Victor Oliver von Samek (8 de julio de 1898 - 15 de agosto de 1964) fue un músico, artista, comediante y actor británico nacido en Austria, más popular entre las décadas de 1920 y 1950. [1]
Nació en Viena en el seno de una familia judía, hijo del barón Viktor von Samek. Jugó al tenis , al fútbol y al hockey en su juventud y se convirtió en campeón de tenis juvenil de Austria en 1914. [2] Estudió medicina en la Universidad de Viena, pero la abandonó por su primer amor, la música. Había sido aclamado como un niño prodigio con el violín, [3] y durante un tiempo estudió con Mahler . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la caballería austríaca como ayudante del príncipe René de Borbón-Parma , y al final de la guerra escapó a Francia con un pasaporte falso. [4]
Después de la guerra trabajó brevemente como banquero y para un fabricante textil, [3] y actuó como baterista en una banda de jazz en Rouen y Le Havre . Viajó a los Estados Unidos a fines de 1922 y tocó en espectáculos de vodevil como pianista y vocalista ocasional. Se unió a un grupo de jazz, The Nine Nights of Jazz, en 1923, y al año siguiente formó un dúo con la violinista Margaret Crangle. Después de que su acto se disolviera, en 1927 fue designado director y presentador de un programa de radio itinerante en los EE. UU., con un transmisor portátil. [4]
En 1928 se reunió con Crangle. Descubrió su talento para la comedia por casualidad cuando se disculpó con su público tras caerse de un taburete de piano y descubrió que sus disculpas "provocaron más risas que su accidente". [3] Una nueva carrera como comediante lo llevó por todo Estados Unidos. Llegó al Palace Theatre de Nueva York , considerado entonces como el pináculo del circuito de vodevil estadounidense, en 1929. Volvió a Inglaterra para actuar con Crangle, tocó en el London Palladium dos años más tarde y comenzó a establecer su reputación en Gran Bretaña. Con su humor deferente y modesto, se hizo muy popular, tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, como solista, y se ganó la reputación de "artista de cabaret sofisticado aunque algo atrevido". [4] Tocaba el violín deliberadamente mal en sus espectáculos. En 1935, encabezaba la lista del London Palladium y compartía el récord (con Max Miller ) de apariciones en el Holborn Empire . [4]
Fue el comediante principal de la revista Follow the Sun de CB Cochran en el Teatro Adelphi , donde conoció a la hija de Winston Churchill , Sarah . Después de que Oliver regresara a Nueva York para actuar en la revista It's the Tops , Churchill se unió a él allí y se casaron en medio de mucha publicidad el día de Navidad de 1936. [4] Winston Churchill no aprobaba a Oliver, quien se había divorciado al menos una vez, [3] posiblemente dos veces. Algunos pensaban que también había negatividad hacia aquellos involucrados con los music halls. [5]
Oliver apareció en una serie de revistas populares, justo antes y después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , incluyendo Black and Blue , Black Velvet y The Night and the Music . Durante la guerra protagonizó el programa de radio de la BBC Hi, Gang! [6] y apareció en muchos otros, incluyendo Oliver Twist , Yankee Doodle Do y Vic Oliver Introduces . [4] Fue el primer invitado "náufrago" de Roy Plomley en Desert Island Discs , el 29 de enero de 1942. [7] Esta transmisión perdida fue recordada en 2012 en un documental de radio de la BBC sobre la vida de Oliver en Gran Bretaña. [8]
Tenía aspiraciones como director y en 1944 fundó la Vic Oliver Concert Orchestra, que daba conciertos de música clásica ligera, así como representaciones completas de ópera. [7] Realizó una gira con la orquesta y en 1945, y nuevamente en 1952, apareció en la Royal Variety Performance . Participó en más revistas de Londres después del final de la guerra y siguió siendo un comediante popular en pantomimas y programas de radio. [6] Fue un habitual en Guest Night y Workers' Playtime de Henry Hall y, como comediante basado en la música, ha sido considerado un precursor de Victor Borge . En 1953 estableció Variety Playhouse como un programa de radio en horario estelar que presentaba música, comedia y drama ligero; el programa no sobrevivió. [6] En 1962 apareció en Discord in Three Flats (1962) con Cicely Courtneidge y Jack Hulbert .
Como judío, su nombre fue incluido en una lista negra nazi (conocida como " El Libro Negro ") de personas que serían arrestadas y asesinadas inmediatamente en caso de una invasión alemana exitosa de Gran Bretaña. [7] Se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1948. [3]
Oliver se convirtió en seguidor del club de Primera División Brentford y fue vicepresidente del club a principios de la década de 1950. [2] Más tarde se convirtió en presidente del Club de seguidores de Brentford. [2]
Oliver y Sarah Churchill se divorciaron en 1945. [7] Se observó [ ¿quién? ] que Oliver nunca sacó provecho de su relación con Sarah Churchill, a pesar de las atractivas ofertas. Oliver se casó con Natalie Frances Conder en 1946 en Westminster, Londres, y tuvieron una hija.
Se desplomó y murió durante una actuación en Johannesburgo , Sudáfrica , en 1964, a los 66 años. Sus familiares aún viven en Viena. [3] [7]
Oliver fue interpretado brevemente en la película The Gathering Storm de 2002. Fue interpretado por Gerrard McArthur.