El vencejo del Pacífico ( Apus pacificus ) es una especie de ave que forma parte de la familia Swift . Se reproduce en el este de Asia . Es fuertemente migratorio , pasando el invierno del hemisferio norte en el sudeste asiático y Australia . La forma general y el plumaje negruzco recuerdan a su pariente, el vencejo común , del que se distingue por una banda blanca en la rabadilla y partes inferiores muy marcadas. Los sexos son idénticos en apariencia, aunque los pájaros jóvenes pueden identificarse por flecos pálidos en las plumas de las alas que están ausentes en los adultos. El llamado principal de este vencejo es un chillido típico de su familia . Es uno de un grupo de vencejos asiáticos estrechamente relacionados que anteriormente se consideraban una sola especie.
El vencejo del Pacífico se encuentra en una amplia gama de zonas climáticas y hábitats. Se reproduce en lugares protegidos como cuevas, grietas naturales de rocas o bajo los techos de las casas. El nido es una media taza de hierba seca y otros materiales finos que se recogen en vuelo, se cementan con saliva y se adhieren a una superficie vertical. Los dos o tres huevos blancos se incuban durante unos diecisiete días hasta la eclosión. Posteriormente, los polluelos pasan un período largo pero variable en el nido antes de que emplumen por completo. Cuando los padres no pueden encontrar suficiente alimento debido al mal tiempo, las crías pueden sobrevivir durante días sin ser alimentadas metabolizando la grasa corporal.
Al igual que todos los miembros de su familia, el vencejo del Pacífico se alimenta exclusivamente de insectos capturados en vuelo. Tiende a cazar a mayor altura que la mayoría de sus parientes, salvo el vencejo de garganta blanca . El vencejo del Pacífico tiene una gran población y una extensa zona de cría, y se enfrenta a pocas amenazas de depredadores o actividades humanas. Está clasificado como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] Se ha encontrado en lugares tan lejanos como Estados Unidos y Nueva Zelanda, y es un vagabundo muy raro en Europa.
Los vencejos pertenecen a la familia de aves Apodidae, que se divide en varios géneros . El vencejo del Pacífico pertenece al género Apus del Viejo Mundo, que se caracteriza por un plumaje oscuro y brillante , una cola bifurcada y alas muy puntiagudas. [2] Hasta hace poco, se consideraba que el vencejo del Pacífico tenía cinco subespecies , [3] pero ahora tres han sido elevadas a la categoría de especie completa como parte de una superespecie de " vencejo de cola ahorquillada " . El nombre propuesto para la superespecie era anteriormente un sinónimo de vencejo del Pacífico. [4]
Un estudio de 2011 propuso el siguiente tratamiento. Las aves de cola larga de la meseta tibetana con una estrecha mancha blanca en la garganta se separan como vencejo de Salim Ali , A. salimali , los vencejos pequeños con ancas blancas estrechas del Himalaya de la India, Nepal y Bután se convierten en vencejo de Blyth , A. leuconyx , y la población que se reproduce en cuevas de piedra caliza en el norte del sudeste asiático , caracterizada por una iridiscencia verde y una horquilla de cola poco profunda, se divide como vencejo de Cook , A. cooki . [4] Las subespecies restantes son la nominal A. p. pacificus y la raza sureña A. p. kanoi (antes conocida como kurodae ). [a] [3] Este arreglo ha sido aceptado por el Comité Ornitológico Internacional (COI), pero no por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] [6] Un artículo de 2012 mostró que el cooki está estrechamente relacionado con el vencejo de rabadilla oscura , A. acuticauda , que por lo tanto debería incluirse en el clado pacificus , pero no hizo más recomendaciones taxonómicas. [7]
Este vencejo fue descrito por primera vez por John Latham en 1801 como Hirundo pacifica . [8] Scopoli separó los vencejos de las golondrinas como el género Apus en 1777. [9] Apus , como Apodidae, se deriva del griego απους, apous , que significa "sin pies", una referencia a las patas pequeñas y débiles de estas aves más aéreas, [10] [11] y pacificus se refiere al Océano Pacífico . [12]
Con una longitud de 17 a 18 cm (6,7 a 7,1 pulgadas), el vencejo del Pacífico es el más grande de los vencejos Apus . [3] Tiene una envergadura de 43 a 54 cm (17 a 21 pulgadas). [13] Las hembras son ligeramente más pesadas que los machos, con un promedio de 44,5 g (1,57 oz) contra 42,5 g (1,50 oz). [14] Es similar en forma general al vencejo común , aunque con alas un poco más largas y una cabeza más prominente. La horquilla de la cola es más profunda y la rabadilla es más ancha. Las partes superiores son negras, aparte de una banda blanca en la rabadilla y una cabeza algo más gris. Las partes inferiores son negras, aunque las franjas blancas en las plumas le dan al vientre una apariencia escamosa cuando se ve bien desde abajo. La cola y las alas superiores son negras, y las inferiores son marrones. [3] Los ojos son marrones y el pico pequeño y las patas muy cortas son negras. [13] Los sexos tienen plumaje idéntico, y los juveniles difieren de los adultos solo en que las plumas muestran flecos pálidos, particularmente en las alas . La subespecie del sur, A. p. kurodae , tiene una rabadilla blanca más estrecha (15 mm/0,6 pulgadas contra los 20 mm/0,8 pulgadas de la forma nominal), una garganta gris y partes inferiores más negras. [3] Los juveniles de los vencejos Apus migratorios tienen una muda parcial antes de la migración, pero conservan las plumas de las alas más grandes. La muda se completa en las zonas de invernada, donde los adultos tienen una muda completa. [15]
Esta especie suele ser fácil de identificar. El vencejo de rabadilla blanca es similar al vencejo del Pacífico, pero su cuerpo delgado y su cola larga y profundamente bifurcada lo hacen parecer bastante diferente de su pariente de constitución más robusta. [3] Un posible problema es un vencejo común parcialmente leucístico con rabadilla blanca. El vencejo del Pacífico se puede distinguir con cuidado por su horquilla caudal más profunda, alas más largas, cabeza más grande, mancha blanca más grande en la garganta y partes inferiores estampadas. [16] En algunas partes del sudeste asiático, los vencejos del Pacífico migratorios pasan por las áreas de residencia de las subespecies anteriores, y entonces es necesario tener buenas vistas para estar seguro de una identificación correcta. [3]
Los gritos que emiten las bandadas cerca de las zonas de cría son los típicos gritos de los vencejos, incluido un trino llamado tsiririri o un áspero llamado spee-eer . Se parecen a los gritos del vencejo común, pero son más suaves y menos sibilantes. [13] Los vencejos del Pacífico son menos vocales en las zonas de invernada, pero producen una variedad de gorjeos y zumbidos. [17]
La subespecie nominal, A. p. pacificus , se reproduce en el este de Asia desde el noreste del río Ob hasta Kamchatka y al este hasta las islas Kuriles , Sakhalin y Japón. [3] Es un migrador fuerte, invernando en el sur de Indonesia, Melanesia y Australia, incluida Tasmania . Es un migrante común a través de la costa de Malasia, Sumatra y Java con "grandes números" cruzando el estrecho de Malaca . [3] [5] La subespecie A. p. kurodae se reproduce desde el sureste del Tíbet a través del este de China hasta el sur de Japón, Taiwán y la isla Orchid . Es un migrante de distancias relativamente cortas, invernando en Filipinas, Malasia y el norte de Indonesia. [5] [13]
Como un poderoso migrante de larga distancia, la subespecie nominal de vencejo del Pacífico se ha presentado como un vagabundo lejos de su área de distribución normal. Se han registrado aves de Brunei, las Maldivas, Nueva Zelanda y la isla Macquarie , y ha habido múltiples apariciones en las Seychelles. En los EE. UU., esta especie es ocasional en las islas Pribilof y Aleutianas ; [3] un avistamiento reclamado en 2010 del Yukón será el primero en Canadá y el continente de América del Norte si se ratifica. [18] [19] En América del Sur, hay un registro de 1959 de Colombia. [20] Hay 13 registros europeos a partir de 2013, de Dinamarca (dos), España, Suecia (cuatro) y el Reino Unido (siete). Es posible que esto sobrestime el número real de aves visitantes. Todos los países enumerados tuvieron un avistamiento en diferentes fechas en el verano de 2013, lo que podría deberse a un solo pájaro errante. Los cuatro registros ingleses más recientes de 2005, 2008, 2011 y 2013 incluyeron avistamientos en Spurn , East Yorkshire , y pueden referirse a un individuo que regresó. [21]
Este vencejo, una especie principalmente aérea, no se limita a hábitats terrestres o zonas climáticas particulares; se reproduce desde el Ártico hasta la China subtropical, y desde el nivel del mar hasta al menos 3000 m (9800 pies) en Japón. A menudo se encuentra cerca de la habitación humana. Tiende a invernar en tierras bajas, [3] y en Australia se encuentra en áreas áridas, así como en ciudades y en la costa. Pueden aparecer bandadas de miles cuando hay vientos fuertes y cálidos. Los vencejos del Pacífico a menudo viajan y se alimentan con vencejos de cola de aguja de garganta blanca . El vencejo del Pacífico probablemente duerme en vuelo cuando no anida, comportamiento que se sabe que ocurre en el vencejo común y se sospecha en otras especies de Apus , pero hay un registro australiano de estos vencejos posándose en un árbol, y ocasionalmente se los ve aterrizar brevemente en el suelo o en superficies verticales. [22]
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La mayoría de las especies de vencejos Apus anidan en áreas rocosas, y la mayoría aceptará las viviendas humanas como sustituto de los sitios naturales. El vencejo del Pacífico es una especie colonial que anida en lugares protegidos como cuevas, grietas en paredes rocosas verticales (incluidos acantilados marinos) o bajo los aleros de las casas. El nido es una media taza de plumas, hierba seca y otra vegetación ligera recogida en vuelo, cementada con saliva y adherida a una cornisa o superficie vertical con la misma sustancia. Dos o tres huevos es la puesta normal , el número varía con la ubicación geográfica. En áreas donde son habituales tres huevos, ocasionalmente se puede poner un cuarto; no se conocen puestas más grandes. [23] Los huevos son blancos, como en todos los vencejos, [24] y de 24–27,5 × 16–17 mm (0,95–1,08 × 0,63–0,67 pulgadas) de tamaño. Son incubados por ambos padres durante aproximadamente 17 días antes de la eclosión como polluelos altriciales ciegos y sin plumas . [3] [24] Ambos adultos crían y alimentan a los polluelos, que empluman en un promedio de 40,5 días. [3]
Los vencejos como familia tienen puestas de huevos más pequeñas y tiempos de incubación y emplumaje mucho más largos y variables que los paseriformes con huevos de tamaño similar, asemejándose a los vencejos en estos factores de desarrollo. Los pájaros jóvenes alcanzan un peso máximo más pesado que sus padres; pueden soportar no ser alimentados durante largos períodos de tiempo y retrasan el crecimiento de sus plumas cuando están desnutridos. Los vencejos y las aves marinas generalmente tienen sitios de nido seguros, pero sus fuentes de alimento no son confiables, mientras que los paseriformes son vulnerables en el nido, pero el alimento suele ser abundante. [25] [26] Estas adaptaciones significan que cuando las condiciones son buenas, la tasa de supervivencia es muy alta. Una gran colonia del Mar Amarillo tuvo un éxito de eclosión del 73,5%, con el 63,6% de los polluelos emplumando. La productividad promedio fue de 1,24 polluelos emplumados por pareja por año. [3]
Todos los vencejos se alimentan de insectos capturados en vuelo, y se ha registrado que el vencejo del Pacífico consume abejas, avispas, termitas, polillas y moscas . [3] [14] Un estudio chino descubrió que capturaba una amplia variedad de presas de insectos y consideró que la mayoría de las especies consumidas eran dañinas para la agricultura o la silvicultura, lo que llevó a un mejor rendimiento agrícola en varios dominios geográficos. [27] El vencejo del Pacífico tiende a cazar más alto que los vencejos simpátricos , compartiendo su espacio aéreo principalmente con los vencejos de cola de aguja de garganta blanca. Por lo general, se alimenta a alturas de hasta 300 m (980 pies), y solo vuela cerca del suelo cuando hace mal tiempo. A menudo busca alimento cerca de áreas de baja presión , que sirven tanto para levantar insectos del suelo como para dar a los vencejos una elevación adicional . Los vencejos circulan a través de los enjambres de insectos en bandadas típicamente de decenas o cientos de aves, aunque a veces alcanzan decenas de miles en Australia . En Siberia , los vencejos del Pacífico se alimentan al anochecer o a horas mucho más tardías que los vencejos comunes, a veces hasta la medianoche [3] [22] y se han visto aves migratorias volando con murciélagos en Filipinas [28] . Las crías se alimentan con bolas de insectos unidas con saliva. Cuando hace mal tiempo, el aumento de la competencia conduce a la desnutrición dentro de las poblaciones, donde las crías de vencejos a menudo no se alimentan durante días y sobreviven con la grasa corporal almacenada [29] .
Los vencejos pasan la mayor parte del tiempo en vuelo. Pocas aves tienen la velocidad y agilidad necesarias para atraparlos, siendo los vencejos la principal excepción. Los lugares de anidación suelen ser lo suficientemente inaccesibles como para estar fuera del alcance de serpientes o depredadores mamíferos. [30]
Este vencejo es huésped de ácaros de las plumas , entre ellos Eustathia cultrifera , Chauliacia canarisi y C. securigera . [31] Los parásitos que pican incluyen la mosca piojo Crataerina pacifica , [32] chinches murciélago y ácaros chupadores . [33] Los piojos masticadores incluyen dos especies identificadas por primera vez en este vencejo. [34] Se han encontrado tenias Davaineidae como parásitos internos. [33]
El vencejo del Pacífico tiene una distribución muy amplia, que supera los 10 000 000 km2 ( 3 800 000 mi2 ) . [35] Su población es desconocida, aunque es común en toda su área de reproducción sin evidencia de disminución alguna. Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo clasifica como de menor preocupación . [1] No parece haber amenazas significativas para esta ave; [35] la depredación es baja y este vencejo no está vinculado a un hábitat en particular. Algunas aves pueden morir por accidente o agotarse cuando se pierden en la migración (el primer registro para el Paleártico occidental se encontró descansando en una plataforma de gas del Mar del Norte ), [36] pero los vencejos tienen altas tasas de supervivencia y generalmente viven mucho. Se ha registrado que el vencejo común , un pariente cercano del vencejo del Pacífico, alcanza los 21 años. [30]
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