Vesterålen ( / ˈ v ɛ s t ər ɔː l ə n / VEST -ər-aw-lən , [1] noruego: [ˈvɛ̂stəroːɫn̩] ) [2] es un distrito y archipiélago en el condado de Nordland , Noruega . Se encuentra justo al norte de Lofoten y al oeste de Harstad . Es la parte más septentrional del condado de Nordland. Sortland es la ciudad más grande, situada cerca del centro del archipiélago. Vesterålen incluye los municipios de Andøy , Bø , Hadsel , Sortland y Øksnes . [3]
Las formas nórdicas antiguas del nombre eran Vestráll y Vestrálar ( plural ). El primer elemento es vestr que significa " oeste " y el último elemento es áll que significa "sonido (profundo y estrecho)" o " estrecho ". El nombre describe la vía marítima al oeste de la isla de Hinnøya . El antiguo nombre de la vía marítima al este de Hinnøya (ahora llamada Tjeldsundet ) podría haber sido Austráll (que significa "el estrecho/estrecho oriental").
Vesterålen está formado por los municipios de Andøy , Bø , Hadsel , Sortland y Øksnes . Según algunas definiciones, también se incluye Lødingen . Vesterålen se compone de varias islas: Langøya , Andøya , Hadseløya , la parte occidental de Hinnøya , la parte norte de Austvågøya y varias islas más pequeñas.
El paisaje es montañoso, pero las montañas tienen una forma más redondeada en comparación con las montañas de Lofoten. Las ciudades y pueblos están situados en el borde costero ( Strandflaten ), entre las montañas y los fiordos. También hay varios lagos, como el de Alsvågvatnet . El Parque Nacional Møysalen se encuentra en parte en Vesterålen (sitio web). El clima en Vesterålen es marítimo , con inviernos suaves considerando que este archipiélago se encuentra muy al norte del Círculo Polar Ártico . Bø es el lugar más septentrional de Noruega con una media diaria superior a 0 °C (32 °F) en todos los meses de invierno.
Vesterålen está conectado con el continente y con el aeropuerto de Evenes mediante puentes. Está conectada con Lofoten por ferry, aunque desde la apertura de la carretera Lofast en diciembre de 2007 también se puede llegar a Lofoten por carretera.
El vapor costero Hurtigruten hace escala en los puertos de Stokmarknes, Sortland y Risøyhamn en Vesterålen. Hay dos aeropuertos regionales: el aeropuerto de Stokmarknes, el de Skagen para aviones pequeños y el aeropuerto de Andenes en Andøya.
La población de Vesterålen el 1 de enero de 2004 era de 30.648 habitantes según Statistisk Sentralbyrå . La ciudad más grande es Sortland , pero el hospital regional se encuentra en la cercana Stokmarknes, en el municipio de Hadsel. La Real Fuerza Aérea Noruega ha basado todos sus aviones de patrulla marítima P-3 Orion en la Estación Aérea de Andøya , y Andøya Rocket Range también se encuentra en Andøya. La Guardia Costera Noruega tiene su base norte en Sortland (Kystvaktskvadron Nord).
La pesca, en particular la del bacalao , siempre ha sido importante en Vesterålen. También hay piscicultura y algo de agricultura en Vesterålen.
