Veronica Guerin Turley (5 de julio de 1959 - 26 de junio de 1996) fue una periodista de investigación irlandesa centrada en el crimen organizado en la República de Irlanda , que fue asesinada en un asesinato por encargo que se cree que fue ordenado por un cártel de la droga con sede en el sur de Dublín . Nacida en Dublín, era atleta en la escuela y más tarde jugó en los equipos nacionales irlandeses de fútbol y baloncesto . Después de estudiar contabilidad, dirigió una empresa de relaciones públicas durante siete años, antes de trabajar para Fianna Fáil y como agente electoral para Seán Haughey . Se convirtió en reportera en 1990, escribiendo para el Sunday Business Post y el Sunday Tribune . En 1994 comenzó a escribir artículos sobre el submundo criminal irlandés para el Sunday Independent . En 1996, después de presentar cargos por agresión contra una figura importante del crimen organizado, John Gilligan , Guerin fue emboscada y recibió un disparo fatal en su vehículo mientras esperaba en un semáforo. El tiroteo causó indignación nacional en Irlanda. La investigación sobre su muerte condujo a una serie de arrestos y condenas. [1]
Hija de Christopher y Bernadette, [2] Guerin fue apodada "Ronnie". Ella y sus cuatro hermanos nacieron y crecieron en Artane, Dublín , y asistieron a la escuela secundaria St. Mary's en Killester, donde se destacó en atletismo. Además de baloncesto y camogie , a los 15 años jugó en las finales de fútbol de toda Irlanda con una hernia discal . [2] Jugó tanto para el equipo nacional femenino de baloncesto de Irlanda como para el equipo nacional femenino de fútbol de la República de Irlanda , representando a este último en un partido contra Inglaterra en Dalymount Park en mayo de 1981. [3]
Guerin estudió contabilidad en el Trinity College de Dublín . [4] Se casó con Graham Turley en 1985, [5] y la pareja tuvo un hijo, Cathal (nacido en 1989). [6] Era seguidora del equipo de fútbol Manchester United ; su posesión más preciada era una foto de ella y Eric Cantona tomada en una visita a Old Trafford . [7]
Después de graduarse, su padre la empleó en su empresa, pero, tras su muerte tres años más tarde, cambió de profesión y fundó una empresa de relaciones públicas en 1983, que dirigió durante siete años.
En 1983-84, trabajó como secretaria del grupo Fianna Fáil en el New Ireland Forum . [7] Trabajó como asistente personal de Charles Haughey y se convirtió en amiga de la familia, pasando las vacaciones con sus hijos. En 1987 trabajó como agente electoral y tesorera del partido en Dublín Norte para Seán Haughey . [7]
En 1990, cambió de carrera nuevamente y se pasó al periodismo como reportera del Sunday Business Post y del Sunday Tribune , bajo la dirección del editor Damien Kiberd . [7] Ansiosa de información de primera mano, persiguió una historia directamente a la fuente sin tener en cuenta su seguridad personal, para involucrar a aquellos que consideraba centrales para una historia. Esto le permitió construir relaciones cercanas tanto con las autoridades legítimas, como la Garda Síochána (policía), como con los criminales, y ambas partes respetaron su diligencia al brindar información muy detallada. También informó sobre las actividades del Ejército Republicano Irlandés en la República de Irlanda . [7]
A partir de 1994, comenzó a escribir sobre criminales para el Sunday Independent . [2] Utilizando sus conocimientos de contabilidad para rastrear los ingresos de la actividad ilegal, utilizó nombres de calles o seudónimos para figuras del hampa para evitar las leyes de difamación irlandesas . [7] [8]
Cuando empezó a cubrir a los traficantes de drogas y obtuvo información del criminal convicto John Traynor , recibió numerosas amenazas de muerte. El primer ataque violento contra ella ocurrió en octubre de 1994, cuando dos tiros fueron disparados a su casa después de que se publicara su artículo sobre el capo criminal asesinado Martin Cahill . [ cita requerida ] Guerin desestimó la "advertencia". El día después de escribir un artículo sobre Gerry "El Monje" Hutch , [9] el 30 de enero de 1995, abrió el timbre de su puerta y un hombre le apuntó con un revólver a la cabeza, pero el pistolero falló y le disparó en la pierna. [ cita requerida ] A pesar de todo, prometió continuar con sus investigaciones. Independent Newspapers instaló un sistema de seguridad para protegerla y la Gardaí le dio una escolta las 24 horas; sin embargo, no aprobó esto, diciendo que obstaculizaba su trabajo. [ cita requerida ]
El 13 de septiembre de 1995, el criminal convicto John Gilligan , jefe de Traynor, la atacó cuando ella lo confrontó por su lujoso estilo de vida sin ninguna fuente de ingresos. [9] Más tarde la llamó a su casa y amenazó con secuestrar y violar a su hijo, y matarla si escribía algo sobre él. [8] [10]
Guerin recibió el Premio Internacional de Libertad de Prensa del Comité para la Protección de los Periodistas en diciembre de 1995. [8]
El 25 de junio de 1996 por la tarde, los miembros de la banda de narcotraficantes de Gilligan, Charles Bowden , Brian Meehan, Kieran "Muscles" Concannon, Peter Mitchell y Paul Ward, se reunieron en sus instalaciones de distribución en el polígono industrial Greenmount. Bowden, el distribuidor de la banda y jefe de municiones, les suministró a los tres un revólver Colt Python cargado con balas Magnum semiwadcutter del calibre .357 . [11] [ enlace muerto ] El 26 de junio de 1996, mientras conducía su Opel Calibra rojo , Guerin se detuvo en un semáforo en rojo en la autovía de Naas cerca de Newlands Cross , en las afueras de Dublín , sin saber que la estaban siguiendo. Luego recibió seis disparos, fatales, de uno de los dos hombres que estaban sentados en una motocicleta. [12]
Aproximadamente una hora después del asesinato de Guerin, se celebró una reunión en Moore Street , Dublín, entre Bowden, Meehan y Mitchell. Bowden negó más tarde bajo juramento ante el tribunal que el propósito de la reunión fuera deshacerse del arma, sino que fue una excusa para aparecer en un entorno público y alejarlos del incidente. [11]
En el momento de su asesinato, Traynor estaba buscando una orden del Tribunal Supremo contra Guerin para impedirle publicar un libro sobre su participación en el crimen organizado. [13] Guerin fue asesinada dos días antes de que tuviera previsto hablar en una conferencia del Foro de la Libertad en Londres. El tema de su segmento era "Morir para contar la historia: periodistas en riesgo". [14]
Su funeral, celebrado el 29 de junio de 1996 en una iglesia del aeropuerto de Dublín , [15] contó con la presencia del Taoiseach de Irlanda, John Bruton , y del jefe de las fuerzas armadas. Fue transmitido en directo por Raidió Teilifís Éireann . El 4 de julio, los sindicatos de toda Irlanda pidieron un momento de silencio en su memoria, que fue debidamente observado por la gente de todo el país. Guerin está enterrada en el cementerio de Dardistown , en el condado de Dublín .
El asesinato de Guerin causó indignación y el Taoiseach John Bruton lo calificó de "ataque a la democracia". [12] El Oireachtas , el parlamento irlandés, se dio cuenta del potencial que tenía el uso de leyes de cumplimiento tributario como medio para disuadir y castigar a los criminales. Una semana después de su asesinato, promulgó la Ley de 1996 sobre el producto del delito y la Ley de la Oficina de Activos Delictivos de 1996, de modo que el gobierno pudiera incautar los activos adquiridos con dinero obtenido a través del delito. Esto llevó a la formación de la Oficina de Activos Delictivos (CAB). [ cita requerida ]
Después del asesinato de Guerin, Bowden fue arrestado al igual que los otros miembros de la banda de Gilligan que todavía estaban en Irlanda. En un acuerdo con el Fiscal General de Irlanda , Bowden aceptó convertirse en testigo del estado y convertirse en la primera persona en ingresar al Programa de Seguridad de Testigos de la República . Con inmunidad ante el procesamiento por el asesinato de Guerin, fue el único testigo que prestó testimonio contra los cuatro miembros de la banda de narcotraficantes en sus juicios en el Tribunal Penal Especial : Patrick Holland, Paul "Hippo" Ward, Brian Meehan y John Gilligan. [16] La investigación sobre la muerte de Guerin resultó en más de 150 arrestos y condenas, así como incautaciones de drogas y armas. [1] Los delitos relacionados con las drogas en Irlanda disminuyeron un 15 por ciento en los siguientes 12 meses. [ cita requerida ] Cuatro meses después del asesinato de Guerin, en octubre de 1996, hubo un marcado descenso en la proporción de sexos al nacer en Irlanda, un indicador de los niveles de estrés social, que cayó a 0,5 desde un valor previsto de más de 0,51. [17]
En 1997, mientras actuaba como testigo de la Garda, Bowden nombró a Patrick "Dutchy" Holland ante el tribunal como el hombre al que le había suministrado el arma y, por lo tanto, sospechoso de haber disparado a Guerin. Holland nunca fue condenado por el asesinato y negó la acusación hasta su muerte en junio de 2009 mientras estaba en prisión en el Reino Unido. [1] [18]
En noviembre de 1998, tras el testimonio de Bowden y otros, Paul "Hippo" Ward fue declarado culpable del asesinato y condenado a cadena perpetua como cómplice, porque se había deshecho del arma homicida y de la motocicleta. [9] [12] Esta condena fue posteriormente revocada en apelación. [11]
Brian Meehan huyó a Ámsterdam con Traynor (que más tarde escapó a Portugal). Después de que el tribunal desestimara las pruebas adicionales de Bowden, Meehan fue condenado por el testimonio del miembro de la banda convertido en testigo del estado, Russell Warren, que había seguido los movimientos de Guerin en las horas previas al asesinato y luego llamó a Meehan por teléfono móvil con los detalles. [19] Meehan fue declarado culpable del asesinato de Guerin y condenado a cadena perpetua. [20] Es el único individuo que cumple cadena perpetua por su papel en el asesinato. [21]
John Gilligan salió de Irlanda el día antes de que Guerin fuera asesinado, en un vuelo a Ámsterdam. Fue arrestado 12 meses después en el Reino Unido cuando intentaba abordar un vuelo a Ámsterdam después de que una inspección rutinaria de su equipaje revelara 500.000 dólares en efectivo. Afirmando que se trataba de ganancias de juegos de azar, fue acusado de lavado de dinero . Después de una batalla legal de tres años, fue extraditado a Irlanda el 3 de febrero de 2000. Juzgado y absuelto del asesinato de Guerin, [9] fue posteriormente declarado culpable de importar 20 toneladas de cannabis y sentenciado a 28 años de prisión, reducida a 20 años en apelación. [ cita requerida ]
Perseguido por la CAB, en enero de 2008, Gilligan compareció ante el tribunal en un intento de impedir que el Estado irlandés vendiera sus activos. Acusó a Traynor de haber ordenado el asesinato de Guerin sin su permiso. A pesar del intento del juez presidente de silenciar a Gilligan, siguió culpando a una investigación fallida de la Gardaí y plantó pruebas como motivo de su actual encarcelamiento. Traynor había huido a Portugal tras el asesinato de Guerin y, tras haber estado prófugo de las autoridades británicas desde 1992, residió principalmente en España y los Países Bajos a partir de 1996. Tras una extradición fallida desde los Países Bajos en 1997, que trajo a Meehan de vuelta a Irlanda, en 2010 Traynor fue detenido tras una operación conjunta de la SOCA del Reino Unido y el Regiokorpsen en Ámsterdam . [13] Traynor, a partir de 2013, vivía en Kent , Inglaterra, tras cumplir condena en una prisión inglesa. Traynor murió en 2021 de cáncer. [22]
Turley se volvió a casar en 2011. [23] El hijo de Guerin y Turley, Cathal Turley, se mudó a Dubái y, a partir de 2021, administra un pub irlandés en el Dubai World Trade Centre . [24]
Una estatua en memoria de Guerin se encuentra en los jardines Dubh Linn, en los terrenos del Castillo de Dublín .
El 2 de mayo de 1997, en una ceremonia celebrada en Arlington (Virginia) , su nombre y el de otros 38 periodistas internacionales que murieron en el cumplimiento de su deber en 1996 se añadieron al Memorial de los Periodistas del Foro de la Libertad. Su marido se dirigió a la audiencia: "Veronica defendió la libertad de escribir. Fue una luz, escribió sobre la vida en Irlanda hoy y dijo la verdad. Veronica no era juez ni jurado, pero pagó el precio máximo con el sacrificio de su vida". [8]
En 2000, Guerin fue nombrado uno de los 50 Héroes Mundiales de la Libertad de Prensa de los últimos 50 años por el Instituto Internacional de Prensa . [25]
En 2007, se creó la Beca Conmemorativa Verónica Guerin en la Dublin City University , que ofrece una beca destinada a cubrir el coste de las tasas y parte de los gastos generales de un estudiante de máster en periodismo que desee especializarse en periodismo de investigación. [26]
Dos películas se han basado en su historia: When the Sky Falls (2000), protagonizada por Joan Allen como Sinead Hamilton y Veronica Guerin (2003), protagonizada por Cate Blanchett . [10] Una biografía titulada Veronica Guerin: The Life and Death of a Crime Reporter de Emily O'Reilly , publicada en 1998, cuestiona la ética de los métodos de recopilación de información de Guerin y los del establishment mediático subyacente. [27] El asesinato de Guerin fue una inspiración principal y un punto de la trama del álbum conceptual de 1997 de la banda de metal progresivo Savatage, The Wake of Magellan . [28]