La terapia de aversión es una forma de tratamiento psicológico en la que se expone al paciente a un estímulo y, al mismo tiempo, se le somete a algún tipo de malestar. Este condicionamiento tiene como objetivo hacer que el paciente asocie el estímulo con sensaciones desagradables con la intención de reprimir la conducta deseada (a veces compulsiva).
Las terapias de aversión pueden adoptar muchas formas, por ejemplo: colocar sustancias de sabor desagradable en las uñas para disuadirlas de morderse las uñas ; combinar el uso de un emético con la experiencia del alcohol ; o combinar la conducta con descargas eléctricas de intensidades leves a altas.
La terapia de aversión, cuando se utiliza de manera no consensuada, se considera ampliamente inhumana. En el Centro Educativo Judge Rotenberg , la terapia de aversión se utiliza para modificar la conducta de los estudiantes como parte del programa de análisis conductual aplicado del centro . El centro ha sido condenado por las Naciones Unidas por tortura .
Se han utilizado diversas formas de terapia de aversión en el tratamiento de la adicción al alcohol y otras drogas desde 1932 (discutido en Principios de Medicina de la Adicción , Capítulo 8, publicado por la Sociedad Americana de Medicina de la Adicción en 2003).
Un método de tratamiento de la dependencia del alcohol que se ha caracterizado erróneamente como terapia de aversión implica el uso de disulfiram , [1] un fármaco que a veces se utiliza como tratamiento de segunda línea bajo la supervisión médica adecuada. [2] Cuando una persona bebe incluso una pequeña cantidad de alcohol, el disulfiram provoca una sensibilidad que implica reacciones muy desagradables, que pueden ser clínicamente graves. [1] En lugar de como una terapia de aversión real, la desagradable reacción disulfiram-alcohol se utiliza como un elemento disuasorio para las personas que reciben otras formas de terapia y desean activamente mantenerse en un estado de sobriedad forzada (el disulfiram no se administra a los bebedores activos). [1] [3]
Otro método para generar aversión al consumo de alcohol es la aplicación de la parálisis y el paro respiratorio inducidos por cloruro de succinilcolina tras la exposición al alcohol. [4] Sin embargo, no se ha demostrado que este método sea eficaz en la terapia emética o en la sensibilización encubierta. Además, muchos pacientes informaron de una sensación de miedo y ansiedad relacionada con la muerte como resultado del tratamiento, por lo que esta táctica no se recomienda para uso terapéutico. [4]
La terapia emética (para inducir el vómito ) y la terapia de aversión farádica ( choque administrado ) se han utilizado para inducir la aversión a la dependencia de la cocaína. [5] Cuando se utilizó en un programa multimodal , la terapia de aversión química mostró una alta aceptabilidad por parte de los pacientes entre los consumidores de cocaína, así como resultados prometedores, como aversiones a la vista, el gusto y el olor de la droga. [6]
Se desconoce si la terapia de aversión, en forma de fumar rápidamente (para proporcionar un estímulo desagradable), puede ayudar a los fumadores de tabaco a superar el deseo de fumar. [7] Sin embargo, en los últimos años, se ha introducido una nueva táctica en la terapia de aversión específicamente para personas que luchan contra la adicción a la nicotina. Un dispositivo, que se lleva en la muñeca del usuario, contiene un estímulo eléctrico autoadministrado en su interior destinado a disuadir el uso de nicotina. [8]
La terapia de aversión se ha utilizado en el contexto de hábitos subconscientes o compulsivos, como morderse las uñas de forma crónica , arrancarse el pelo ( tricotilomanía ) o pellizcarse la piel (comúnmente asociados con formas de trastorno obsesivo compulsivo así como con tricotilomanía).
En el tratamiento de la conducta sexual desviada , se aplica una terapia de aversión en forma de vergüenza . El objetivo de este tipo de terapia es dirigirse a las personas que sienten repugnancia por sus conductas compulsivas. El aspecto de repugnancia es lo que implementaría la vergüenza, con lo que se espera que se limite su necesidad y deseo de actuar en función de sus conductas compulsivas. Esto se logra asegurándose de que la persona sea consciente de que está siendo observada y juzgada durante el acto. [9]
Plinio el Viejo intentó curar el alcoholismo en la Roma del siglo I colocando arañas putrefactas en los vasos de los alcohólicos abusadores. [10]
En 1935, Charles Shadel convirtió una mansión colonial en Seattle en el Sanatorio Shadel, donde comenzó a tratar a alcohólicos por su trastorno por consumo de sustancias. [11] Su empresa se puso en marcha con la ayuda del gastroenterólogo Walter Voegtlin y el psiquiatra Fred Lemere. Juntos, crearon una práctica médica que trataba exclusivamente el alcoholismo crónico a través de la terapia de aversión del reflejo condicionado pavloviano. [12]
En los años 1960 y 1970, se utilizó la terapia de aversión en un pequeño grupo de mujeres que se identificaban como lesbianas y bisexuales en Inglaterra. Se utilizaban descargas eléctricas e inyecciones para inducir el vómito con el fin de evitar que la mujer mirara a otras mujeres. [13] Se pretendía que esto funcionara como una forma de terapia de conversión .
El Judge Rotenberg Center es una escuela en Canton, Massachusetts, que utiliza los métodos de ABA para realizar modificaciones de conducta en niños con discapacidades del desarrollo . Antes de que se prohibiera en 2020, el centro utilizaba un dispositivo llamado Desacelerador Electrónico Graduado (GED) para administrar descargas eléctricas en la piel como aversivos. El Judge Rotenberg Center ha sido condenado por las Naciones Unidas por tortura como resultado de esta práctica. [15] Si bien muchos defensores de los derechos humanos y de los derechos de las personas con discapacidad han hecho campaña para cerrar el centro, a partir de 2020 sigue abierto. Seis estudiantes han muerto por incidentes evitables en la escuela desde que abrió en 1971. [16] [17]
La terapia de aversión ha sido objeto de escrutinio en las últimas décadas debido a la controversia en torno a las técnicas implementadas en este tipo de tratamiento psicológico. Estas técnicas, como las descargas eléctricas y la aversión al sabor, tienen como objetivo directo crear un estímulo desagradable para disuadir el comportamiento compulsivo no deseado. Algunos profesionales de la salud mental consideran que esta táctica es poco ética, ya que está implementando el castigo como herramienta terapéutica. La terapia de aversión tiene el riesgo de crear otros problemas psicológicos como ansiedad , depresión , dolor, miedo y, en casos graves, incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT). [18]
