El USS New Orleans (LPH-11) fue un buque de asalto anfibio de la clase Iwo Jima de la Armada de los Estados Unidos . Fue el tercer buque de la Armada en recibir ese nombre y el primero que recibió ese nombre en honor a la Batalla de Nueva Orleans , que fue la última gran batalla de la Guerra de 1812 .
El New Orleans fue botado el 1 de marzo de 1966 en el Astillero Naval de Filadelfia , en Filadelfia , Pensilvania. Fue botado el 3 de febrero de 1968 y patrocinado por la Sra. Arthur A. De la Houssaye. Fue puesto en servicio el 16 de noviembre de 1968.
El New Orleans hizo su primera aparición en el Pacífico occidental en agosto de 1969 como buque insignia del Amphibious Ready Group Bravo. Su escuadrón de helicópteros de la Marina embarcado y el equipo líder del batallón estaban listos para desembarcar en cuestión de horas. En octubre, fue anfitrión de la Octava Concesión de Premios Vietnamitas. Más tarde ese mes, participó en la Operación Keystone Cardinal , un movimiento retrógrado de marines fuera de Vietnam del Sur . El primer despliegue del barco terminó en marzo de 1970. Después de haber participado en cinco ejercicios anfibios, realizado muchas semanas de maniobras del Amphibious Ready Group (ARG) en el Mar de China Meridional y visitado puertos como Hong Kong, Manila , Bahía de Súbic , Okinawa y Taipei , el New Orleans regresó a San Diego .
Antes de su siguiente despliegue en el Pacífico occidental, se le asignaron otras dos misiones interesantes al New Orleans . En agosto de 1970, se convirtió en el buque insignia del comandante de la Primera Flota y brindó apoyo a la visita del presidente Richard Nixon a Puerto Vallarta , México, e hizo escala en el puerto de Acapulco . Luego, a fines de 1970, se preparó para la recuperación del Apolo 14. El 9 de febrero de 1971, recogió a los astronautas Alan Shepard , Stuart Roosa y Edgar Mitchell a unas 900 millas (1450 km) al sur de la Samoa Americana .
En mayo de 1971, el New Orleans hizo su segunda aparición en el Pacífico occidental, realizando varios ejercicios de contingencia, un ejercicio de crucero multinacional simulando un convoy en condiciones de combate y un asalto simulado con los Marines en la isla de Mindoro , República de Filipinas . Este despliegue se completó en noviembre de ese mismo año.
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Tras un período bastante extenso en el astillero, el New Orleans comenzó su siguiente despliegue en el Pacífico occidental el 17 de julio de 1972. Se convirtió en el buque insignia del Escuadrón Anfibio Tres y, más tarde, del Grupo Anfibio Listo Alfa . A finales de julio y principios de agosto, el New Orleans y sus unidades embarcadas participaron en las operaciones de socorro contra las inundaciones en Filipinas, lo que le valió la Mención Presidencial de Unidad de Filipinas.
El portahelicópteros volvió a participar en operaciones de contingencia con el grupo de preparación frente a las costas de Vietnam hasta principios de febrero de 1973, momento en el que se convirtió en el buque insignia de la Fuerza de Tarea del Comandante 78 y el buque de control de la Operación End Sweep . La Fuerza de Tarea 78, dirigida por el contralmirante Brian McCauley, fue encargada de las operaciones de desminado en la costa y los puertos de Vietnam del Norte. Cesó sus operaciones en el puerto de Haiphong el 17 de abril de 1973.
Luego, Nueva Orleans participó en las operaciones de recuperación de las dos últimas misiones tripuladas del Skylab : Skylab 3 el 25 de septiembre de 1973, [2] y la misión Skylab 4 el 8 de febrero de 1974. [3] También estuvo presente en la recuperación de los astronautas Thomas Stafford , Deke Slayton y Vance Brand durante la misión conjunta estadounidense-soviética Apollo-Soyuz del 24 de julio de 1975. [4] Ese fue el último amerizaje de una nave espacial tripulada estadounidense en el siglo XX, ya que la NASA utilizaría el transbordador espacial , que aterrizó como un avión en pistas terrestres. [5]
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En 1980, el barco se desplegó y pasó varios meses en el Océano Índico durante la crisis de los rehenes de Irán . Completó una revisión importante en el Astillero Naval de Puget Sound en 1981. Los despliegues y ejercicios en 1982 y 1983 incluyeron RIMPAC '82, Ejercicio Kernel Usher '83-1, Operación Team Spirit 83 y WESTPAC '83. De mayo a diciembre de 1984, el New Orleans navegó por el Océano Índico y el Pacífico occidental, participando en ocho importantes operaciones anfibias. Estas incluyeron la Operación Beach Guard, la Operación Cobra Gold y la Operación Valiant Usher y fue honrado como el primer barco estadounidense en desembarcar tropas en la isla de Iwo Jima desde la Segunda Guerra Mundial, así como tropas en Inchon, Corea desde la Guerra de Corea . Mientras estaba en WESTPAC en 1986, sirvió en estado de alerta frente a la costa de Filipinas durante las elecciones nacionales de ese país. También sirvió como barco de apoyo médico y de comunicaciones para el viaje del presidente Ronald Reagan a Bali , Indonesia.
A su regreso a puerto base, el New Orleans participó en dos importantes ejercicios que lo llevaron a su decimotercer despliegue en el Pacífico occidental. Durante este tiempo, participó en cuatro ejercicios anfibios, incluidos Cobra Gold '88, Valiant Usher '89-1 y Valiant Blitz '89-1. El barco hizo escala en el puerto de Perth, Australia, durante el bicentenario de ese país. En 1989, realizó visitas a los puertos de Mazatlán (México) y Seattle , Washington, para la Feria del Mar de Seattle. También llevó a cabo una operación de ayuda humanitaria en Cabo San Lucas (México).
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Tras completar un período de disponibilidad de mantenimiento por fases en enero de 1990, el New Orleans navegó por el Pacífico occidental, el océano Índico y el golfo Pérsico en apoyo de las operaciones Tormenta del Desierto , Sable del Desierto y Escudo del Desierto desde el 1 de diciembre de 1990 hasta el 28 de agosto de 1991. Sirvió como miembro de la CTG-36/CTF-156, la mayor fuerza de tarea anfibia desplegada desde la costa oeste de los Estados Unidos en 25 años. Entre sus logros más importantes se incluyen la descarga de 1.700 tropas de combate de la Marina en el Día G y contramedidas de minas de aviación en el norte del golfo Pérsico, a diez millas náuticas (19 km) de la costa de Kuwait .
En noviembre de 1991, el New Orleans regresó a San Diego para una revisión general de seis meses. En octubre de 1992, fue anfitrión de las festividades en la Semana de la Flota '92 en San Francisco. Después de regresar a San Diego, fue el primer LPH en pasar por el "Tailored Ship's Training Availability" de Afloat Training Group Pacific y fue fundamental en el desarrollo de un programa de entrenamiento para los buques de la clase LPH. En septiembre de 1993, el New Orleans se desplegó en su decimoquinto crucero WESTPAC, donde participó en el Ejercicio Valiant Usher '93 y fue miembro del Amphibious Ready Group que llevó a cabo operaciones en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza en Mogadiscio , Somalia. El New Orleans pasó a formar parte de la Fuerza Naval de Batalla de Somalia, bajo el mando del contralmirante Arthur K. Cebrowski, en octubre-noviembre de 1993. Otros elementos de la fuerza incluían al USS America, el USS Simpson, el USS Cayuga (LST-1186), el USS Denver (LPD 9), el USS Comstock (LSD 45) y la 13.ª Unidad Expedicionaria de los Marines. [ cita requerida ] El New Orleans recibió la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas y una Mención de Unidad Meritoria por operaciones relacionadas con Somalia desde el 18 de octubre de 1993 hasta el 1 de febrero de 1994.[3]
La siguiente película de Nueva Orleans apareció en noviembre de 1994, cuando el astronauta capitán Jim Lovell , de la Marina de los Estados Unidos, el director Ron Howard y los actores Tom Hanks , Kevin Bacon y Bill Paxton subieron a bordo para filmar varias partes de la película ganadora del Oscar Apollo 13. Ella interpretó al entonces desmantelado USS Iwo Jima , uno de sus barcos gemelos.
En junio de 1995, el New Orleans se puso en marcha de nuevo para las operaciones WESTPAC. Estuvo presente para apoyar la incursión de los marines en las instalaciones de Al Hamra el 24 de octubre de ese año. Regresó a San Diego el 22 de diciembre de 1995, después de embarcar 198 Sea Scouts como parte de un "crucero Tiger" durante la última etapa de su viaje desde Pearl Harbor a San Diego. El barco se puso en marcha de nuevo el 31 de enero de 1997, para otro crucero WESTPAC que incluyó el abordaje de los marines de la 31.ª MEU (SOC) con base en Okinawa, Japón, y la participación en la Operación Tandem Thrust '97 en Townsville, Australia, en la que resistió el ciclón Justin antes de regresar a puerto el 2 de mayo.
El New Orleans fue dado de baja y puesto en reserva en San Diego , California, en octubre de 1997. Recibió la Mención de Unidad de la Armada , cuatro Premios de Eficiencia de Batalla , la Mención de Unidad Meritoria , la Medalla Expedicionaria de la Armada , la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas , la Medalla de la Campaña del Sudoeste Asiático , la Medalla de Servicio en Vietnam y la Medalla de Liberación de Kuwait . [6] Estuvo inutilizada en la bahía de Suisun , California, a 38° 4'37.86"N, 122° 5'24.66"O desde 1997 hasta 2006, mientras un grupo intentaba salvarla como museo en Long Beach, California .
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En 2006, el barco fue trasladado a Pearl Harbor para ser preparado para un "SINKEX". En febrero de 2008, el New Orleans fue incluido en la lista para ser desguazado, en lugar de hundirse, [7] sin embargo, a partir de junio de 2010, el New Orleans fue programado una vez más para ser hundido. Finalmente, el New Orleans fue hundido el 10 de julio de 2010 durante el ejercicio RIMPAC 2010. El barco primero sufrió impactos directos de al menos siete misiles Harpoon . Después de los ataques de Harpoon, los B-52 del 2d Bomb Wing y el 5th Bomb Wing lanzaron cinco bombas de precisión GBU-10 de 2000 libras. Cuando el barco comenzó a inclinarse, una fuerza conjunta de las cinco naciones participantes -Estados Unidos, Japón, Australia, Canadá y Francia- golpeó el barco, la mayoría de las cuales impactaron por encima de la línea de flotación. [8]
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