tarde, en 1910, Vanbrugh y Bourchier fueron contratados por Herbert Beerbohm Tree para aparecer con él en una lujosa producción de Enrique VIII en el Teatro de Su Majestad, Londres . [35] Bourchier estaba en el papel principal, Vanbrugh interpretó a la Reina Catalina y Tree interpretó a Wolsey. [36] Aparecieron en una película muda de la producción, que se presentó en salas repletas a principios de 1911. [37]
A partir de 1915, el matrimonio de los Bourchier se volvió disfuncional. Su colega Robert Speaight comentó más tarde que Bourchier "la trató de manera muy similar a como Enrique VIII trató a Ana Bolena , excepto que no le cortó la cabeza". [38] En 1917, Vanbrugh se divorció de Bourchier por abandono y adulterio. [19] En 1918 se casó con una actriz veinticuatro años menor que él, Violet Marion Kyrle Bellew; [39] Vanbrugh nunca volvió a casarse. [1]
Después de su divorcio, Vanbrugh continuó su carrera teatral durante casi dos décadas. [3] En el West End y en giras, se la vio en una sucesión de nuevas obras, ninguna de las cuales se ha convertido en piezas de repertorio familiar. Sus papeles en la década de 1920 incluyen Lady Tonbridge en The Young Person in Pink (1920), Lady Carfax en The Knave of Diamonds (1921), Esmee Farr en The Laughing Lady (1922), Cleo d'Aubigny en The Flame (1923 y 1924), Edith Ogilvy en The Letter of the Law (1924), la duquesa viuda de Clevedon en The Duchess Decides (1926), Claire Forster en The Woman in the Case (1926), Mrs Vexted en Thunder in the Air (1928) y la duquesa de Dunborough en Her Past (1929). [3]
Durante la década de 1930, Vanbrugh interpretó papeles en el escenario como Lady Edward Tantamount en This Way to Paradise (1930), Mary Howard en The Silent Witness (1930), Beatrice Murdock en A Pair of Trousers (1930), Mrs Thomas en After All (1931), Princess Stephanie en Evensong (1932), Lady Lydia Bassinger en Who's Who? (1934), Lady Madehurst en Family Affairs (1935) y Countess von Korompa en Muted Strings (1936). Entre estas obras comerciales, apareció en el Hippodrome de Manchester en mayo de 1934 como Mistress Ford en The Merry Wives of Windsor con su hermana como Mistress Page, Wilfred Walter como Falstaff y la joven Jessica Tandy como Anne Page. The Stage describió el casting de las hermanas como "una inspiración... Su pícara alegría en la escena de la cesta de la ropa y las torturas posteriores a Falstaff contagiaron al público de la primera noche". [40]
Durante la década de 1930, Vanbrugh hizo regresos ocasionales a los estudios de cine, en Captivation (1931), [41] Joy Ride (1935), [42] y la adaptación de 1938 de Pygmalion de Shaw . [43]
En su quincuagésima temporada sobre el escenario, Vanbrugh volvió a actuar con su hermana como Las alegres comadres en el Ring, Blackfriars , [44] y en el Open Air Theatre, Regent's Park . [45] The Stage dijo: "La característica más emocionante de la velada fue, por supuesto, la aparición de Irene y Violet Vanbrugh como Las alegres comadres... arrasaron con todo y dieron una brillante exhibición del arte de la actuación cómica". [46] Durante la Batalla de Inglaterra , las hermanas Vanbrugh llevaron a cabo lo que un biógrafo llama "una pieza característica de trabajo de guerra" al dar, con Donald Wolfit , representaciones a la hora del almuerzo de extractos de Las alegres comadres de Windsor en el Strand Theatre . [9] Estas fueron las últimas apariciones de Violet en el escenario. [1]
Violet Vanbrugh murió mientras dormía en su casa de Londres el 11 de noviembre de 1942 a la edad de 75 años. [1] [2] Fue enterrada en Heavitree el 14 de noviembre, [47] y se celebró un servicio conmemorativo en St Martin-in-the-Fields el 19 de noviembre. [48] El obituario de The Times escribió sobre ella:
