Vautrin ( pronunciación francesa: [votʁɛ̃] ) es un personaje de las novelas del escritor francés Honoré de Balzac en la serie La Comédie humaine . Su verdadero nombre es Jacques Collin ( pronunciado [ʒɑk kɔlɛ̃] ). Aparece en las novelas Le Père Goriot (Padre Goriot, 1834/35) bajo el nombre de Vautrin, y en Illusions perdues (Ilusiones perdidas, 1837-1843) y Splendeurs et misères des courtisanes (Escenas de la vida de una cortesana, 1838-1844). , la secuela de Ilusiones perdidas , bajo el nombre del Abbé Carlos Herrera . En prisión recibió el sobrenombre de "Trompe-la-Mort" ("Dodgedeath" o "Trompe-Death"), porque logró evitar la pena de muerte en repetidas ocasiones.
Cuando comienza la serie Comédie humaine , Jacques Collin es un convicto fugitivo y un cerebro criminal que huye de la policía. El personaje aparece por primera vez en la serie La Comédie humaine con el nombre de Vautrin, por lo que la crítica literaria suele referirse a él con este nombre. Balzac se inspiró para el personaje en Eugène François Vidocq (1775-1857), un ex criminal que luego se convirtió en jefe de la policía de París .
Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Collin. De las novelas se desprende que nació alrededor de 1779, tuvo una educación superior a la media y trabajó como aprendiz en un banco, puesto que le había conseguido su tía Jacqueline. En la primera década del siglo XIX entró en contacto por primera vez con el mundo criminal. Cuando un joven soldado italiano en el que Collin estaba interesado cometió una falsificación, Collin asumió la responsabilidad y fue sentenciado a cinco años de trabajos forzados en 1810. Varios intentos de fuga aumentaron la sentencia a 20 años en 1818, cuando se publica la primera novela que lo incluye. tiene lugar.
En El padre Goriot , ambientada a finales de 1818 y principios de 1819 (o 1819/1820 cuando las novelas posteriores se refieren a los acontecimientos), Collin vivió bajo el nombre de Vautrin en la Casa Vauquer después de escapar de Bagne de Toulon en 1815. Se le describe como un hombre cínico, al que le gusta hacer chistes, habla bastante íntimamente con todo el mundo y parece saberlo todo y haber estado en todas partes. También es muy hábil reparando cerraduras. Sin embargo, la policía le sigue la pista: el jefe de la Sûreté , un tal Bibi-Lupin, bajo el nombre de Gondureau, se enfrenta a otros dos habitantes de la Casa Vauquer y les dice que Vautrin es en realidad el preso fugitivo Jacques Collin, que actúa como banquero y confidente del hampa parisina. Bibi-Lupin les pide que ayuden a arrestar a Vautrin, pero necesitan pruebas de que realmente es Jacques Collin. Les da una droga que dejará inconsciente a Vautrin, para que puedan buscar en sus hombros las letras TF, que significan "Travaux [forcés]" y "Faussaire" ("trabajos forzados" y "falsificador"). El plan funciona y Collin es arrestado y encarcelado en Rochefort . Más tarde, se revela que Collin escapa de la prisión disfrazado de guardia que escolta a otro prisionero.
Algunos años más tarde, en la novela Ilusiones perdidas , un tal abad Carlos Herrera evita que Lucien de Rubempré se ahogue en el Charente . Hace un pacto con Lucien: lo hará rico y exitoso, pero Lucien tiene que obedecerlo sin preguntas. La novela termina ahí.
En Splendeurs et misères de courtisanes , a partir de 1824, Herrera y Lucien se trasladan a París. Aquí aprendemos rápidamente que Herrera es en realidad Collin. Lucien se enamora de Esther Gobseck y llevan una vida feliz, aunque sólo se ven por las noches, durante aproximadamente cinco años, hasta que el barón Nucingen vislumbra a Esther y se enamora de ella. Collin se da cuenta de que pueden sacarle mucho dinero a Nucingen si se convierte en el amante de Esther. El dinero le serviría entonces a Lucien para casarse con la rica pero sencilla Clotilde de Grandlieu. Juntan el millón necesario, pero Esther se suicida después de haber tenido que acostarse con Nucingen en mayo de 1830. Su nota de suicidio no se descubre, falta dinero en su casa y Herrera y Lucien son arrestados bajo sospecha de haberla matado.
La policía sospecha que Herrera es Collin pero no puede probarlo. Collin, fingiendo ser el verdadero padre de Lucien para explicar su afecto por el joven, desempeña el papel de sacerdote de manera tan admirable que el juez casi queda convencido. Cuando se encuentran la nota de suicidio y el testamento de Esther, la liberación de Herrera y Lucien parece ser sólo una cuestión de formalidades. Pero Lucien se derrumba ante el interrogatorio y revela la verdadera identidad de Herrera. Posteriormente Lucien se ahorca, no sin retractarse de todo lo que dijo, dejando nuevamente dudas sobre la identidad de Herrera.
Tres de los antiguos cómplices de Collin también están en prisión, pero Collin los convence de que lo traten como Abbé Herrera. Por ellos se entera de que su amigo Théodore Calvi está a la espera de ser ejecutado y que otro de los hombres, La Pouraille, tampoco tiene esperanzas de escapar a la pena de muerte. Calvi era el amante de Vautrin en Rochefort y los dos escaparon juntos. Collin usa su ingenio para tergiversar los hechos y demostrar que Calvi es inocente (aunque Calvi es en realidad culpable) y también salva a La Pouraille. Se trata de entregarse: al igual que su modelo histórico Eugène François Vidocq , se ofrece a actuar como informante del fiscal. Después de que logra tratar la locura de una de las antiguas amantes de Lucien (ella se enojó después de enterarse de la muerte de Lucien, ya que su última conversación con Lucien fue una pelea) con una de las cartas de amor que Lucien le envió, su oferta es aceptada.
Una pequeña nota nos informa que Collin siguió siendo jefe de la Sûreté durante quince años y se jubiló en 1845.
Charles Rabou , que terminó la novela El diputado de Arcis tras la muerte de Balzac, incluyó a Vautrin en esta historia. Sin embargo, su Vautrin pierde la mayor parte de su antiguo genio. La novela le da a Vautrin un hijo (algo poco probable, ya que queda muy claro que nunca ha tenido ningún interés por las mujeres) e incluye su muerte a manos de un falsificador. La historia posterior de la vida de Vautrin no se considera canónica .
Vautrin es un personaje seductor, enigmático y complejo, difícil de clasificar, ni siquiera como villano. Es un hombre fuerte y bien formado, de unos cuarenta años cuando aparece por primera vez en la serie. Vautrin tiene una fuerte energía criminal y es despiadado a la hora de conseguir sus propósitos, manipulando a las personas y, en ocasiones, recurriendo al asesinato. Intenta hacer realidad sus sueños de poder y riqueza a través de Eugène de Rastignac y más tarde de Lucien de Rubempré . En algunos aspectos, Vautrin/Collin/Abbé Herrera recuerdan a los demonios tentadores en temas de "pacto con el diablo" como Fausto . Promete a ambos jóvenes fama, poder y riqueza y les propone convertirse en su mentor. Sin embargo, los planes de Vautrin con ellos se ven frustrados: Rastignac es demasiado independiente para necesitar un mentor y Lucien es demasiado soñador, romántico y débil para poder realizar los sueños de Collin.
Aunque la atracción de Vautrin hacia Rastignac y Lucien aparentemente sigue siendo platónica , también es de carácter erótico/sentimental, especialmente en el caso de Lucien. El hecho de que no sólo esté ligado a ellos por su hambre de poder, sino también por vínculos emocionales, aumenta considerablemente la tensión psicológica de las novelas y hace que el personaje de Collin sea más humano. Aunque a menudo puede actuar como un verdadero villano , su amor, especialmente por Lucien, es obviamente genuino, viendo la forma en que se derrumba cuando se le informa de su muerte. El amor le hace incluso sacrificarse: primero fue condenado a cinco años de trabajos forzados por un fraude cometido por un joven "amigo" (Franchessini) suyo y del que Vautrin, aunque inocente, asumió la culpa. Él mismo no lo afirma, informa al lector el jefe de la Sûreté, Bibi-Lupin. Vautrin tenía otro joven amigo en prisión, Théodore Calvi, apodado Madeleine. El objetivo de todos sus esfuerzos de rehabilitación hacia el final de Splendeurs et misères de courtisanes es, en última instancia, salvar a "Madeleine" de la guillotina .