Vesna Vulović ( en cirílico serbio : Весна Вуловић , pronunciado [ʋêsna ʋûːloʋitɕ] ; 3 de enero de 1950 - 23 de diciembre de 2016) fue una azafata serbia que sobrevivió a la caída más alta sin paracaídas : 10,16 kilómetros (6,31 millas) o 33.338 pies. Fue la única superviviente después de que una explosión atravesara el compartimento de equipaje del vuelo 367 de JAT el 26 de enero de 1972, provocando que se estrellara cerca de Srbská Kamenice , Checoslovaquia (ahora parte de la República Checa ). Los investigadores de seguridad aérea atribuyeron la explosión a una bomba en un maletín . Las autoridades yugoslavas sospecharon que los nacionalistas croatas emigrados eran los culpables, pero nunca se detuvo a nadie.
Tras el atentado, Vulović pasó días en coma y estuvo hospitalizada durante varios meses. Sufrió una fractura de cráneo, tres vértebras rotas, piernas rotas, costillas rotas y una fractura de pelvis. Estas lesiones la dejaron paralizada temporalmente de cintura para abajo. Vulović se recuperó casi por completo, pero siguió caminando cojeando. Tenía poco o ningún recuerdo del incidente y no tenía reparos en volar después del accidente. A pesar de su voluntad de volver a trabajar como azafata, Jat Airways (JAT) le dio un trabajo de oficina negociando contratos de transporte de mercancías, pensando que su presencia en los vuelos atraería demasiada publicidad. Vulović se convirtió en una celebridad en Yugoslavia y fue considerada una heroína nacional.
Vulović fue despedida de JAT a principios de la década de 1990 después de participar en protestas contra el gobierno durante la desintegración de Yugoslavia , pero evitó ser arrestada porque el gobierno estaba preocupado por la publicidad negativa que traería su encarcelamiento. Continuó su trabajo como activista pro democracia hasta que el Partido Socialista de Serbia fue expulsado del poder durante la Revolución Bulldozer de octubre de 2000. Vulović luego hizo campaña en nombre del Partido Democrático , abogando por la entrada de Serbia en la Unión Europea . Sus últimos años los pasó en reclusión y luchó con la culpa del sobreviviente . Después de divorciarse, Vulović vivió sola en su apartamento de Belgrado con una pequeña pensión hasta su muerte en 2016.
Vesna Vulović nació en Belgrado el 3 de enero de 1950. [1] [2] Su padre era un hombre de negocios y su madre era instructora de fitness. [2] Impulsada por su amor por los Beatles , Vulović viajó al Reino Unido después de completar su primer año de universidad, con la esperanza de mejorar sus habilidades en el idioma inglés. "Inicialmente me quedé con los amigos de mis padres en Newbury ", recordó, "pero quería mudarme a Londres . Fue allí donde me encontré con un amigo que sugirió que fuéramos a Estocolmo . Cuando les dije a mis padres que vivía en la capital sueca, pensaron en las drogas y el sexo y me dijeron que volviera a casa de inmediato". Al regresar a Belgrado, Vulović decidió convertirse en azafata después de ver a una de sus amigas con el uniforme de azafata. "Se veía tan linda y acababa de estar en Londres por el día", recordó Vulović. "Pensé: '¿Por qué no debería ser azafata? Podría ir a Londres una vez al mes'". Se unió a JAT , la aerolínea de bandera nacional y aerolínea dominante de Yugoslavia , en 1971. [3]
La tripulación secundaria del vuelo 367 de JAT , que volaba de Estocolmo a Belgrado con escalas en Copenhague y Zagreb , llegó a Dinamarca la mañana del 25 de enero de 1972. [3] Según Vulović, no estaba prevista su participación en el vuelo 367 y JAT la había confundido con otra azafata también llamada Vesna. [3] [4] Sin embargo, Vulović dijo que estaba emocionada de viajar a Dinamarca porque era la primera vez que visitaba el país. La tripulación tuvo toda la tarde y la mañana siguiente para ellos solos. Vulović quería hacer turismo, pero sus colegas insistieron en que fueran de compras. "Todos querían comprar algo para su familia", recordó. “Tuve que ir de compras con ellos. Parecía que sabían que iban a morir. No hablaban de ello, pero yo vi... Sentí pena por ellos. Y el capitán estuvo encerrado en su habitación durante 24 horas. No quería salir en absoluto. Por la mañana, durante el desayuno, el copiloto hablaba de su hijo y su hija como si nadie más tuviera hijos o hijas.” [3]
El vuelo 367 partió del aeropuerto Arlanda de Estocolmo a las 13:30 horas del 26 de enero. El avión, un McDonnell Douglas DC-9 , aterrizó en el aeropuerto de Copenhague a las 14:30 horas, momento en el que Vulović y sus compañeros abordaron el avión. [5] "Como era tarde, estábamos en la terminal y lo vimos aparcar", dijo Vulović. "Vi a todos los pasajeros y la tripulación desembarcar. Un hombre parecía terriblemente molesto. No fui el único que lo notó. Otros miembros de la tripulación lo vieron, al igual que el director de la estación en Copenhague. Creo que fue el hombre que puso la bomba en el equipaje. Creo que había facturado una maleta en Estocolmo, se bajó en Copenhague y nunca volvió a embarcar en el vuelo". [3]
El vuelo 367 partió del aeropuerto de Copenhague a las 15:15 horas. A las 16:01 horas, una explosión destrozó el compartimento de equipaje del DC-9 . [5] La explosión provocó que el avión se partiera en pedazos sobre el pueblo de Srbská Kamenice , que entonces era checoslovaco . [4] Vulović fue la única superviviente de los 28 pasajeros y tripulantes. [1] [2] Fue descubierta por el aldeano Bruno Honke, que la oyó gritar entre los escombros. Su uniforme turquesa estaba cubierto de sangre y sus tacones de aguja habían sido arrancados por la fuerza del impacto. [4] Honke había sido médico durante la Segunda Guerra Mundial y pudo mantener con vida a Vulović hasta que llegaron los rescatistas. [3] [6]
Los investigadores de seguridad aérea atribuyeron la supervivencia de Vulović a que quedó atrapada por un carrito de comida en el fuselaje del DC-9 cuando se despresurizó del resto de la aeronave y se desplomó hacia el suelo. Cuando la cabina se despresurizó , los pasajeros y el resto de la tripulación de vuelo salieron despedidos del avión y cayeron hasta morir. Los investigadores creyeron que el fuselaje, con Vulović atrapada en su interior, aterrizó en ángulo en una ladera de montaña muy boscosa y cubierta de nieve, lo que amortiguó el impacto. [1] [a] Los médicos de Vulović concluyeron que su historial de presión arterial baja hizo que se desmayara rápidamente después de que la cabina se despresurizara y evitó que su corazón estallara en el impacto. [7] Vulović dijo que era consciente de su presión arterial baja antes de solicitar convertirse en asistente de vuelo y sabía que eso haría que no aprobara su examen médico, pero bebió una cantidad excesiva de café antes y fue aceptada. [3]
Entre 1962 y 1982, los nacionalistas croatas emigrados llevaron a cabo 128 ataques terroristas contra objetivos civiles y militares yugoslavos. [8] Las autoridades yugoslavas sospecharon que eran los culpables de derribar el vuelo 367. El día del accidente, una bomba explotó a bordo de un tren que viajaba de Viena a Zagreb, hiriendo a seis personas. [9] Un hombre, que se describió a sí mismo como un nacionalista croata, llamó al periódico sueco Kvällsposten al día siguiente y se atribuyó la responsabilidad del atentado contra el vuelo 367. [10] Nunca se realizaron arrestos. [11] La Autoridad de Aviación Civil de Checoslovaquia atribuyó más tarde la explosión a una bomba en un maletín . [12]
Tras el accidente, Vulović pasó días en coma, fracturándose el cráneo y sufriendo una hemorragia cerebral. [b] También sufrió dos piernas rotas y tres vértebras rotas , una de las cuales quedó completamente aplastada. [3] Se fracturó la pelvis y se rompió varias costillas. [11] Sus heridas provocaron que quedara temporalmente paralizada de cintura para abajo. Tuvo amnesia total desde la hora anterior a su caída hasta un mes después. Los padres de Vulović le dijeron que se enteró del accidente unas dos semanas después de que ocurriera. Se desmayó cuando su médico le mostró un titular de periódico y tuvo que ser tranquilizada. [3] Lo último que Vulović podía recordar de antes del accidente fue saludar a los pasajeros cuando subieron a bordo. [4] Lo siguiente que recordó fue ver a sus padres en su habitación del hospital aproximadamente un mes después. [3]
Vulović se sometió a tratamiento en un hospital de Praga hasta el 12 de marzo de 1972, después de lo cual fue trasladada en avión a Belgrado. Le ofrecieron una inyección hipnótica para ayudarla a dormir durante el vuelo de regreso a Yugoslavia, pero se negó, explicando que no tenía miedo de volar porque no recordaba el accidente. En Belgrado, la habitación del hospital de Vulović fue puesta bajo protección policial las 24 horas porque las autoridades temían que los autores del atentado quisieran matarla. Los guardias cambiaban de turno cada seis horas y nadie podía entrar a verla excepto sus padres y los médicos. [3] La hospitalización de Vulović duró hasta junio de 1972, después de lo cual viajó a Montenegro para recuperarse en un balneario , donde sus médicos la visitaban cada dos o tres días.
Vulović se sometió a varias operaciones para recuperar su movimiento. Al principio, solo podía mover la pierna izquierda y un mes después, pudo mover la derecha. [3] A los diez meses de su caída, Vulović había recuperado la capacidad de caminar, pero cojeó durante el resto de su vida, con la columna vertebral torcida permanentemente. [4] En total, pasó dieciséis meses recuperándose. [13] "Nadie esperaba que viviera tanto tiempo", contó en 2008. [4] Vulović atribuyó su recuperación a su "terquedad serbia" y a "una dieta infantil que incluía chocolate, espinacas y aceite de pescado". [4] [15] Un año después del accidente, estaba planeando usar los pagos del seguro para ayudar a sus padres a comprar un automóvil, después de que tuvieron que vender el viejo para cubrir algunas deudas. [16]
En septiembre de 1972, Vulović expresó su voluntad de volver a trabajar como azafata. [3] JAT consideró que su presencia en los vuelos atraería demasiada publicidad y en su lugar le dio un trabajo de oficina negociando contratos de transporte de mercancías. En Yugoslavia, fue celebrada como una heroína nacional. [1] Su reputación como una " heroína de la Guerra Fría " también se extendió a la Unión Soviética y otros países del Pacto de Varsovia . [17] Después del accidente, Vulović fue honrada por el presidente yugoslavo Josip Broz Tito , y el cantante folclórico serbio Miroslav Ilić grabó una canción titulada "Vesna stjuardesa" ("Vesna la azafata"). [1] Pronto fue nombrada ciudadana honoraria de Srbská Kamenice. Honke, el hombre que encontró viva a Vulović después del accidente, tuvo una nieta nacida seis semanas después de su caída; fue nombrada Vesna en honor a Vulović. [18] Vulović continuó volando regularmente, afirmando que otros pasajeros se sorprendían al verla en los vuelos y querían sentarse a su lado. [4]
Los padres de Vulović murieron a los pocos años del accidente. [19] En 1977, [c] se casó con el ingeniero mecánico Nikola Breka después de un año de noviazgo. [18] Aunque los médicos le advirtieron que sus lesiones no tendrían un efecto adverso en su función reproductiva, Vulović sufrió un embarazo ectópico que casi resultó fatal y nunca pudo tener hijos. [3] En 1985, el Libro Guinness de los récords mundiales reconoció a Vulović como la poseedora del récord mundial por sobrevivir a la caída más alta sin paracaídas: 10.160 metros (33.330 pies; 6,31 mi). Por lo tanto, se la reconoció oficialmente por haber superado los récords de otros sobrevivientes de caídas, como Alan Magee , Juliane Koepcke , Nicholas Alkemade e Ivan Chisov . [6] Recibió el reconocimiento en una gala en Londres del músico Paul McCartney . [20]
A principios de los años 1990, Vulović y su marido se divorciaron. [3] [d] Ella atribuyó el divorcio a su hábito de fumar , algo que su marido desaprobaba. [19] Casi al mismo tiempo, [e] Vulović fue despedida de JAT por hablar en contra del estadista serbio Slobodan Milošević y participar en protestas antigubernamentales. Evitó ser arrestada porque el gobierno estaba preocupado por la publicidad negativa que traería su encarcelamiento. [4] [20] En respuesta a su activismo, los tabloides pro-Milošević lanzaron una campaña de desprestigio contra ella, afirmando que el vuelo 367 había sido derribado por un misil tierra-aire checoslovaco y que había caído desde una altura menor de la que se creía anteriormente. [19] Vulović continuó participando en manifestaciones antigubernamentales a lo largo de los años 1990. Cuando Milošević y su Partido Socialista de Serbia fueron derrocados en la Revolución de las Bulldozers de octubre de 2000, Vulović estuvo entre varias celebridades que salieron al balcón del ayuntamiento de Belgrado para pronunciar discursos de victoria. [3] Más tarde hizo campaña en nombre del Partido Demócrata y abogó por la entrada de Serbia en la Unión Europea , que creía que traería prosperidad económica. [4]
Vulović dijo a los periodistas que no pensaba en su caída todos los días, pero admitió que luchaba con la culpa del sobreviviente . [4] "Siempre que pienso en el accidente, tengo un sentimiento de culpa prevaleciente y grave por sobrevivirlo y lloro... Entonces pienso que tal vez no debería haber sobrevivido en absoluto". [21] Vulović rechazó la terapia para ayudar a lidiar con sus experiencias y en su lugar recurrió a la religión, convirtiéndose en una devota cristiana ortodoxa . Ella afirmó que su terrible experiencia la había convertido en una optimista . "Si puedes sobrevivir a lo que yo sobreviví", dijo, "puedes sobrevivir a cualquier cosa". [4] [15]
En 2009, Peter Hornung-Andersen y Pavel Theiner, dos periodistas con base en Praga, afirmaron que el vuelo 367 había sido confundido con un avión enemigo y derribado por la Fuerza Aérea checoslovaca a una altitud de 800 metros (2600 pies), mucho más baja que la altitud oficial de 10 160 metros (33 330 pies). Los dos afirmaron que la Seguridad del Estado checoslovaca había inventado la caída récord de Vulović como parte de un encubrimiento. [20] También plantearon la hipótesis de que la llamada recibida por Kvällsposten , atribuyéndose la responsabilidad del derribo del avión, era un engaño. [10] La Autoridad de Aviación Civil Checa desestimó la afirmación de los periodistas, calificándola de teoría de la conspiración . [22] Hornung-Andersen admitió que la evidencia de la pareja era solo circunstancial . [13] [23] Vulović dijo que estaba al tanto de las afirmaciones de los periodistas, pero declaró que debido a que no recordaba el evento, no podía confirmar ni negar las acusaciones. [21] Guinness World Records continúa incluyéndola como la poseedora del récord por sobrevivir a la caída más alta sin paracaídas. [13]
En los últimos años de su vida, Vulović vivió con una pensión de 300 euros al mes en su apartamento de Belgrado. [4] "No sé qué decir cuando la gente dice que tuve suerte", comentó. "La vida es muy dura hoy en día". [21] Vulović lamentó que su madre y su padre podrían no haber muerto prematuramente si ella no hubiera estado a bordo del vuelo 367, afirmando que el incidente no solo arruinó su vida sino también la de sus padres. [3] [15] Solo ocasionalmente concedió entrevistas y rechazó numerosas solicitudes, sobre todo de Oprah Winfrey y la BBC , [24] diciendo que estaba "cansada" de hablar de su caída. [4] Cuando llegó a los sesenta, el deterioro de la salud de Vulović le impidió participar en las conmemoraciones anuales en Srbská Kamenice, a las que había asistido anteriormente durante muchos años. [25]
En diciembre de 2016, los amigos de Vulović comenzaron a preocuparse por su bienestar después de que ella repentinamente dejó de responder llamadas telefónicas. El 23 de diciembre, los cerrajeros descubrieron su cuerpo en su apartamento después de forzar la puerta. [1] Los amigos de Vulović dijeron que había luchado con problemas cardíacos en los años previos a su muerte. [26] Fue enterrada en el Nuevo Cementerio de Belgrado el 27 de diciembre. [27]