Charles Harting Percy (27 de septiembre de 1919 - 17 de septiembre de 2011), [4] también conocido como Chuck Percy , fue un empresario y político estadounidense. Fue presidente de Bell & Howell Corporation de 1949 a 1964, y sirvió como senador republicano de los Estados Unidos por Illinois desde 1967 hasta 1985, luego de una derrota ante Paul Simon . Fue mencionado como un candidato presidencial republicano desde 1968 hasta 1988. Durante su carrera en el Senado, Percy se concentró en negocios y relaciones exteriores. [5]
Charles Harting Percy nació en Pensacola , la sede del condado de Escambia en el extremo noroeste de Florida , hijo de Edward H. Percy y Elizabeth Harting. [6] Su padre, un nativo de Alabama descendiente de ilustres habitantes de Mississippi y Virginia de la era colonial , fue en varias ocasiones vendedor de automóviles y cajero de banco. Su madre, nacida en Illinois, era violinista de concierto . Edward era hijo de Charles Brown Percy y Helen Leila Herndon de la poderosa familia Herndon de Virginia. [7] [8] Elizabeth Harting era hija de Phineas Fredrick Harting y Belle Aschenbach. [9]
La familia se mudó a Chicago cuando Percy era un bebé. De niño, tenía energía emprendedora y trabajaba mientras asistía a la escuela. A mediados de la década de 1930, su coraje atrajo la atención de su maestro de la escuela dominical , Joseph McNabb, el presidente de Bell & Howell , en ese entonces una pequeña empresa de cámaras .
Percy terminó la escuela secundaria en New Trier High School . Ingresó en la Universidad de Chicago con una beca de media matrícula y trabajó durante sus estudios universitarios con varios trabajos a tiempo parcial. Completó su licenciatura en economía en 1941 y fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi . [1] [6]
Percy empezó a trabajar en Bell & Howell en 1938 como aprendiz y empleado de ventas mientras aún estaba en la universidad. En 1939 trabajó en Crowell Collier .
Regresó a Bell & Howell en 1941 para trabajar a tiempo completo después de graduarse de la Universidad de Chicago. Astuto en los negocios, en menos de un año fue nombrado director de la empresa . Percy sirvió tres años en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a la empresa en 1945. [3]
En 1949, los Jaycees nombraron a Percy uno de los "Jóvenes Sobresalientes de Estados Unidos", junto con Gerald R. Ford Jr. , de Michigan , futuro presidente de los EE. UU. , y John Ben Shepperd , futuro fiscal general de Texas . [10]
Después de que Joseph McNabb muriera en 1949, Percy fue nombrado presidente de Bell & Howell. Fue fundamental en la dirección de la empresa durante un período de éxito financiero y crecimiento. [11] Durante su liderazgo, Percy expandió Bell & Howell, aumentando los ingresos 32 veces y el número de empleados 12 veces, y cotizó la empresa en la Bolsa de Valores de Nueva York . Mientras continuaba fabricando cámaras de cine y proyectores de cine y sonido para uso militar, comercial y doméstico, a fines de la década de 1940 la empresa se diversificó en la producción de microfilm . Más tarde también entró en los mercados de servicios de información en rápida expansión.
A finales de la década de 1950, Percy decidió entrar en política. Con el apoyo del entonces presidente de los Estados Unidos , Dwight D. Eisenhower , Percy ayudó a escribir Decisiones para una América mejor , que proponía un conjunto de objetivos a largo plazo para el Partido Republicano. Perteneció al ala moderada y liberal del Partido Republicano, liderada por Eisenhower durante su presidencia y más tarde estrechamente identificada con el gobernador de Nueva York, Nelson A. Rockefeller . En 1958, Percy formó parte del Fondo de Estudios Especiales de la Fundación Rockefeller, trabajando esencialmente como asesor informal de la campaña de Rockefeller para gobernador de Nueva York. [12]
Percy entró por primera vez en la política electoral con una candidatura a gobernador de Illinois en 1964 , que perdió por poco frente al demócrata en ejercicio Otto Kerner . [11] Durante su campaña para gobernador, Percy apoyó a regañadientes al candidato presidencial republicano conservador Barry Goldwater , su futuro colega en el Senado. A Goldwater le fue mal en todo el país, aunque le fue ligeramente mejor en Illinois que en la nación en general.
En 1966 , Percy se postuló para senador de los Estados Unidos por Illinois. Su hija Valerie, de 21 años, fue asesinada en la casa familiar la mañana del 18 de septiembre, al final de la campaña. Se pensó que su muerte había sido causada por un intruso, pero el crimen nunca se resolvió a pesar de una larga investigación. [2]
Percy y su oponente suspendieron la campaña durante un par de semanas después de la muerte de Valerie. [13] Derrotó al senador demócrata Paul Douglas (ex profesor de Percy en la Universidad de Chicago) con el 56 por ciento de los votos. [14]
Después de que Percy apareciera en el programa de televisión Face The Nation el 15 de enero de 1967, con los otros senadores republicanos recién elegidos, el entonces presidente Lyndon Johnson señaló en privado que pensaba que Percy sería un excelente presidente si alguna vez surgiera la oportunidad. [15]
El 12 de diciembre de 1967, el senador Percy se reunió con el presidente de Vietnam del Sur, Thieu, y le aseguró que "ninguna persona responsable, ni en el Partido Demócrata ni en el Republicano, estaba a favor de la retirada estadounidense de Vietnam del Sur". [16]
En 1967, el senador Percy presentó un proyecto de ley para establecer un programa de estímulo a la producción de viviendas de bajo costo . La propuesta de Percy fue la primera de su tipo para proporcionar la posibilidad de adquirir una vivienda a familias de bajos ingresos, y recibió un fuerte apoyo de los republicanos tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, aunque finalmente no fue aprobada. [11] Cuando se le preguntó por qué seleccionó la vivienda para su primera propuesta legislativa importante, Percy dijo: "De todos los problemas con los que me encontré durante tres años de campaña, primero para la gobernación y luego para el Senado, los más espantosos en sus consecuencias para el futuro parecían ser los problemas de las áreas en decadencia de la ciudad y el campo, la insuficiencia de la vivienda". [11] Percy votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1968 [17] y la confirmación de Thurgood Marshall a la Corte Suprema de los EE. UU. , [18] se unió a otros republicanos de Rockefeller para votar en contra de las nominaciones a la Corte Suprema de Clement Haynsworth [19] y George Harrold Carswell , [20] pero votó por William Rehnquist en 1971. [21]
Cuando llevaba menos de dos años en el Senado, Percy fue mencionado como uno de los candidatos republicanos a la nominación presidencial de 1968. El columnista del New York Times, James B. Reston, se refirió a él como "el artículo político más candente del Partido Republicano". [4] En 1970, Percy habló sobre su disfrute de La autobiografía de Malcolm X , diciendo "Toda persona blanca debería leerla". [22]
En 1972 , Percy se postuló para un segundo mandato en el Senado. En las elecciones generales, derrotó al congresista Roman Pucinski por una mayoría aplastante. Renunció a su asiento en el importante Comité de Asignaciones del Senado para ocupar uno en el Comité de Relaciones Exteriores. [13]
En 1974, el senador Percy presentó una legislación que hizo permanente el límite máximo de velocidad nacional de 55 millas por hora (89 km/h), que se convirtió en ley en enero de 1975 y permaneció vigente hasta que se modificó en 1987 para permitir 65 millas por hora (105 km/h) en las carreteras interestatales rurales y finalmente se derogó en 1995. [23]
En 1978, cuando Percy estaba completando su segundo mandato, parecía invencible. [24] Percy era considerado tan fuerte que el Partido Demócrata no pudo persuadir a ningún candidato serio para que lo desafiara en las elecciones de ese año . [25] Alex Seith , un candidato sorpresa , fue su rival demócrata. Seith nunca antes había buscado un cargo electivo, pero había servido como designado en la Junta de Apelaciones de Zonificación del Condado de Cook durante doce años, nueve como presidente.
En ese momento, la reputación de Percy como un republicano moderado de Rockefeller, en contraste con las posiciones ostensiblemente duras de Seith en política exterior , se combinaron para hacer que Percy se volviera repentinamente vulnerable en las semanas previas a las elecciones. Percy había trabajado anteriormente para ampliar la base del Partido Republicano y era un caso atípico para los elementos más conservadores. [13] Percy, intuyendo su probable derrota, apareció en televisión días antes de las elecciones y, con los ojos llenos de lágrimas, suplicó a los votantes de Illinois que le dieran otra oportunidad. Dijo: "Recibí su mensaje y tiene razón... Estoy seguro de que he cometido mi parte de errores, pero sus prioridades son las mías". [26] Ganó la reelección con el 53% de los votos frente al 46% de Seith.
Después de que los republicanos ganaran el control del Senado en 1980, Percy se convirtió en presidente del Comité de Relaciones Exteriores. Ese año dio un almuerzo en honor del 16º Karmapa del Tíbet en el Capitolio de los Estados Unidos con otros budistas tibetanos y congresistas. Sirvió en el Senado hasta el final de su tercer mandato en enero de 1985, después de perder por poco ante el congresista Paul Simon en 1984. Los críticos habían acusado a Percy de prestar más atención a los asuntos exteriores que a los asuntos internos de sus electores. [13] Después de la derrota de Percy, ningún republicano ganaría una carrera senatorial en Illinois hasta Peter Fitzgerald en 1998 , y ningún republicano volvería a ganar el antiguo escaño de Percy.
En 2006, escribiendo sobre la influencia de los lobbies políticos en la relación de Estados Unidos con Israel , los teóricos políticos John Mearsheimer y Stephen Walt escribieron que creían que la pérdida de Percy fue el resultado de una campaña librada en su contra por el Comité de Asuntos Públicos Americano-Israelí (AIPAC). [27] Señalan que a pesar de un historial de votación generalmente pro-Israel, Percy se ganó la ira del AIPAC al negarse a firmar la "Carta de los 76" patrocinada por AIPAC en protesta por la amenaza de "reevaluación" del presidente Ford de la política estadounidense en Oriente Medio en 1975. Percy también llamó al líder de la OLP, Yasser Arafat, más "moderado" que algunos otros palestinos. A principios de ese año, Percy y el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, Dante Fascell, argumentaron que Karl Linnas , un ex comandante de un campo de concentración que iba a ser deportado de Pensilvania a Estonia y que mintió en los documentos que utilizó para ingresar a los Estados Unidos, no debería ser enviado a la Unión Soviética. Se descubrió que Linnas había ordenado y participado en los asesinatos de judíos y otros prisioneros. [28] La opinión de Percy, compartida por Fascell, el representante Donald L. Ritter de Pensilvania y la Comisión de Helsinki , era que Linnas debería ser deportado, pero no a la Unión Soviética, ya que "sería un reconocimiento de que la URSS se había apoderado formalmente de Estonia".
Mientras estuvo en el Senado, Percy se dedicó a los negocios y a los asuntos internacionales. Aunque exploró la posibilidad de presentarse como candidato a la presidencia tanto en 1968 como en 1976, no se presentó en ninguna de las dos ocasiones. A principios de los años 70, tuvo enfrentamientos con el presidente Nixon y criticó la conducta de Estados Unidos en la guerra de Vietnam .
En 1977, Percy y el senador Hubert H. Humphrey —en respuesta al embargo petrolero de la OPEP de 1973 y a los altos precios de la energía en general— crearon la Alianza para el Ahorro de Energía [29] con el fin de fomentar un compromiso nacional con la eficiencia energética. Percy fue el presidente fundador de la organización. [30]
Percy fue mencionado nuevamente para la presidencia en 1980 y 1988, pero sus candidaturas no progresaron más allá de la etapa exploratoria. [ cita requerida ] En 1981, tres miembros del personal del Congreso (Bill Strauss, Elaina Newport y Jim Aidala) del Subcomité de Energía, Proliferación Nuclear y Procesos Gubernamentales de Percy formaron el grupo de sátira política Capitol Steps , que actuó durante 40 años. [31]
Tal vez el acto más importante de Percy, y su legado más duradero, fue poner fin a la práctica de nominar a los jueces federales a partir de un grupo de candidatos generado por la maquinaria política de Chicago. Implementó un sistema de consulta y asesoramiento con grupos de expertos legales, incluido el colegio de abogados profesional, una práctica considerada novedosa en ese momento. [32] Uno de sus nominados, John Paul Stevens , fue seleccionado por el presidente Gerald Ford como juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [32]
Percy era un científico cristiano . [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, se casó con Jeanne Valerie Dickerson. Tuvieron dos hijas gemelas, Valerie y Sharon (nacidas en 1944) y un hijo, Roger (nacido en 1946). Después de la muerte de Jeanne Percy en 1947, Percy se casó con Loraine Diane Guyer en 1950. Tuvieron dos hijos: Gail (nacida en 1953) y Mark (nacido en 1955).
Una de sus hijas gemelas, Valerie Percy, fue asesinada a los 21 años en su dormitorio en la casa familiar en Kenilworth, Illinois , cerca de Chicago, durante su campaña senatorial en septiembre de 1966. [33] Había sido golpeada y apuñalada hasta la muerte en su cama mientras la familia estaba en la residencia. Aunque la madrastra de Valerie supuestamente vio brevemente al asesino, y se dedicaron considerables recursos a resolver el crimen, la identidad del asesino sigue siendo desconocida. [6] La esposa de un médico que respondió a la escena declaró en 2016 que su difunto esposo, el Dr. Robert Hohf, sintió que "la escena del crimen había sido limpiada" cuando llegó a la casa de Percy temprano en la mañana del 18 de septiembre de 1966. [34]
En 1967, su hermana gemela Sharon Percy se casó con John D. Rockefeller IV . [6] Se convirtió en político y más tarde fue elegido gobernador demócrata de Virginia Occidental (1977-1985). Se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Virginia Occidental desde 1985 hasta 2015.
Percy se mantuvo activo después de dejar el cargo político, pero sufrió la enfermedad de Alzheimer en años posteriores. [35] Murió el 17 de septiembre de 2011 en el Washington Home and Community Hospice en Washington, DC [6] [13] Fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en Washington, DC [36]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Thomas A. Dine
, presidente de AIPAC, dijo: "Todos los judíos de costa a costa se reunieron para expulsar a Percy. Y los políticos estadounidenses -los que ocupan puestos públicos ahora y los que aspiran a ocuparlos- recibieron el mensaje".
Medios relacionados con Charles Percy en Wikimedia Commons